大同城，孟夫子和姜猛緩緩走上了城頭。
在身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨的軍官手勢(shì)之下，值守兵卒都對(duì)二人視若無(wú)睹。
白發(fā)蒼蒼的孟夫子，蒼老的手按著城墻；
一旁的姜猛，胡子拉碴，腰間隨意地系著一柄佩劍，如同一個(gè)落拓的江湖游俠；
二人一起望著北上軍伍卷起的一道道滾滾征塵，心頭激蕩。
當(dāng)初自淵皇城返回之后，他們便一路馬不停蹄地向南，回到了大同城中，一邊讓旅途勞頓的孟夫子休養(yǎng)恢復(fù)，一邊焦急等待著齊政的消息。
在最初，北淵朝中驚變的消息傳來(lái)時(shí)，二人心頭一邊生出幾分對(duì)齊政竟然能折騰出這等大事的驚訝，但同時(shí)，更多的還是擔(dān)憂。
在北淵朝堂搞出這等動(dòng)靜，怎么可能還討得了好？
而等風(fēng)豹騎追殺齊政的消息傳入大同城，孟夫子瞬間慌了，差點(diǎn)一口氣厥過去；
姜猛也立刻打算北上動(dòng)身，“不自量力”地試圖去接應(yīng)齊政；
好在二人被隋楓拼命攔下，沒過一會(huì)兒，又前后腳傳來(lái)了賴君達(dá)成功接應(yīng)救下齊政的消息，這才讓二人松了口氣。
等心頭憂慮放下了，他們也終于能安心地開始傾聽、品味并慶祝此番的勝果。
緊接著，在隋楓的主動(dòng)告知下，他們又得知了此番變故真正的內(nèi)幕，當(dāng)然，這個(gè)內(nèi)幕也僅限于隋楓知道的那一部分。
不過這也足夠令人驚艷甚至驚駭了。
二人既感慨齊政的布局之能，更感慨這幾乎是可以稱作開國(guó)以來(lái)第一功的不世功勛。
收服十三州故土，那是多少大梁人夢(mèng)寐以求的事情啊！
此刻的他們，看著這些前去穩(wěn)固十三州邊防的邊軍，心頭有著豪情激蕩和滿心感慨。
邊疆已復(fù)，大同自此不再是邊關(guān)！
孟夫子長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆。“沒想到老頭子我有生之年，竟能親眼瞧見十三州收復(fù)！”
“那你沒想過賦詩(shī)一首？你好歹還被人尊稱一聲文宗，此情此景，總得留下點(diǎn)什么吧？”
姜猛的話帶著幾分玩笑，但孟夫子卻沒有第一時(shí)間反駁，而是深以為然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你說(shuō)的對(duì)，為師是得留下些什么，雖然在這一路上沒有幫上你小師弟的忙，但此事為師還能做的。”
但斗嘴斗慣了的他還是沒有放過姜猛，扭頭看著他，“你瞧瞧你的小師弟，再看看你，都是兩條胳膊兩條腿，怎么差距就這么大呢？你這大師兄當(dāng)?shù)煤靡馑紗幔俊?br/>姜猛聞言十分光棍地一攤手，“圣人有云，君子和而不同，意思就是說(shuō)君子之間要一團(tuán)和氣，功績(jī)能力不必相同。圣人的教訓(xùn)你也不聽了嗎？”
孟夫子扭頭瞪著他，眼里都快噴出火來(lái)了，帶著幾分佯怒道：“老夫當(dāng)年怎么就失心瘋收了你這么個(gè)憊懶貨色？”
姜猛嘿嘿一笑，“否極泰來(lái)嘛，沒有我這個(gè)否，老頭子你哪來(lái)小師弟這個(gè)泰呢？”
孟夫子也被這姜猛這殺敵八百自損一千的說(shuō)法給逗樂了，憋著笑無(wú)語(yǔ)地瞪了他一眼，默默地收回了目光。
姜猛嘆了口氣，“行啦，老頭子，都今天這份上了，你還有什么不開心的呀？”
孟夫子深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也是。為師這一輩子，雖有坎坷，亦有平庸，但時(shí)至今日，夫復(fù)何求啊？”
姜猛弱弱道：“倒也是可以求的，比如求一個(gè)曾孫。”
孟夫子面色一變，一巴掌拍在姜猛的肩上，“是極是極，走走走，速速回京，看看青筠丫頭去！”
姜猛一愣，沒想到自己師父的反應(yīng)來(lái)的這么快，笑著道：“不等小師弟再立新功了？”
孟夫子擺了擺手，“夠了夠了，他安全了就行，反正他的事咱們也插不上手，幫他把后宅護(hù)好比什么都重要，走走走。”
......
