拓跋青龍和宇文銳、聶圖南等人合軍之后的龐大隊(duì)伍，終于回到了淵皇城。
去時(shí)驕陽(yáng)烈，回時(shí)秋葉黃。
明明只是一場(chǎng)速戰(zhàn)脆敗，卻給了他們一種經(jīng)年日久的恍惚之感。
和預(yù)想的一樣，沒(méi)有任何的歡迎隊(duì)伍。
和預(yù)想不一樣的是，城郊十里外，有數(shù)名內(nèi)侍，正站在秋風(fēng)中等候著他們。
“陛下有令，命聶王爺、宇文將軍、拓跋將軍，即刻入宮，不得耽擱。”
一旁的宇文銳副將連忙上前拱手道：“這位公公，我家將軍在戰(zhàn)場(chǎng)上受傷，這些日子一直昏迷未醒，可否由末將入宮覲見(jiàn)？”
那內(nèi)侍揣著手，眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，并不接話(huà)回答，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
顯然，他的態(tài)度就是，陛下怎么吩咐我就怎么辦，至于是不是要把宇文銳抬進(jìn)去，你們自己看著辦。
副將又看了看聶圖南和拓跋青龍，聶圖南嘆了口氣，飽含深意地支招道：“去看看宇文將軍情況吧，說(shuō)不定他已經(jīng)醒了呢。”
副將只好回到帳篷，果然，宇文銳“恰好”就醒了。
面對(duì)著拓跋青龍那滿(mǎn)帶深意的目光，宇文銳都有些沒(méi)繃住地面皮微紅，但想到接下來(lái)要面對(duì)什么，血色又飛速地褪了下去。
淵皇殿，此刻站著十四五人。
除開(kāi)六七名宗室王爺大將，還有右相拓跋澄，左相馮源，以及六部尚書(shū)。
若是將這些宗室踢出去，北淵的朝堂格局，已經(jīng)跟大梁沒(méi)多大差別了。
但宗室的權(quán)力，又豈是那么容易收回的，尤其是對(duì)北淵這樣，本身結(jié)構(gòu)就松散，還要依靠宗室管轄廣袤疆域上各個(gè)部族的情況。
當(dāng)聶圖南、宇文銳和拓跋青龍走進(jìn)殿里，眾人看向他們的目光充滿(mǎn)了復(fù)雜。
聶圖南這個(gè)南征的重要鼓動(dòng)者面色沉靜，不見(jiàn)喜怒；
宇文銳這個(gè)飛熊軍主將，沒(méi)了破鋒將軍的銳氣，肩膀耷拉著，眉眼也跟著耷拉著，跟死了娘一樣；
拓跋青龍這個(gè)......這狗東西一臉得意個(gè)什么勁兒啊！
你他娘的打了敗仗啊！怎么搞得跟大勝而還一樣啊！
“宇文銳、拓跋青龍，此番戰(zhàn)事，爾等有何話(huà)說(shuō)？”
淵皇的聲音響起，語(yǔ)氣平靜，落在眾人耳中，卻好似有雷霆即將落下。
宇文銳嘆了口氣，“罪臣按照既定計(jì)劃駐軍，等待瀚海王和拓跋將軍兩路戰(zhàn)果，以圖伺機(jī)而動(dòng)，未曾料到南朝風(fēng)字營(yíng)竟從左翼夜襲大營(yíng)，即使罪臣立刻組織抵抗，但南朝風(fēng)字營(yíng)確實(shí)為天下雄兵，悍勇難當(dāng)，營(yíng)嘯之下，罪臣挽救不及，以至于遭遇慘敗，請(qǐng)陛下降罪。”
拓跋青龍跟著開(kāi)口道：“陛下，罪臣領(lǐng)風(fēng)豹騎入南朝河北之地，步步為營(yíng)，突襲占領(lǐng)見(jiàn)龍峽之后，雖并未冒進(jìn)，而是整飭軍寨穩(wěn)固后路方才行軍，但南朝早已知曉我等之動(dòng)向，提前設(shè)伏，罪臣經(jīng)過(guò)血戰(zhàn)，即使殺傷了風(fēng)字營(yíng)近千人，終究因地利而不敵，只能領(lǐng)兵入見(jiàn)龍峽暫避，好在依舊保存了近萬(wàn)兵馬。罪臣作戰(zhàn)不力，請(qǐng)陛下降罪。”
