數(shù)日之后，當(dāng)白圭跑完了昭州府連同游龍城在內(nèi)的三座城池，見證了一幫降臣們那截然不同的態(tài)度之后，帶著滿滿的收獲和大幅推進(jìn)的進(jìn)度返回了金帳城。
剛在城中稍作休息，他便得知郭相也返回的消息，出門便見到了同樣風(fēng)塵仆仆卻難掩興奮的郭相。
郭相看著他，他看著郭相，四目相對(duì)之下，兩個(gè)聰明人無(wú)需言語(yǔ)，便知曉對(duì)方的進(jìn)展和自己一樣順利。
而等郭相稍作梳洗再出來(lái)，其余四隊(duì)的進(jìn)展也都傳了回來(lái)。
總體而言，各地的反應(yīng)和他們出發(fā)前所預(yù)想的一樣。
當(dāng)他們抵達(dá)之后挑出了幾個(gè)刺頭，當(dāng)先誅滅，施展了雷霆手段之后，打了他們所有人一個(gè)措手不及。
讓那些原以為可以趁機(jī)獅子大開口，漫天要價(jià)的降臣們，像是終于認(rèn)清了自己的處境一般老實(shí)了下來(lái)。
同時(shí)，在朝廷邊軍強(qiáng)大的武力威懾之下，他們也不敢朝著大梁官員們齜牙。
若是事情在這個(gè)程度結(jié)束，那后患自然是很大的。
不過(guò)，當(dāng)眾人將陛下專門派人送來(lái)的那本小冊(cè)子謄抄出來(lái)展示給眾人之后，眾人的情緒立刻得到了安撫與紓解。
這就是他們一直追求的確定性。
有了這個(gè)確定性，他們知道接下來(lái)的路怎么走，心便安定了。
心一安定，這干勁自然也就起來(lái)了。
雖然北疆的民政改革不可能因?yàn)檫@個(gè)便一蹴而就，但良好的開始已經(jīng)出現(xiàn)。
破局之后，在大梁強(qiáng)大國(guó)力和雄厚軍力的支持下，一切就會(huì)是水到渠成。
聽完匯報(bào)，郭相看著白圭，面上是感慨和喜悅，“此番咱們六隊(duì)齊出，分赴六州之地，結(jié)果都很不錯(cuò)。再加上本就十分配合的天州，咱們后來(lái)攻取的這七州之地，現(xiàn)在終于可以說(shuō)一句基本打開局面了。”
白圭點(diǎn)頭附和，“是啊，這七州之地，只要循序漸進(jìn)，不出亂子，當(dāng)可水到渠成。而至于先前的六州，他們是從北淵割讓而來(lái)的，那些對(duì)北淵死忠或者勢(shì)力龐大的，要么提前逃回了北淵府邸，要么就在咱們先前那幾月武力肅清當(dāng)中被解決得差不多了，從官員到百姓對(duì)我大梁的接受度都會(huì)高很多。”
白圭給郭相倒了一杯茶，笑著道：“如此看來(lái)，這十三州民政改革之事，第一步就是徹底邁出去了。”
郭相笑看著眼前的茶杯，“既如此，咱們?cè)摵染撇攀前　！?br/>白圭一愣，旋即哈哈一笑，“也是，那晚上請(qǐng)賴將軍一起，咱們好好喝兩杯。”
郭相點(diǎn)了點(diǎn)頭，“算算時(shí)間，賴將軍也快回朝了。”
白圭嗯了一聲，看著窗外的秋色，語(yǔ)氣也跟著一輕，“是啊，北地苦寒，生熬數(shù)年，他們也確實(shí)該回家了。”
......
