五月的清河縣，驕陽(yáng)似火。
正午的陽(yáng)光像熔化的金子般傾瀉而下，將醉仙樓的青瓦屋檐曬得發(fā)燙。
樓前那株老槐樹上，知了聲嘶力竭地鳴叫著，仿佛也在抗議這難耐的暑熱。
楚寧抹了把額頭的汗水，手中的抹布在桌面上來回擦拭。
醉仙樓里人聲鼎沸，一樓大堂座無虛席，跑堂的小二們端著托盤在桌椅間穿梭，像一群忙碌的工蟻。
二樓雅座不時(shí)傳來推杯換盞的喧鬧聲，就連平日里清靜的三樓，今日也破天荒地坐滿了貴客。
“安哥兒，周老爺、杜老爺和秦老爺在三樓雅間，你先把他們的菜送過去吧。”
福伯沙啞的嗓音從后廚傳來，他手里端著個(gè)紅木托盤，上面擺著醉仙樓的招牌菜——叫花雞，八寶鴨、清蒸鱸魚和蜜汁火腿。
“好嘞！”
吳承安應(yīng)了一聲，接過托盤時(shí)，指尖被碗底燙得微微一顫。
他如今雖然才十歲，但身高已與成人無異，加上在醉仙樓歷練多時(shí)，舉手投足間透著與年齡不符的老成。
踩著吱呀作響的樓梯上到三樓，吳承安調(diào)整了一下呼吸。
這三層雅間平日里都是縣里有頭有臉的人物才能預(yù)定，今日卻格外熱鬧。
他輕輕叩響“梅”字間的雕花木門，里面?zhèn)鱽碇芾蠣數(shù)统恋膽?yīng)答聲。
推門而入的瞬間，吳承安就察覺到了異樣。
往日里這三位老爺聚在一起，必定是談笑風(fēng)生，可今日雅間內(nèi)卻彌漫著一股令人窒息的沉悶。
周明達(dá)周老爺眉頭緊鎖，手指無意識(shí)地敲打著桌面。
杜興生杜老爺盯著窗外出神，連茶涼了都沒察覺。
秦興安秦老爺則不住地嘆氣，那嘆息聲重得仿佛要把五臟六腑都嘆出來。
“三位老爺，這是您們點(diǎn)的菜。”
吳承安恭敬地將菜肴一一擺上桌，眼角余光瞥見桌上的茶盞里飄著幾片沉底的茶葉，顯然已經(jīng)泡了許久沒人動(dòng)過。
正當(dāng)他準(zhǔn)備退出時(shí)，周明達(dá)突然開口：“安哥兒，你們醉仙樓這次也要出不少銀子吧？”
吳承安腳步一頓，托盤差點(diǎn)脫手。
他轉(zhuǎn)過身，眉頭不自覺地皺了起來：“周老爺這話是什么意思？”
他的聲音里帶著困惑，清澈的眼睛里映著三位老爺凝重的面容。
“你不知道？”
杜興生驚訝地放下茶盞，瓷器與木桌相碰，發(fā)出清脆的響聲。
三位老爺面面相覷，秦興安甚至站起身來，仔細(xì)打量著吳承安的表情：
“難道王家沒有接到官府的傳訊，要籌銀子賠給大坤？”
吳承安只覺得一股寒意從腳底竄上來，五月的暑熱瞬間消散無蹤。
他搖頭時(shí)，后頸的汗珠順著脊背滑下，在粗布衣衫上洇出一小片深色痕跡：
“王家沒有接到消息，小子也不知道此事，還請(qǐng)三位老爺解惑。”
雅間內(nèi)一時(shí)寂靜，只有窗外槐樹葉沙沙作響。
三位老爺交換著眼色，最終秦興安長(zhǎng)嘆一聲，那嘆息像一把鈍刀，緩緩割開吳承安心中某個(gè)隱秘的角落。
“此次大坤士兵入侵我朝，掠奪我清河縣，但卻被王將軍領(lǐng)軍打退，按理說，應(yīng)該是我們獲勝才對(duì)！”
秦興安的聲音壓得很低，卻字字如錘，砸在吳承安心頭。