淵皇冷笑一聲，“好啊！朕算是聽(tīng)出來(lái)了，你們兩個(gè)，嘴上說(shuō)著請(qǐng)罪，心里都覺(jué)得不是自己有多大罪過(guò)是吧？”
他的語(yǔ)氣驟冷，“意思是你們一人損失我大淵兩萬(wàn)精銳戰(zhàn)士，耗費(fèi)海量的錢(qián)糧物資，寸功未立，朕和朝堂百官還得謝謝你們咯？是不是還要給你們表功封爵啊？”
天子一怒，宇文銳和拓跋青龍登時(shí)受不住，連忙跪地請(qǐng)罪。
右相拓跋澄忽然站出來(lái)開(kāi)口道：“陛下，老臣愚見(jiàn)，沙場(chǎng)將軍，沒(méi)有不想贏(yíng)的，更何況宇文銳與拓跋青龍皆是我大淵良將，能力不俗，更是定有建功立業(yè)之心。”
“只不過(guò)沙場(chǎng)對(duì)決，情況多變，統(tǒng)御眾多，往往人力難改，這也是勝敗乃兵家常事之本意。”
“如今敗局已成事實(shí)，比起問(wèn)責(zé)將領(lǐng)，老臣以為，我等更應(yīng)該反思，為何我們不知道南朝軍力竟如此強(qiáng)大？為何我們會(huì)選擇在這樣的時(shí)候，發(fā)動(dòng)這樣一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？只有厘清了這個(gè)情況，未來(lái)才不會(huì)重蹈覆轍。”
話(huà)音落地，淵皇的面色幾乎是肉眼可見(jiàn)地瞬間陰沉。
左相馮源默默看了一眼拓跋澄，眼中帶著一絲疑惑，而后迅速低頭不知道在想些什么。
而早就憋了一肚子火，躁動(dòng)不安的宗室們，則像是終于找到了方向，或者等到了信號(hào)一般，登時(shí)附和起右相的話(huà)，群起而攻之。
“右相之言甚是！南北相安無(wú)事這么多年，貿(mào)然南侵，結(jié)果損兵折將如此，很明顯這就是一個(gè)錯(cuò)誤的決定！”
“我大淵雖然號(hào)稱(chēng)控弦之士數(shù)十萬(wàn)，但我們都清楚，真正能上馬打仗，并且稱(chēng)得上精兵的總共才多少？如今一戰(zhàn)下去，十萬(wàn)精銳僅剩不到兩萬(wàn)，這是何等的損失！又是何等的恥辱！需要多久才能恢復(fù)元?dú)猓俊?br/>“光是這樣也就罷了，如今南朝打退我們?nèi)愤M(jìn)攻，他們能沒(méi)有火氣？如果他們此刻大舉入侵，我們又該如何防范？”
“同時(shí)，西涼國(guó)也是墻頭草，先前他們跟著我們?nèi)ヒ铣缃窨粗覀償×耍麄儠?huì)不會(huì)跟著南朝來(lái)咬我們？”
眾人紛紛開(kāi)口，既是趁機(jī)的鼓噪，但也的確有著實(shí)打?qū)嵉膽n(yōu)慮。
聽(tīng)著這些人的爭(zhēng)吵，南院大王聶圖南抬頭看了一眼御座，瞧見(jiàn)了一張面沉如水的臉。
他深吸一口氣，這種久違的生死一線(xiàn)的感覺(jué)，讓他整個(gè)人都在微微顫抖。
“右相，諸位王爺，此言差矣！”
聶圖南朗聲開(kāi)口，聲音微微有些發(fā)顫，但很快便穩(wěn)住了。
