五月的驕陽炙烤著縣衙前的青石板，蒸騰的熱浪扭曲了空氣。
吳承安站在縣衙高大的朱漆大門前，汗水順著他的鬢角滑落，在青石板上砸出一個個深色的小點。
他抬手抹了把臉，掌心里全是汗，分不清是因為奔跑還是因為憤怒。
“吳承安？”
守在門口的衙役認出了這個在清河縣小有名氣的神童，連忙上前兩步。
“這么熱的天，你怎么來了？”
吳承安張了張嘴，卻發現自己的喉嚨干得發疼。
他咽了口唾沫，聲音沙啞：“我……我要見趙大人。”
衙役見他臉色不對，也不敢怠慢。
誰不知道趙縣令對這小神童青眼有加？
一個上午就背出千字文，趙縣令才將貼身玉佩賞賜給了他。
“跟我來吧，大人剛用完午膳，正在書房休息。”
衙役引著吳承安穿過儀門，繞過照壁。
縣衙內綠樹成蔭，比外面涼爽許多，但吳承安的心卻像被架在火上烤一般焦灼。
穿過回廊時，來到了縣衙后院。
“大人，安哥兒求見。”衙役在書房外恭敬地通報。
里面傳來趙承平溫和的聲音：“讓他進來。”
推門而入的瞬間，書墨的清香撲面而來。
趙縣令的書房陳設簡樸，靠窗的書案上堆滿了公文，墻上掛著“明鏡高懸”的匾額。
三十歲的趙承平穿著一身靛青色便服，正在案前批閱文書，見吳承安進來，立刻放下毛筆，臉上露出笑容。
“就算你不來，本官也準備去找你！”
趙承平的聲音里帶著掩飾不住的喜悅，他起身繞過書案，親熱地拍了拍吳承安的肩膀。
“坐，坐下說話。”
吳承安機械地行了一禮，剛要開口詢問和大坤談判的事，趙縣令卻已經興致勃勃地說了起來：
“這一次清河縣的事，我軍打敗大坤士兵，立下功勞，本官也因此得到升遷。”
他說這話時，眼角眉梢都洋溢著志得意滿的神采，右手不自覺地摩挲著腰間新換的玉佩。
“你天賦不錯，待在這清河縣浪費了你的天賦。”
趙承平倒了杯涼茶遞給吳承安，茶水溫熱，顯然已經泡了很久。
“不如跟著本官去京都，到了那里，你就在本官府上做個府丁，你所有的束脩本官給你出。”
吳承安握著茶杯的手微微發抖，茶水濺出來，在案幾上留下幾點深色的痕跡。
他低著頭，看見自己粗糙的布鞋踩在光可鑒人的青磚地上，鞋尖還沾著醉仙樓后廚的油漬。
趙縣令還在滔滔不絕：“本官已經打點好了，下個月就啟程赴京，你年紀小，正好可以……”
“趙大人！”
吳承安突然抬頭，聲音像刀子一樣劃破了趙承平的興致。
“在和您離開之前，我想問一下，這次和大坤王朝的談判，您也參與了嗎？”
他的眼睛亮得嚇人，里面燃燒著兩簇憤怒的火焰。
趙承平這才注意到吳承安的不對勁——那張稚氣未脫的臉上沒有半點喜悅，反而繃得緊緊的，嘴角抿成一條倔強的直線。
“不錯，確實是本官和王將軍一起與大坤王朝談判的。”
趙承平的笑容淡了些，坐回太師椅上，手指輕輕敲打著扶手。
“對方咬著拓跋鋒被殺一事不放，無奈之下，本官也只能答應他們的賠償要求。”
吳承安的手指死死摳住茶杯邊緣，指節泛白。
他想起那天吳家村被屠，想起自己射出的那支箭，想起倒在血泊中的拓跋鋒。
那是他用命換來的勝利，現在卻成了這些人討價還價的籌碼！
“不然你以為為什么重建工作要交給其他縣的富商來做？”
趙承平沒有察覺少年的異樣，自顧自地說道：“那是因為本縣的富商要出這筆銀子！”
他說到這里，語氣突然變得和緩：“不過你放心，王家這次也遭了難，所以王家不用出銀子。”
“砰”的一聲，吳承安將茶杯重重放在案幾上，茶水濺得到處都是。
他終于忍不住了，抬頭直視趙縣令的眼睛：“明明我們才是獲勝的一方，為何要答應他們的無禮要求？大不了就是再打一場就是！”
