御書房中，剛剛有了幾分興奮和躁動(dòng)的氣氛，在此刻陡然沉寂。
如同一盆冷水澆在了剛剛點(diǎn)燃的火苗之上，火焰熄滅，冒起了一陣頹然的青煙。
他們剛想拿這些人做做文章，用作己方談判的資本，但南朝人就仿佛完全猜中了他們的想法一樣，直接提出了這樣的要求，將他們那點(diǎn)心思都給堵了回去。
他們覺(jué)得憤怒和憋屈之余，心頭也忍不住再一次感嘆起了齊政的手段。
因?yàn)榧热贿@個(gè)消息能在此刻送達(dá)，哪怕是飛鴿傳書，算上信使越境送信，就意味著至少在兩天之前，齊政便已經(jīng)做出了這個(gè)決定，預(yù)判了他們的預(yù)判。
面對(duì)著拓跋盛的暴怒，慕容廷欠身安慰道：“陛下息怒，既是談判，他們提出了他們的要求，我們也可以提出我們的要求，最終還是要看談得如何。”
拓跋盛深吸幾口氣，鎮(zhèn)定下來(lái)，惡狠狠地道：“今日之恥，朕今后必百倍還于南朝！”
夜梟衛(wèi)的代統(tǒng)領(lǐng)也知道自己如今危在旦夕，連忙跟著表態(tài)道：“陛下，臣接下來(lái)一定竭盡全力，重建夜梟衛(wèi)的暗探渠道，為陛下攻伐南朝，做好準(zhǔn)備！”
拓跋盛看了他一眼，決定再給這個(gè)倒霉鬼一次機(jī)會(huì)，如果他再報(bào)上來(lái)什么壞消息，自己再處置他也不遲。
“好好干，朕相信你，下去吧。”
待此人離去，右相拓跋澄抬頭看向拓跋盛，平靜的目光之中，帶上了幾分說(shuō)不清道不明的意味。
拓跋盛沉吟了片刻，開(kāi)口道：“滄海橫流，方顯英雄本色，時(shí)局艱難，還得請(qǐng)右相做這中流砥柱。”
右相沒(méi)有推辭，領(lǐng)命點(diǎn)頭，“老臣愿為陛下前驅(qū)。”
眾人接著又商議了拓跋青龍出兵祖地平叛的事情，接著便各自散去。
走出御書房，右相站在廊下，抬頭望天。
一旁的左相馮源從他身邊緩緩經(jīng)過(guò)，停步扭頭看了他一眼。
見(jiàn)右相沒(méi)再看他，悄然邁步離去。
右相當(dāng)然發(fā)現(xiàn)了馮源投來(lái)的目光，但他并沒(méi)有回應(yīng)這一道目光。
他知道馮源知曉了他眼下的艱難處境，但身為一個(gè)宗室王爺和知名智者的驕傲，讓他不需要?jiǎng)e人的憐憫。
他看著天上的層層烏云，知道只要自己簽下了這條喪權(quán)辱國(guó)的議和文書，自己的這一生積累的名聲，恐怕就將就此毀了。
但自己能不簽嗎？
陛下已經(jīng)徹底表明了他的態(tài)度，他要攘外必先安內(nèi)。
南朝的軍事威脅就是擺在大淵朝廷面前必須要解決的問(wèn)題。
如今的大淵，沒(méi)有實(shí)力，或者說(shuō)陛下沒(méi)有魄力，同時(shí)開(kāi)啟兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
他嘆了口氣，也罷，無(wú)所謂了。
陛下當(dāng)初幫自己掩蓋了一場(chǎng)逼宮奪位的大罪，自己便還他一場(chǎng)吧。
那不然還能做什么呢？
自己已經(jīng)別無(wú)選擇了。
總不能在暗中支持過(guò)大皇子、投靠過(guò)二皇子之后，又轉(zhuǎn)投三皇子吧？
那樣的自己，又成什么了？
轟隆隆！
頭頂?shù)暮裰卦茖又校懫鹆死茁暋?br/>盛夏的驟雨說(shuō)來(lái)就來(lái)，豆大的雨點(diǎn)打落在干燥的青磚路上，濺開(kāi)了一團(tuán)團(tuán)的水漬，漸漸很快匯聚成了一灘灘的雨水。
傾盆而落的暴雨中，這位四朝老臣邁步走出廊下，決絕地走入了雨幕。
朝夕起華發(fā)，風(fēng)雨任平生。
......
