這日午后，飛艇發(fā)來(lái)急報(bào)，后金軍攻陷淇縣營(yíng)盤(pán)，外圍盡數(shù)失守。
陳子履心中一聲暗呼：天不助我也。
為防后金軍亂竄，早前張全昌、王承恩等數(shù)支偏師，部署在滑、浚、封丘、長(zhǎng)垣等縣。
經(jīng)過(guò)兩天催促，他們盡數(shù)趕到汲縣集結(jié)，接受孫傳庭指揮。
再有一天，他們就能追上主力，追擊隊(duì)伍壯大到三萬(wàn)余人，與后金軍大致持平。
且時(shí)至三月下旬，天氣一天天變暖，積雪一點(diǎn)點(diǎn)消融，北方省份進(jìn)入翻漿期，就在幾天之內(nèi)。
屆時(shí)，官道將難以通行，兩側(cè)荒地農(nóng)田變成爛泥，徹底失去通過(guò)能力。
另外，又有兵部發(fā)出調(diào)令，各地邊軍放棄哨堡，陸續(xù)趕赴安陽(yáng)、真定等必經(jīng)之路集結(jié)。
一張全殲賊寇的天羅地網(wǎng)，正在迅速形成，時(shí)間拖得越久，對(duì)明軍越有利。
換而言之，后金軍擺脫追兵的窗口，只剩最后兩三天，甚至一兩天了。
陳子履發(fā)出強(qiáng)令，讓勇衛(wèi)營(yíng)死守營(yíng)盤(pán)，就是這個(gè)原因。
黃臺(tái)吉死到臨頭，插翅難飛。
如今淇縣路障打通，后金前鋒可以快速向前移動(dòng)，無(wú)端生出許多變數(shù)。
這不是天不助我，又是什么。
中軍眾將紛紛痛罵孫、周、黃三將無(wú)能，七八千人守一個(gè)營(yíng)盤(pán)，竟兩三天都拖不住，干什么吃的。
陳子履卻沒(méi)太多責(zé)備。
周遇吉、黃得功均為燕趙悲歌慷慨之士。
這樣的兩個(gè)將領(lǐng)，提前放棄關(guān)鍵陣地，多半油盡燈枯，實(shí)難堅(jiān)持。
他陳子履作為一軍統(tǒng)帥，沒(méi)能準(zhǔn)確判斷敵我對(duì)比，定下無(wú)法完成的目標(biāo)，怎么能苛責(zé)部下呢。
正想亡羊補(bǔ)牢，又有黃得功派來(lái)使者，通報(bào)棄守的原因——?dú)J差強(qiáng)令，不敢不從。
“什么?。J差？哪來(lái)的欽差？王之心？他什么時(shí)候來(lái)的?”
陳子履先是愣在當(dāng)場(chǎng)，問(wèn)明詳情之后，不禁勃然大怒：“周遇吉、黃得功第一天打仗嗎？這樣的亂命也聽(tīng)？”
“王公公有陛下密旨，我們不敢不從，侯爺恕罪，恕罪呀！”
使者不住磕頭，乞求莫要?jiǎng)託狻?/p>
帥令和皇命相左，周、黃二將自然得聽(tīng)圣旨的，并非有意違抗主帥。
陳子履還能說(shuō)啥，只好強(qiáng)行憋下怒火，先做追擊部署。
明軍眾將聽(tīng)說(shuō)這等破事，一個(gè)個(gè)沒(méi)精打采，幾天下來(lái)，沒(méi)拖慢多少，反倒屢屢失利，損兵折將。
金軍后隊(duì)順利通過(guò)淇縣路口，在城北十里駐扎。
陳子履見(jiàn)士氣不振，敵人越追越遠(yuǎn)，自然愈發(fā)惱怒。
后金軍的行軍速度，不是明軍能比的，再不提振士氣扳回一局，一旦脫離接觸，就永遠(yuǎn)追不上了。
于是連夜帶著威遠(yuǎn)營(yíng)進(jìn)城，直撲縣衙。
見(jiàn)到王之心，不管三七二十一，命左右拿下。
指著鼻尖，破口大罵：“你是什么東西？小小宦官，竟敢無(wú)視本爵軍令，動(dòng)我軍心士氣？”
“威遠(yuǎn)伯！”
王之心被執(zhí)，卻不驚慌，從袖中掏出密旨。
“我有陛下密……”
“啪！”
孫二弟大步上前，一個(gè)耳光，狠狠抽在王之心臉上。
“毆打欽差，罪加……”
