“宣北淵使臣覲見(jiàn)！”
當(dāng)高亢而嘹亮的嗓音響起在西涼王都慶興城中的朝堂之上，密切關(guān)注著今日朝議的朝中權(quán)貴們，齊齊心頭一凜。
這個(gè)【宣】字，這個(gè)【北淵】，似乎都在顯示著陛下某種不那么友善的情緒。
這樣的情況，也非常符合大多數(shù)朝臣的猜測(cè)，甚至說(shuō)期待。
就大梁現(xiàn)在那日子，說(shuō)實(shí)話(huà)，若能舉國(guó)歸降而后混個(gè)還算過(guò)得去的職位，此間朝堂，至少有半數(shù)人都是非常愿意的。
江南的煙雨繁華，中原的磅礴大氣，擱誰(shuí)誰(shuí)不迷糊啊？
有了這個(gè)定調(diào)，不少人看向那位北淵使臣的目光，也變得不善了起來(lái)。
即使他身上穿著的，是與西涼近似的北淵服侍；
即使在大梁和北淵之間，西涼一向與北淵更親近；
但此一時(shí)彼一時(shí)了！
慕容廷緩步而行，平靜地在大殿中站定，按照北淵之禮，撫胸欠身，“外臣慕容廷拜見(jiàn)陛下。”
他的話(huà)音落下，西涼國(guó)主還未開(kāi)口，一個(gè)朝臣便冷冷道：“既見(jiàn)陛下，為何不跪？”
他的語(yǔ)氣中充滿(mǎn)著冷意和敵視，像是一頭護(hù)主的忠犬惡狠狠地盯著慕容廷。
慕容廷淡淡道：“上邦使臣不跪下邦之主。”
“放肆！”
此言一出，不僅方才那人，朝堂之上也有其余人一起厲聲呵斥。
在他們看來(lái)，丟掉了漢地十三州的北淵，已經(jīng)沒(méi)有資格在西涼面前扮演上邦之國(guó)的角色了。
道理也很簡(jiǎn)單，你大淵有著漢地十三州，兵強(qiáng)馬壯的時(shí)候，我叫你上國(guó)；
現(xiàn)在你十三州丟了，國(guó)力近乎減半，又生了內(nèi)亂，我還叫你上國(guó)，那你這漢地十三州不他娘的白丟了嗎？
“好了。”
眼看著劍拔弩張，御座之上的西涼國(guó)主李乾卻淡淡開(kāi)口滅火，“朝堂之上，無(wú)需做此口舌之爭(zhēng)。”
他的話(huà)音一落，朝堂登時(shí)便安靜了下來(lái)，彰顯了李乾對(duì)朝堂絕對(duì)掌控。
他右手拄著下巴，看著慕容廷，慵懶隨意的目光中又帶著幾分居高臨下的審視。
“貴使遠(yuǎn)道而來(lái)，所為何事？”
慕容廷聞言恭敬道：“外臣此來(lái)，乃是為了代表我朝與貴國(guó)正式結(jié)盟，互幫互助，以共抗大梁強(qiáng)權(quán)，以保宗廟社稷。”
此言一出，任寶忠立刻冷哼一聲，開(kāi)口嘲諷道：“貴使這話(huà)，恐怕多少有些異想天開(kāi)了吧？”
“我西涼與貴國(guó)素來(lái)井水不犯河水，而且我朝早已向大梁稱(chēng)臣納貢，為大梁之藩屬。如今貴國(guó)要拉著我們?nèi)湍銈內(nèi)?duì)抗實(shí)力強(qiáng)大的宗主國(guó)，我朝會(huì)有那般愚蠢？”
任相的話(huà)，引得許多朝臣不住點(diǎn)頭，同時(shí)也覺(jué)得底氣更足了。
雖然這個(gè)任相不如上一位任相那般權(quán)傾朝野，但相就是相，怎么說(shuō)也是朝臣之首的存在。
慕容廷微微一笑，“貴國(guó)雖不愚蠢，但任相此言卻未免短視了。”
四周不出預(yù)料地驟然響起了群臣的咒罵與呵斥。
任相也面色不善，目光冰冷地看著慕容廷，“貴使最好把話(huà)說(shuō)得清楚些，否則貴使將明白，我西涼之朝堂不是貴使可以隨意放肆的地方。”
慕容廷心頭不由感嘆，這老狐貍就是老狐貍啊，唱個(gè)雙簧都能唱得這般不露痕跡，合情合理。
他微微一笑，朝著坐在上方的西涼國(guó)主欠身，而后緩緩開(kāi)口，“外臣此言自有道理，請(qǐng)諸位不妨細(xì)聽(tīng)。”
