云渠囑咐過后，應(yīng)祈便遞了帖子送去了彭府。
彭舉人動(dòng)作很快，小半個(gè)時(shí)辰后就叫人來(lái)回話了。
司棋有些驚訝：“不是說(shuō)那宋家女把持著彭府么，她將彭舉人管得極嚴(yán)，他連出門都要報(bào)備再三，怎得應(yīng)話這樣快？”
應(yīng)祈解釋道：“五日前我與母親剛到直隸，在城外十里亭處正遇到他夫妻二人出門踏青，那時(shí)不巧正遇到了山匪，我身手勉強(qiáng)過得去，便幫了他們一把，彭夫人錯(cuò)認(rèn)我是江湖中人，又對(duì)我相助之舉極是感謝，便順勢(shì)邀我過府?dāng)⒃挘粊?lái)二去，便熟了些，她很放心我與彭舉人來(lái)往。”
“直隸這般要道，還是在城外十里亭，怎會(huì)有山匪敢如此猖狂？”
應(yīng)祈也沒避諱，坦然說(shuō)道：“遠(yuǎn)處山間是有匪寇，我偶然得知他們夫妻要出城，便將匪寇引去了那處，以他們行事作風(fēng)，看到衣著富貴的彭舉人夫妻，自不會(huì)愿意空手回山。”
司棋意外過后，掩唇笑了：“從前只覺你端重，未想你竟也有這樣機(jī)靈的時(shí)候。”
都是自小一起長(zhǎng)大的，他們說(shuō)話便隨意許多。
應(yīng)祈也笑了笑，有些不好意思道：“彭舉人不常出門，守株待兔輕易都守不到，便只能出此下策，我尋的山匪也是身上背著數(shù)條人命的，被下獄不冤枉了他們。”
“辛苦應(yīng)大哥了。”云渠也含笑道。
“不辛苦，姑娘做事自有您的道理，學(xué)生雖愚鈍，但勝在聽命。”
云渠眼神更溫和了許多。
算著時(shí)間差不多后，應(yīng)祈便去見了彭舉人，兩人相約在畫舫。
此時(shí)天色已將將擦黑，陸十一也隨之去了直隸總督府。
云渠一邊坐在房間里繼續(xù)看書，一邊等著兩人的消息。
先回來(lái)的是應(yīng)祈。
他也沒廢話，直接道：“彭舉人得知姑娘欲助他擺脫宋家鉗制，喜不自勝，言必謝姑娘大恩，但他不愿和離。”
云渠笑了笑：“他只想叫宋家女不再?gòu)?qiáng)勢(shì)決定他的前程，而非與她和離？”
“正如姑娘之言。”應(yīng)祈點(diǎn)頭道，“宋家女除去控制欲強(qiáng)了些，對(duì)他尚算溫柔體貼，夫妻十年，怨言不假，感情也不假，他只愿不再被壓制。”
“的確是個(gè)有情有義的。”云渠贊道。
“可俗話說(shuō)本性難移，那宋家女如何能允他脫離掌控……”
“無(wú)非是安全感不足罷了。”云渠搖了搖頭，轉(zhuǎn)而問他，“我瞧著司墨查到的宋家過往，他們似乎并不干凈？”
“行商路上爾虞我詐，防不勝防，宋家有直隸總督撐腰，行事便更放肆了幾分，若有擋路之人，輕則破財(cái)消災(zāi)，重則家破人亡。”
瞧見云渠眉頭微蹙，他補(bǔ)充道：“宋家女并不沾染生意，對(duì)此知之甚少，但她自恃身份高貴，平日里盛氣凌人，嘴上也不饒人，久而久之，名聲便也不好了，但實(shí)際大義無(wú)損。”
——換句話說(shuō)，她只禍害了一個(gè)彭舉人。
但既然苦主都不計(jì)較，云渠也不會(huì)去強(qiáng)為他出頭。
如今既然知道宋家為富不仁，自是一定要為民除害的。
心里有了打算后，云渠便沒再談起此事，正好應(yīng)祈在，便順勢(shì)拿起書，問起自己困惑之處。
應(yīng)祈算得滿腹經(jīng)綸，輔導(dǎo)一個(gè)她還是綽綽有余的，聞言便細(xì)細(xì)為她講解了起來(lái)，沒有絲毫不耐。
云渠聽得認(rèn)真，時(shí)不時(shí)還會(huì)做些標(biāo)記。
末了，應(yīng)祈疑惑問道：“姑娘怎得忽然看起這些書？”
“科舉乃大胤選拔人才最重要的一環(huán)，我想學(xué)子們所讀之書必也是最有用的，故而便也想尋來(lái)讀一讀，長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。”
聞言，應(yīng)祈眼含贊賞：“姑娘所言極是，讀書可為科舉入仕，亦可為增長(zhǎng)見聞，腹有詩(shī)書，看人看事也會(huì)通透許多，于人有益無(wú)害。”
“正是如此。”
有個(gè)現(xiàn)成的老師在身邊，云渠閑來(lái)無(wú)事，索性將從前讀書的一些疑惑盡數(shù)說(shuō)出，問起應(yīng)祈的看法。
應(yīng)祈一一回答后，想起現(xiàn)在云渠與祝太傅關(guān)系緩和了許多，便建議道：“學(xué)生拙見，姑娘不可盡信，太傅博古通今，下筆千言，姑娘不若請(qǐng)他老人家教導(dǎo)，有當(dāng)世大儒相輔，姑娘進(jìn)益會(huì)更快。”
“我也常請(qǐng)父親解惑。”云渠點(diǎn)了點(diǎn)頭，“只是千人千面，想法也千差萬(wàn)別，我想該集思廣益，不能只聽一家之言。”
“姑娘通透，倒是學(xué)生狹隘了。”應(yīng)祈有些慚愧。
“應(yīng)大哥才思敏捷，若不懂此理，豈會(huì)有如今的才學(xué)滿腹？”云渠含笑回道，“待回府后，父親平日若得空，你可多去請(qǐng)教他。”
“這……太傅公務(wù)繁忙，恐會(huì)叨擾他。”
“我與父親提起過，他很欣賞應(yīng)大哥，也盼著你金榜題名，入朝幫他呢。”
應(yīng)祈眼睛微亮，面含喜色地應(yīng)了下來(lái)。
縱然現(xiàn)在的祝太傅名聲毀了大半，為文人清流所不齒，可在學(xué)子們眼里，他的才華毋庸置疑，名聲再黑也抹不掉他曾驚艷過文人才子們的那些文章詩(shī)賦。
應(yīng)祈亦在此列。
如今有了機(jī)會(huì)，若只研祝太傅八斗之才，而不沾染其德行操守，拿捏好個(gè)度，他才學(xué)必可更上一層。
見他意會(huì)，云渠也放下心來(lái)。
應(yīng)祈僅才弱冠之年，尚未經(jīng)過外頭風(fēng)吹霜打，行事難免應(yīng)變不足，偶爾不懂變通，但他不是朽木，更難得聽話，只消稍加引導(dǎo)，就能鋒芒畢露，驚艷朝堂。
若由祝太傅手把手教導(dǎo)，一對(duì)一教學(xué)，效果只會(huì)加倍的快和好。
而應(yīng)祈顯然也深知什么該學(xué)，什么不該學(xué)。