也不知幸運(yùn)還是不幸,剛剛截住部分韃虜,便下了一場大雨。
軍中朝中均出現(xiàn)變故,陳子履再也不敢苛求一役全殲,趁著雨水間隙,重新布下重圍。
另一方面,跑掉的黃臺(tái)吉冒雨行軍,帶著主力抵達(dá)安陽,接連擊敗趕來增援的二流部隊(duì)。
然后頭也不回地直奔磁州、邯鄲,越走越遠(yuǎn)。
就在大家都以為,邊軍齊聚真定,可以暫時(shí)拖住逃師步伐的時(shí)候,數(shù)場始料未及的兵變,在保定、順天、河間三府反復(fù)上演。
幾份陸續(xù)送達(dá)的密信,讓陳子履撫掌長嘆,抑郁不已。
為了阻擊建奴北返,兵部撥下了二十萬兩銀子,可還沒出京師呢,二十萬兩就變成了十五萬。
十五萬在兵備道、軍鎮(zhèn)過幾手,又變成了七八萬。
到了底層士兵手里,每人就剩一二百文了。
不敢違抗兵部嚴(yán)令,五六萬邊軍帶著怨氣踏上征程,日夜趕往指定地點(diǎn)。
恰逢冰雨綿綿,沿途州縣青黃不接,無法供應(yīng)糧米,大量士兵倒斃于途,繼而搶奪地方,發(fā)生兵變。
原定在真定集結(jié)三萬大軍,結(jié)果依令抵達(dá)者,竟不足三千人。
整個(gè)北直隸盜匪烽起,一片混亂,一時(shí)朝堂鼎沸,百姓怨聲載道。
黃臺(tái)吉趁機(jī)攻破數(shù)個(gè)州縣,獲得了寶貴的補(bǔ)給和休整機(jī)會(huì)。
這次韃虜入口,滿、蒙、漢、高麗八旗總計(jì)八萬余人,歷經(jīng)數(shù)場激戰(zhàn),僅剩兩萬余人。
然而,明軍亦損失慘重,前后大半年,折進(jìn)去十幾萬野戰(zhàn)軍。
北直隸一片空虛,已沒有可戰(zhàn)精銳,沒法阻擋黃臺(tái)吉的腳步。
“好好的一盤棋,就這么下壞了?”
陳子履放下信函,走到帳外,看著清明節(jié)的細(xì)雨,惆悵不已。
七天之內(nèi),后金前隊(duì)踩著滿腳爛泥,一路殺到了真定,距離淇縣超過五百里。
就算天氣好,明軍都要走十天,如今官道翻漿,更加沒有趕赴奇襲的可能。
黃臺(tái)吉將率殘部逃回關(guān)外,幾成定局。
唯有一個(gè)好消息,被困的后金軍扛不住了,接連有人偷偷出降。
一開始是高麗人,接著是八旗漢軍和蒙古人。
從三三兩兩到成群結(jié)隊(duì),幾日就降了三四百人。
被困在后面的數(shù)千女真人,以及幾個(gè)滿洲貝勒貝子,插翅難飛了。
“岳托、薩哈廉、碩托……”
陳子履低聲數(shù)著被困將領(lǐng)的名字,一時(shí)無法分辨,這場仗到底是贏了,還是輸了。
“侯爺,”孫二弟安慰道:“您殲滅了五萬多人,還抓住那么多賊酋,盡力了。黃臺(tái)吉就算逃回關(guān)外,想必也蹦跶不了多久了。克復(fù)遼東,就在幾年之間。”
“幾年?”
陳子履不禁苦笑,大明已經(jīng)沒有幾年了。
莫看清明有些雨水,下完這幾場,又將是持續(xù)的大旱。
且袁繼咸傳來消息,山西多地出現(xiàn)鼠疫,禁之不絕。
整個(gè)北方,包括陜西、山西、河南、北直隸在內(nèi),千瘡百孔。
明軍折損十幾萬精銳,剩下的盡是二流三流的魚腩部隊(duì),沒有幾年無法恢復(fù)實(shí)力。
最可怕的是,王之心送回燕京之后,崇禎遲遲沒有表態(tài),意圖決裂之心,非常明顯。
大明快完了。
出仕七年,打了無數(shù)勝仗,竟沒法喚醒這艘破船分毫。
這是勝了,還是敗了?