接著，他便將昨夜與西涼國(guó)主所說(shuō)的那一番話(huà)中的絕大部分都說(shuō)了出來(lái)。
當(dāng)然，在外人面前，他也做了一些改變。
第一是隱去了與西涼相約出兵收復(fù)漢地十三州這件絕密的事情。
第二便是在這個(gè)時(shí)候，改變了勸說(shuō)的重心。
昨夜單獨(dú)面對(duì)西涼國(guó)主，他那些真正起作用的話(huà)，針對(duì)的是西涼國(guó)主本人。
而今日，在朝堂之上，在群臣面前，言語(yǔ)自然就要冠冕堂皇許多。
主要便集中在了大梁如今的強(qiáng)勢(shì)與無(wú)盡潛力，兩國(guó)互為倚仗、唇亡齒寒等等事情之上。
但也因此，讓這一番陳詞變得沒(méi)那么犀利，同時(shí)也不具備那般說(shuō)服力。
群臣的嘲諷與反對(duì)立刻紛至沓來(lái)。
慕容廷只能死死咬著那些唇亡齒寒、百年基業(yè)之類(lèi)的話(huà)，翻來(lái)覆去地說(shuō)。
但好在此刻的朝堂之中，也并非所有臣子都是希望西涼盡早滅亡，他們好去大梁奔個(gè)好前程的。
西涼也同樣有忠臣，這些人便是慕容廷的倚仗。
雖然他們并沒(méi)有旗幟鮮明地附和慕容廷的策略，贊成與北淵結(jié)盟，但看似調(diào)和與從長(zhǎng)計(jì)議的言語(yǔ)，也表露出了傾向。
眼看著朝堂一片吵嚷嘈雜，西涼國(guó)主的目光緩緩掃過(guò)群臣，落在了站在右手第一位安靜不語(yǔ)的睿王李仁孝身上。
“睿王，此事你怎么看？”
被點(diǎn)到名字的李仁孝微微錯(cuò)愕。
他此刻正在心里進(jìn)行著天人交戰(zhàn)，思考著公開(kāi)出言勸諫的利弊，片刻猶豫之后，一咬牙開(kāi)口道：“父皇，臣以為此論荒謬至極。”
李乾不動(dòng)聲色，淡淡道，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
李仁孝拱手道：“父皇明鑒。我西涼立國(guó)之基為何，想必父皇及諸位臣工皆知。”
“如今北淵既失漢地十三州，又遭內(nèi)部權(quán)斗，其衰亡幾乎是可以眼見(jiàn)之事。此時(shí)不善事中原大國(guó)，而與北淵建盟，此乃逆天下之大勢(shì)而行。”
“同時(shí)，去歲北淵十三州尚存，兵強(qiáng)馬壯，朝局安穩(wěn)，趁大梁皇權(quán)交替、新君初立、內(nèi)亂方平之際，發(fā)動(dòng)南侵，沙場(chǎng)正面交鋒，北淵尚且大敗虧輸，以如今之情況，北淵更是毫無(wú)勝算，我等舍勝者而逐弱者，非明智之選，請(qǐng)父皇明鑒！”
一番話(huà)說(shuō)得眾人連連點(diǎn)頭。
是啊，這北淵都自己這個(gè)德行了，怎么還能與北淵結(jié)盟呢？
這個(gè)道理簡(jiǎn)直是明擺著的，這北淵使臣也好意思舔著個(gè)大臉來(lái)說(shuō)這些話(huà)。
西涼國(guó)主看著李仁孝，緩緩道：“逆大勢(shì)而行，無(wú)強(qiáng)弱之分......若依你此見(jiàn)，我西涼先祖當(dāng)初又當(dāng)如何立國(guó)？”
朝堂之上，忽然一片死寂，仿佛被抽去了所有的聲音，連呼吸似乎都在這一刻停滯了。
眾人駭然地看著御座之上的國(guó)主，完全沒(méi)想到，陛下竟然會(huì)如此理解睿王的話(huà)，又會(huì)拋出一個(gè)這樣的問(wèn)題。
而這個(gè)問(wèn)題似乎又代表著很多的含義。
殿中的聰明人只靠著這一句話(huà)，便猜到了陛下的心思。
李仁孝就是聰明人。
他頓時(shí)心頭一急，忍不住上前一步，開(kāi)口道：“父皇，結(jié)盟之事，非為空談，若落在實(shí)處，我西涼難道還要真的再度兵出隴右嗎？”
