姜氏家族在冀州也是世家大族。祖上經商，經年累月的財富積累，到了這一輩，早是富極。

就是這姜府，也是極大。雕梁畫壁，檐牙高啄，極有氣勢。香杏已經看花了眼，左瞧右看。

長廊下，姜府的仆人更是一個個極有規矩，走路都沒有什么聲音。

這讓香杏忍不住咋舌。

想不到姜府連下人也如此有規矩，自己剛才那番動作，若是落在這位周媽媽眼里，說不定要看輕了小姐。

香杏暗暗后悔，忙收回了眼神，老老實實的跟在姜婉初身后。

不知穿過了幾處院墻，一行人才緩緩來至后院。

大太太作為姜家大老爺的正妻，如今姜家的當家主母，她的賢德堂更是莊重氣派。

還沒進垂花門，就有一丫鬟迎了上來。見到周媽媽，先是行了一禮，這才笑盈盈的說道：“九小姐到了，大太太可等急了呢。”

在外宅的時候，姜府就派人去教過姜婉初規矩。姜家規矩大，任何人未經通傳，是不允許進入正屋的。

就是第一次回姜府的姜婉初，也要按規矩安安靜靜的站在外面等著通傳。

可誰知大太太卻叫貼身丫鬟青梅早早等在垂花門外迎接。

周媽媽笑著對姜婉初說：“九小姐好福氣。還沒回府，太太就惦記著了。這不，也不用青梅特地通傳了，咱們趕緊去給太太請安吧。”

青梅笑的和善：“可說不是呢，早上給太太梳妝的時候，太太就在問九小姐什么時候回府了。”

兩人一唱一和，倒把姜婉初說的不好意思起來。

她眨了眨眼，櫻唇微啟，似乎要說些什么。

周媽媽和青梅豎起耳朵想要聽的清楚些，誰知姜婉初只是微紅著臉，抿嘴羞澀一笑，輕輕垂下了頭。

兩人對視一眼，皆看出了對方眼神里的詫異。壓下心中所想，兩人把姜婉初和香杏迎了進去。

正屋里，已坐滿了人。

大太太端著茶碗坐在上首微微笑著，幾個姨娘站在一側伺候著，小心陪笑。幾個小姐安安靜靜的坐在下面。

只是年紀小，心里藏不住事情，聽見通報，幾雙眼睛忍不住的看向門外。

門一開，一個玉雕般的女孩兒輕跨門檻，行動之間如清風拂柳一般優雅。

大太太和眾人仔細去看她的樣貌，不禁心里惴惴。

姜府小姐們的美貌在冀州城也是有名的，可仍然也不及眼前這一位。

和見慣了風沙的冀州女孩兒不同，眼前人臉色白凈均勻，柳葉彎眉，杏仁眼，櫻桃小嘴輕啟，聲音也軟綿柔糯。水蒙蒙的眼睛里似乎總有化不開的濃愁。

姜婉初卻絲毫沒有意識到眾人微變的眼神，只是老老實實的站在下面。

也不顧地上冰涼，直直跪下，規規矩矩的向大太太磕了三個頭，又怯生生的叫了一聲：“母親。”

大太太回過神來，忙叫身邊丫鬟去將姜婉初扶起來。

“你就是婉初吧？可算回來了。”

大太太笑著對下面的幾個女孩兒說：“平日里總是爭個沒完，都覺得自己最漂亮。現在可好了，不用爭了。”

“你們九妹妹，玉一般的人兒，可把你們幾個做姐姐的都比下去了。”

其他兩個女孩兒還好，其中一個長得最明艷的，聽了這話，看向姜婉初的眼神頓時變了。

那眼神太過凌厲，像刀片一樣刮著姜婉初的臉。

婉初似乎被這眼神駭到，扭著帕子，低著頭站著，一聲也不敢吭。

大太太將她局促的蹭著繡鞋的動作盡收眼底，臉上的笑容更深了。

若是空有一副美貌，那更好擺布。

“在冀州住的習慣嗎？”

姜婉初點點頭，頗有些憨憨的回答道：“不太習慣。冀州太干燥了，風也大，吹的臉都皺了。冬天比起泉州又冷上許多...”

竟然問什么話就答什么話，似乎一點不過腦子。幾個姨娘互相掃了個眼風，都在心里搖頭。

這丫頭還是太天真了，白長了一副好臉蛋。前頭的那個姜伊初，便是個活生生的例子。

說到這兒，就聽大太太那邊已經拉著姜婉初的手，讓她坐在自己身邊了。

就連幾個從小長在府里的小姐，都擠到了一旁。

大太太拍著姜婉初的手，仔仔細細的打量著：“把你接回來，咱們家這才真正團圓了。”

話音剛落，大太太似是想起了些什么，眼圈已經紅了，她掏出手帕輕輕擦了擦眼角，聲音也有些感慨。

“唉，看到你就想起了你姐姐伊初...”

提及親姐，姜婉初抬起眼，直愣愣的看著大太太，眼中關切不似作假。

大太太拭了試淚，有些哽咽：“當初我知道你們姐妹還在外面住著，便說要把你們二人接回府。誰知道你早些年去了泉州，所以只接了你姐姐回來。”

“你姐姐是個好孩子。可惜，是個心狠福薄的。回來沒半年光景，一場急病就拋下我這個當母親的走了...”

一句話說的姜婉初也紅了眼。

她們二人從小一起長大，街坊鄰居知道她二人身份，大多也不讓自家孩子太靠近她們。可以說，她和姐姐親娘，三人相依為命。

七八年前她被舅舅接去了泉州，可和姐姐的信件從未中斷。

先是為她被嫡母接進府而忐忑，后是為她被收進家譜而高興，再后來，便是得到了她逝去的噩耗...

姜婉初無論如何也不能相信，自小身體強健的姐姐，怎么會因為一場小小的風寒而沒了性命。

見兩人對坐著擦淚，一旁的幾個姨娘急了。

這丫頭難不成真是個沒心眼的？就這么讓大太太一直掉眼淚？

旁邊一姨娘忙輕輕推了推姜婉初，讓她安慰安慰大太太，好讓大太太收了哀思。

姜婉初這才回過神來一般，局促的揉了揉手中的帕子，半天才怯懦懦道：“母親別再為姐姐難過了。”

大太太仍在擦淚。

可姜婉初說完這句，竟然沒了下文。見無人搭腔，大太太頓了頓，只得輕輕放下帕子，自己收了眼淚。

“哎，也怪我。今兒個是你回府的好日子，我提這些，倒讓咱們娘兒幾個難過了。”

“老天爺收走了一個伊初，又還給我們姜家一個如花似玉的婉初。咱們姜家又團圓了。”

眾人聽了這話，才紛紛笑著附和起來，都夸老天善待大太太。一時間，再無人提起那個僅僅出現在姜府半年的姜伊初。

“既然回來了，便是姜家正經的九小姐了。”大太太含笑望著姜婉初。“那么，當初你姐姐伊初有的，咱們婉初也該有。”

說著，身后的丫鬟便呈上來一個托盤。托盤上擺著一個紅木雕花的盒子，沉甸甸的。

這盒子，一眼便知價格不菲，引得下面坐著的幾個女孩兒頻頻側目。