“可在經(jīng)過朝廷的談判之后，大坤王朝那邊咬死他們損失了一員將領(lǐng)，就是不依不饒，甚至想爆發(fā)全部戰(zhàn)爭(zhēng)。”
吳承安的手指無意識(shí)地?fù)钢斜P邊緣，木刺扎進(jìn)指縫也渾然不覺。
他腦海中閃過那個(gè)雨夜，閃過拓跋鋒猙獰的面容，閃過那支穿透敵人咽喉的箭矢。
那是他的手筆，是他用十歲孩童不該有的狠絕，為清河縣掙來的一線生機(jī)。
“朝廷的人不想承擔(dān)全面開戰(zhàn)的責(zé)任。”
周明達(dá)接過話頭，聲音里滿是疲憊：“便詢問對(duì)方有何條件，對(duì)方要求我朝賠償他們此戰(zhàn)的損失，以及出兵的糧餉。”
杜興生重重拍了下桌子，震得碗碟叮當(dāng)作響：“最終雙方討價(jià)還價(jià)，我朝要賠付對(duì)方白銀二十萬(wàn)兩，糧食三萬(wàn)石！”
“啪”的一聲，吳承安手中的托盤掉在地上。
少年清秀的面容瞬間漲得通紅，眼中燃起兩簇憤怒的火焰。
他彎腰撿托盤時(shí)，手指不受控制地顫抖著，指節(jié)因用力而發(fā)白。
“明明我們是戰(zhàn)勝的一方，為何還要答應(yīng)他們的無禮要求？”
吳承安的聲音像是從牙縫里擠出來的，帶著孩童特有的尖銳。
“大不了再打過一場(chǎng)就是！”
他說這話時(shí)，眼前浮現(xiàn)出吳家村被屠的慘狀，浮現(xiàn)出藍(lán)家那被焚毀的廢墟，浮現(xiàn)出那些倒在血泊中的無辜百姓。
三位老爺聞言，臉上浮現(xiàn)出苦澀的笑容。
那笑容像是一把鹽，狠狠灑在吳承安鮮血淋漓的心口上。
“打過？談何容易。”
周明達(dá)搖著頭，鬢角的白發(fā)在陽(yáng)光下格外刺眼。
“這次若不是王將軍的兒子僥幸射殺了拓跋鋒，輸?shù)目隙ㄊ俏覀儭！?/p>
“是啊。”
杜興生接口道，手指摩挲著茶盞邊緣。
“而且王將軍和他的兒子因?yàn)榇耸碌玫搅松w，據(jù)說兩人都是官升三級(jí)，已經(jīng)離開了清河縣。”
秦興安冷笑一聲：“就連馬千戶，這次也得到了升遷，從千戶直接升到了偏將，現(xiàn)在掌管兩營(yíng)軍士，接替了以前王將軍的職位，以后看到他可不能叫馬千戶，要喊馬將軍。”
每一個(gè)字都像一記悶棍，重重敲在吳承安頭上。
他感到一陣眩暈，不得不扶住身旁的屏風(fēng)穩(wěn)住身形。
屏風(fēng)上繡著青松白鶴的圖案，那鶴的眼睛黑得發(fā)亮，仿佛在嘲笑著他的天真。
別人不知道拓跋鋒是怎么死的，他還不知道嗎？
那是他躲在暗處，用顫抖的手拉開弓弦。
是他屏住呼吸，看著箭矢穿透敵人的咽喉。
是他用這份功勞，與馬千戶做了交易，換取了王家、謝家和藍(lán)家的平安。
可現(xiàn)在，他豁出性命換來的勝利，竟成了這些人升官發(fā)財(cái)?shù)膲|腳石！
王將軍拿著他的功勞遠(yuǎn)走高飛，留下清河縣百姓承擔(dān)這天價(jià)賠償。
雅間里的熏香突然變得刺鼻，吳承安胃里一陣翻騰，差點(diǎn)吐出來。