“大梁在我朝出兵攻兵出隴右之時(shí)，便已經(jīng)寬恕了一次。十三州收復(fù)之后，又未出兵攻取我朝。如今若我朝執(zhí)意與北淵結(jié)盟，無(wú)異于給大梁朝中的主戰(zhàn)之人送上把柄。凡事可一可二不可三，大梁如若動(dòng)手便是雷霆之怒，屆時(shí)只恐國(guó)祚難存，萬(wàn)民難安啊！”
“國(guó)祚難存？難道現(xiàn)在這樣就不是國(guó)祚難存了嗎？”
一向以儒雅示人的西涼國(guó)主驀地聲音一沉，“善事大梁，待大梁國(guó)力日盛，兵強(qiáng)馬壯，難道他能容得下我西涼繼續(xù)存在嗎？想當(dāng)初，太祖定鼎建基，一無(wú)所有打出一片基業(yè)，難道如今還能難過(guò)那時(shí)？列祖列宗赤手空拳打下這諾大基業(yè)，難道朕如今要跪下將基業(yè)拱手讓人嗎？”
他看著李仁孝，神色冷冽，“你記住，朕是一國(guó)之君，不是他大梁的臣子！”
“汝身為皇子，竟怯懦至此，一心只想以汝之友情去換富貴乎？”
李仁孝一聽(tīng)這話(huà)登時(shí)急了，當(dāng)即朝地上一跪，“父皇，兒臣萬(wàn)不敢受此指責(zé)。兒臣只是心憂(yōu)國(guó)事，據(jù)實(shí)以稟，絕無(wú)半分私心，請(qǐng)父皇明鑒。”
西涼國(guó)主聽(tīng)了此話(huà)，神色不見(jiàn)喜怒，淡淡道：“你的意思是，朕這個(gè)日日操持國(guó)事，滿(mǎn)殿這些日日打理政務(wù)朝臣，都比不上你這個(gè)整日只知舞文弄墨，無(wú)所事事的皇子看得深遠(yuǎn)？還是說(shuō)這些話(huà)是你那些依附于你，整日對(duì)你歌功頌德，妄圖做扶龍之城的門(mén)客所講來(lái)，讓你在此邀買(mǎi)人心？”
聽(tīng)這話(huà)，李仁孝連辯駁都不敢了，把帽子一摘，趴在地上，一句話(huà)都不敢說(shuō)。
一旁的大臣們也嚇得大氣都不敢喘，更遑論勸阻。
其余幾位同在殿中的皇子中，有人眼珠子一轉(zhuǎn)，立刻出列，“父皇息怒，睿王兄想來(lái)只是被門(mén)客所蠱惑，本身當(dāng)是沒(méi)有私心的。”
緊隨其后，又一個(gè)皇子道：“睿王兄與南朝鎮(zhèn)海王相交莫逆，從情理上自然是愿與大梁結(jié)盟，此亦是意料中事，朝議之上暢所欲言，請(qǐng)父皇切莫?jiǎng)优瑐她報(bào)w。”
這一人一句，看似公允，實(shí)則充滿(mǎn)著挑動(dòng)與陷害的話(huà)，讓不少睿王的支持者憤怒不已。
甚至有人壯起膽子，冒著觸怒盛怒之中陛下的風(fēng)險(xiǎn)，開(kāi)口駁斥。
“夠了！”
西涼國(guó)主冷喝一聲，站起身來(lái)，居高臨下，憤怒而冷漠的目光看著睿王，“參知政事是你身為皇子的職責(zé)，夾雜私心，卻不是你應(yīng)該做的事情！好好滾回去反省一下，你自己犯了什么錯(cuò)。擬旨！”
一個(gè)承旨郎連忙接過(guò)筆墨，便聽(tīng)見(jiàn)西涼國(guó)主冷冷道：“睿王李仁孝，剝奪聽(tīng)政資格，于其府上閉門(mén)思過(guò)三月，期間無(wú)詔不得出府一步。”
滿(mǎn)殿群臣，相顧無(wú)言。
在這個(gè)時(shí)候，陛下的態(tài)度已經(jīng)昭然若揭了。
對(duì)睿王的處置就是陛下給所有人的警告。
作為朝中大梁派的頂梁柱，甚至說(shuō)門(mén)面擔(dān)當(dāng)，當(dāng)睿王被陛下如此態(tài)度鮮明的敲打與處置，還有誰(shuí)會(huì)在這個(gè)時(shí)候站出來(lái)對(duì)抗陛下，站在大梁這邊呢？
到了這一步，與北淵結(jié)盟之事，便也成了順理成章、水到渠成。
......