第二天，還在金帳城中的齊政便借助隋楓和戴羽聯(lián)手重建的百騎司渠道，收到了大同城那邊的飛鴿傳書，信中告知了孟夫子的事。
他微微一笑，對(duì)師父和大師兄在大同城的停留表示感動(dòng)，對(duì)他們的回京更覺得溫暖。
至于他自己，則已經(jīng)在金帳城中停留了數(shù)日。
他沒有選擇去找凌岳，而是繼續(xù)跟賴君達(dá)和鎮(zhèn)北軍待在一起。
這既是對(duì)凌岳的信任，信任對(duì)方無(wú)需他在旁，便可以做好一切需要做好的事情。
同時(shí)這也是對(duì)賴君達(dá)和鎮(zhèn)北軍的信任。
對(duì)剛剛回歸的賴君達(dá)與鎮(zhèn)北軍而言，這份信任更是彌足珍貴的。
他剛放下手中的信，房門外就傳來(lái)了田七的稟報(bào)，“公子，宋徽回來(lái)了。”
齊政嗯了一聲，很快便看見了風(fēng)塵仆仆的宋徽來(lái)到房中。
瞧見齊政，宋徽拱手一禮，一如既往地恭敬，“公子，您的信已經(jīng)親手送到了圖南城小軍神手中，小人特來(lái)復(fù)命。”
齊政點(diǎn)了點(diǎn)頭，“辛苦了，他怎么說(shuō)？”
宋徽笑著道：“小軍神說(shuō)，讓公子放心，他會(huì)按照計(jì)劃行事，坐鎮(zhèn)圖南城，調(diào)配部署大軍，必不讓北淵邊軍踏入十三州之地一步。”
齊政點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要說(shuō)話，外面又傳來(lái)通傳，賴君達(dá)前來(lái)拜訪。
齊政挑了挑眉，起身出迎，賴君達(dá)瞧見齊政迎接，立刻快步上前，二人一番見禮之后，賴君達(dá)又主動(dòng)和宋徽見禮寒暄。
他雖然還不知道宋徽那個(gè)隱藏的伯爵身份，但就看宋徽的能力，以及和齊政這份親密關(guān)系，他若是有所怠慢，也早在北淵混不下去了。
齊政請(qǐng)賴君達(dá)落座，而后笑著道：“賴將軍軍伍繁忙，撥冗來(lái)見，必是有所見教？”
賴君達(dá)欠了欠身，抱拳道：“末將不敢當(dāng)，只是想來(lái)請(qǐng)教一下齊侯，咱們下一步該怎么打？”
賴君達(dá)的問題，讓宋徽也暗自凝神。
因?yàn)樵谌D南城送信的路上，他也曾親耳聽到了凌岳麾下部眾的一些討論。
并且被凌岳邀請(qǐng)參與凌岳、聶鋒寒和他三人的一場(chǎng)秘密討論。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，眾人議論的主題就一個(gè)：
眼下這情況下，到底是固守待援，慢慢消化漢地十三州的所有疆域，同時(shí)建立防御，以圖將戰(zhàn)果徹底消化；
還是趁此良機(jī)大舉北伐，再創(chuàng)佳績(jī)，攫取更多戰(zhàn)功，甚至寄希望覆滅北淵，立下滅國(guó)這等驚人之功。
在軍功刺激、現(xiàn)實(shí)情況等各種角度的考量之下，包括將士們心頭，也是意見不一的。
宋徽原本也是想稍后親自問問齊政，沒想到此刻賴君達(dá)也問出了同樣的問題。
他便也正好順帶著聽聽公子的看法。
齊政淡淡一笑，“賴將軍這個(gè)問題，正是在下這些日子一直思量的，古人有云，人心不足蛇吞象，貪多嚼不爛，見好就收。”
