九月的雨來得毫無征兆。
前一刻還是晴空萬里，轉眼間烏云便如潑墨般席卷了整個天際。
豆大的雨點砸在鎧甲上，發出密集的敲擊聲，仿佛無數細小的戰鼓在催促著這支兩千人的隊伍。
吳承安勒住戰馬，雨水順著他的鐵盔邊緣流淌，在年輕堅毅的面龐上劃出一道道水痕。
他抬手抹了把臉，瞇起眼睛望向遠處被雨幕模糊的山路。
黑石谷就在六十里外，那里有他誓死也要救出的師尊韓成練，也有虎視眈眈的大坤敵軍。
“所有人檢查裝備，繼續前進！”吳承安的聲音穿透雨聲，清晰有力。
士兵們沉默地整裝列隊。
雨水浸透了他們的戰袍，沉重的鎧甲在濕透的布料下摩擦著皮膚，但沒有人抱怨。
這些遼西府的子弟兵知道，他們的總兵正被困在黑石谷，每耽擱一刻，韓總兵就多一分危險。
隊伍最前方，千戶趙毅焦躁地來回踱馬。
雨水打在他那張飽經風霜的臉上，卻澆不滅他眼中的焦慮。
他與韓成練是過命的交情，幾年前在葫蘆口一戰，若不是韓成練帶兵及時趕到，他早已命喪敵手。
“快點！再快點！”
趙毅揮鞭抽在身旁一棵老樹上，樹皮應聲而裂：“韓總兵等不起！”
“趙千戶，”吳承安策馬靠近：“雨勢太大，山路泥濘，再快恐有危險。“
趙毅猛地轉頭，眼中血絲密布：“吳公子，您不知道韓總兵對我們遼西府意味著什么！三年前大旱，是他開倉放糧，六年前瘟疫，是他親自帶著醫官挨家挨戶送藥，現在他身陷險境，我們豈能……”
“我明白。”
吳承安抬手打斷，聲音沉穩：“正因如此，我們更要謹慎，若在半路遭遇伏擊，不僅救不了韓總兵，這兩千弟兄也要搭進去。”
趙毅握韁繩的手青筋暴起，但終究沒再說話，只是狠狠一夾馬腹，沖到隊伍最前方開路。
雨越下越大，山路變成了泥漿的河流。
士兵們的靴子陷在泥里，每走一步都要費盡力氣。
馬匹打著響鼻，不安地甩著頭，馬蹄不時打滑。
隊伍后方，幾輛裝載糧草的大車已經陷入泥坑，十幾個士兵正喊著號子試圖將其推出。
“棄車！”吳承安當機立斷：“每人帶三日干糧，其余全部丟棄！”
負責后勤的百戶急道：“公子，沒有糧草我們怎么打仗？”
“黑石谷離此不過兩日路程，若明日午時不能趕到，再多糧草也無用。”
吳承安目光如炬：“傳我命令，輕裝前進！”
士兵們迅速執行命令，將必要的干糧分裝，其余物資就地掩埋。
隊伍行進速度果然快了許多，但惡劣的天氣仍在考驗著每個人的意志。
行至一處山隘時，前方斥候突然發回警報。
吳承安立即抬手示意隊伍停下，自己則帶著親兵快步上前。
“公子，這里有馬蹄印，很新。”
斥候隊長指著泥地上的痕跡低聲道：“看方向是從黑石谷那邊過來的。”
吳承安蹲下身，雨水沖刷著那些模糊的印記。
他伸手比劃了一下深淺，眉頭緊鎖：“不是戰馬，蹄印太輕，應該是探馬。”
趙毅聞言立刻緊張起來：“我們被發現了？”
“未必。”
吳承安站起身，雨水順著他的鎧甲流下：“若是敵軍主力探馬，不會只有一匹，可能是大坤的游騎偶然經過。”
但他心里清楚，無論哪種情況，他們的行蹤都有可能已經暴露。
時間變得更加緊迫了。
“急速行軍。”吳承安迅速做出決定
命令層層傳達，士兵們默默用麻繩系在腰間，連成一條長龍。
沒有人質疑這個危險的決定，因為他們知道，這是為了出其不意地救出韓總兵。
與此同時，一名騎兵正冒雨疾馳在大乾王朝中軍大營的方向。
他的斗篷早已濕透，馬匹口吐白沫，但他仍不斷鞭策著坐騎。
懷中的信件關系重大，必須盡快送達。
雨水模糊了視線，他只能憑著記憶在泥濘中前進。
突然，馬匹前蹄一軟，連人帶馬栽倒在地。
騎兵被甩出數丈遠，重重摔在泥水里。
他掙扎著爬起，顧不得檢查傷勢，急忙去查看馬匹。
那匹棗紅馬痛苦地嘶鳴著，一條前腿已經折斷。
騎兵咬了咬牙，拔出佩劍給了馬匹一個痛快。
然后他從馬鞍上取下信件，小心地塞進貼身的油紙包里，開始徒步前進。
天色漸暗時，渾身泥漿的騎兵終于看到了大營的燈火。
他踉蹌著跑到營門前，守衛的長槍立刻對準了他。
“遼西府急報！求見提督大人！”騎兵嘶啞著喊道，從懷中掏出令牌。
片刻后，在中軍大帳內，大乾王朝前線提督蔣正陽正皺眉看著眼前這個狼狽不堪的信使。
帳內燭火搖曳，映照著他那張飽經滄桑的臉。
“參見提督大人！”
騎兵單膝跪地，艱難地保持平衡：“屬下奉吳公子和趙千戶之命，送來緊急軍情！”
他從貼身的油紙包中取出兩份信件，雙手呈上：“如今遼西府的兩千弟兄正在趕來的路上。”
蔣正陽接過信件，眼中閃過一絲詫異。
他揮手示意親兵帶信使下去休息，然后拆開了第一封信。
那是趙毅的筆跡，字跡潦草，顯然是在匆忙中寫就：
“提督大人鈞鑒：末將隨吳公子率兩千精兵馳援黑石谷，預計明日午時可達。
吳公子有奇謀，望大人屆時配合行動，韓總兵性命攸關，懇請大人速決！趙毅頓首。”
蔣正陽眉頭緊鎖，又拆開第二封信。
這封是吳承安親筆，字跡工整有力。
帳內一片寂靜，只有雨水敲打帳篷的聲音。
蔣正陽將信件反復看了幾遍，眼中神色變幻不定。
周圍的將領們屏息等待，不知這突如其來的消息會帶來什么變化。
良久，蔣正陽忽然吐出一口濁氣，猛地拍案而起：“既然吳賢侄有此信心，本提督就陪他瘋狂一次！”
他轉向傳令兵，聲音如雷：“來人，傳令下去，全軍集結，天黑之后直奔黑石谷而去！”
帳內眾將大驚失色。
副將李肅急忙上前：“提督大人，黑石谷有大坤兵馬的埋伏，我軍貿然前去，怕是會中伏啊！”
“是啊，提督大人！”
參軍劉文也勸道：“就算是想救韓成練總兵，也不能拿弟兄們的性命冒險，我軍糧草不足，若陷入苦戰。”
其余將領也紛紛站出來反對，他們并不想在這個時候和大坤兵馬決戰。
因為，他的兵力不如對方，戰斗力也比不過。