“自陛下繼位起，勵(lì)精圖治，我大淵疆域不斷擴(kuò)大，百姓安居樂(lè)業(yè)，兵力逐年增強(qiáng)，正是厲兵秣馬，以圖入主中原，一統(tǒng)天下之時(shí)。”
“恰逢南朝皇帝駕崩，新君繼位，且其以政變上位，根基淺薄，朝野人心不平。加之南朝軍神姜復(fù)生垂垂老矣，不復(fù)當(dāng)年之勇。”
“我朝正強(qiáng)，南朝正弱，本為敵對(duì)，天賜良機(jī)，南征之舉，有何不可？”
“更加之南朝越王于江南腹心謀逆，西涼于南朝邊疆生亂，陛下雄武，大淵強(qiáng)大，正當(dāng)揮師以定中原，此事天經(jīng)地義，何來(lái)不妥？”
“豈能因今日之?dāng)。穸险髦h呢？”
“這便譬如吃壞了肚子，不去反思為何吃的這個(gè)，卻去懷疑不該吃飯，這豈非舍本逐末，顛倒黑白之舉嗎？”
聶圖南越說(shuō)越進(jìn)入了狀態(tài)，說(shuō)到最后，竟隱有慷慨激昂之意思，讓朝堂眾人都對(duì)這位平日里謹(jǐn)小慎微的南院大王，有些側(cè)目。
左相馮源抬頭錯(cuò)愕地看向聶圖南，忽然面色微微一變，仿佛是想到了什么，輕輕一嘆，再度低頭。
宗室的大佬們，則完全沒(méi)有什么別的情緒，只有被正面反駁的暴怒。
對(duì)他們而言，大淵就像是一戶(hù)大地主，只有他們宗室，甚至只有拓跋家，才是這個(gè)家里的主人。
其余什么廣結(jié)姻親的耶律、慕容、宇文、獨(dú)孤家，也都不過(guò)是些贅婿、旁支。
而百姓就好比那牧場(chǎng)上的牛羊，這些臣屬，則不過(guò)是府上幫著打理農(nóng)田、放養(yǎng)牲畜、伺候起居的佃戶(hù)、牧民和奴仆。
對(duì)幾任淵皇前赴后繼地扶持漢臣，削弱宗室，完善政體，他們多少也都看得懂其中門(mén)道也知道利大于弊，但偏偏利的是國(guó)家，弊的是自己，他們就是一百個(gè)不情愿！
所以，矛盾才越積累越大，而陛下極力推動(dòng)的南征，很難講這其中沒(méi)有以外患紓解內(nèi)憂(yōu)，同時(shí)加強(qiáng)威望，深化改革的想法。
但現(xiàn)在，大淵敗了！
陛下選擇的那兩個(gè)宗室大將，都丟人現(xiàn)眼了。
宇文銳也同樣沒(méi)能給陛下長(zhǎng)臉。
一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，整個(gè)大淵連一塊遮羞布都沒(méi)有！
在這樣的情況下，他們?nèi)舴鞘潜恢澳穷D酒宴束縛住了手腳，早就鬧將起來(lái)了，沒(méi)想到聶圖南竟然還敢當(dāng)著他們的面蹦跶！
南朝那句話(huà)怎么說(shuō)來(lái)著？
嬸可忍，叔不可忍！
“放屁！”
一聲怒罵在聶圖南說(shuō)完之后便沉沉響起，一聽(tīng)這粗鄙的言辭就知道，應(yīng)該是寶平王。
“打仗打仗，連對(duì)手的情況都沒(méi)摸明白，就去打了，這還不是有問(wèn)題是什么？本王記得就是你在那兒攛掇陛下南征吧？就為了你那點(diǎn)私心，讓整個(gè)大淵都跟著你受了多大損失？你還好意思在這兒爭(zhēng)辯？”
寶平王粗鄙歸粗鄙，但一句話(huà)就把話(huà)題扯到了正題上，將矛頭對(duì)準(zhǔn)了此番南征的主要倡議者之一，南院大王聶圖南。
