王宏發(fā)掀開(kāi)車(chē)簾一角，望著窗外漆黑的夜色。
寒風(fēng)裹挾著細(xì)碎的雪粒鉆入車(chē)廂，打在他僵硬的臉上，卻絲毫感覺(jué)不到冷意。
“這官授得蹊蹺。”謝紹元終于打破沉默，聲音低沉得幾乎被車(chē)輪聲淹沒(méi)。
馬子晉冷笑一聲，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著膝蓋：“朱家，太師黨，一個(gè)個(gè)都巴不得我們死。”
王宏發(fā)沒(méi)有接話。
他低頭看著手中緊攥的委任狀，紙張已經(jīng)被汗水浸得微微發(fā)皺。
二甲進(jìn)士授主簿，還全都派往戰(zhàn)火紛飛的幽州，這分明是要將他們往死路上逼。
馬車(chē)轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎，韓府高大的門(mén)樓映入眼簾。
府內(nèi)燈火通明，隱約可見(jiàn)人影在窗前來(lái)回走動(dòng)，顯然都在等他們回來(lái)。
“到了。”車(chē)夫勒住韁繩，馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)停在府門(mén)前。
三人剛下車(chē)，就聽(tīng)見(jiàn)府內(nèi)傳來(lái)急促的腳步聲。
韓府大門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)，王夫人第一個(gè)沖出來(lái)，一把抓住王宏發(fā)的手。
“宏兒，你得了第幾名？”王夫人的聲音因緊張而微微發(fā)顫，眼中滿是期待。
王宏發(fā)看著母親鬢角新添的白發(fā)，喉頭一陣發(fā)緊。
他努力擠出一個(gè)笑容：“娘，我是二甲二十三名。”
“二甲二十三名！”
王夫人重復(fù)著這個(gè)數(shù)字，眼中的淚水瞬間奪眶而出。
“好，好啊！我們王家終于有人金榜題名了！”
她踉蹌著走到院中，對(duì)著夜空雙手合十：“老爺，你若是在天有靈，一定也會(huì)為宏發(fā)高興的，對(duì)嗎？”
王家在清河縣一直都是賈商，王老爺一輩子的心愿就是讓家里人出一個(gè)讀書(shū)人。
如今，他的兒子王宏發(fā)終于完成了他的愿望！
夜風(fēng)卷起她散落的發(fā)絲，單薄的身影在雪地中顯得格外孤寂。
吳承安走上前，輕輕扶住王夫人顫抖的肩膀：“王夫人，這是喜事，應(yīng)該高興才對(duì)！”
他轉(zhuǎn)向王宏發(fā)，笑著問(wèn)道：“按照規(guī)矩，二甲進(jìn)士最少也該授個(gè)縣令吧？”
他想轉(zhuǎn)移話題，不讓王夫人繼續(xù)沉浸在回憶的悲痛中。
王宏發(fā)的嘴角抽動(dòng)了一下，聲音干澀：“我們?nèi)恕际侵鞑荆颗赏闹荨！?p>此言一出，院中的歡快氣氛瞬間凝固。
韓若薇手中的燈籠“啪”地掉在地上，燭火跳動(dòng)幾下，熄滅了。
“這怎么可能？”
韓若薇的聲音陡然拔高：“官職低就算了，怎么全都去了幽州？”
這樣的封賞，明顯不合理。
韓夫人緩步走來(lái)，月光下她的面容顯得格外沉靜：“幽州有戰(zhàn)事，你們都是幽州人，派回去倒也說(shuō)得過(guò)去。”
她頓了頓，眼中閃過(guò)一絲銳利：“只不過(guò)這其中必有朝廷博弈，否則不會(huì)三人都授主簿。”
王夫人聞言，臉色刷地變得慘白：“這……這可如何是好？幽州兵荒馬亂的，他們幾個(gè)手無(wú)縛雞之力的書(shū)生過(guò)去……”
話未說(shuō)完，已是泣不成聲。
畢竟以前她的丈夫王老爺，就是死在了大坤兵馬手中，如今兒子又要去幽州對(duì)上大坤兵馬，她擔(dān)心不已。
