在右相府的不遠處，有一座府邸。
府邸修得并不奢華，甚至比起一些權勢不那么盛的親王府邸都略顯不如。
但這處府邸，在淵皇城中卻是人人都知曉，很多人都仰慕的存在。
因為，這兒住著的，是淵皇的大皇子。
廣有才名，深孚眾望的大皇子。
北淵真正有資格競爭大位的三位皇子之中，大皇子拓跋衡，才名最盛，謀算深遠，同時為人謙和大氣，有君子之風度，又不失豪邁之胸懷，被不少人，尤其是漢臣，引以為明君之選；
二皇子拓跋盛，母族實力最強，相對地位最尊，在其母妃沒有故去之前，乃是皇位最有力的競爭者，如今仗著母族的實力，依舊不容小覷；
三皇子拓跋鎮，才名和實力都不如老大和老二，但他勝在他是非常堅定的傳統派，主張維持舊制，全面保持草原風俗，由此得到了宗室親王中的守舊派的大力支持，也有著自己牢不可破的基本盤。
三方勢力均衡，各有所長，但好在因為淵皇春秋正盛，還不至于引發強烈的儲位爭奪，但暗流已經在隨著時間的流逝，悄然滋生，并且愈發洶涌。
大皇子坐在房間中，聽著手下人關于今日南朝使臣覲見的匯報。
雖然因為淵皇的刻意打壓，他們這些皇子各有職司，至今都沒有在朝堂上列席聽政的資格。
但他有他的消息渠道，基本上復現了今日朝堂上的言行舉止。
大皇子默默聽完親信幕僚的匯報，手指在桌上輕叩著，緩緩道：“你覺得我們應該與南朝議和嗎？”
幕僚連忙躬身，“此事非小人可以妄議。”
大皇子轉頭看著他，眉頭微皺，平靜的目光仿佛說出了一句話：那我要你做什么？
幕僚心頭一凜，連忙肅然開口，“小人以為，當此之時，還是當議和為要?！?br/>大皇子不置可否地嗯了一聲，示意幕僚繼續說出他的理由。
幕僚接著道：“小人以為，原因有三?！?br/>“其一，南朝挾大勝之威，士氣正佳，如果我們無法達成和議，南朝勢必北伐，且不論他們能否成功，我朝光是抵御的耗費也不會少。若以成本而論，得不償失，不如換取七萬精銳士卒回歸。”
“其二，瀚海王乃陛下嫡系，更是宗室之中旗幟鮮明地支持陛下改革之人，如果瀚海王能夠安然回朝，且手中士卒還存在多半，對陛下必然是一個強援，能夠鎮住朝堂局面。陛下會有意愿達成這個和議?！?br/>“其三，便是左相所提的那一點，這七萬軍士，皆為可戰之兵，若我們能夠收回，留得青山在不愁沒柴燒。但若是我們拒絕和議，讓這七萬人歸順了南朝，成為了南朝的助力，這就不是我們能夠接受的了。”
“故而依照小人愚見，這和議的確應該達成，只是這條件需要盡可能地壓低一些。”
說完，他看向大皇子，先前不敢說，但現在被“逼”著說了之后，又好奇地期待起殿下的反饋。
大皇子緩緩搖頭，“我反而覺得，不應該。”
幕僚一怔，“請殿下賜教?！?br/>“這明顯是南朝人的計謀，甚至很可能出自那位齊侯的手筆?！?br/>“如果我們答應議和，這天量的代價，不是大淵孱弱的財政能夠支撐的，必然會分攤到各個宗室、部落頭上。這些宗室親王，會自己出嗎？一定又會層層下壓，最后落到那些實力弱小的部落和百姓身上?！?br/>他嘆了口氣，“這些人已經快被榨干了，活不下去了，會不會生出亂子？民不聊生，朝局如何安穩？這就相當于一杯下了毒的水，是可以暫時一緩眼下的饑渴，卻埋下了未來的隱患?！?br/>“但反之，如果我們不議和，南朝真的會打過來嗎？”