中京城，當(dāng)聶圖南在小院中一夜睡醒，宮中的內(nèi)侍已經(jīng)駕著馬車停在小院門口等他。
當(dāng)瞧見這一幕，聶圖南的心也安定了不少。
至少證明，這個(gè)院子的事情，陛下是知情的。
他坐著馬車緩緩朝著宮墻行去，心湖在車輪的轉(zhuǎn)動(dòng)中微晃。
但原本心頭的那些忐忑與不安，經(jīng)過(guò)齊政的一番梳理，如今已變成了濃濃的期待。
與此同時(shí)，齊政也離開了他自己的府邸，在田七的陪同下，坐上了一輛毫不起眼的馬車，緩緩去往了城中某處。
那是一處在熱鬧的市井之中，鬧中取靜的小院。
普普通通，隨處可見。
一扇和周遭一樣的房門，進(jìn)去之后，是一間和周遭一樣的屋子。
這屋子里也生活著一戶人家。
男的當(dāng)木工，女的做織女，定期將這些東西賣出去。
但就在他們的堂屋墻壁之上，有一道暗門。
穿過(guò)那扇暗門，便是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道。
從甬道走出，便能來(lái)到另一扇門前。
那是那間院子如今唯一的入口。
除了從高空俯瞰，周圍的人不論在街頭巷尾怎么轉(zhuǎn)，都很難發(fā)現(xiàn)這間院子的存在。
若想進(jìn)入其中，除了機(jī)關(guān)之外，沿途的那對(duì)夫妻，和那一個(gè)個(gè)沉默的守衛(wèi)，就是他們必須要逾越的障礙。
但在齊政的面前，這些障礙都沒(méi)有影響到他分毫，甚至還為他主動(dòng)讓開了道路。
因?yàn)椋R政是陛下明確下令，除他之外，唯一可以自由出入此間的人。
齊政緩緩?fù)崎_一扇木門，走進(jìn)了那座安靜到甚至有些死寂的院子里。
院中有一棵大樹，枝頭的葉子被秋色浸染，搖搖欲墜。
但詭異的是，地上卻沒(méi)有一片樹葉。
當(dāng)又一片樹葉被秋風(fēng)搖動(dòng)，無(wú)奈地墜下枝頭，一個(gè)穿著白衣的身影恰到好處地伸出手，用兩根修長(zhǎng)的手指在半空中將其夾住，而后，將這片孤葉放在了石桌上的盒子正中。
“一旁的木板上既已經(jīng)釘滿了樹葉，這一片葉子為何不讓它歸隊(duì)？”
齊政的聲音緩緩響起，穿著白衣的身影抬頭看了他一眼，而后微微搖頭，“等一會(huì)兒。”
說(shuō)話間，又一片葉子掉落，他伸手接住，將兩片葉子一左一右對(duì)稱地按進(jìn)了木板的釘子中，這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那一面木板，滿目金黃，就像一對(duì)對(duì)排列整齊、軍容肅穆的金甲衛(wèi)士。
楚王，或者說(shuō)是庶人皇甫燁，終于轉(zhuǎn)頭看向齊政，面容里沒(méi)有驚訝，更不見恐懼，“你怎么來(lái)了？”
他在看向齊政的時(shí)候，齊政也在看著他。
他的頭發(fā)用一根簡(jiǎn)單的木簪束在腦后，一卷書平靜地在他面前翻開，被鎮(zhèn)尺壓住。
一茶一座，一書一尺，在漫天的秋光之中，恬靜淡然。
齊政微微一笑，“沒(méi)什么，剛好無(wú)事，便來(lái)看看你。”
“那不可能。”
楚王搖了搖頭，“你說(shuō)出這樣的話，簡(jiǎn)直是在羞辱你我之間的交情。你不會(huì)那么無(wú)聊，我也不是那么蠢笨。”
齊政笑著道：“其實(shí)真沒(méi)什么，就是前些日子，我去了一趟北淵，剛回來(lái)，來(lái)看看你。”
楚王驚訝地扭過(guò)頭，震驚地盯著齊政，連一片樹葉從自己的身后飄落也未曾發(fā)覺(jué)。
