十一月初的洛陽(yáng)城,已有了幾分凜冽的寒意。
貢院街上,落葉打著旋兒飄落,被行人匆匆的腳步碾碎成泥。
文淵閣書肆就坐落在這條街最繁華的地段,三層高的木質(zhì)建筑飛檐翹角,朱紅色的門柱上掛著“文淵閣”三個(gè)鎏金大字,在初冬的陽(yáng)光下熠熠生輝。
作為洛陽(yáng)城數(shù)一數(shù)二的書肆,文淵閣門前總是車馬不絕。
今日更是人頭攢動(dòng),臨近會(huì)試,各地趕考的學(xué)子如潮水般涌來(lái)。
閣前停滿了裝飾考究的馬車,車夫們?nèi)齼蓛删墼谝黄穑曛趾菤馊∨?/p>
書肆門口,幾個(gè)青衣小廝正忙著招呼客人,他們腰間系著靛藍(lán)色的布帶,在人群中穿梭如游魚。
吳承安一行人剛轉(zhuǎn)過(guò)街角,就被眼前的景象震住了。
王宏發(fā)瞪大了眼睛:“我的乖乖,這比咱們幽州府學(xué)的藏書樓還要熱鬧!”
他下意識(shí)摸了摸懷中揣著的幾兩碎銀,暗自盤算著在這里能買幾本書。
文淵閣門前立著一對(duì)石獅子,左邊那只腳下踩著繡球,右邊那只懷里抱著幼崽,雕刻得栩栩如生。
石階上鋪著青灰色的方磚,已經(jīng)被無(wú)數(shù)雙鞋履磨得發(fā)亮。
大門兩側(cè)掛著對(duì)聯(lián):“書山有路勤為徑,學(xué)海無(wú)涯苦作舟”,筆力遒勁,據(jù)說(shuō)是當(dāng)朝大學(xué)士親筆所題。
韓若薇今日扮作男裝,束發(fā)戴冠,穿著靛青色長(zhǎng)衫,腰間系著一條素白腰帶。
她緊張地拉了拉衣領(lǐng),生怕被人看出破綻。
這身打扮是她特意準(zhǔn)備的,連束胸的布帶都多纏了幾圈。
吳承安注意到她的不安,低聲道:“別怕,你這樣子連我都認(rèn)不出來(lái)。”
韓若薇微微一笑,這才安定下來(lái)。
走進(jìn)書肆,撲面而來(lái)的是濃郁的書香與墨香。
一樓大廳寬敞明亮,四壁皆是直達(dá)屋頂?shù)臅埽厦嬲R排列著各類典籍。
東側(cè)是經(jīng)史子集,西側(cè)是詩(shī)詞歌賦,北面則擺放著時(shí)下流行的雜記小說(shuō)。
每排書架前都掛著木牌,用端正的楷書寫明類別。
大廳中央擺放著十幾張紅木方桌,每張桌子周圍都坐著三五成群的學(xué)子。
有的埋頭苦讀,有的低聲討論,更有人慷慨陳詞,引得周圍人頻頻側(cè)目。
靠窗的位置最為搶手,那里光線充足,還能看到街景。
此刻陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞斜斜地照進(jìn)來(lái),在青磚地上投下斑駁的光影。
“幾位公子,實(shí)在不好意思,我們今日客滿了。”一個(gè)十五六歲的小廝迎上來(lái),臉上帶著歉意的笑容。
他腰間系著與其他伙計(jì)不同的靛藍(lán)色腰帶,顯然是領(lǐng)班。
吳承安正要答話,忽聽(tīng)身后傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
原來(lái)是一群學(xué)子正在爭(zhēng)論《春秋》中的某個(gè)典故,聲音越來(lái)越大。
其中一人拍案而起:“鄭伯克段于鄢,分明是兄不友弟不恭!”
立刻有人反駁:“此言差矣!莊公忍辱負(fù)重,實(shí)乃大智若愚!“
這番爭(zhēng)論引得不少人圍觀,書肆里的嘈雜聲更甚。
吳承安不得不提高聲音:“我們和趙公子有約。”
小廝眼睛一亮:“是幽州那位趙公子嗎?”
“正是!”