散朝之后，朝會(huì)的情況傳出，幾乎整個(gè)慶興城都震驚了。
誰(shuí)都沒(méi)有想到，陛下在這個(gè)時(shí)候，面對(duì)著這兩個(gè)選擇，會(huì)如此決絕的站在和眾人期望恰恰相反的那頭。
更沒(méi)想到，儲(chǔ)位幾乎板上釘釘，深得陛下寵愛(ài)的瑞王，會(huì)就這么突兀地遭受重創(chuàng)，給未來(lái)的朝局添上了讓人無(wú)限遐想的風(fēng)波。
那幾個(gè)其余的皇子及其黨羽們則是心動(dòng)不已，覺(jué)得終于看到了希望的曙光。
入夜時(shí)分，西涼國(guó)主剛放下了手中的折子，輕輕一嘆。
折子上寫(xiě)的是與北淵結(jié)盟的具體內(nèi)容，輕飄飄的一張紙，卻象征著西涼這艘巨艦接下來(lái)的方向。
即使他已經(jīng)做出了決斷，依舊覺(jué)得有些沉重。
就在這時(shí)，門(mén)外突然傳來(lái)內(nèi)侍輕聲的通報(bào)，“陛下，寧王求見(jiàn)。”
西涼國(guó)主神色微滯，想了想，“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧。”
片刻之后，一個(gè)老者緩緩走入了殿中。
看著西涼國(guó)主，他裝模作樣地就要下跪，但被西涼國(guó)主連忙上前扶住，“皇叔不必多禮，這么晚了，入宮是有何事？”
老皇叔看著他，緩緩道，“陛下今日今日的決斷，讓老臣有些驚訝。連夜入宮是想問(wèn)問(wèn)陛下，可有老臣能幫得上的地方？”
西涼國(guó)主看著他，目光微凝，帶著幾分疑惑與審視。
但這位身為西涼李氏族長(zhǎng)的老皇叔從容站著，鎮(zhèn)定而坦蕩。
西涼國(guó)主忽然嘆了口氣，回到位置上坐下，“那依老皇叔所見(jiàn)，朕今日所行是為了什么？”
老皇叔緩緩道：“老臣愚鈍，自不知陛下這等雄才大略之人心中之謀劃。但想來(lái)，陛下定是為了我西涼的江山社稷。老臣還是那句話(huà)，若有老臣可以幫得上的地方，請(qǐng)陛下信任和吩咐。”
西涼國(guó)主沉默片刻，看著這位如今的宗室之長(zhǎng)，也是李家皇族最德高望重的老人，緩緩道：“如今天下，若等大梁鞏固了現(xiàn)有疆域，其一統(tǒng)四海，乃是必然，西涼必遭國(guó)滅。朕既為國(guó)主，決不能坐視祖宗基業(yè)滅亡。北淵欲邀朕共謀漢地十三州，有此機(jī)會(huì)，朕欲放手一搏。”
老皇叔并沒(méi)有駁斥，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“誠(chéng)如陛下所言，左右都是滅國(guó)，的確可以一試。”
西涼國(guó)主搖頭，“區(qū)別還是有的。若是主動(dòng)投降，恐怕除了朕之外，諸位多半還能落個(gè)富貴閑人的下場(chǎng)。可若是被大軍攻滅，那就難說(shuō)了。”
老皇叔毫不在意地笑著擺手，“生在帝王家，從小便可享盡榮華，自然也要承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。至少對(duì)老頭子我而言，這輩子吃過(guò)見(jiàn)過(guò)，什么下場(chǎng)也都能接受了。若還如那些臣子般短視，實(shí)在是有愧于皇族身份。”
西涼國(guó)主也終于露出一絲微笑，“老皇叔放心，仁孝這孩子就是朕給李家謀的后路。”
他這么一說(shuō)，原本就隱隱有所猜測(cè)的老王爺瞬間明白了真正的內(nèi)情。
身為西涼國(guó)主的李乾傾力打壓以李仁孝為首的大梁派，而后帶著那幫心向北淵的人去發(fā)動(dòng)一場(chǎng)義無(wú)反顧的沖鋒。
若是贏了，一切自然都在掌控之中。
現(xiàn)在對(duì)于李仁孝的所有的處罰，今后也都無(wú)所謂，隨時(shí)可以撤銷(xiāo)。
但如果他輸了，李仁孝就會(huì)成為整個(gè)西涼李氏的救命稻草，因?yàn)樗瞧鞄悯r明地站在大涼一邊，并且還擁有著大涼鎮(zhèn)海王的友誼。
今日朝堂上這番嚴(yán)厲切割，不止是在向朝中群臣表明態(tài)度，更是為日后的李仁孝積攢談判的資本、以及在大梁朝中的立身之本與保命之符。
西涼國(guó)主真誠(chéng)地看著老皇叔，“在最終勝負(fù)決出之前，估計(jì)會(huì)有很多人，包括朕其余那幾個(gè)蠢貨兒子，會(huì)對(duì)那孩子下手，落井下石。甚至朕也會(huì)繼續(xù)在明面上打壓他，請(qǐng)老皇叔務(wù)必替朕將他護(hù)住，甚至可以暗中引導(dǎo)他聯(lián)系大梁鎮(zhèn)海王，今后西涼若敗，他積攢下的面子與人情，便是我西涼李氏的救命稻草。”
老皇叔點(diǎn)頭，恭敬一拜，“陛下請(qǐng)放心，老臣拼了這把老骨頭也定會(huì)做到。”
聲音落下，承諾給出，兩人一時(shí)俱都無(wú)言。
初春的風(fēng)尚且凜冽著，在窗棱的縫隙中呼嘯，唱出的是小國(guó)在夾縫之中的無(wú)奈。
......