他當(dāng)然不是驚訝什么【來(lái)看看你】，而是驚訝于齊政居然敢去北淵，然后居然還平安回來(lái)了？
他雖如今被幽禁于此，境遇凄慘，但曾經(jīng)也是站在這個(gè)天下最頂端的人之一。
對(duì)天下大勢(shì)和北淵那位皇帝的情況也是頗為清楚的。
在他的印象里，北淵淵皇盛名在外，乃是光芒遠(yuǎn)勝過(guò)自己父皇的草原霸主。
如果說(shuō)對(duì)方會(huì)看不到齊政的厲害，看不到齊政對(duì)大梁和老四有多重要，讓齊政從容來(lái)從容走，那他是不相信的。
但若是淵皇在看到了齊政的厲害，知道了齊政的重要，想要將齊政留在北淵，齊政卻依然能夠安然無(wú)恙地回朝，他更是覺(jué)得不可能。
皇權(quán)的威力有多么大，能動(dòng)用的能量有多么恐怖，他是有所感悟的，那早已遠(yuǎn)超了個(gè)人才智所能影響的范疇。
他當(dāng)年在爭(zhēng)奪儲(chǔ)位過(guò)程當(dāng)中的種種，也不過(guò)是借著天下大勢(shì)的布局，賭的是，父皇身為皇帝，不敢真的拼著江南生亂的風(fēng)險(xiǎn)，去隨心所欲的做事。
可誰(shuí)都明白，父皇若真敢不管不顧地掀桌子，未來(lái)會(huì)如何自是兩說(shuō)，但當(dāng)時(shí)的敵人都會(huì)死。
齊政平靜道：“陛下起初是不愿的，但淵皇用了六座漢人州來(lái)?yè)Q我出使北淵，為他賀壽，為了這口肥肉，我自然是去了。”
楚王盯著他，等待著他的下文，以解答自己心頭的濃濃疑惑。
“他花了這么大的代價(jià)，自然是想要將我留下的。”
楚王聞言更是驚訝，“難不成北淵皇帝想留你，還留不住？他讓你去了，必然是會(huì)用盡一切辦法弄死你的。”
齊政微微聳了聳肩，語(yǔ)氣神態(tài)頗為欠揍地道：“所以他駕崩了。”
原以為到了如今這般境地，早已經(jīng)可以做到不以物喜，不以己悲，萬(wàn)事萬(wàn)物不繞于心的楚王，猛地瞪大了雙眼，像是聽到了什么難以置信的事情。
淵皇駕崩這種事情固然讓他驚訝，但更讓他震撼的是齊政的用詞。
齊政說(shuō)的是：所以他駕崩了。
而不是：他駕崩了所以我回來(lái)了。
這證明淵皇的駕崩，實(shí)則是跟齊政有緊密的聯(lián)系。
齊政竟然能夠做到這等地步！
他看著齊政，很認(rèn)真地道：“就算你是來(lái)找我顯擺和炫耀的，我也覺(jué)得這是一件很值得炫耀的事情。”
這話，既是佩服，也是在說(shuō)：你快別藏著掖著了，趕緊跟我說(shuō)說(shuō)內(nèi)情吧。
齊政微微一笑，將情況與楚王一一說(shuō)了。
從一開始北淵皇帝的居心不良，到最后漢地十三州的成功收復(fù)，以及北淵捏著鼻子跟大梁議和，打落牙齒活血吞，都頗為細(xì)致地說(shuō)了。
楚王聽完，整個(gè)人呆坐在原地，硬生生地坐了許久，才緩緩消化了這個(gè)消息。
他長(zhǎng)嘆一聲，“如此，大梁當(dāng)真是中興有望。”
齊政看著他，平靜道，“你覺(jué)得開心嗎？”
楚王詫異地看了他一眼，“不論如何，我也是大梁皇族，更是貨真價(jià)實(shí)、無(wú)可爭(zhēng)議的大梁子民。”
齊政笑了笑，忽然扔出了一句讓院子角落當(dāng)石像的田七都忍不住眉心一跳的話，“那你覺(jué)得，若是你登上了皇位，你能做到這些嗎？”
楚王立刻皺眉看著他，目光中帶著幾分平靜的審視，并沒(méi)有回答。
齊政淡淡一笑，“我若真的有惡意，犯不著用這樣的手段，而且你也應(yīng)該知道我的為人。”