賴君達(dá)聽完，開口道，“齊侯的意思是，就以當(dāng)前戰(zhàn)果為主，悉心整理內(nèi)政，肅清敵軍，重建秩序，徹底消化十三州疆域？”
齊政搖了搖頭，“但古人也說(shuō)了，機(jī)不可失時(shí)不再來(lái)，天予不取反受其咎。北淵皇權(quán)更迭、內(nèi)部變亂、國(guó)力大減，這等機(jī)會(huì)也同樣是可遇而不可求的。”
賴君達(dá)聞言沉默，神色悄然凝重起來(lái)。
他沉吟片刻，十分嚴(yán)肅地看著齊政，“齊侯容稟，末將并不贊同再出兵北伐。”
說(shuō)完，他像是害怕因此得罪了齊政，連忙解釋道：“非是末將膽小怯戰(zhàn)，而是地形對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的影響太過巨大。過去這些年，我大梁也不是沒有出過精兵強(qiáng)將，但漢地十三州的地形，山前六州、山后七州自成一體，互相之間又有所勾連，倚仗地利，如同山河鎖鑰一般，朝廷即使拼盡全力僅打下兩三個(gè)州，最后也守不住。”
他嘆了口氣，“北淵上任淵皇當(dāng)初所給出的六州之地，實(shí)則都是些可以輕易從北淵方向攻入，并且咱們還不好防御的地方，一個(gè)正經(jīng)的關(guān)隘險(xiǎn)地都沒給。如今我們拿下了這十三州之地，便相當(dāng)于重新關(guān)上了北境的大門，并且將鑰匙攥在了自己的手里。只要清理內(nèi)部敵軍和奸細(xì)，整修防御，北淵想要反攻是很難的。”
“可若是再往北進(jìn)攻，進(jìn)攻容易，甚至可以打下些領(lǐng)土，但防守起來(lái)可就十分困難了。如果建立不起穩(wěn)固的防守來(lái)鞏固戰(zhàn)果，那很有可能在隨時(shí)都會(huì)被北淵反攻。北淵騎兵在這種平坦開闊地形上的戰(zhàn)斗力還是很驚人的。”
賴君達(dá)的聲音，帶著幾分忠言逆耳的誠(chéng)懇。
其實(shí)還有一句話他并沒有說(shuō)。
那就是他拿不準(zhǔn)齊政有沒有存著想要拿將士們的性命去換取功名的想法。
畢竟對(duì)齊政而言，此刻北淵內(nèi)亂自顧不暇，朝廷士氣如虹，天時(shí)地利人和皆在，必然可以趁機(jī)擴(kuò)大戰(zhàn)果，以增加功績(jī)。
反正打贏了，他勝利回朝，拿了封賞，后邊他又不會(huì)再繼續(xù)領(lǐng)兵鎮(zhèn)守。
至于其他人沒有守住，那就不是他的問題了。
甚至后面的邊將丟失了城池疆域，還要被問責(zé)。
這其實(shí)也是許多文臣領(lǐng)兵，亦或者太監(jiān)監(jiān)軍之時(shí)，常有的麻煩，許多人都會(huì)帶著一種我死之后哪管洪水滔天的瘋狂。
齊政聞言，不以為忤，微微一笑，“賴將軍不愧是一代名將，將問題看得很透徹。”
他緩緩道：“當(dāng)初在山西我便研究過漢地十三州的地形。如果越過漢地十三州再往北，的確不適合我們進(jìn)取駐軍并守衛(wèi)。若不存著殺傷敵人的心思，并無(wú)出兵的必要。”
他目光飽含深意地看著賴君達(dá)，“也請(qǐng)賴將軍放心，我齊政絕不會(huì)做出那種拿將士性命博取自己功名的事情。”
被齊政挑破心思，賴君達(dá)連忙欠了欠身，齊政抬了抬手，笑容玩味道：“但誰(shuí)說(shuō)爭(zhēng)取利益一定要真正開戰(zhàn)呢？”
