眾人回到客棧時(shí),大堂內(nèi)早已坐滿了翹首以盼的家人。
韓夫人端坐在正中的太師椅上,手指輕輕敲擊著桌面,目光時(shí)不時(shí)望向門口。
王夫人則站在窗邊,時(shí)不時(shí)探頭張望街上的動(dòng)靜。
吳二河更是坐立不安,來(lái)回踱步,時(shí)不時(shí)搓著手,嘴里念叨著:
“怎么還不回來(lái)?”
李氏雙手合十,低聲祈禱著,而吳家的幾個(gè)孩子——吳承樂、吳小荷,吳小花等人,則趴在桌邊,眼巴巴地望著門口,等著兄長(zhǎng)帶回好消息。
忽然,門外傳來(lái)一陣腳步聲,緊接著,吳承安一行人邁步而入。
吳二河第一個(gè)沖上前,一把抓住吳承安的手,聲音微微發(fā)顫:
“怎么樣?安兒考得如何?”
韓若薇眉眼彎彎,迫不及待地高聲宣布:“吳叔,師弟是院試第一名!案首!”
話音一落,整個(gè)大堂瞬間沸騰。
吳二河先是一愣,隨后眼眶泛紅,嘴唇顫抖著,似乎有千言萬(wàn)語(yǔ)想說,可最終只化作三聲哽咽的“好、好、好!”。
粗糙的大手緊緊攥住吳承安的肩膀,力道大得幾乎要捏碎骨頭,可吳承安卻只是微笑,任由父親宣泄著激動(dòng)。
李氏淚光閃爍,雙手合十,喃喃道:“祖宗保佑,我吳家后人終于有出息了……”
她轉(zhuǎn)身朝天空深深一拜,仿佛要將這份喜悅傳達(dá)給九泉之下的先人。
韓夫人眼中滿是欣慰,起身走到吳承安面前,輕輕拍了拍他的肩膀,柔聲道:
“好孩子,我這就寫信給你師尊,將這個(gè)好消息告訴他!”
說完,她轉(zhuǎn)身就要往后院走去。
韓若薇連忙拉住母親的袖子,臉頰微紅,低聲道:“娘,還有一事要您做主呢。”
韓夫人回頭,疑惑道:“何事?”
韓若薇指了指身后的趙溫書,笑道:“趙公子提議去翡翠樓慶賀,您看……”
韓夫人莞爾一笑,目光在吳承安和韓若薇之間轉(zhuǎn)了一圈,意味深長(zhǎng)地說道:
“這件事,讓安兒自己做主。”
言罷,她不再多言,匆匆往后院走去,顯然是迫不及待要寫信報(bào)喜。
王夫人這時(shí)走上前來(lái),眼中滿是慈愛,她輕輕撫了撫吳承安的臉頰,笑道:
“安哥兒,這五年我可是看著你長(zhǎng)大的,想不到你居然真的走到這一步。”
她說著,從袖中取出一對(duì)碧玉鐲子,玉質(zhì)溫潤(rùn),在燭光下泛著柔和的光澤。
吳承安一怔,連忙擺手:“夫人,這太貴重了,我不能收。”
王夫人卻不由分說,上前兩步,壓低聲音道:
“傻孩子,你和韓小姐的婚事要定下,你總不能空著手吧?這禮物,就當(dāng)我給你和韓小姐的定情信物。”
這番話雖說得輕,可一旁的韓若薇卻聽得清清楚楚,頓時(shí)雙頰飛紅,羞得低下頭去,手指無(wú)意識(shí)地絞著衣角。
吳承安見狀,心中一動(dòng),這才意識(shí)到自己確實(shí)還未準(zhǔn)備定親信物,不由有些慚愧。
他鄭重地接過玉鐲,深深一揖:“多謝夫人!”
王夫人笑得合不攏嘴,拍了拍他的肩:“傻孩子,一家人客氣什么?”