楚王點(diǎn)頭，“你們君臣能成此事，天時(shí)地利人和，外加幾分運(yùn)氣，缺一不可。但我有信心，我若是在那個(gè)位置，若有這樣的機(jī)會(huì)，不會(huì)比這個(gè)差太多。”
齊政挑眉，“你的意思是你可以？”
楚王與之平靜對(duì)視，目光當(dāng)中仿佛寫著兩個(gè)字：當(dāng)然。
齊政緩緩搖頭，“不，你不可以。”
他看著略顯不服氣的楚王，“第一，你不會(huì)給我如此自由的決定權(quán)，讓我可以完全相機(jī)應(yīng)變地決定行事的方略，并且隨意地調(diào)用朝廷在大淵境內(nèi)的所有資源。”
“第二，你不會(huì)給凌岳那么大的權(quán)限，讓他節(jié)制所有邊郡，完完全全地掌握全部的戰(zhàn)場(chǎng)權(quán)力，抓住所有的機(jī)會(huì)，放大戰(zhàn)果。”
“第三你性子里太過(guò)謹(jǐn)慎，缺少了一點(diǎn)沙場(chǎng)殺伐果斷的氣息。”
他看著明顯對(duì)這番言論不服氣的楚王，淡淡道：“不談凌岳，也不談我，你自己想想，就你以前那些舊部，你讓誰(shuí)來(lái)代替我們倆這個(gè)位置？或者說(shuō)你遇到其他的事需要做到這個(gè)程度的時(shí)候，你可以放心讓誰(shuí)來(lái)？你能想出一個(gè)名字嗎？”
楚王沉默了。
因?yàn)榇_如齊政所言，他做不到。
就如凌岳，他或許也會(huì)讓凌岳節(jié)制邊軍，但他一定會(huì)給凌岳派一個(gè)監(jiān)軍，或者額外給他一個(gè)束縛。
關(guān)鍵是，直到現(xiàn)在，他也覺(jué)得這是沒(méi)錯(cuò)且必要的。
用人，當(dāng)重用而大疑。
就如同漢高祖用韓信，該用的用，該防的防，這并不違背。
可如今擺在面前的事實(shí)便是，如果按照自己的法子，興許的確便取得不了如此大的戰(zhàn)果。
看著沉默的楚王，齊政緩緩道：“陛下比你強(qiáng)的，是他的胸襟和格局。他或許在權(quán)術(shù)之道上不如你精通，但他也有他無(wú)可取代的長(zhǎng)處。”
他頓了頓，端起茶盞，揭開蓋子喝了一口，總結(jié)道：“在我看來(lái)，你是一個(gè)非常優(yōu)秀的棋手，但陛下是一個(gè)真正厲害的統(tǒng)帥。”
楚王聽懂了齊政這句話。
在棋手的眼中，棋子是死的，是棋手能力的延伸。
統(tǒng)帥則不一樣，他可以做到許多，他可以充分發(fā)揮麾下所有人的能量，也能捏合整個(gè)團(tuán)隊(duì)，突破個(gè)人能力的上限。
他伸出手，將齊政放得有些歪了的茶盞蓋子擺正了，而后緩緩道：“你來(lái)找我，不會(huì)就為了跟我顯擺一番，順道打擊我一番吧？”
齊政灑然一笑，“為什么做事一定要有意義呢？有些話我在這個(gè)世間也找不到旁人可以說(shuō)，你還算一個(gè)很合格的傾訴對(duì)象，最關(guān)鍵的是，我也相信你還是希望大梁更好的。”
楚王點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那是當(dāng)然。可如果大梁是在我手底下變得更好的話，那就更好了。”
齊政非常堅(jiān)定地?fù)u了搖頭，“那你放心，一定不會(huì)有那一天的，只要我還活著。”
興許是覺(jué)得這句話是說(shuō)的有點(diǎn)過(guò)分，有點(diǎn)煞風(fēng)景了，齊政又略帶調(diào)侃地笑著道，“你就不怕這話被陛下聽見了嗎？這可是野心勃勃的言語(yǔ)啊。”