少年的聲音在書房里回蕩，震得窗紙都微微顫動。
趙承平臉上的笑容徹底消失了。
他緩緩站起身，三十歲的面容突然顯得嚴厲而陌生：“再打一場？你說得輕巧！”
他一掌拍在案幾上，震得筆架上的毛筆跳了起來：“再打一次，不要糧餉嗎？你覺得朝廷會答應嗎？”
吳承安倔強地仰著臉，陽光透過窗欞在他臉上投下斑駁的光影：“可是……”
“可是什么？”
趙承平冷笑一聲，繞到書案前，居高臨下地看著這個不知天高地厚的少年。
“我軍將士戰力本就不如大坤軍士，再打一場，萬一輸了，你來負責嗎？”
“那也不能……”吳承安的聲音哽住了。
“不能什么？”
趙承平的聲音陡然提高：“戰端再開，生靈涂炭，萬一戰敗，清河縣百姓將會是什么下場，你有想過嗎？”
他越說越激動，額頭上青筋暴起：“你以為本官愿意簽這城下之盟？可這就是為官之道！權衡利弊，兩害相權取其輕！”
吳承安被這一連串的質問逼得后退了一步，后背抵上了冰涼的書架。
他看著眼前這個陌生的趙縣令，突然覺得胸口悶得厲害。
這就是他敬重的趙大人？這就是朝廷命官的為官之道？
吳承安的聲音輕得幾乎聽不見：“兩害相權取其輕，所以您就和大坤達成協議？您這樣做……”
趙承平不耐煩地揮手打斷他：“你以為一場小勝就能改變什么？”
“大坤王朝將領如云，死了一個拓跋鋒，他們還能派十個、百個來！”
“繼續打下去，我們只會失敗，最終害得清河縣百姓無家可歸！”
這句話像一盆冰水，將吳承安澆了個透心涼。
他呆呆地站在原地，突然覺得眼前發黑。
被屠殺的吳家村人，那支箭，那些拼上性命的廝殺……在這些人眼里，原來什么都不算。
這些人關心的只有他們自己的前途！
書房里安靜得可怕，只有兩人的呼吸聲此起彼伏。
過了許久，吳承安才找回自己的聲音：“趙大人，我不能跟您去京都！”
“你說什么？”趙承平瞇起眼睛，聲音危險地壓低。
“我說……”
吳承安深吸一口氣，挺直了腰板：“我不想去京都，不想做您的府丁。”
趙承平的臉瞬間漲得通紅，他一把抓住吳承安的肩膀：“你知不知道自己在說什么？這是多少人求都求不來的機會！你一個十歲的孩子，難道要在這小縣城里蹉跎一生？”
吳承安的肩膀被捏得生疼，但他沒有退縮：“如果朝廷是這樣的朝廷，官員是這樣的官員……”
他的聲音顫抖著，卻異常堅定：“那我寧愿一輩子待在清河縣。”
“放肆！”
趙承平勃然大怒，一把推開吳承安。
“你一個黃口小兒，懂什么朝廷大事！本官念你年幼無知，今日不與你計較，滾出去！”
吳承安踉蹌著退了幾步，后背撞在門框上。
他最后看了一眼這個曾經讓他敬仰的趙大人——對方氣得胡須都在發抖，那張儒雅的面孔此刻扭曲得可怕。
少年轉身推開房門，五月的陽光迎面撲來，刺得他眼淚直流。
他跌跌撞撞地跑出縣衙，跑過熙熙攘攘的街道，跑過正在重建的商鋪，一直跑到城外的小河邊才停下來。
河水嘩嘩流淌，倒映著藍天白云。
吳承安跪在河岸邊，終于忍不住放聲大哭。
他為那個晚上的自己哭，為那些戰死的將士哭，也為那個曾經崇敬趙縣令的傻孩子哭。
遠處，清河縣的城墻在夕陽下泛著金色的光芒。
吳承安擦干眼淚，突然從懷里掏出那方趙縣令賞的令牌，用力扔進了河里。
“咚”的一聲，水面泛起一圈漣漪，很快就恢復了平靜。
他站起身，拍了拍膝蓋上的泥土。
夕陽將他的影子拉得很長，一直延伸到遠處的青山腳下。
他知道，從今天起，他再也不會想著去考什么科舉了。