陳子履看著淅瀝的細(xì)雨,無言以對。
就在這時(shí),傳令兵領(lǐng)著一個(gè)使者,匆匆趕來。
使者報(bào)道:“請侯爺?shù)戒靠h接旨。”
“接旨?欽差為何不直接來大營?”
“稟侯爺,欽差是楊閣部,按規(guī)矩,該侯爺去淇縣。”
“楊閣部?楊嗣昌?”
陳子履接過令牌,辨明了真?zhèn)危瑖@道:“知道了,請容我更衣。”
說完,讓使者在帳外稍后,返回了大帳。
召集所有將領(lǐng)入營,叮囑大家,莫看里面軍心浮動(dòng),使實(shí)則困獸猶斗。
女真人知道投降必死,肯定還想突圍的。
所以,必須堅(jiān)守陣地,無論發(fā)生什么事,都不能擅離職守。
仔細(xì)叮囑完畢,才帶上百余龍騎兵侍衛(wèi),前往十里外的淇縣。
到了城門附近,只見楊嗣昌率一干幕僚、守將出迎,見面便笑道:“威遠(yuǎn)侯,多年不見,別來無恙?”
“我已遭降爵,是威遠(yuǎn)伯,不是威遠(yuǎn)侯了。”
陳子履看著眼前的楊嗣昌,還是白白胖胖的圓臉,和五年前天津城郊時(shí),幾無變化。
心里暗嘆,自己已經(jīng)升遷夠快了,這楊嗣昌竟比自己還快。
以區(qū)區(qū)兵備道,一仗沒打,竟五年直升閣臣兼管兵部。現(xiàn)在又來摘桃子,真牛逼。
又道:“冒雨趕來,楊閣部,這次辛苦您了。”
楊嗣昌笑道:“奉旨辦事,何來辛苦?請侯爺入城再敘。”
“我就不入城了,請閣部隨我回營吧。”
楊嗣昌愣了一下,道:“還是先接圣旨。”
“圣旨我就不接了。”
“你……”
楊嗣昌臉色頓變,厲聲道:“你乃大明官員,安有不接圣旨之理。”
“請轉(zhuǎn)告陛下,我欲辭官,遠(yuǎn)赴海外。與閣部交接了兵事便走。”
“豈可!”
楊嗣昌臉色再變,想開口呵斥,又轉(zhuǎn)為克制:“侯爺就算想辭官,也該接了圣旨再辭。你就不想知道圣意如何?”
“我既然打算不再踏入明土,接與不接,又有何區(qū)別。”
“大膽!你好大膽!”
楊嗣昌終于忍不住了,向左右喝道:“請侯爺進(jìn)城。”
陳子履看向左右,只見黃得功、周遇吉未動(dòng),韋靖遠(yuǎn)卻先站了出來。
“侯爺,還是先接了旨再說吧。”
陳子履眼神一暗:“韋二狗,我最信任你,將登萊撫標(biāo)營交給你。想不到,最先背叛我的人,竟然是你。”
“侯爺,陛下有令,我不敢不從。您到了御前,可與陛下細(xì)細(xì)分辨。”
“哈哈,哈哈。”
陳子履仰天大笑,措不及防間,以迅雷不及掩耳之勢,從懷中掏出短銃,扣動(dòng)了扳機(jī)。
“啪”的一聲,韋靖遠(yuǎn)額頭開花,瞬間斃命。
其后的一百龍騎兵同時(shí)拔槍,對準(zhǔn)了出城迎接的文臣武將。
陳子履冷冷道:“我陳子履戎馬七年,自問無一事不忠。陛下要趕我走,我不敢不從。陛下要?dú)⑽遥蔷褪莵y命。我陳子履,斷不敢從。”