王宏發(fā)強(qiáng)忍心中酸楚，故作輕松地拍拍胸膛：“娘，您別擔(dān)心，我是主簿，又不用上戰(zhàn)場(chǎng)。”
他努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)充滿信心：“再說(shuō)了，幽州城防堅(jiān)固，還有韓將軍坐鎮(zhèn)指揮，大坤兵馬沒(méi)那么容易打進(jìn)來(lái)。”
吳承安也連忙附和：“是啊王夫人，幽州有師尊坐鎮(zhèn)，固若金湯，他們?nèi)诉^(guò)去，說(shuō)不定還能幫上忙呢。”
在眾人的寬慰下，王夫人終于止住眼淚，但眼中的憂慮絲毫未減。
眾人移步正廳。
炭盆里的火苗噼啪作響，卻驅(qū)散不了籠罩在每個(gè)人心頭的寒意。
謝紹元忽然抬頭，直視吳承安：“這次授官很不尋常，我懷疑他們還有后手。”
吳承安眼睛微瞇：“你是說(shuō)……他們會(huì)對(duì)我出手？”
他和謝紹元認(rèn)識(shí)這么久，自然是聽(tīng)出了對(duì)方話中的含義。
“什么？”
韓若薇猛地站起來(lái)，茶杯被打翻，茶水在案幾上漫延開(kāi)來(lái)：“師弟若是成為武狀元，他們還敢動(dòng)手不成？”
雷狂撓了撓頭，滿臉不解：“是啊，武狀元可是天子門(mén)生，朝廷命官，誰(shuí)敢動(dòng)他？”
一直沉默的岳鵬舉忽然開(kāi)口，聲音低沉：“正因?yàn)槭俏錉钤藕脛?dòng)手。”
所有人的目光都轉(zhuǎn)向他。
岳鵬舉繼續(xù)道：“你們?nèi)耸怯闹菁慌苫赜闹荩瑓切忠彩怯闹萑耍羲蔀槲錉钤?p>謝紹元接過(guò)話頭：“他們完全可以名正言順地派吳兄去幽州領(lǐng)兵！到時(shí)候上了戰(zhàn)場(chǎng)，刀劍無(wú)眼！”
話未說(shuō)完，韓若薇已經(jīng)臉色煞白：“不行！”
她一把抓住吳承安的手臂：“師弟，你不能去參加殿試了！”
王宏發(fā)也急切地勸道：“安哥兒，他們這是要置你于死地啊！”
就連一向穩(wěn)重的吳二河也坐不住了，沉聲道：“安兒，聽(tīng)大家一句勸，功名雖重，性命更重要。”
廳內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán)。
勸說(shuō)的聲音此起彼伏，炭盆中的火光在眾人臉上投下?lián)u曳不定的陰影。
吳承安靜靜站在中央，目光從一張張焦急的面孔上掃過(guò)。
最后，他深吸一口氣，聲音不大卻異常堅(jiān)定：
“我上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)。”
簡(jiǎn)單的五個(gè)字，讓嘈雜的廳內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。
“幽州大戰(zhàn)在即，師尊也在前線。”吳承安的目光如炬：“我若過(guò)去，還能助師尊一臂之力。”
韓若薇急得直跺腳：“可那是送死啊！”
“師姐，”吳承安輕輕握住她的手：“你忘了師父的教誨嗎？大丈夫有所為有所不為。”
王宏發(fā)還想再勸，卻被吳承安抬手制止：“我意已決，就算成為武狀元有危險(xiǎn)，這次殿試我也必須參加！”
窗外，北風(fēng)呼嘯，卷起漫天飛雪，雪越下越大。
院中的老梅樹(shù)在風(fēng)中搖曳，枝頭的積雪簌簌落下。
屋內(nèi)炭火漸弱，卻無(wú)人想起要添炭。
每個(gè)人心中都明白，一場(chǎng)比幽州戰(zhàn)場(chǎng)更加兇險(xiǎn)的博弈，已經(jīng)悄然開(kāi)始。