賴君達(dá)聞言一愣，在市井之中經(jīng)歷更多，而且對(duì)齊政的計(jì)謀手段更熟悉的宋徽率先反應(yīng)了過來(lái)，眉頭一挑，“公子的意思是陳兵威脅？”
齊政點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著二人，舉起茶盞笑著道：“咱們做事可得有始有終，那些滯留在淵皇城的使團(tuán)同仁，還有賴將軍在大淵北境的余部，都需要北淵人幫我們?nèi)毴驳厮突貋?lái)，甚至包括我們此番出兵的費(fèi)用，也需要北淵朝廷幫忙解決，你們說(shuō)對(duì)吧？”
賴君達(dá)這時(shí)候終于聽懂了，這就像是市井潑皮威脅良家子弟一樣，一句狠話，你若不同意，我必搞得你雞犬不寧！
狠話放出來(lái)，對(duì)方很可能就會(huì)認(rèn)慫低頭，都不需要真?zhèn)€去打殺。
要達(dá)成這樣的條件，是需要有惡名在先的。
恰好他們也有著這樣的機(jī)會(huì)，拿下漢地十三州之后，攻守之勢(shì)的確已經(jīng)逆轉(zhuǎn)。
但問題是，北淵能同意這樣的方案嗎？
這等喪權(quán)辱國(guó)的條件，不論是誰(shuí)做主答應(yīng)了，恐怕都會(huì)留下長(zhǎng)久的罵名吧？
他斟酌了一下語(yǔ)言，看著齊政，“齊侯容稟，末將當(dāng)初身在北淵朝中，曾有親身體悟，北淵右相拓跋澄、左相馮源，俱是一時(shí)人杰，才智高遠(yuǎn)。就連瀚海王拓跋蕩，亦是老成持重，頗有手段。同時(shí)，那拓跋青龍已經(jīng)落魄的情況下，依舊能夠孤身說(shuō)降風(fēng)豹騎，足見其領(lǐng)兵之能。這些人的幫助之下，拓跋盛或許不會(huì)答應(yīng)這樣的條件。”
齊政點(diǎn)了點(diǎn)頭，“賴將軍說(shuō)的是，若是拓跋盛正常繼位，的確很難答應(yīng)，但這時(shí)候，咱們就要靠另一顆棋子了。”
賴君達(dá)眼前一亮，“齊侯說(shuō)的莫非是？北淵三皇子拓跋鎮(zhèn)？”
齊政嗯了一聲，放下茶盞，起身緩緩道：“其實(shí)不論是對(duì)拓跋盛還是拓跋鎮(zhèn)而言，向我們妥協(xié)或跟我們合作，以他們的本心定是不愿意的，但這會(huì)是他們更好的選擇。”
“對(duì)攫取到中樞權(quán)力的拓跋盛而言，他有著大義名分，其實(shí)最好的方案是能夠正面迎敵，打敗我大梁的軍隊(duì)，如此威望便可以起來(lái)，許多風(fēng)波都會(huì)隨之平息，三皇子的擁躉會(huì)大幅減小，這皇位自然也就坐穩(wěn)了，而后再來(lái)慢慢解決三皇子之事便可。”
“但這一切的前提是他還要打贏這一場(chǎng)仗，如果打輸。這個(gè)結(jié)果是他絕對(duì)無(wú)法承受的，所以拓跋盛不會(huì)來(lái)賭這一次，而是在肅清了三皇子之后，他再跟我們打，那時(shí)的他可以輸一次，可以輸兩次，可以輸?shù)讲荒茉佥敗！?br/>宋徽聞言，下意識(shí)地認(rèn)可點(diǎn)頭。
當(dāng)初陛下所面臨的局面也差不多，若是輸?shù)袅吮苯拇髴?zhàn)，這皇位就麻煩了。
但贏了，局面便豁然開朗，皇權(quán)也自然地穩(wěn)固了下來(lái)。
齊政的聲音伴隨著他的腳步聲繼續(xù)響起，“對(duì)三皇子拓跋鎮(zhèn)而言，也是一樣。”