“他們能夠贏了我們，是因為我們深入他們的國境，他們可以準備，可以埋伏，可以很方便地調動他們的資源。但如果他們北伐，那就是孤軍深入，到了我們的地盤?！?br/>“我研究過他們此番三場勝利，基本都是依靠著風字營這支耗費無數培養起來的絕對精銳，在卓越的調度之下達到的。其余步卒對上我大淵勇士，并無太多勝算。甚至當初大同城外，十萬圍三萬，還差點被瀚海王叔突圍成功?！?br/>“更何況，南朝新君初立，江南方平，內政同樣千瘡百孔，他們真的敢冒著那么大的風險，直接啟動北伐？”
“所以，只要我們拖著不動，局面也會就此僵住，最壞的可能也不過就是那七萬士卒成了他們的人。但這些士卒，他們也不敢相信的，更不敢依靠著他們來北伐，因為親族皆在大淵的他們隨時有可能倒戈。”
聽完了大皇子的分析，幕僚恍然大悟，連忙道：“殿下，那咱們是不是該向陛下建言，以免朝廷誤判啊！”
大皇子緩緩搖頭，“不用?！?br/>“嗯？”
“你不懂。”
大皇子擺了擺手，直接轉開了話題，“天鳳那邊有消息傳回來嗎？”
幕僚點了點頭，“南宮將軍正在回歸路上，順道鎮壓了東面的一場叛亂，耽擱了兩日，如今距離淵皇城應該還有四五日的時間?！?br/>大皇子點了點頭，忽然心有所感地輕聲道：“也不知道我那個愚蠢的弟弟，在南朝的中京城有多少收獲?！?br/>他搖了搖頭，翻開了手中的小冊子，安靜地看了起來。
那小冊子上，記載著南朝那位急速躥紅的齊侯，自橫空出世以來的所有經歷。
越看他越有種預感，這位齊侯，將是未來他登上皇位之后，最棘手的敵人。
至于說他能不能登上皇位，他從未懷疑過這個問題，那兩個愚蠢的弟弟，從未被他放在眼里過。
而繼位之后，他也同樣不懼。
南朝有南朝新帝與齊政和凌岳，大淵有他與南宮天鳳二人足矣！
......
在大皇子的府邸與皇宮之間的路上某處，便立著三皇子占地寬闊的府邸。
他也同樣在聽著手下人的匯報。
和二皇子不同的是，一身大淵傳統服飾的他，正手握著割肉小刀，吃得滿嘴流油。
聽完匯報，他哂笑一聲，揮了揮手示意手下退下。
他覺得這個南朝使臣的到來，或者說南朝皇帝的和議邀請，對他而言，完全沒有什么好值得思考的。
如果不同意議和，如今宗室親王們反撲的勢頭不會斷，朝局會朝著對自己更有利的方向發展。
如果同意議和，父皇這個號稱的雄主，信心滿滿地第一次大動作就丟人現眼，還簽訂如此喪權辱國的協議，怎么能讓人不懷念大淵曾經的榮光？
那份榮光來自于什么，便是來自于祖輩的傳統！
對自己這塊守舊的招牌，同樣是無比有利，屆時自己便是人心所向，正好打著恢復榮光的旗號上位！
想到這兒，他美滋滋地倒了一盅酒，一飲而盡，發出一聲愜意的咂摸。
.......
這一夜，許多人帶著各種各樣的心思，滿足地睡下。
他們絕大多數人都沒想到，這一片看似寧靜的夜色中，正醞釀著什么。
又將在明日天明之后，帶給眾人怎樣的震驚和憤怒，又將如何打亂他們各自的如意算盤。
......
平沙王府。
一個姑娘，正躺在床上，攥著被角，縮成一團。
湊近了，還能聽見低低的抽泣聲。
她的身上，有著不少的淤青，但更多的傷害，還是在那顆從天堂跌落深淵的心上。
一支匕首，悄悄伸進了門縫，緩慢而悄然地挑開了門栓。
而后房門被緩緩地推開，一道身影走入了房中，無聲來到了床前。
“郡主？”
當耳畔傳來一聲低呼，躺在床上的女人嚇得魂飛魄散，就要尖叫出聲，但一只手如閃電般捂住了她的嘴巴。
“郡主，別出聲，我是王爺舊部，前來救你的！”
聽見這一局，年輕而貌美的女人，睜大了雙眼，看著眼前的男人，在片刻的狐疑之后，終于是緩緩放松了身體。