北淵拓跋氏的先祖，發(fā)源于遼河之畔的山麓。
如今，那里也成為了北淵祖地的所在，修起了城池，曾經(jīng)代表著大淵最強(qiáng)戰(zhàn)力的雪龍騎駐扎在那里，拱衛(wèi)著歷代先皇的陵寢。
也就是上任淵皇的靈柩還沒(méi)有來(lái)得及送過(guò)來(lái)下葬，否則他或許就能在這兒，再度看到自己三兒子那張熟悉的臉。
祖地的城外，是一片連綿的軍帳。
軍帳中心的中軍大帳之中，坐著十來(lái)個(gè)人。
三皇子拓跋鎮(zhèn)居中而坐，在他的左右兩側(cè)，坐著寶平王、擎蒼王以及其余的宗室諸王。
同坐的，還有那位將他們救出來(lái)的寶平王妻弟的門客錢留。
抑或用一個(gè)更熟悉的身份：白衣秀士劉潛。
軍帳之中的氣氛有些凝重，因?yàn)檠巯滤麄兠媾R的情況的確有些不妙。
在他們舉起反旗之后，并沒(méi)有出現(xiàn)想象中的應(yīng)者云集，贏糧而景從的情況，吸引來(lái)的，大多數(shù)還是些投機(jī)之人，抑或本身日子就過(guò)不大下去的。
麾下號(hào)稱三萬(wàn)大軍，能戰(zhàn)之人不過(guò)三千之?dāng)?shù)，其余只是些來(lái)湊數(shù)的青壯民夫。
地盤也僅僅只有祖地之外的兩城之地，一個(gè)投靠，一個(gè)攻取而來(lái)，便算是他們?nèi)缃竦拇蟊緺I(yíng)了。
更何況，祖地也在負(fù)隅頑抗。
雪龍王壓根不理會(huì)他們的招攬，好話說(shuō)盡，壞話也說(shuō)盡，依舊不為所動(dòng)。
一個(gè)王爺沉聲開(kāi)口，打破了帳中沉默，“眼下這個(gè)情況，如果朝廷盡起大軍前來(lái)，我們能怎么辦？”
在此間之中，不需要搞什么粉飾太平、虛張聲勢(shì)的東西，大家直接地將心中的憂慮擺到了臺(tái)面之上。
接著便有人道，“不錯(cuò)，如今我們僅有兩城之地，如果不能夠繼續(xù)擴(kuò)張地盤，別說(shuō)以此對(duì)抗朝廷大軍，單說(shuō)是草原上的風(fēng)雪，就可以讓我們不戰(zhàn)自潰。”
兩人的擔(dān)憂直指他們當(dāng)前最主要的問(wèn)題：一少地盤，二少兵源。
一個(gè)宗室王爺?shù)穆曇衾飵е鴰追指F途末路的瘋狂，“依我說(shuō)，咱們就不要在這跟雪龍騎耗著了，直接朝著可攻取的地方轉(zhuǎn)進(jìn)，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，打那些勢(shì)力薄弱的地方和勢(shì)力，等將他們的人馬吞并得差不多了，湊夠了幾萬(wàn)大軍了，再轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)攻擊祖地。”
說(shuō)得他自己都仿佛亢奮了起來(lái)，直接請(qǐng)命道：“不行我領(lǐng)一千人馬，五日之內(nèi)給咱們?cè)俅蛳乱粔K一座城池來(lái)，等收編其中兵源，豈不是又能得上千兵馬？如此反復(fù)，不出月余，我等手上便可有數(shù)座城池以及近萬(wàn)可戰(zhàn)之兵，豈不美哉？”
但他的話音方落，便有人搖頭反駁，“如此不妥啊！若是咱們放棄圍攻雪龍騎，那雪龍王恐怕就會(huì)看破我們的虛實(shí)，屆時(shí)他反過(guò)來(lái)攻擊我們又當(dāng)如何？同時(shí)，貿(mào)然出擊如果損兵折將又怎么辦？咱們眼下可就這點(diǎn)家底。”
“要我說(shuō)，咱們當(dāng)初就不該來(lái)這邊，而是應(yīng)該向我們的勢(shì)力地盤突圍。別的不說(shuō)，就像本王和擎蒼王等人牧場(chǎng)相接的地方，若在那里安營(yíng)扎寨，戰(zhàn)馬、將士、財(cái)富都更好解決。”
