夜幕低垂,王家大院內(nèi)一片寂靜,唯有后院傳來(lái)陣陣破空之聲。吳承安手持長(zhǎng)槍?zhuān)硇稳珉姡徽幸皇介g,燎原槍法的凌厲氣勢(shì)盡顯無(wú)遺。
槍尖在月光下劃出銀色的弧光,仿佛要將黑夜撕裂。汗水順著他的額頭滑落,但他渾然不覺(jué),全神貫注地沉浸在武學(xué)的世界里。
過(guò)去的五天里,他的生活規(guī)律而充實(shí)。
白天陪著王宏發(fā)三人去學(xué)堂讀書(shū),晚上則雷打不動(dòng)地練習(xí)槍法和劍術(shù)。
燎原槍法講究爆發(fā),每一槍刺出都帶著一往無(wú)前的氣勢(shì)。
而游龍劍法則靈動(dòng)飄逸,劍隨身走,如蛟龍戲水。
短短數(shù)日,他的武藝已有了明顯的精進(jìn)。
正當(dāng)他練到興頭上時(shí),一陣急促的腳步聲打破了夜的寧?kù)o。
“安哥兒!安哥兒!”
小翠慌慌張張地跑來(lái),臉上帶著幾分驚惶:“趙縣令來(lái)了,他說(shuō)要見(jiàn)你!”
吳承安眉頭一皺,手中長(zhǎng)槍一頓。
趙承平?
這個(gè)他以為再不會(huì)有交集的人,為何會(huì)在深夜突然造訪?
上次談判不歡而散后,他本以為兩人之間已無(wú)話可說(shuō)。
“人在哪里?”他沉聲問(wèn)道。
“在正廳,夫人正在招待。”
小翠緊張地絞著衣角:“安哥兒,我看趙大人的臉色不太好看,你可要小心些。”
吳承安點(diǎn)點(diǎn)頭,將長(zhǎng)槍靠在院中的石桌上,拿起一旁的汗巾擦了擦臉。
雖然對(duì)趙承平的為人不齒,但對(duì)方畢竟是朝廷命官,深夜來(lái)訪必有要事。
“我這就過(guò)去。”
正廳內(nèi),燭火搖曳。
趙承平端坐在主位上,神色莫測(cè)地品著茶。王夫人站在一旁,臉上帶著勉強(qiáng)的笑容,眼中卻滿是憂慮。
“見(jiàn)過(guò)趙大人,見(jiàn)過(guò)夫人。”吳承安進(jìn)門(mén)后恭敬行禮。
趙承平微微頷首,目光意味深長(zhǎng)地看了王夫人一眼。
王夫人會(huì)意,輕聲道:“安哥兒,好好伺候趙大人。”
臨走時(shí),她悄悄拉了拉吳承安的衣袖,低聲道:“小心應(yīng)對(duì),莫要惹怒趙大人。”
她知道吳承安對(duì)趙承平?jīng)]有好感,擔(dān)心吳承安無(wú)法控制脾氣,沖撞了趙承平。
那畢竟是縣令大人,得罪了對(duì)方,王家在清河縣恐怕無(wú)法待下去。
吳承安明白王夫人的擔(dān)心,微微頷首,表示自己明白。
見(jiàn)吳承安答應(yīng),王夫人懸著的心才放下一半,加快了離去的步伐。
待王夫人退下,廳內(nèi)只剩下二人。
吳承安垂首而立,不卑不亢地問(wèn)道:“不知趙大人深夜來(lái)訪,有何指教?”
趙承平放下茶盞,長(zhǎng)嘆一聲:“本官知道,你對(duì)談判一事頗有微詞,今日前來(lái),是想與你把話說(shuō)清楚……”
“趙大人!”
吳承安打斷道:“小子不過(guò)一介陪讀,這等朝廷大事,實(shí)在不該與我說(shuō)。”
這句話如同一盆冷水,瞬間澆滅了趙承平偽裝的善意。
他的臉色驟然陰沉,眼中閃過(guò)一絲厲色:“這么說(shuō),你是鐵了心不跟本官走了?”
