夜色深沉幽州城內外一片寂靜，唯有幾處燈火依舊明亮。
吳承安披著一件深色斗篷，獨自策馬出城，直奔城外軍營。
夜風呼嘯，吹得斗篷獵獵作響，他握緊韁繩，目光堅定。
軍營外，守衛森嚴，火把映照下，士兵們手持長槍，目光警惕。
吳承安翻身下馬，從懷中取出師尊韓成練的令牌，沉聲道：“在下吳承安，奉韓總兵之命，有緊急軍情求見蔣提督！”
守衛接過令牌，仔細查驗后，臉色微變，立刻抱拳道：“原來是韓總兵的高徒，請隨我來！”
吳承安跟隨守衛穿過層層營帳，最終來到中軍大帳。
帳內燈火通明，蔣正陽正伏案查看軍報，眉頭緊鎖。
聽到腳步聲，他抬頭望去，見是吳承安，微微一愣：“吳承安？韓成練的弟子？你怎么來了？”
吳承安上前一步，單膝跪地，抱拳道：“提督大人，前線危急，大坤援軍已至，我軍兵力不足，恐難以抵擋！”
蔣正陽眉頭一皺，猛地拍案而起：“什么？大坤援軍這么快就到了？”
吳承安點頭，沉聲道：“不僅如此，朱刺史似乎有意拖延援軍調度，師尊推測，他恐怕是想以戰敗為代價，換取和談的機會！”
“混賬！”
蔣正陽勃然大怒，一腳踢翻案幾，桌上的筆墨紙硯嘩啦散落一地。
他怒目圓睜，咬牙切齒道：“這群文官，整日只知道算計，拿將士的性命當兒戲！”
他大步走向帳外，厲聲道：“來人！備馬！本提督要立刻回城，找朱文成問個清楚！”
吳承安連忙攔住他：“提督大人且慢！”
蔣正陽回頭瞪著他：“怎么，你還要攔我？”
吳承安壓低聲音道：“大人，朱刺史向來狡詐，若您此刻貿然前去質問，他必定矢口否認，甚至可能反咬一口，說您擾亂軍心！”
蔣正陽聞言，腳步一頓，眉頭緊鎖：“那依你之見，該如何？”
吳承安眼中閃過一絲冷意，湊近低聲道：“今日乃是文舉放榜之人，相信城內還有許多學子并未離去，大人何不借此機會，當眾揭露他的陰謀？”
蔣正陽先是一愣，隨即反應過來哈哈大笑，重重拍在吳承安肩上：“好小子！韓成練收了你這個弟子，真是有福氣！”
他眼中閃過贊許之色，朗聲道：“好！明日之事，本提督必定到場，看他朱文成如何自圓其說！”
吳承安微微一笑，抱拳道：“多謝大人信任，弟子告退。”
與此同時，幽州城內最繁華的酒樓——“天仙樓”內，燈火通明，人聲鼎沸。
今日放榜，許多學子在此聚會，觥籌交錯間，談笑風生。
王宏發獨自坐在角落，面前擺滿了酒壺。
他故意喝得滿臉通紅，搖搖晃晃地站起身，猛地一拍桌子，大聲喊道：
“完了！幽州要完了！”
這一嗓子，頓時吸引了所有人的目光。
“這人誰啊？喝多了吧？”有人低聲議論。
“哼，放榜之日，竟敢在此胡言亂語！”一名錦衣公子皺眉呵斥。
王宏發故作醉態，踉蹌幾步，指著眾人狂笑道：“你們這些學子，整日只知道吟詩作對，可曾想過，幽州馬上就要被大坤鐵騎踏平了！”
“放肆！”
那錦衣公子猛地站起身，臉色陰沉：“你可知我是誰？竟敢在此妖言惑眾！”
旁邊有人立刻附和：“趙公子可是學政大人的孫子，此次院試第二名！你小子說話小心點！”