“也不能這么說(shuō)，那邊第一是不好去，第二，那周邊其余各家的地盤也多，他們可跟咱們不是一條心。草原上什么都可能發(fā)生，指不定哪天晚上就被別人給摸了。咱們來(lái)祖地是為了政治大義名分，這個(gè)決定是沒(méi)有問(wèn)題的，現(xiàn)在不要再說(shuō)這個(gè)了！”
就在眾人爭(zhēng)論不休的時(shí)候，叨陪末座的劉潛忽然開(kāi)口道，“諸位王爺可否聽(tīng)在下一言？”
對(duì)這些北淵王爺而言，他們連朝中那些正經(jīng)的漢臣都看不起，當(dāng)然更看不起劉潛這個(gè)寶平王妻弟的門客。
但所謂形勢(shì)比人強(qiáng)，人在屋檐下不得不低頭。
他們現(xiàn)在除了個(gè)王爺?shù)拿^，什么東西都沒(méi)有。
相反，劉潛不僅在他們的絕境之中救下了他們的性命，還為他們提供了不少的兵員。
至少眼下這三千可戰(zhàn)之兵中，就有足足近千人是劉潛幫忙募集和籌措的。
于是三皇子拓跋鎮(zhèn)主動(dòng)開(kāi)口，態(tài)度溫和，“錢先生有話但說(shuō)無(wú)妨。”
劉潛起身，緩緩道：“在下當(dāng)初之所以建議諸位前往祖地這個(gè)方向，原因有三：第一，祖地的方向是朝廷外圍部防范最薄弱的地方，朝廷也最想不到我們可能會(huì)來(lái)這邊，于是我們也才能順利地來(lái)到此間。”
“其次則是祖地的名聲可用。只有倚仗祖地的名聲，才有可能與朝廷中樞分庭抗禮。否則在世人眼中，殿下和諸位王爺不過(guò)就是興兵作亂的藩王而已，沒(méi)人會(huì)覺(jué)得這是正統(tǒng)之爭(zhēng)。”
他的聲音悄然一沉，“但在下更深一層的考慮則是因?yàn)椋娴鼐嚯x入海口不遠(yuǎn)，更是大淵難得的海貿(mào)繁盛之地！”
他的眼中閃爍著光芒，“只要打通了海貿(mào)之路，我們就可以順勢(shì)將這一大塊連成一片，也就擁有了足夠的戰(zhàn)略空間、回旋之力，錢糧也好，人丁也好，都非常容易獲取。至不濟(jì)，我們還可以通過(guò)海陸轉(zhuǎn)進(jìn)。”
眾人聞言，心頭微動(dòng)，目光隨即看向了掛在拓跋鎮(zhèn)身后的一幅粗略的地圖。
劉潛的聲音在一旁緩緩響起，“所以我們眼下最重要的，不是貿(mào)然朝著淵皇城進(jìn)發(fā)，而是應(yīng)該去解決或者說(shuō)拉攏一個(gè)非常重要的人。”
眾人隨著他的話，看向他們此刻所在與海岸之間的距離，看著那些隔著的城池和地盤，腦海中，自然地想到了一個(gè)名字。
......
金州府，作為以弓馬騎射為主的大淵國(guó)境內(nèi)，最邊緣的土地，海浪聲送來(lái)了濕潤(rùn)，也送來(lái)了外人想象不到的讓人瞠目的財(cái)富。
這份財(cái)富，不為眾人所知，甚至就連淵皇也不太清楚。
唯一清楚全部?jī)?nèi)情的，只有寧海王。
所以，在這個(gè)不被外人重視的金州府，就只是有一片天，那就是寧海王。
這兒的朝廷官員也好，民間百姓也罷，對(duì)他們而言，寧海王的話就是圣旨。
至于朝廷，先靠邊站著。
此刻，這位在金州府作威作福、說(shuō)一不二的寧海王，正坐在自己雕梁畫棟、金碧輝煌的府上，猛地打了一個(gè)噴嚏。
他揉了揉鼻子，嘟囔著，也不知道誰(shuí)在惦記自己。
他揉著眉心，想著前幾日剛剛收到的淵皇城的情報(bào)，就是一陣頭疼。
作為一個(gè)商人，他最知道情報(bào)的重要性，即使地處偏遠(yuǎn)，也從未放棄過(guò)關(guān)注淵皇城中的風(fēng)吹草動(dòng)。
但沒(méi)想到，這次那不是風(fēng)吹草動(dòng)，而是肆虐一切的颶風(fēng)。