另一名宗室也點(diǎn)頭附和，“不錯(cuò)，所謂兵馬未動(dòng)糧草先行，糧草未動(dòng)情報(bào)先行，是我們進(jìn)攻南朝，但南朝卻能夠提前設(shè)伏，而我們還在那兒自以為神不知鬼不覺(jué)！如此建議豈非草率？你不清楚情況，貿(mào)然蠱惑陛下，以至于釀成大錯(cuò)，你罪該萬(wàn)死！”
“沙場(chǎng)征戰(zhàn)，誰(shuí)能保證常勝？相反，此番南征，三路大軍齊齊敗北，瀚海王更是全軍覆沒(méi)，這難道真是他們本事不行？難道真是我草原健兒不如南朝的兵士嗎？本王覺(jué)得，更像是有人制造的人禍啊！或者說(shuō)，你南院大王私底下勾結(jié)南朝，販賣(mài)我朝軍情？”
這頂大帽子扣下來(lái)，聶圖南嚇得當(dāng)即跪倒在地，“陛下明鑒，臣對(duì)大淵忠心耿耿，絕無(wú)這等事情，亦絕不敢承受這等污蔑，請(qǐng)陛下明察，治其污蔑之罪！”
而那位指責(zé)他的宗室也同樣登時(shí)開(kāi)口，“陛下，南院大王好大喜功，慫恿南征，以至于一敗涂地，或有賣(mài)國(guó)通敵之嫌，臣請(qǐng)陛下嚴(yán)查其人！”
其余宗室立刻應(yīng)聲附和。
一時(shí)間，雙方情緒激昂，氣氛在陡然間緊張了起來(lái)。
宇文銳微感錯(cuò)愕，這是什么情況，他和拓跋青龍兩個(gè)敗軍之將沒(méi)被針對(duì)沒(méi)被問(wèn)罪，反而都將矛頭對(duì)準(zhǔn)了在后方接應(yīng)他們的南院大王呢？
拓跋青龍同樣錯(cuò)愕，不過(guò)他的錯(cuò)愕更多的是遺憾，他還想聽(tīng)陛下說(shuō)一句【小青龍你還是不錯(cuò)的，居然能夠正面抵擋住凌岳和風(fēng)字營(yíng)，還搶回了數(shù)千兵馬，不要灰心，找機(jī)會(huì)再戰(zhàn)】呢！
宗室們的目光灼灼，甚至有兩個(gè)人還將冰冷的目光投向了一旁的馮源，似乎在警告這位漢臣中的另一面旗幟，不要蹚你不該蹚的渾水。
淵皇的面色愈發(fā)難看，冷冷道：“朝堂議事，不是市井吵架，有話(huà)好好說(shuō)。”
但北淵的宗室可不像大梁的宗室那樣被進(jìn)行了權(quán)力閹割的，有兵有馬有地盤(pán)的他們，此番既然選擇了出頭，便沒(méi)有再縮回去的道理。
寶平王照例充當(dāng)起了急先鋒，甕聲甕氣地道：“陛下，非是臣等不守規(guī)矩，實(shí)在是如今局勢(shì)堪憂(yōu)，我大淵這么多將士死傷，瀚海王還被俘虜在南朝，難道沒(méi)個(gè)說(shuō)法嗎？”
另一人也附和道：“陛下，此戰(zhàn)之罪，臣等看來(lái)，多半就在這個(gè)煽動(dòng)慫恿南征的南院大王身上，此人定是包藏禍心，最好還是好好查查。”
這句話(huà)背后的意思則是：你要不給我們這個(gè)說(shuō)法，我們也可以換個(gè)別的說(shuō)法。
淵皇眼睛一瞇，眼中閃過(guò)危險(xiǎn)的寒光。
就在這時(shí)，右相拓跋澄緩緩道：“陛下，如今不單是我大淵內(nèi)部之事，南朝占據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，很可能順勢(shì)北伐，同時(shí)我們還有瀚海王和數(shù)萬(wàn)俘虜在南朝手中，若是想拿回這些兵馬，恐怕需要給南朝一個(gè)交代。”
這句話(huà)說(shuō)實(shí)話(huà)不該當(dāng)著南院大王的面說(shuō)。
