大坤使團這么一鬧，西市喧囂漸歇。
吳承安一行人踏著青石板路往回走，馬蹄聲在空曠的街道上顯得格外清脆。
陽光的余暉將他們的影子拉得老長，投在斑駁的墻面上，如同幾道游動的墨痕。
王鐵跟在吳承安身后半步，粗糙的手指不停地摩挲著腰間的刀柄。
這位老兵額頭上的皺紋比往日更深了幾分，顯然心事重重。
他幾次欲言又止，最終還是在轉過一個街角時，上前小聲道：
“吳公子，今日您和大坤使團的沖突，小的認為應該稟報給唐大人。”
吳承安腳步未停，只是微微頷首：“這是你們的事，我無權過問。”
他的聲音平靜如水，卻讓王鐵松了口氣。
隨后，王鐵立即轉身，朝隊伍后方招了招手。
一名身著輕甲的士兵小跑過來，王鐵附耳交代了幾句，那士兵便匆匆離去，身影很快消失在暮色中。
這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。
眾人回頭望去，只見一隊城防營的士兵正從另一條街道疾馳而過，卻對他們視若無睹。
“奇怪，”王鐵低聲道：“按說城防營早該在西市維持秩序才是。”
半個時辰后，兵部衙門內燈火通明。
唐盡忠聽完士兵的匯報，手中茶盞“咔”地一聲擱在了案幾上。
這位兵部侍郎眉頭一挑：“你是說大坤使團在城內街道上踏馬而行，并和吳承安發生了沖突，但整個過程城防營都沒有出現？”
士兵單膝跪地，恭敬答道：“回大人，正是如此，直到吳公子離開，城防營的人都未能出現，我們還是在回去的路上才見到城防營的人。”
唐盡忠站起身，負手在廳內踱步。
燭光將他的影子投在墻上，忽長忽短。“此事蹊蹺！”
他沉聲道：“這本是城防營的職責，為何他們遲遲不到？”
他忽然轉身：“還有，大坤使團來洛陽城，禮部那邊難道不應該安排人接待嗎？為何他們會自己入城？”
屋內一片寂靜，只有燭火偶爾發出輕微的爆裂聲。
唐盡忠眼睛微瞇，閃過一抹冷色。
他揮了揮手：“回去告訴吳承安，讓他小心一些。”
士兵領命退下后，唐盡忠站在窗前，望著夜色中的洛陽城。
遠處鐘樓的輪廓在燭火下若隱若現，更遠處則是皇宮的飛檐翹角。
他喃喃自語：“樹欲靜而風不止啊！”
與此同時，吳承安一行人已回到了新購置的宅院。
這是一座三進的院落，雖不算奢華，卻也寬敞雅致。
門前兩株老槐樹投下婆娑樹影，朱漆大門上的銅環在日光下泛著古舊的光澤。
眾人將買回的家具字畫一一搬入。
吳二河、吳三河和福伯聞聲出來幫忙。
老管家福伯雖然年過五旬，但精神矍鑠，指揮著下人們將家具擺放到合適的位置。
“這幅《秋山問道圖》掛在大廳正中。”韓夫人指著剛展開的畫卷，眼中閃爍著驚喜的光芒。
畫中遠山如黛，近水含煙，一位老者正在松下與童子論道，筆法飄逸灑脫。
韓若薇甜甜一笑：“娘，這可是師弟挑選的！”
吳承安正與王鐵一起搬著一張紅木案幾，聞言抬頭道：“師尊喜好山水，這幅畫應該合他心意。”
韓夫人滿意地點頭，親自指揮著將畫掛好。
隨后，眾人開始布置其他房間。
吳承安的書房里，王鐵帶著幾個士兵將新買的書架擺放整齊。
韓若薇則和母親一起布置閨房，將繡著梅花的帳幔掛起。
吳二河和福伯在正廳擺放著幾盆剛買的蘭花，清香頓時彌漫開來。
一個時辰后，宅院已煥然一新。
正廳內，《秋山問道圖》高懸正中，兩側是吳承安挑選的對聯：
“讀書隨處凈土，閉門即是深山”。
幾張黃花梨木的圈椅圍著中央的八仙桌，桌上擺放著一套青瓷茶具。
角落里，一尊青銅香爐正裊裊升起檀香的輕煙。
就在眾人欣賞新布置的宅院時，兵部的那名士兵回來了。
他在王鐵耳邊低語幾句，王鐵臉色頓時凝重起來。
他走到吳承安身邊，正色道：“吳公子，唐大人讓您最近小心一些。”
一旁的吳二河聞言，手中正在擦拭的花瓶差點脫手。
“王隊長，發生何事？”他急切地問道，皺紋里刻滿了擔憂。
王鐵剛要開口，吳承安卻搶先道：“爹，沒什么事，您安心在府上就行。”
他接過父親手中的花瓶，輕輕放在案幾上：“武舉在即，孩兒這幾日不出門，在宅子里練習武藝，這下您總不會擔心了吧？”
吳二河眉頭緊鎖，還想追問，卻被韓夫人適時遞來的一杯熱茶打斷。
“吳老爺。”她溫聲道：“孩子們都大了，自有分寸，你就安心喝杯茶，看看這新布置的宅子可還滿意？”
話說到這個份上，吳二河也不好再追問，只是嘆了口氣，接過茶盞抿了一口。
但他的目光始終沒有離開兒子，眼中的憂慮絲毫未減。
此時，王夫人一直站在大宅門口，不停地向外張望。
天色已完全暗了下來，街上的行人越來越少。
“這都快天黑了，”她憂心忡忡地說：“宏發他們怎么還未回來？”
王宏發、馬子晉和謝紹元三人一早就去翰林院報名參加文舉，按理說午時就能回來，可如今月亮都已爬上樹梢，仍不見三人蹤影。
吳承安走到王夫人身邊，順著她的目光望向漆黑的街道。
遠處偶爾傳來幾聲犬吠，更顯得夜色深沉。
“王夫人，您別擔心，”他安撫道：“我這就過去看看。”
他轉身對王鐵使了個眼色，后者立即會意，點了兩名士兵跟上。
韓若薇也快步走來：“師弟，我與你同去。”
吳承安正要拒絕，卻聽韓夫人道：“讓若薇跟著吧，多個人多個照應。”
她的目光在兩人之間轉了轉，又補充道：“帶上燈籠，路上小心。”
于是，吳承安、韓若薇在王鐵和兩名士兵的陪同下，提著燈籠走進了夜色中的洛陽城。
燈籠的光暈在青石板路上投下晃動的光圈，仿佛為他們開辟出一條光之小徑。
遠處，翰林院的方向一片漆黑，不知為何連一盞燈都沒有點亮。
夜風拂過，帶來一絲涼意。
吳承安不自覺地握緊了腰間的佩劍，心中升起一股不祥的預感.