“啪！”又是一個(gè)耳光。
孫二弟憤慨到了頂點(diǎn)，不接所謂密旨，劈里啪啦就是一頓猛扇。
直打得王之心崩牙亂飛，天旋地轉(zhuǎn)。
最后才奪過(guò)密旨，回身呈上。
陳子履接過(guò)看了一眼，當(dāng)即宣布王之心乃后金細(xì)作，所謂密旨，亦純屬偽造。
即日檻送京師，御前定罪。
王之心自然大呼冤枉，眾將則面面相覷，不知如何回應(yīng)。
此人是有名的宦官，曾任薊遼監(jiān)軍，參與過(guò)多次大戰(zhàn)，糊涂亂命不假，卻怎么可能是細(xì)作。
很明顯，皇帝與主帥出現(xiàn)了矛盾，威遠(yuǎn)侯要“將在外，君命有所不受”。
正想勸不要太沖動(dòng)，又有傳令兵匆匆闖入，報(bào)上驚人消息。
后金軍剛剛駐扎不久，便有大量火把連夜出營(yíng)，向安陽(yáng)方向移動(dòng)。
一時(shí)還不清楚規(guī)模，不過(guò)從架勢(shì)上看，不會(huì)少于一兩萬(wàn)人。
“諸位將軍。韃子要分頭跑了?！?/p>
陳子履環(huán)視一圈，看著圍觀的眾將。
縱容心灰意冷，亦強(qiáng)提精神，露出堅(jiān)毅之色：“本爵欲連夜追擊，誰(shuí)愿追隨。”
見(jiàn)眾將還在猶豫，拔出腰間寶劍，嗆的一聲出鞘。
“此劍乃陛下所賜，可斬違命。你們均為本爵脅迫，有天大的責(zé)任，本爵擔(dān)著，與諸君無(wú)關(guān)。全殲賊寇，克復(fù)遼東，在此一役，你們……你們就眼睜睜看著黃臺(tái)吉跑掉嗎？”
“侯爺！”
左良玉第一個(gè)站出來(lái)，大步走出，單膝跪地：“侯爺莫說(shuō)了，末將遵命。愿斬酋首，獻(xiàn)與侯爺?！?/p>
“侯爺，末將尚可喜，愿同往。愿斬酋首，獻(xiàn)與侯爺?！?/p>
吳三桂、李輔明、金聲桓等相熟武將，一個(gè)個(gè)走出。
每個(gè)人都喊出“愿斬酋首”四個(gè)字。
意思很明顯，愿意竭盡全力，再打出一個(gè)大捷。
以斬殺賊酋之滔天大功，將這次危機(jī)掩蓋過(guò)去。
曹文詔等幾個(gè)西北武將和陳子履不太熟，不過(guò)看著場(chǎng)面，也覺(jué)可以一試。
斬不了黃臺(tái)吉，斬個(gè)多爾袞、多鐸什么的，也可以嘛。
于是紛紛出列，愿意遵令出戰(zhàn)。
最后，只剩下勇衛(wèi)營(yíng)的周遇吉、黃得功猶豫當(dāng)場(chǎng)，遲遲無(wú)法決斷。
密旨里寫(xiě)得非常明白，以王之心為勇衛(wèi)營(yíng)監(jiān)軍，若有變故，勇衛(wèi)營(yíng)須受王之心節(jié)制。
現(xiàn)在主帥拿下了監(jiān)軍，宣布監(jiān)軍為細(xì)作，到底算不算變故？
勇衛(wèi)營(yíng)是否立即發(fā)兵，奪回監(jiān)軍，亦或繼續(xù)接受主帥指揮？
兩人都有圣旨，有天子賜劍，哪一個(gè)才代表崇禎皇帝？
黃得功滿頭大汗，內(nèi)心之掙扎，著實(shí)難以言表。
陳子履盯著他，厲聲道：“難道國(guó)事之急，不能讓將軍暫且放下功名利祿，拼一場(chǎng)嗎？”
“我……”
看著滿地同袍，黃得功想起剛?cè)胄形闀r(shí)，在遼東于韃虜激戰(zhàn)的日子。
忽然大步向前，單膝跪下：“末將遵令。先斬韃虜，再論其他。”
周遇吉亦道：“末將遵令?！?/p>
“很好，”陳子履高舉長(zhǎng)劍，直至北方，“追擊！”
是夜，明軍全軍出擊，與韃虜后衛(wèi)激戰(zhàn)數(shù)個(gè)時(shí)辰，將之重重圍困。
一道閃電劃破長(zhǎng)夜，曙光之下，一滴水珠落下，砸在陳子履臉上。
冬去春來(lái)。