王宏發心中冷笑，面上卻更加癲狂：“哈哈哈，趙公子？學政大人的孫子？那又如何？朝廷都要放棄幽州了，你們還在這里擺什么威風！”
趙溫書臉色鐵青，一把揪住王宏發的衣領，怒喝道：“你給我說清楚！到底怎么回事？”
王宏發瞇著眼睛，故意壓低聲音，卻又讓周圍人都能聽見：“前線我軍將士正在浴血奮戰，可大坤援軍已至，我軍卻遲遲沒有增援！”
“韓總兵早已上書朱刺史，可朱刺史置之不理！”
“他這是要讓我軍將士白白送死，好換取大坤的原諒！”
此言一出，滿座嘩然！
“什么？朱刺史竟敢如此？”
“若此事為真，幽州危矣！”
趙溫書臉色驟變，厲聲道：“你可知污蔑朝廷命官是何等大罪？”
王宏發冷笑：“污蔑？清河縣的血案，諸位想必已經聽說了吧？”
“那位大坤將領周狂屠城，但此人卻死在了清河縣，大坤以此為借口，再度興兵！”
“朱刺史怕事情鬧大，竟想犧牲前線將士，換取和談！”
“可諸位想想，大坤若占據優勢，豈會善罷甘休？他們必定揮兵南下，直取幽州！”
這番話如同一記驚雷，震得眾人臉色慘白。
“這……這該如何是好？”有人顫聲道。
趙溫書眼中陰晴不定，最終咬牙道：“此事重大，我需立刻稟報祖父！”
說完，他猛地甩開王宏發，轉身匆匆離去。
王宏發望著他的背影，嘴角微微上揚，心中暗道：“朱文成，你想一手遮天？可這幽州，不是你的幽州！”
夜色沉沉，趙溫書一路疾行，衣袍翻飛，額角滲出細密的汗珠。
他踏入趙府大門，顧不得府中下人的問候，徑直朝祖父的書房奔去。
書房內，燭火搖曳，檀香裊裊。
學政趙詠德正伏案批閱文書，他年過六旬，身形瘦削，脊背卻挺得筆直，一身深青色儒袍襯得他愈發嚴肅。
他面容清癯，眉骨高聳，兩道花白的眉毛如刀鋒般斜飛入鬢，一雙眼睛雖略顯渾濁，卻仍透著銳利的光。
鼻梁高挺，唇薄而緊抿，下頜蓄著一撮稀疏的胡須，整個人透著一股不怒自威的氣勢。
趙溫書推門而入，氣喘吁吁道：“祖父，大事不好！”
趙詠德眉頭一皺，擱下筆，沉聲道：“慌慌張張，成何體統？”
趙溫書顧不得解釋，急聲道：“孫兒方才在天仙樓聽聞，朱刺史有意拖延援軍，欲犧牲前線將士，換取大坤和談！”
“什么？”
趙詠德猛地拍案而起，案上文房四寶齊齊一震，墨汁濺灑在宣紙上，暈開一片烏黑。
他蒼老的面容因憤怒而漲紅，額角青筋暴起，花白胡須微微顫抖，厲聲道：
“簡直豈有此理！朱文成竟敢如此罔顧將士性命，置幽州安危于不顧？！”
他怒不可遏，在書房內來回踱步，寬大的袖袍甩得獵獵作響，咬牙切齒道：
“老夫明日定要當面質問朱大人！若此事屬實，老夫拼著這頂烏紗帽不要，也要上奏朝廷，參他一本！”
趙溫書從未見祖父如此震怒，心中暗喜，但仍故作憂慮道：“可朱刺史位高權重，若無確鑿證據，恐怕……”
趙詠德冷哼一聲，眼中寒光閃爍：“證據？前線將士的性命就是證據！幽州百姓的安危就是證據！”
他猛地轉身，袖袍一甩，厲聲道：“明日老夫親自去州衙，倒要看看，他朱文成如何自圓其說！”