夜幕低垂，王家大院內一片寂靜，唯有后院傳來陣陣破空之聲。吳承安手持長槍，身形如電，一招一式間，燎原槍法的凌厲氣勢盡顯無遺。
槍尖在月光下劃出銀色的弧光，仿佛要將黑夜撕裂。汗水順著他的額頭滑落，但他渾然不覺，全神貫注地沉浸在武學的世界里。
過去的五天里，他的生活規律而充實。
白天陪著王宏發三人去學堂讀書，晚上則雷打不動地練習槍法和劍術。
燎原槍法講究爆發，每一槍刺出都帶著一往無前的氣勢。
而游龍劍法則靈動飄逸，劍隨身走，如蛟龍戲水。
短短數日，他的武藝已有了明顯的精進。
正當他練到興頭上時，一陣急促的腳步聲打破了夜的寧靜。
“安哥兒！安哥兒！”
小翠慌慌張張地跑來，臉上帶著幾分驚惶：“趙縣令來了，他說要見你！”
吳承安眉頭一皺，手中長槍一頓。
趙承平？
這個他以為再不會有交集的人，為何會在深夜突然造訪？
上次談判不歡而散后，他本以為兩人之間已無話可說。
“人在哪里？”他沉聲問道。
“在正廳，夫人正在招待。”
小翠緊張地絞著衣角：“安哥兒，我看趙大人的臉色不太好看，你可要小心些。”
吳承安點點頭，將長槍靠在院中的石桌上，拿起一旁的汗巾擦了擦臉。
雖然對趙承平的為人不齒，但對方畢竟是朝廷命官，深夜來訪必有要事。
“我這就過去。”
正廳內，燭火搖曳。
趙承平端坐在主位上，神色莫測地品著茶。王夫人站在一旁，臉上帶著勉強的笑容，眼中卻滿是憂慮。
“見過趙大人，見過夫人。”吳承安進門后恭敬行禮。
趙承平微微頷首，目光意味深長地看了王夫人一眼。
王夫人會意，輕聲道：“安哥兒，好好伺候趙大人。”
臨走時，她悄悄拉了拉吳承安的衣袖，低聲道：“小心應對，莫要惹怒趙大人。”
她知道吳承安對趙承平沒有好感，擔心吳承安無法控制脾氣，沖撞了趙承平。
那畢竟是縣令大人，得罪了對方，王家在清河縣恐怕無法待下去。
吳承安明白王夫人的擔心，微微頷首，表示自己明白。
見吳承安答應，王夫人懸著的心才放下一半，加快了離去的步伐。
待王夫人退下，廳內只剩下二人。
吳承安垂首而立，不卑不亢地問道：“不知趙大人深夜來訪，有何指教？”
趙承平放下茶盞，長嘆一聲：“本官知道，你對談判一事頗有微詞，今日前來，是想與你把話說清楚……”
“趙大人！”
吳承安打斷道：“小子不過一介陪讀，這等朝廷大事，實在不該與我說。”
這句話如同一盆冷水，瞬間澆滅了趙承平偽裝的善意。
他的臉色驟然陰沉，眼中閃過一絲厲色：“這么說，你是鐵了心不跟本官走了？”
他站起身，在廳中踱步：“本官實在不明白，跟著我去京都，難道不比留在這個小縣城強？”
“以你的天賦和才智，本官保你前途無量！王家如今沒了頂梁柱，還有什么值得你留戀的？”
他不相信吳承安沒有考慮過前途。
這種聰明人，應該會為今后鋪路，抓住他這條大腿才是。
他在縣衙等了幾天，想等吳承安來向自己道歉，沒想到非但沒有等到，反而聽到吳承安和馬將軍走的很近。
這種聰明人，他可不希望被別人所用，必須留在自己身邊才行。
為了得到吳承安，他不惜放下身段，親自來王家再次邀請對方隨他離開。
可他萬萬沒想到，吳承安的態度依舊和之前一樣！
這讓他很不舒服，覺得自己一腔熱血喂了狗！
而這時，吳承安抬起頭，目光堅定：“我吳承安雖出身寒微，卻懂得滴水之恩當涌泉相報的道理。”
“若非王老爺將我帶出吳家村，我至今還是個面朝黃土背朝天的農夫。”
“如今王老爺不在了，我若一走了之，良心何安？”
他頓了頓，拱手道：“聽聞趙大人高升，小子在此恭賀，若無他事，我還要去練武，恕不奉陪了。”
趙承平的臉色徹底冷了下來。他緩步走近吳承安，眼中寒光閃爍：
“好，很好，本官向來有個規矩——不能為我所用的人才，也絕不能為他人所用。”
他冷笑一聲：“你以為拒絕本官就完了？王宏發他們三人不是準備五年后參加鄉試嗎？若本官在離任前給下任縣令留句話，那他們三人便參加不了鄉試！”
這話如同一記重錘，狠狠砸在吳承安心頭。
他猛地抬頭，眼中怒火閃現：“趙大人這是何意？”
“意思很明白。”
趙承平負手而立：“本官三日后離任，你若改變主意，隨時可以來找我，否則……”
他意味深長地拖長了音調：“那幾個孩子的仕途，恐怕就要斷送在你手里了。”
說完，他大步走向廳外，在門口停下腳步：“記住，你只有三天時間考慮，錯過了，后悔的可不止你一人。”
隨著趙承平的離去，廳內陷入死一般的寂靜。
吳承安站在原地，雙拳緊握，指甲深深掐入掌心。
他萬萬沒想到，趙承平竟會如此卑鄙，用王宏發三人的前程來要挾他。
“安哥兒。”
王夫人不知何時回到了廳中，滿臉憂色：“趙大人他……”
吳承安勉強擠出一絲笑容：“夫人不必擔心，我會處理好的。”
走出正廳，夜風拂面，卻吹不散他心頭的陰霾。
仰望星空，吳承安陷入了前所未有的掙扎。
一邊是恩情與承諾，一邊是三個孩子的未來。
這個選擇，實在太難。
回到院中，他重新拿起長槍，卻再無心練習。
槍尖垂地，在月光下投下一道長長的陰影，就像壓在他心頭的重擔。
“難道真要屈服于他的威脅？”吳承安喃喃自語。
但若不答應，王宏發他們多年的寒窗苦讀豈不付諸東流？
夜色更深了，吳承安站在院中，如同一尊雕塑。
這個夜晚，注定無眠。