“原來(lái)幾位就是趙公子等候之人,里面請(qǐng),趙公子在二樓雅間。”
小廝做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì),正要引路,忽聽(tīng)一樓大廳里響起一聲冷哼。
“他們是何人,為何能去二樓雅間?”一個(gè)穿著湖藍(lán)色錦袍的年輕學(xué)子站了起來(lái)。
他面容白凈,眉宇間透著幾分傲氣,腰間掛著一塊上好的羊脂玉佩。
這一聲質(zhì)問(wèn)如同投入平靜水面的石子,立刻激起層層漣漪。
周圍幾個(gè)學(xué)子也跟著站起來(lái):“沒(méi)錯(cuò),這文淵閣不是講究先來(lái)后到嗎?”
“掌柜的,出來(lái)說(shuō)清楚!”有人甚至拍起了桌子。
掌柜的是個(gè)五十來(lái)歲的精瘦男子,聞言連忙從柜臺(tái)后轉(zhuǎn)出來(lái)。
他穿著藏青色長(zhǎng)衫,身上帶著幾分儒雅之氣,一看就是讀書人出身。
“諸位,這幾位是幽州學(xué)政趙大人之孫邀請(qǐng)的客人,他們是早就定好的雅間。”掌柜的拱手解釋,聲音不卑不亢。
“原來(lái)是幽州來(lái)的蠻夷!”藍(lán)袍學(xué)子冷笑道。
他身邊的同伴立刻附和:“都說(shuō)幽州乃蠻夷之地,你們看為首那人長(zhǎng)得這般高大,果然名不虛傳!”
這話引得周圍一片哄笑。
吳承安身高近八尺,在南方學(xué)子中確實(shí)鶴立雞群。
他面色不變,但眉頭已經(jīng)微微皺起。
王宏發(fā)就沒(méi)這么好脾氣了,他漲紅了臉,拳頭捏得咯咯作響:
“你說(shuō)誰(shuí)是蠻夷?”
二樓欄桿處突然傳來(lái)一聲冷哼:“周飛章,又是你!”
眾人抬頭,只見(jiàn)兩名錦衣少年正憑欄而立。
左邊那人面容俊秀,眉目如畫,正是趙溫書,右邊那個(gè)略顯沉穩(wěn)的是蔣文昊。
他們?cè)驹谘砰g等候,聽(tīng)到喧嘩才出來(lái)查看。
王宏發(fā)一見(jiàn)趙溫書認(rèn)識(shí)對(duì)方,壓低聲音道:“此人是禮部侍郎周大人的孫子周飛章!”
韓若薇聞言心頭一跳,禮部侍郎可是四品官職,掌管禮儀,這人來(lái)頭不小。
趙溫書緩步下樓,錦袍上的暗紋在光線中若隱若現(xiàn)。
他走到周飛章面前,兩人身高相仿,但氣質(zhì)迥異。
一個(gè)如出鞘利劍,鋒芒畢露,一個(gè)似深潭靜水,暗藏洶涌。
“手下敗將也敢在此大放厥詞?”趙溫書的聲音不大,卻讓整個(gè)書肆為之一靜。
連正在爭(zhēng)論《春秋》的那群學(xué)子都停下了話頭,好奇地望過(guò)來(lái)。
周飛章臉色一陣青一陣白:“幽州來(lái)的蠻子,不過(guò)僥幸贏了本公子一次,有什么好得意的?那時(shí)我才不到十歲,還未得到祖父真?zhèn)鳎 ?/p>
他環(huán)顧四周,提高聲音:“但現(xiàn)在不一樣了,如今你我都參加了會(huì)試,可敢再比一比?”
趙溫書輕蔑一笑:“我無(wú)意和手下敗將再比過(guò)。”
“你怕了!”
周飛章突然大笑:“果然,你們幽州和傳聞中的一樣,都是一群蠻子!”
他身后的跟班們也跟著哄笑起來(lái)。
王宏發(fā)再也忍不住,一步跨出:“你欺人太甚!比就比,怕你不成!”
“好!”
周飛章眼中閃過(guò)一絲得色:“那就比三場(chǎng),我們雙方各自出三人,三局兩勝定勝負(fù)!”
“第一場(chǎng)我和你比!”王宏發(fā)拍著胸脯道。
周飛章卻搖搖頭,手指直指趙溫書:“我不和無(wú)名小卒比,我要和他比!”
整個(gè)文淵閣頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
所有人都屏住呼吸,等待著趙溫書的回應(yīng)。
窗外的陽(yáng)光不知何時(shí)被云層遮住,書肆內(nèi)光線驟然暗了下來(lái)。
書架上的典籍仿佛都化作了沉默的見(jiàn)證者,靜靜注視著這場(chǎng)即將開(kāi)始的較量。