中京城，鎮(zhèn)海王府。
府中花廳的房間中，此刻含權(quán)量高得驚人。
鎮(zhèn)海王齊政、政事堂相公白圭、政事堂相公宋溪山，以及一個(gè)頗為俊朗的年輕人，圍坐在一張桌子旁，有說(shuō)有笑地聊著。
這個(gè)年輕人便是如今的工部郎中聶鋒寒。
原本白圭和宋溪山對(duì)聶鋒寒并不相熟，甚至在某種程度上，宋西山這個(gè)山西巡撫，還曾經(jīng)與聶家所執(zhí)掌的漢地十三州有過(guò)直接的沖突。
但是，既然齊政認(rèn)聶鋒寒這個(gè)人，陛下也沒(méi)有對(duì)此提出什么質(zhì)疑，如今聶鋒寒又已經(jīng)在朝中為官，他們自然不可能駁了齊政的面子，笑意溫和。
齊政給三人都倒了杯茶，笑著道：“聽(tīng)說(shuō)郭相第二本辭呈也交上去了？”
白圭點(diǎn)了點(diǎn)頭，“三辭三讓嘛，都很正常。在下也是事后才反應(yīng)過(guò)來(lái)，陛下讓郭相接替你主持十三州大局的用意所在。陛下如今這手腕的確是愈發(fā)的圓融了。”
宋溪山輕聲道：“郭相攜如此之功，再以首相之位致仕，一個(gè)文貞的謚號(hào)怕是跑不了了吧？”
齊政點(diǎn)頭，“確實(shí)問(wèn)題不大，陛下向來(lái)都是慷慨之人，不論怎么說(shuō)，啟元朝截至目前所取得的種種成就，也都是郭相在首相之位時(shí)做出來(lái)的，這份功勞他完全有資格分潤(rùn)。”
白圭感慨道：“當(dāng)初在中京城，郭相不顯山不露水，只是政事堂中一位資歷甚老的平庸之相，沒(méi)想到最后他的成就竟能到如此境地。”
如果在此刻蓋棺定論，郭相輔佐新帝、維系朝堂平穩(wěn)、推動(dòng)開(kāi)海、主持南北和議、開(kāi)啟十三州回歸改革等功勞，足以令后人膜拜。
齊政點(diǎn)頭，“是啊，我曾聽(tīng)一位長(zhǎng)者說(shuō)過(guò)，一個(gè)人的成就，不僅要看個(gè)人的奮斗，還要看歷史的進(jìn)程。”
白圭撫掌，“此言，甚妙！”
正說(shuō)著，田七匆匆進(jìn)來(lái)，手上拿著一封密折，“公子，百騎司密折，陛下已經(jīng)看過(guò)了，讓送一份給你。”
齊政挑眉，伸手接過(guò)，打開(kāi)一看，竟然正是已經(jīng)升任陜西巡撫的聶圖南，通過(guò)百騎司渠道所發(fā)來(lái)的近期西涼兵力動(dòng)向。
他默默看完，看著其余幾人，“聶巡撫說(shuō)，西涼最近頗有異動(dòng)，兵力調(diào)動(dòng)頻繁，似有侵我大梁之勢(shì)。”
眾人聞言，眉頭一挑。
齊政忽然看向聶鋒寒，微笑道，“聶兄，你怎么看？”