休得妄言！”
嚴老夫人緊緊捏住一枚佛珠，停止轉動。
“孫教諭與于貴命案無關。”
杜言秋持經書來到矮幾前，在嚴老夫人對面的蒲團盤膝而坐。
“自然無關！”
嚴老夫人深吸一口氣，平復下心情，默念了聲佛號，繼續轉動佛珠。
“我知道。”杜言秋語氣一貫平靜，將經書端正擺放在矮幾上，“故而我不信老夫人的話。老夫人遣人去龍王廟查看，又將發現的斗笠燒毀，別有用意。”
嚴老夫人默默地瞪了眼杜言秋。
杜言秋繼續說道，“老夫人定然還記得我說過此事一分為二來看。或者是為破壞以斗笠為引，將案犯引出，看似護著案犯；也或者是想保護某人，避免其與案犯牽連，引火燒身。老夫人起初以為斗笠是某個別有用心之人所留，當聽說是出自我之手，神色意外，而非驚訝。定是心想自己料錯了。”
這些話，嚴老夫人自然記得一清二楚，自那日之后，又有多少夜里為這些話輾轉難眠。
嚴老夫人看著杜言秋的眼睛里少了怒意，多了幾分仔細的打量，好似在探究什么。
“同樣還是當日說過的話。”
杜言秋坦然地迎著嚴老夫人的目光，“既然有‘料錯’之念，便是曾有‘料想’。以老夫人之見，除了官府，私底下還有誰會在于貴命案中摻和？”
嚴老夫人微微張唇。
杜言秋沒等她發出聲音，“這不是我的臆想，我也并未問錯人。當日默認老夫人的說辭沒有繼續逼問，只是在那時情形之下見好就收，暫時放過老夫人一馬而已。”
平靜，靜得如一汪碧藍的湖水，清澈地映照出岸上隨風飄拂的殘枝。這便是面前這位年輕男子的目光，清澈冷靜中容納著看透真相的通透。
上次并未搪塞成功，此時嚴老夫人對上這么一雙目光，竟不知再該如何辯解，或者說，感覺到任何虛言謊語說出口都將是這個年輕男子眼中的笑話。
“你知道些什么？”
嚴老夫人雖未承認什么，但此問話一出口，便等同默認了杜言秋的話是對的。
而杜言秋則且避過此問，“即便老夫人真不知，對于貴在縣學所見之人，心中也該有幾分猜測吧。”
這是他又一次將問題落在那個引見于貴與鄧知縣見面的學子身上。
嚴老夫人不禁好奇，“此事當真非同小可？不瞞杜大人，我后來是著人去縣學打探過，得知那于貴曾糾纏伍文軒。伍文軒謀害鄧知縣，與于貴那等敗類勾結也不奇怪。怪只怪在未對二人來往深究，否則或許可救下鄧知縣一命。如此想來，此事確實非同小可，可他二人不是都已經死了么？”
“于貴確實曾糾纏伍文軒，妄圖勾結伍文軒合謀耍賴勒索藥圃。但于貴說找學子幫忙引見鄧知縣的那一日是三月二十三，也是孫夫人發病的前兩日。”杜言秋道，“據我所知，那日于貴似乎并非找伍文軒。”
“不是找伍文軒？”嚴老夫人意外，“那是找何人？或者說，他的目的也不是為見鄧知縣？難道我女婿說謊不成？”
“不論于貴究竟是何目的，在孫教諭看來他確實與一位縣學學子私下說過話，也確實有他想暗中求見鄧知縣的話傳出。”
杜言秋相信孫世明被困時與羅星河說的話，在那種情形下，他沒必要編造謊言。
“杜大人能否把話說清楚？”嚴老夫人擰眉。
杜言秋并未直說答案，而是又把問題繞回去，“嚴老夫人若想知道內情，先回答我，焚燒斗笠之舉，本是以為在保誰？”
不是試著猜問，而是肯定地點明一個“保”字。
嚴老夫人僵頓片刻，“杜大人猜測，我想保之人與于貴見面的那學子是同一人？”
“請老夫人明言相告。”
嚴老夫人垂眸，似有似無地看著杜言秋手下的經書，沉默不語。
杜言秋也正在翻看手中的經書。
這是手抄本，其實這小小藏經房中的經書大多都是封面空白的手抄本。內容重復不少，內頁字跡大致有兩種。
他翻出的這本壓在最下面，紙張顯舊，與上面擺放的那本剛抄寫完不久的經書字跡不同。前者大氣，后者娟秀。
“這是《八十八佛大懺悔文》吧。”
嚴老夫人沒想到杜言秋認得那本無名經文的內容。
“這本是嚴老知縣所寫？”
杜言秋又說出落筆之人。
嚴老夫人的薄唇微顫了一下。
“你夫婦二人都在抄寫這些經文，是自知所造業障不淺啊。”
嚴老夫人內心大亂，快速轉動手中佛珠，閉目默念佛號。
“未見這些經文之前，我還并無十分把握。”
杜言秋合上經書，直視嚴老夫人，“我代老夫人回答，你以為想借一頂斗笠留書，通過于貴命案做點什么的人是——陳少杰。”
嚴老夫人驀地睜開眼。
“如老夫人所慮，前有鄧知縣遇害，后有于貴被分尸，又得知于貴曾借學子引路私下見鄧知縣。若于貴與鄧知縣命案有關，那與鄧知縣相關之人想為他的死做點什么，也是人之常情。老夫人想保的便是此人。但此念不錯，卻料想錯了。”
一開始，杜言秋只是隱隱懷疑嚴老夫人的用心，在沒有任何證據之前不想多事，便暫且放過她。后來查到陳少杰，又從羅星河口中聽到孫世明的交代，他對此事有了九成確定，最后一成在此時此刻有了定論。
“你——”
嚴老夫人動了動僵硬的唇，勉強啞聲道，“查到了少杰？”
驚愕的目光也變得擔憂，轉而又騰起怒意。
“是孫世明！我早猜想他是被人收買的鷹犬，是他盯著少杰，出賣了少杰！”
杜言秋靜靜地注視著嚴老夫人的怒意。
怒意并不強烈，攥著佛珠的手不住地顫抖，明顯還在按壓著情緒。
嚴老夫人很快意識到自己的沖動，緩了一口氣，直直地盯著杜言秋，小心言語，“你是楊衡，是為你兄長楊鴻而來。可你也曾說是為鄧知縣的死而來，你是站在鄧知縣這邊的，對不對？”