但右相既然說(shuō)了，那就有把握能夠讓南院大王無(wú)法因?yàn)檫@句話(huà)而記恨他。
事實(shí)上，這一句話(huà)，也的確起到了一錘定音的效果。
淵皇絕望地閉上了雙眼，“革去聶圖南所有職司，交付有司，審理其罪。”
寶平王卻并不善罷甘休，開(kāi)口道：“陛下，他還有王爵，又不能刑訊，如何能查明真相。”
淵皇的眼神陡然凌厲地看向他，嚇得寶平王下意識(shí)后退一步，咽了口口水，但最終還是站定了維持著動(dòng)作，與淵皇對(duì)峙。
片刻的沉默，讓大殿之中，如同雷陣雨落下之前的壓抑，讓人幾乎有些喘不過(guò)氣。
“削去聶圖南南院大王王爵，革去一切職司，交付夜梟衛(wèi)，審理其罪。”
淵皇的話(huà)，仿佛抽去了南院大王所有的力氣，跌坐在地。
數(shù)名禁衛(wèi)已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)，將其拖出了大殿。
執(zhí)掌整個(gè)南面漢人州的南院大王，在這一刻，權(quán)勢(shì)轟然倒塌。
馮源扭頭看著殿外，他已經(jīng)看不見(jiàn)聶圖南的身影，但他看見(jiàn)了大淵漢臣的凄慘。
他重新低下頭，在心頭發(fā)出一聲兔死狐悲的哀鳴。
議定了此事，淵皇有些不耐煩地?fù)]手讓宇文銳和拓跋青龍下去，聽(tīng)候發(fā)落。
待殿中只剩下最初那些位，淵皇語(yǔ)氣如寒冰般緩緩開(kāi)口，“聶圖南有罪該罰，但圖南城和十三漢人州，該怎么辦？”
寶平王混不吝地開(kāi)口道：“陛下一封詔令，召聶鋒寒入京，而后將其余黨悉數(shù)鏟除不就行了。”
“愚蠢！”
淵皇還沒(méi)開(kāi)口，右相拓跋澄就直接出言呵斥，“聶鋒寒才華不俗，腦子更不簡(jiǎn)單，他會(huì)乖乖入京嗎？別忘了，南朝都能出賴(lài)君達(dá)，咱們未嘗不能出個(gè)聶鋒寒！”
眾人心頭一凜，方才只想著拿這個(gè)一貫看不順眼的南院大王開(kāi)刀，卻忘了這個(gè)后果。
不對(duì)，我們分明是想要逼迫陛下，怎么會(huì)全去針對(duì)南院大王了呢？
好像有一雙無(wú)形的手，默默調(diào)整了他們的槍頭一般。
但現(xiàn)在時(shí)間容不得他們多想，一個(gè)宗室親王開(kāi)口道：“右相這倒是提醒本王了，聶圖南不成，咱們換個(gè)漢臣不就行了，讓賴(lài)君達(dá)去坐鎮(zhèn)圖南城，豈不是兩難自解？”
賴(lài)君達(dá)自從叛逃北淵，北淵朝廷雖然給了許多優(yōu)待，也給封了王，但一直讓他駐守在西面和北面，始終就是不讓他染指南面兵權(quán)和政務(wù)。
淵皇搖頭，“此事還是要慎重，而且賴(lài)君達(dá)雖然也是漢臣，但并沒(méi)有一下子鎮(zhèn)住聶圖南舊部的威望。”
他想了想，“擬旨，以聶鋒寒為圖南軍節(jié)度使，鎮(zhèn)圖南城，都督漢地十三州政務(wù)。”
寶平王面色一變，正要開(kāi)口，卻被身后人扯了扯衣袖。
再反駁陛下，就不禮貌了。
而且，聶圖南沒(méi)了，聶鋒寒畢竟只是個(gè)乳臭未干的小兒，他們有的是時(shí)間，讓聶鋒寒變成一個(gè)空有名頭的吉祥物。
而聽(tīng)到這個(gè)任命，左相馮源心頭微動(dòng)，看了一眼一臉平靜的右相拓跋澄，恍然大悟。
同時(shí)，心頭也愈發(fā)覺(jué)得悲涼。
......