皇位穩(wěn)固，威望隆重的陛下竟然說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，大皇子也一夜倒臺(tái)，三皇子倒是還活著，但勢(shì)力崩塌，也跟死了差不多了。
最終贏下這個(gè)位置的居然是二皇子，自己跟二皇子那頭可沒(méi)什么交情啊，要怎么才能搭上線呢？
他很頭疼，但他并不著急。
因?yàn)樗瑫r(shí)也知道了齊政逃走和三皇子叛亂的消息，等二皇子這位新君從那一堆焦頭爛額的事情中掙脫出來(lái)，再想到他的時(shí)候，都不知道是多久之后的事情了。
他還有時(shí)間去琢磨自己接下來(lái)的路。
就在他想著的時(shí)候，府上的管家匆匆走進(jìn)，將一封信遞給了寧海王，“王爺，有人拜訪，遞了一封信，說(shuō)讓小人務(wù)必親手轉(zhuǎn)交到王爺手中，有大事相告。”
寧海王皺了皺眉，什么阿貓阿狗也敢朝自己府上送信嗎？
他下意識(shí)不想搭理，但在好奇心的驅(qū)使下，他還是打開(kāi)了信。
然后，只瞥了一眼信上的內(nèi)容，他的神色便猛地一變。
瞧著王爺這番神色，管家知道，那個(gè)貌不起眼的人似乎還真沒(méi)有說(shuō)謊。
寧海王沉吟片刻，緩緩開(kāi)口，“將他們帶到花廳稍坐，另外，記得讓所有無(wú)關(guān)人等全部離開(kāi)，不許靠近花廳100步之內(nèi)！”
等管家離開(kāi)之后，寧海王站在房中來(lái)回踱步了許久，眉頭始終死死皺起，臉上寫滿了糾結(jié)和遲疑。
但時(shí)間不等人，管家既然已經(jīng)去帶人過(guò)去了，自己也必須盡快做出決定。
片刻之后，他一咬牙，一跺腳，像是下定了某種決心，出門朝著花廳的方向走了過(guò)去。
花廳之中坐著兩個(gè)身影，當(dāng)寧海王一進(jìn)屋，一眼便看到了其中那個(gè)他熟悉無(wú)比的面容。
他的神色悄然變得冷厲，“你竟然真的敢來(lái)！”
寶平王穿著一身普通的衣衫，聞言淡淡一笑，“我為何不敢來(lái)？”
寧海王面色一厲，沉聲一喝，“來(lái)人啊！”
房門外，立刻傳來(lái)了陣陣腳步聲。
寶平王的臉上并沒(méi)有任何的慌亂，而是淡淡一笑，“以你對(duì)我的了解，若無(wú)萬(wàn)全準(zhǔn)備，我會(huì)孤身犯險(xiǎn)嗎？你信不信，你還沒(méi)來(lái)得及殺死我，你的寧海王府就將片甲不留。”
寧海王死死盯著寶平王的眼睛，寶平王也毫無(wú)畏懼地與之對(duì)視。
他賭的就是寧海王那顆被商賈之事浸染了的怯懦之心，早就沒(méi)了該有的血性。
果然，寧海王瞇著眼睛，和寶平王對(duì)視一陣之后，最終選擇了認(rèn)慫，臉上忽地浮現(xiàn)出一絲笑容。
“兄長(zhǎng)這是說(shuō)的什么話？咱們都是自家親戚，哪用得著說(shuō)那些？適才相戲耳！”
寶平王也呵呵一笑，笑容里帶著幾分得意和嘲諷。
但正是這份一如既往的囂張，讓寧海王更相信了自己的判斷，他堆著笑，“此番兄長(zhǎng)前來(lái)，有何指教呀？”
寶平王平靜道：“我們馬上就要拿下祖地，想拉你入伙，我們一起共謀大事。”
寧海王聞言連忙擺手，“兄長(zhǎng)，你是知道我的，我就是個(gè)經(jīng)商沒(méi)出息的，你們這些大事我還是就不要摻和了吧。”
寶平王冷冷一哼，簡(jiǎn)直就如囂張本張一般，淡淡道：“我既然來(lái)了，你覺(jué)得你還有沒(méi)有拒絕的可能？”
聽(tīng)見(jiàn)這話，寧海王一時(shí)之間都不知道到底是誰(shuí)在誰(shuí)的地盤。
寶平王感受著后背的汗水，平靜開(kāi)口，“我也不是威脅你。你自己分析一下你當(dāng)前的局面就知道，我這個(gè)建議是你最好的出路。”
