甲羽蹙眉緘默，顯然是不能告知。
宋千逢無意追問，道：“放心，我什么都不會說，以后也不會再回彧都，此事一過，我們當是永不再見?！?/p>
說罷，她迎著風雪轉身離開。
此處是徐鍥在扶州的隱蔽別院，若不是她無意撞見徐鍥一行人悄然帶著黃月轉移，然后跟了過來，這些人是準備瞞著她的。
分明是一條船上的人卻是心懷各異，這種感覺她很不喜歡，待此事完了她便早早離開。
宋千逢回到寒氣逼人的廂房，房中設施簡陋，看得出未曾住過人。
她撣了撣衣間的殘雪，雙手湊近嘴邊哈了口熱氣，搓得通紅。
屋外大雪紛飛，屋中沒有燒煤實在凍人得緊，左臂手肘關節處針扎般疼，她輕揉了揉忍痛，折騰一夜未睡，腦子昏昏沉沉重得很。
她摸到榻邊，拉緊自己的衣物裹起來，蜷縮著倒頭便睡。
寒意侵體，猶墜冰窟。
迷迷糊糊中，于睡夢中碰著了黃延禮。
那是宋千逢第一次見到他的時候。
黃延禮因在平縣無令放盡存糧一事判處死刑，他身處牢獄中，坦然自若，一身囚服掩蓋不住他渾身透露出的傲氣。
她只覺得文人錚錚傲骨莫過于此，無論身處何種境地皆不卑不亢。
她問他，為何無令擅為，明知不可為而為之。
他盤腿而坐，腰背筆直坐得端正，目光炯炯堅定回道：“以我黃延禮一人之命換取數萬災民之命，值得。”
“好一句值得。”
她因他的這句“值得”，力排眾議救下了他的命。
……
宋千逢第二次見黃延禮是在他出獄歸家那日。
兩間簡陋的木屋便是他在彧都的府邸，官服被他整整齊齊疊放于祖宗牌位前，身上的素服洗得發白，正同妻女吃著團圓飯。
黃延禮似乎沒料到她會來，有些局促地邀她一同用膳。
桌上擺置著一盤白菜豆腐，一盅雞湯，還有一碟花生米。
黃延禮訕然道：“下官不知宋大人造訪，招待不周。”
宋千逢展顏笑道：“無妨?！?/p>
黃延禮之妻劉氏忙又添上一副碗筷，拉著小黃月欲回避。
宋千逢阻止道：“團圓飯少了嫂嫂可不叫團圓飯，今日是我唐突了?！?/p>
“沒有沒有?！眲⑹厦[手，不知說什么好，她無措看了眼黃延禮，見黃延禮眼神示意坐下，便拉著小黃月坐下不吭聲。
黃延禮知曉自己的命是宋千逢救的，暗自思索這位宋大人怕是為結黨一事而來，內心煎熬不已，他并不想參與黨爭，只想安安靜靜做自己的官。
食君之祿，忠君之事；受民奉養，為民請愿。
然救命之恩又不得不報。
可他沒想到一頓飯下來，宋大人并未提一句朝野之事。
直到走前，她才問道：“令媛可愛得緊，叫什么名字？”
“單名一個月字，”黃延禮回道，又招來小黃月，道：“來，這是救爹爹的宋大人，大方些叫人。”
小黃月躲在黃延禮身后，抱著他的腿有些害怕，小心翼翼探出個頭，圓溜溜的雙眼望著宋千逢不說話。
黃延禮道：“快叫人?！?/p>
小黃月：“人?！?/p>
宋千逢“噗嗤”笑出聲，躬身彎腰摸了摸小黃月的頭。
“小月牙，姐姐下次再來找你玩。”
之后，宋千逢常來找黃延禮吃飯，一來二去便如忘年交般成為好友，二人心照不宣，從不談論朝中事。
直到有人彈劾宋千逢為鏟除異己不擇手段，一向中立的黃延禮竟當場同彈劾之人大吵起來，朝堂上從未有過官員吵得那般疾言厲色、聲嘶力竭。
他下朝后更是洋洋灑灑寫上數萬字奏疏為宋千逢正名，眾朝臣驚然，以往只是懷疑黃延禮是宋黨，此事過后便將他作為宋黨針對。
而黃延禮對于結黨營私嗤之以鼻，并不覺得自己參與了黨爭。
他做單單是因那人是宋千逢。
僅此而已。
黃延禮兩袖清風，挺直的背脊從未彎過。
宋千逢覺得這種人應登上更高的位置，相信他會用手中權利開拓出一片清政。
所以她極力舉薦于他，只要有功績傍身，黃延禮功成后便能平步青云。
可她沒想到有朝一日，那個錚錚傲骨的黃延禮弓腰駝背，雙手顫抖捧著血書跪于自己腳邊。
被貶時他未曾落過淚。
入獄時他未曾落過淚。
命懸一線時他未曾落過淚。
但那日，他神情悲愴，淚眼婆娑喊著“宋大人”，滿頭烏絲變得斑白，以往挺直的脊梁彎到最底。
他深深躬下身子，跪趴于地間。
這一跪將他的一身傲骨跪進了污泥里。
……
宋千逢最后一次見黃延禮是在斬首臺上，是個天地一色的下雪天。
風雪交加，目之所及銀裝素裹，整個彧都籠罩于茫茫雪霧之中，呼嘯寒風席卷著冬日的荒涼。
她于城墻上佇立，瞳孔籠罩著陰影，充斥著無法言喻的復雜情緒，遠遠望著跪在斬首臺上示眾的黃延禮。
圍觀民眾痛罵著他，罵他貪污納賄，罵他殺害百姓，罵他禍亂朝綱，朝他砸臭雞蛋與爛菜葉。
宋千逢怔怔望著，問道：“阿載，你說世人為何只記得他的壞，卻不記得他也曾將生死置之度外，開倉放糧救下數萬災民？”
身后人沉默，她不愿打傘，他便悄然舉起雙手置于她頭頂，為她遮卻寒雪。
“阿載，我又少了位故友?！?/p>
“我會永遠陪著你。”
身后人嗓音喑啞，語氣滿是擔憂。
“人生而孤獨，沒有誰會永遠陪著誰?！彼吻Х昝碱^緊鎖，將雙手揣入廣袖中，手指死死摳著自己的手臂，全然沒有發覺指甲陷入肉中。
黃延禮似乎察覺到她來看他，抬眸朝城墻望來，揚唇一笑，滿是釋然與感激的神情。
仿佛在同她說，他害死那么多百姓，沒臉繼續茍活，死于他而言是解脫。
旋即，那人決然垂頭倒于鍘刀下。
斷頭鍘刀高高仰起似撕開的一張巨嘴，刃牙閃著冷冽的寒光。
鍘刀落下的剎那宋千逢眼前一黑。
溫暖襲來，身后人緊緊捂住她的雙眼。
“別看。”
宋千逢有些無力地靠著身后人，耳側風聲呼嘯，緩緩閉上雙目。