“這樣的人，不配為將！”吳承安在心底嘶吼。
他終于明白為何大乾王朝重文輕武。
若邊疆將領(lǐng)都是王將軍這般尸位素餐之輩，國(guó)家安危豈不如同兒戲？
他攥緊的拳頭里，指甲深深陷入掌心，卻感覺不到疼痛。
他不怪馬千戶，因?yàn)樗滥莻€(gè)滿臉風(fēng)霜的漢子在這件事上做不了主。
一定是王將軍，那個(gè)道貌岸然的將軍，為了早日升遷，才迫不及待地與大坤達(dá)成這屈辱的和議！
而代價(jià)，是清河縣百姓要負(fù)擔(dān)二十萬(wàn)兩銀子和三萬(wàn)石糧食。
吳承安眼前浮現(xiàn)出自己爺爺奶奶那佝僂的背影，浮現(xiàn)出藍(lán)元德在廢墟中翻找尸體通紅的眼眶。
這些剛剛經(jīng)歷戰(zhàn)火的百姓，如何承受得起這樣的盤剝？
“難道趙縣令就沒有反對(duì)嗎？”
吳承安聽見自己的聲音在發(fā)抖，像風(fēng)中搖曳的燭火。
“反對(duì)？趙縣令為何要反對(duì)？”
周明達(dá)苦笑，眼角的皺紋更深了：“這筆銀子又不是趙大人出，他為何要反對(duì)？”
杜興生壓低聲音：“我還聽說因?yàn)樘幚泶耸峦咨疲w縣令過不了多久也要升遷了呢。”
“可不是嗎！”
秦興安譏諷道：“趙縣令非但不會(huì)反對(duì)，反而是他和王將軍一起與大坤談判定下的此事。”
吳承安如遭雷擊，整個(gè)人僵在原地。
趙縣令——那個(gè)在他心中公正廉明的父母官，那個(gè)曾親自為受災(zāi)百姓發(fā)放賑濟(jì)糧的好官，竟也成了這場(chǎng)骯臟交易中的一員？
他眼前一陣發(fā)黑，耳邊嗡嗡作響。
他想起趙縣令摸著他頭說“安哥兒是個(gè)好孩子“時(shí)的和藹笑容，想起縣衙門前“明鏡高懸”的匾額。
想起自己曾天真地以為，這世上總有些人是不同的。
可現(xiàn)在，他心中那座名為“信仰”的高塔轟然倒塌，揚(yáng)起漫天塵埃。
如果朝廷上下都是王將軍、趙縣令這樣的人，如果浴血奮戰(zhàn)的將士換不來尊嚴(yán)，如果百姓的苦難只是官員晉升的階梯，那這個(gè)國(guó)家還有什么希望？
“不，我不信！”
吳承安突然轉(zhuǎn)身，撞翻了身后的矮凳。
他聲音里的絕望與憤怒讓三位老爺都愣住了，。
“我要去找趙縣令問個(gè)明白！”
不等回應(yīng)，少年已經(jīng)沖出雅間。
他跌跌撞撞地跑下樓梯，撞到了端著熱湯的小二也渾然不覺。
醉仙樓外的陽(yáng)光刺得他睜不開眼，但他還是拼命朝縣衙方向跑去。
五月的風(fēng)裹挾著槐花香拂過少年滿是淚痕的臉。
吳承安跑過集市，跑過茶樓，跑過那些剛剛修復(fù)的商鋪。
他跑得那么急，仿佛只要跑得夠快，就能追回那個(gè)還相信正義與公理的自己。
在縣衙高大的朱紅色大門前，吳承安終于停下腳步。
他抬頭望著門楣上“清正廉明”四個(gè)鎏金大字，突然覺得那金色刺眼得可笑。
汗水浸透了衣衫，黏膩地貼在背上，就像這個(gè)荒謬的世道，讓人透不過氣來。
他深吸一口氣，拿出趙承平的那塊玉佩沉聲道：“我要見趙縣令！”