吳承安深吸一口氣,環(huán)視眾人,朗聲道:“今日是大喜的日子,大家一起去翡翠樓慶祝一番!”
“好!”
眾人齊聲應(yīng)和,尤其是吳家的幾個(gè)孩子,吳承樂和小花更是歡呼雀躍,蹦跳著喊道:
“去酒樓咯!有好吃的咯!”
一個(gè)時(shí)辰后,翡翠樓最大的雅間內(nèi),眾人圍坐一桌。
桌上擺滿了珍饈美味——清蒸鱸魚鮮嫩可口,紅燒獅子頭醬香濃郁,翡翠蝦仁晶瑩剔透,還有各色時(shí)令小菜,香氣四溢。
小二殷勤地斟上陳年花雕,酒香醇厚,還未入口,便已讓人微醺。
酒過三巡,韓夫人見時(shí)機(jī)成熟,輕輕放下酒杯,環(huán)視眾人,微笑道:
“今日趁著大家都在,我有件事要宣布。”
眾人聞言,紛紛停下筷子,目光齊聚過來(lái)。
韓若薇似乎預(yù)感到了什么,臉頰緋紅,悄悄瞥了吳承安一眼,又迅速低下頭去。
韓夫人眼中含笑,緩緩說道:“承安與若薇一見鐘情,情誼深厚,經(jīng)過這段時(shí)間的接觸,兩人也互有情愫。”
“如今承安高中案首,前途無(wú)量,我與吳家商議后,決定為他們二人定下婚約。”
此言一出,滿座皆喜。
王宏發(fā)哈哈大笑,拍桌道:“好!我早就看出他倆般配!”
馬子晉和謝紹元也笑著舉杯祝賀。
趙溫書搖著折扇,悠然道:“英雄配佳人,天作之合。”
吳承安站起身,鄭重地向韓夫人和吳二河夫婦深深一揖,沉聲道:
“師娘、爹、娘,我吳承安在此立誓,此生必不負(fù)師姐,定當(dāng)竭盡全力,護(hù)她周全。”
韓若薇羞得不敢抬頭,可嘴角卻忍不住上揚(yáng)。
吳二河和李氏對(duì)視一眼,眼中滿是欣慰。
李氏從懷中取出一對(duì)銀鐲子,遞給韓若薇,柔聲道:“若薇,這是我們吳家的傳家之物,今日便交給你了。”
韓若薇雙手接過,輕聲道謝,銀鐲在燭光下泛著柔和的光,仿佛承載著吳家世代的心意。
宴席間,歡聲笑語(yǔ)不斷。
王宏發(fā)喝得滿面紅光,拉著吳承安劃拳;謝紹元?jiǎng)t與趙溫書對(duì)詩(shī)助興。
幾個(gè)孩子圍著桌子追逐嬉戲,整個(gè)雅間其樂融融。
窗外,夜色漸深,薊城的燈火如繁星般閃爍。
吳承安望著身旁低眉淺笑的韓若薇,心中一片溫暖。
他知道,今日的榮耀只是開始,未來(lái)的路還很長(zhǎng),但有她在身旁,便已足夠。
這時(shí),一陣急促的腳步聲從走廊傳來(lái),由遠(yuǎn)及近,最終停在了包間門外。
眾人還未反應(yīng)過來(lái),房門已被推開,一名身著藏青色長(zhǎng)衫、頭戴方巾的中年男子邁步而入。
他面容瘦削,眼神陰鷙,嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度,腰間掛著一枚刻有“朱府”二字的銅牌,顯然身份不凡。
包間內(nèi)的歡聲笑語(yǔ)戛然而止。所有人的目光都集中在這個(gè)不速之客身上。
只見他環(huán)視一周,最后將視線落在吳承安身上,不緊不慢地開口道:
“吳承安是吧?”
聲音尖細(xì),帶著幾分居高臨下的意味。