“你跟二皇子和他麾下本身就沒(méi)有任何的交情，以前我們這些人不知道你手上的東西有多大分量，但二皇子可是去過(guò)南朝的，又跟那位齊政關(guān)系極佳，南朝在海貿(mào)上掙了多少錢，他能不知道？他既然知曉這塊肥肉有多肥，待他騰出手來(lái)，第一個(gè)要拿下的就是你！”
“同時(shí)，我們?cè)谶@頭打生打死，你就算是袖手旁觀，今后你說(shuō)你跟我們沒(méi)有瓜葛，你覺(jué)得他會(huì)信嗎？從一個(gè)皇帝的角度來(lái)說(shuō)，當(dāng)然是將任何可能的危險(xiǎn)和隱患扼殺在搖籃之中更穩(wěn)妥，不是嗎？”
“你有錢糧，我們有武力，這不是天作之合是什么？”
聽(tīng)了寶平王的話，寧海王沉默片刻，緩緩搖頭，“既然兄長(zhǎng)都這般說(shuō)了，小弟也就明人不說(shuō)暗話，就這樣就要讓我和諸位去干那等大事，恐怕不夠啊。”
寶平王點(diǎn)了點(diǎn)頭，“自然是不夠。所以殿下給了你一封親筆書信。”
“殿下向你承諾，一旦事成，由你掌控我大淵商事。你想做戶部尚書，你就去做。你若不想做，你要繼續(xù)當(dāng)你金州的土皇帝，也由你當(dāng)，甚至可以直接將金州給你做封地，朝廷也會(huì)支持你推行海貿(mào)，全權(quán)負(fù)責(zé)大淵的海上商貿(mào)事業(yè)。”
寧海王接過(guò)那封信，打開(kāi)細(xì)細(xì)看著，擰著眉頭思考著。
寶平王開(kāi)口道：“這是殿下的親筆書信，上面還有殿下的印章，也是我們所有人親眼見(jiàn)證著殿下寫下的。殿下若是反悔，那便是毀了他在我們所有人之中的信譽(yù)，殿下絕不會(huì)做這樣的事情的。”
寧海王沉默半晌之后，看著寶平王，“兄長(zhǎng)，就真到了真非得到這個(gè)地步嗎？”
寶平王斬釘截鐵，“這是你死我活的斗爭(zhēng)，大淵只能有一個(gè)皇帝。”
寧海王又試探道：“可否給小弟些時(shí)間思考？”
寶平王看著他，沒(méi)有接話，那平靜的眼神，便代表了所有。
劉潛默默看著，不得不說(shuō)，寶平王這架勢(shì)，還真有幾分胸有驚雷而面如平湖的態(tài)勢(shì)，也真算個(gè)人物了。
不過(guò)在自己這等天命之人面前，還是只有被擺弄的下場(chǎng)。
自己也就斗不過(guò)齊政罷了。
不過(guò)這天底下又有幾人能斗過(guò)他呢！
寧海王悻悻一笑，沉默了幾個(gè)呼吸，看著寶平王，“既然殿下和兄長(zhǎng)如此熱情相邀，那在下就只有恭敬不如從命了！”
寶平王滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身來(lái)，“這才對(duì)嘛，大家兄弟，就要一起干事，大淵是咱們拓跋皇族的大淵，不能任由他們壞了咱們拓跋氏的祖制！我相信，你必不會(huì)后悔今日的決定！”
寧海王笑著道：“小弟也相信這一點(diǎn)！”
這時(shí)候，寧海王才看向劉潛，“這位是？”
“這是錢先生，我們此番得脫困境，多虧了他，軍中不少事務(wù)，錢先生都有參與。”
寧海王連忙朝劉潛見(jiàn)禮，主打的就是一個(gè)和氣生財(cái)，切莫得罪。
待二人熱絡(luò)之際，花廳的房門卻又被人敲響。
管家在門外，輕聲道：“王爺。有要事。”
寧海王眉頭一皺，看了一眼房間內(nèi)的兩人，眼珠子一轉(zhuǎn)，開(kāi)口道：“進(jìn)來(lái)。”
而后看著管家，“何事？”
管家識(shí)趣地面露遲疑。
寧海王順勢(shì)大氣道：“這兩位都是我的手足兄弟，但說(shuō)無(wú)妨。”
管家輕聲道：“汪直的使者來(lái)了。說(shuō)要和咱們商量一件大買賣。”