“他作為守舊的北淵宗室集團(tuán)代表，讓他們勾結(jié)我們?nèi)?zhēng)奪大位，他們打心底是厭惡和排斥的。但事起倉(cāng)惶，如果沒有我們幫助，他們定然扛不住拓跋盛的全力清剿。”
“與其現(xiàn)在死，他們可以去賭自己爭(zhēng)贏了之后，再緩過氣來(lái)攻伐我大梁，洗刷那些所謂的恥辱。是現(xiàn)在死，還是博取一線生機(jī)，我相信，即使有部分頑固的老王爺會(huì)拒絕，其余人也會(huì)同意的。畢竟，寶平王當(dāng)初都愿意為了那點(diǎn)利益半推半就地來(lái)到漢地十三州，他們能有什么遠(yuǎn)見！”
聽了齊政這一番話，宋徽登時(shí)哈哈一笑。
“公子，我記得當(dāng)初北淵先帝暗中勾結(jié)越王，準(zhǔn)備趁著我朝先帝駕崩之機(jī)，南北聯(lián)動(dòng)，一方面在我大梁制造內(nèi)亂，爭(zhēng)奪皇位，一方面南侵寇邊，讓我朝廷自顧不暇，陷入兩難抉擇。”
“誰(shuí)知道公子竟以一己之力平定江南，挫敗了越王淵皇兩線齊動(dòng)的陰謀。最后北淵人獨(dú)木難支，不得不單獨(dú)南侵，這才有了一系列連續(xù)的后果。”
“如今這份淵皇沒有成功的設(shè)計(jì)，終究是借公子之手回饋到他的兒子身上了，該輪到北淵親自嘗嘗這番滋味了！果然是天理循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽啊！”
賴君達(dá)也認(rèn)可地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“所以，依照齊侯的分析，拓跋盛會(huì)在咱們這邊采取守勢(shì)，而全力平定三皇子的叛亂。我們只需要看穿其不敢動(dòng)手的心思，一方面提出要求恐嚇?biāo)麄儯环矫媾沙鋈耸趾湾X糧，暗中支援三皇子，拖住北淵即可？”
齊政點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不錯(cuò)。北淵或許會(huì)派瀚海王南下布防，讓拓跋青龍北上平亂，我們的支援也已經(jīng)趕赴了三皇子眼下的地盤了。”
賴君達(dá)聽到這兒，有些不理解了。
“齊侯，咱們這兒和三皇子的地盤之間，還隔著不遠(yuǎn)的路，怎么趕赴過去啊？”
齊政微微一笑，指著宋徽，“這就要問問他的好兄弟了。”
宋徽聞言也是眉頭一皺，但旋即被好兄弟這個(gè)詞提醒，眼前驟然一亮，“公子是說(shuō)汪直？”
齊政點(diǎn)頭，“走之前我就與陛下說(shuō)過，汪直在淵皇壽辰慶典的時(shí)候，便已經(jīng)奉命在登州附近等候了。隋楓已經(jīng)通知了他，估摸著這時(shí)候，他已經(jīng)啟航了。”
賴君達(dá)聽完，整個(gè)人終于徹底佩服了起來(lái)，“齊侯之智，末將佩服。”
......
時(shí)而平靜時(shí)而洶涌的海面上，一支堪稱龐大的艦隊(duì)，正沿著已經(jīng)跑得十分熟悉的航線破浪而行。
在這盛夏的天氣之中，汪直赤膊站在船頭的甲板上，一身古銅色的肌膚，在陽(yáng)光下閃著矯健的光芒。
他左手握著腰間的刀柄，目光沉毅地越過一望無(wú)際的大海，似要看見前方那等著他的陸地，也是他的又一樁功勞。