就在北淵朝廷為這場(chǎng)狼狽而丟臉的戰(zhàn)事找替罪羊的時(shí)候，齊政和秦洪濤的隊(duì)伍，也在中京城郊，成功匯合。
各自絮叨了幾句沿途的情況之后，齊政看似隨意地開(kāi)口道：“二位大人，準(zhǔn)備好面圣了嗎？”
秦洪濤和張世忠都點(diǎn)了點(diǎn)頭，張世忠笑著感慨道：“托侯爺?shù)母＃@輩子還沒(méi)進(jìn)過(guò)宮門(mén)呢，終于可以得償所愿了。”
秦洪濤也跟著笑了笑，他們這些武將可不像進(jìn)士出身的文官，這輩子肯定都走過(guò)一次宮門(mén)，有的當(dāng)武官當(dāng)?shù)剿蓝紱](méi)瞧見(jiàn)過(guò)宮墻里面的風(fēng)景。
齊政緩緩搖頭，“不是在宮里，是在城外。”
二人先是一愣，旋即齊齊震驚起來(lái)。
意思是陛下會(huì)親自出城來(lái)迎接？
齊政笑了笑，“都叮囑一下手下人，陛下的話(huà)就是圣旨，千萬(wàn)照做，別傻站著。”
他可不想在這樣的時(shí)候，搞出“卸甲”這種蠢事給自己挖坑。
二人大受震撼，也知道其中利害，連連點(diǎn)頭。
“好了，讓大家好好休整，明日打起精神。帶本官去見(jiàn)見(jiàn)越王。”
“是！”
不多時(shí)，齊政在一處軍帳之中，見(jiàn)到了神色已經(jīng)頗為萎靡的越王。
“王爺這一路，看來(lái)是沒(méi)怎么休息好？”
看著在他面前活蹦亂跳揮灑自如的齊政，越王的心頭一嘆，這狗東西怎么沒(méi)死在半路上呢。
他沒(méi)有回答，默默地閉目養(yǎng)神。
齊政微笑道：“王爺不回答下官的話(huà)沒(méi)關(guān)系，但是明日在君前，在殿上，王爺會(huì)配合的吧？”
越王緩緩睜眼，看了一眼齊政，“你手上不是有著本王勾結(jié)北淵的證據(jù)嗎？本王哪兒敢不從啊！”
齊政挑了挑眉，“王爺這時(shí)候，還想試探一下嗎？”
他拍了拍手，一個(gè)親衛(wèi)便捧著一個(gè)箱子，走了進(jìn)來(lái)。
當(dāng)箱子打開(kāi)，里面是一堆天狼衛(wèi)的遺物。
有天狼衛(wèi)的令牌、匕首、甚至北淵的飾品。
“當(dāng)然，王爺可以賭一賭，下官是不是命人仿制或者在哪兒搜集來(lái)的，順道也看看到時(shí)候下官會(huì)不會(huì)在殿前擺出數(shù)十具天狼衛(wèi)的尸首。”
看著齊政那張勝券在握的臉，越王頹然一嘆，徹底死心。
“一切如你所愿。”
......
翌日，當(dāng)齊政隊(duì)伍在剛亮的天色中，朝著中京城出發(fā)，中京城中，也有一支龐大的隊(duì)伍，自宮門(mén)緩緩朝著城外行去。
隊(duì)伍之中，一抹明黃，煞是醒目。