深秋的夜風卷著枯葉在衙門前打著旋兒，月光被厚重的云層遮蔽，只余下衙門檐角懸掛的幾盞燈籠投下昏黃的光暈。
那光芒照在四名衙役冷硬的臉上，將他們猙獰的表情映得愈發可怖。
吳承安站在石階下，感受著迎面而來的肅殺之氣。
為首的絡腮胡衙役嘴角掛著譏諷的冷笑，右手始終按在刀柄上，指節因用力而泛白。
其余三人呈扇形散開，封住了所有退路。夜風吹動他們的皂隸服，腰間鐵鏈發出細碎的碰撞聲。
“看來，你們是鐵了心不讓我進去了。”
吳承安的聲音很輕，卻讓周圍的溫度仿佛驟降了幾分。
他緩緩抬起眼瞼，眸中寒光乍現。
這一刻，他徹底確認了心中的猜測——這些衙役分明是在故意激怒他。
韓若薇站在吳承安身側半步之后，纖纖玉手已經按在了腰間的短劍上。
她敏銳地注意到，這些衙役雖然擺出圍攻姿態，但站位卻暗合陣法，顯然是經過專門訓練的。
更可疑的是，從他們出現到現在，衙門內竟無一人出來查看，寂靜得反常。
“最后一次機會。”
吳承安踏前一步，青石板在他腳下發出輕微的碎裂聲：“讓開。”
絡腮胡衙役突然大笑起來，笑聲在空蕩的衙門前顯得格外刺耳：“小子，你知道這是什么地方嗎？”
他猛地抽出佩刀，雪亮的刀鋒在燈籠下劃出一道冷光：“在這里撒野，你有幾個腦袋夠砍？”
話音才落，吳承安的身影驟然消失在原地。
夜風中只聽得“嗖”的一聲輕響，下一秒，那衙役只覺得手腕一麻，佩刀已然易主。
吳承安如鬼魅般出現在他面前，奪來的刀尖距離他的咽喉不過寸許。
“你……”衙役驚怒交加，臉上的橫肉不住抖動。
吳承安右手持刀，左手化掌為刀，正要擊向對方咽喉，衙門內突然傳來一陣急促的腳步聲。
“吳兄？你怎么來了？”
這熟悉的聲音讓吳承安動作一頓。
他抬眼望去，只見趙溫書和蔣文昊正從衙門內快步走出。
兩人衣衫略顯凌亂，蔣文昊的錦袍下擺甚至還沾著些灰塵，顯然經歷了一番波折。
蔣文昊三步并作兩步沖到吳承安身邊，一把拉住他的手臂：“吳兄，萬萬不可動手！”
他的聲音里帶著罕見的焦急：“這里是京城衙門，不是邊關戰場！”
那被奪了刀的衙役趁機后退幾步，臉色陰晴不定。
突然，他厲聲喝道：“好個狂徒，竟敢在衙門口動手！你們幾個看住他，我這就去稟報大人！”
說完轉身就往衙門內跑去。
趙溫書眼疾手快，一個箭步攔住衙役去路：“這位差爺且慢！”
他從袖中掏出一錠足有五兩的銀子，陪著笑臉道：“我這位兄弟一時沖動，還望海涵。”
銀錠在燈籠下泛著誘人的光澤，那衙役眼中閃過一絲貪婪，但隨即又板起臉來：
“在衙門口動手，關乎朝廷顏面！今日之事，豈是區區銀兩就能了結的？”
他一把推開趙溫書：“讓開！”
蔣文昊見狀，臉色頓時變得煞白。
他湊到吳承安耳邊低聲道：“吳兄，你闖大禍了，趁京邑令還沒來，趕緊走！”
然而那三名衙役已經將退路徹底封死，其中一人冷笑道：“走？今日你們一個都別想走！”
吳承安卻神色如常，隨手將奪來的佩刀擲在地上，發出“鐺”的一聲脆響。
他看向趙溫書，沉聲問道：“宏發他們情況如何？”
趙溫書面露難色，猶豫了片刻才低聲道：“不知為何，他們三人的成績文書上，刺史府的印璽竟然是假的。”
“京邑令當場驗看，認定是偽造，就把他們收押了。”
他擦了擦額角的冷汗：“我和文昊因為身份特殊，只是被盤問了一番就放了出來。”
吳承安眼中寒光一閃。
這就是官場的殘酷——趙溫書是幽州學政的孫子，蔣文昊是兵部侍郎的兒子，即便京邑令也要給幾分薄面。
而王宏發三人沒有什么背景，自然成了任人宰割的魚肉。
“衙役可有為難他們？”吳承安的聲音已經帶上了幾分殺意。
蔣文昊與趙溫書對視一眼，前者嘆了口氣：“吳兄，大牢里的事情……你我都明白。”
他沒有明說，但顫抖的聲音已經說明了一切。
吳承安的臉色瞬間變得鐵青。
他太清楚這意味著什么——朱文成這招毒辣至極。
先以文書造假為由將人拿下，到了大牢里，想怎么折磨就怎么折磨。
而鄉試在即，若是王宏發三人在牢中出了“意外”，或是落下殘疾，這輩子就毀了。
“不行，我必須立刻進去！”吳承安猛地轉身就要往衙門里沖。
就在這時，衙門內傳來一陣整齊的腳步聲，伴隨著鐵鏈拖地的刺耳聲響。
一個陰冷的聲音如同毒蛇般從黑暗中鉆出：
“你說這句話，問過本官了嗎？”
眾人循聲望去，只見十余名全副武裝的衙役魚貫而出，分列兩側。
最后走出的是一位身著青色官袍的中年男子。
他面容瘦削，一雙三角眼微微上挑，唇上兩撇胡須修剪得整整齊齊。
此刻，他正用一方雪白的手帕慢條斯理地擦拭著手指，仿佛剛觸碰了什么臟東西。
“本官京邑令周永元。”
他抬起眼皮，目光如刀般刺向吳承安：“聽說有人要在我的衙門口動手？”
隨著他的出現，周圍的空氣似乎都凝固了。
趙溫書和蔣文昊不自覺地后退了半步，就連韓若薇也感到一陣刺骨的寒意。
只有吳承安依舊挺直腰背，與這位京邑令對視著。
周永元將手帕隨手一扔，那方白絹飄飄蕩蕩落在地上，很快被夜風吹走。
他的目光掃過在場眾人，最后定格在吳承安臉上：
“擅闖衙門，毆打衙役，持械威脅朝廷命官！”
他每說一個罪名，聲音就冷一分：“吳承安，你是覺得有戰功在身，就能在洛陽城為所欲為了嗎？”
夜風驟起，卷起滿地落葉。
衙門前的燈籠劇烈搖晃，將眾人的影子拉扯得忽長忽短。
吳承安握緊了拳頭，骨節發出輕微的爆響。
他知道，今夜之事，恐怕難以善了了。
因為，對方不但一開口就叫出了他的名字，而且還自動他有戰功在身，明顯是有備而來。
此人很有可能和朱文成是一伙的！