楚王卻露出了一絲淺笑，“你不是說(shuō)他心胸寬廣嗎？難道還容不得我一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)、無(wú)父無(wú)母的庶人說(shuō)這兩句話。”
齊政點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也是，我相信陛下不會(huì)這么做的。”
他站起身來(lái)，“時(shí)候也不早了，就不打擾你休息了。”
楚王的眼中明顯地流露出一絲不舍，因?yàn)樵谶@個(gè)院子中的時(shí)光，藏在那悠閑恬淡之下的，是無(wú)盡的空虛和寂寞，但他無(wú)力抗?fàn)帯?br/>齊政哪怕是前來(lái)羞辱于他，對(duì)他而言也是這乏味至極的生活中的幾分調(diào)劑。
更何況齊政還不是。
但他也沒(méi)有出言挽留，他有他的自覺(jué)，更有他的驕傲。
齊政抬頭看了一眼一旁的樹，看著上面還剩近半的秋葉，微微一笑，行了一禮之后，轉(zhuǎn)身離開。
看著他的背影消失在門口，那扇門又被重新關(guān)上，楚王的眉頭緩緩皺起。
他想不明白，齊政今日來(lái)這一遭，圖的是什么。
當(dāng)他的目光落在地上，看著那散落的不少黃葉，登時(shí)起身，收拾了起來(lái)，為自己的金甲大軍，補(bǔ)充兵員。
......
翌日的朝會(huì)之后，齊政又被留了下來(lái)。
在和啟元帝及其余幾位重臣一道在勤政殿簡(jiǎn)短議事之后，又陪著啟元帝一起登上了廣宇樓。
廣宇樓上，啟元帝喝了杯水之后笑著對(duì)齊政道：“聶圖南果如你所言，是一個(gè)有真本事的人。”
齊政也笑著道：“他一個(gè)漢人，能夠在北淵封王，不論北淵那邊有沒(méi)有別的考量，其個(gè)人能力都是毋庸置疑的。臣覺(jué)得更重要的是，他的兒子如今在我們這邊，態(tài)度也沒(méi)問(wèn)題，便可以在很大程度上打消他的憂慮，也讓他有做事的動(dòng)力。比起北淵的其余臣子而言，他的確是更好的選擇。”
“嗯，朕已經(jīng)讓他好生準(zhǔn)備一番，朕也需要好好斟酌一下，該給他個(gè)什么職位。既要能夠讓北淵的那些降臣們心頭有所觸動(dòng)，也要兼顧到朝堂的平衡，不能讓原本的朝臣們心生不滿。”
齊政嗯了一聲，而后輕聲道：“陛下，昨日臣去見了皇甫燁。”
啟元帝顯然是知道此事的，但涉及這等敏感的事情，齊政也必須要主動(dòng)講出來(lái)。
啟元帝笑著道：“哦？你找他又是什么講究？”
齊政笑著道：“臣去看了看他的狀態(tài)，順便聊了幾句，他對(duì)陛下的文治武功非常欽佩，對(duì)如今大梁蒸蒸日上的朝局更是自愧不如。”
啟元帝聞言哈哈一笑，“你還是不要去刺激他了，朕還想看看他能夠編出一本什么樣的書呢？”
齊政也笑了笑，“臣這不是也要讓他知道誰(shuí)才是真正的天命所在，誰(shuí)才是真正能救大梁的人嘛。”
啟元帝擺了擺手，“真正能救大梁的人，是文武百官、三軍將士、萬(wàn)千子民，所有人共同努力，才能有大梁中興，朕一人之力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
說(shuō)到這，他心頭一動(dòng)，看著齊政，“按照和議，北淵會(huì)將賴君達(dá)在極北荒原上的余部都送回來(lái)。現(xiàn)在北疆基本平定，朝廷也調(diào)集了新軍，準(zhǔn)備去再建邊關(guān)，你說(shuō)是不是該讓賴君達(dá)他們回家了？”
齊政看了一眼窗外，“陛下所慮甚是，凜冬將至，北疆苦寒，他們的確不該再在外面受苦，也該回家看看了。”