他站起身,在廳中踱步:“本官實(shí)在不明白,跟著我去京都,難道不比留在這個(gè)小縣城強(qiáng)?”
“以你的天賦和才智,本官保你前途無(wú)量!王家如今沒(méi)了頂梁柱,還有什么值得你留戀的?”
他不相信吳承安沒(méi)有考慮過(guò)前途。
這種聰明人,應(yīng)該會(huì)為今后鋪路,抓住他這條大腿才是。
他在縣衙等了幾天,想等吳承安來(lái)向自己道歉,沒(méi)想到非但沒(méi)有等到,反而聽(tīng)到吳承安和馬將軍走的很近。
這種聰明人,他可不希望被別人所用,必須留在自己身邊才行。
為了得到吳承安,他不惜放下身段,親自來(lái)王家再次邀請(qǐng)對(duì)方隨他離開(kāi)。
可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,吳承安的態(tài)度依舊和之前一樣!
這讓他很不舒服,覺(jué)得自己一腔熱血喂了狗!
而這時(shí),吳承安抬起頭,目光堅(jiān)定:“我吳承安雖出身寒微,卻懂得滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)的道理。”
“若非王老爺將我?guī)С鰠羌掖澹抑两襁€是個(gè)面朝黃土背朝天的農(nóng)夫。”
“如今王老爺不在了,我若一走了之,良心何安?”
他頓了頓,拱手道:“聽(tīng)聞趙大人高升,小子在此恭賀,若無(wú)他事,我還要去練武,恕不奉陪了。”
趙承平的臉色徹底冷了下來(lái)。他緩步走近吳承安,眼中寒光閃爍:
“好,很好,本官向來(lái)有個(gè)規(guī)矩——不能為我所用的人才,也絕不能為他人所用。”
他冷笑一聲:“你以為拒絕本官就完了?王宏發(fā)他們?nèi)瞬皇菧?zhǔn)備五年后參加鄉(xiāng)試嗎?若本官在離任前給下任縣令留句話,那他們?nèi)吮銋⒓硬涣肃l(xiāng)試!”
這話如同一記重錘,狠狠砸在吳承安心頭。
他猛地抬頭,眼中怒火閃現(xiàn):“趙大人這是何意?”
“意思很明白。”
趙承平負(fù)手而立:“本官三日后離任,你若改變主意,隨時(shí)可以來(lái)找我,否則……”
他意味深長(zhǎng)地拖長(zhǎng)了音調(diào):“那幾個(gè)孩子的仕途,恐怕就要斷送在你手里了。”
說(shuō)完,他大步走向廳外,在門(mén)口停下腳步:“記住,你只有三天時(shí)間考慮,錯(cuò)過(guò)了,后悔的可不止你一人。”
隨著趙承平的離去,廳內(nèi)陷入死一般的寂靜。
吳承安站在原地,雙拳緊握,指甲深深掐入掌心。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,趙承平竟會(huì)如此卑鄙,用王宏發(fā)三人的前程來(lái)要挾他。
“安哥兒。”
王夫人不知何時(shí)回到了廳中,滿臉憂色:“趙大人他……”
吳承安勉強(qiáng)擠出一絲笑容:“夫人不必?fù)?dān)心,我會(huì)處理好的。”
走出正廳,夜風(fēng)拂面,卻吹不散他心頭的陰霾。
仰望星空,吳承安陷入了前所未有的掙扎。
一邊是恩情與承諾,一邊是三個(gè)孩子的未來(lái)。
這個(gè)選擇,實(shí)在太難。
回到院中,他重新拿起長(zhǎng)槍?zhuān)瑓s再無(wú)心練習(xí)。
槍尖垂地,在月光下投下一道長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影,就像壓在他心頭的重?fù)?dān)。
“難道真要屈服于他的威脅?”吳承安喃喃自語(yǔ)。
但若不答應(yīng),王宏發(fā)他們多年的寒窗苦讀豈不付諸東流?
夜色更深了,吳承安站在院中,如同一尊雕塑。
這個(gè)夜晚,注定無(wú)眠。