海浪翻涌，送走了離開的船。
齊政也同樣在目送著。
因為那艘離去的船上，是他辛勞的伙伴們。
他緩緩轉身，走回眾人所在的地方，嘴角勾起幾分欣慰的笑意。
這一幕，落在賀間的眼里，則又成了一條實打實的證據。
若非成功，何來這等衷心之笑。
齊政來到眾人跟前，掃視一圈，沉聲吩咐道：“諸位，今夜發生之事，都不許聲張，誰要是走漏了消息，別怪本官不念舊情！”
眾人自然都齊聲答應。
與眾人說好，齊政坐到賀間身旁，笑著開口道：“賀兄，此番可真是多虧了你啊！”
你這話，可千萬不要讓越王聽見了啊！
賀間強笑著，“都是為了朝廷，齊侯不必客氣。”
齊政搖頭認真道：“不不不，這不是客氣的問題，你放心，回頭我一定給陛下上表為你請功，此番我能成事，賀兄你至少得占一半的功勞。”
賀間也懶得再糾結，轉移話題，問出了自己心頭的好奇，“齊侯，那這事兒就算是定下了？”
“定下了！”齊政的臉上掛著濃濃的喜色，激動道：“有了他的幫忙，咱們里應外合，弄死汪直之后，就能布下一個大局，到時候，定能給越王和江南不臣之人致命一擊！”
齊政說完，面色陡然一肅，盯著賀間，“不過有一點，本官也要跟賀兄言明，切莫聲張啊！這張牌，是咱們的底牌，可千萬不能在這時候大意，讓旁人知曉了，那就功虧一簣了。稍后返回定海，也務必要一切如常，裝作無事發生。”
賀間點頭，“侯爺放心，在下省得！”
齊政嗯了一聲，便吩咐眾人，熄滅火焰，動身返回！
一路抵達定海，并沒有出什么意外。
叫開城門自然也是沒有問題，隨便找了個迷路的借口就搪塞過去了。
進了院子，齊政打了個哈欠，略顯疲憊，“賀兄，今日辛苦，早些安歇吧！”
賀間有些神思不屬地點了點頭，走進了自己的房間。
躺在房間的床上，他的腦海中，卻像是依舊停留在那片海面一樣，久久不能平靜。
他回想著今夜的種種。
那個帶著斗篷的身影，和許東一模一樣；
那艘船來和離開的方向，也的確都是雙嶼島的所在；
來人剛來時那囂張跋扈的姿態，也完全和許東當日如出一轍；
雙方最后那一出，則是再明確不過的效忠之狀；
再加上齊政最后的表情與言語，賀間幾乎可以確認一個事實：
齊政的確成功招降了雙嶼島的大海寇許東。
而這，將成為齊政撬動江南局勢的一記驚天殺招。
賀間的心頭，便擺出了兩個深深的難題：
這算不算那個王爺要求的最關鍵的信息？自己要不要冒險傳遞這個消息？
賀大人雖然累極，但腦海中，卻翻涌著心思，久久無法平靜。
......
在他的隔壁，齊侯爺也簡單洗漱完，躺上了床。
他同樣在復盤著這一趟的過程，與種種細節。
從一開始讓賀間出行，他就壓根沒有想過賀間能夠成功勸降許東。
事后告訴賀間所謂的主要是為了送一封信，約其親見面談，自然同樣也是假的。
在齊政看來，許東這種跟江南有著千絲萬縷聯系的梟雄，那就不可能是憑借三言兩語就能改換門庭的人。
他從百騎司的情報里，仔細研究過許東的發家之路，和越王就藩的時間線有著一些微妙的巧合。
以及這個過程中的許多件大事，也都表明了，他當初的崛起離不開越王和江南的扶持。
就連讓他崛起最關鍵的那一次官府默認的“私市”，也是有著越王和江南的大力幫助，以至于事發之后，在江南系朝臣的“據理力爭”之下，那名官員居然僅僅是被罷官了事。
如今的越王和江南只是在敲打許東，并不是真的要放棄他。
許東也對越王依舊有著忠心。
他的勢力很大，調頭也需要更多的決心。
所以，注定了許東不可能因為賀間的求見就同意。
也注定了許東不可能看見自己給出的那個地址，就屁顛屁顛地跑來岸上和自己見面。
齊政從始至終的目的也只有一個，那就是：讓賀間以為，許東真的投靠了自己。
然后，將這個消息傳給越王。
當然，要算計許東，光是通過賀間的信息還不夠。
他還有著其他的準備。
而想起方才宋徽傳來的消息，齊政就忍不住微微一笑。
有宋徽在瀝港幫著汪直，想來汪直可以很好地完成接下來的任務，與自己打出完美的配合。
想到這兒，他打了個哈欠，一扯床上的薄被，蓋著胸膛和肚臍，四仰八叉地安心睡去。
等雞鳴再度催走了夜色，刺破了肆無忌憚的幻夢，現實又現實地擺在了睜眼的人面前。
當賀間走出房間，兩個黑眼圈愈發大了。
齊政走出房門，微微側著腦袋看著賀間，疑惑道：“賀大人，你果然是認床吧？”
昨晚上又胡思亂想了一整晚的賀間嘴角一抽，“也許大約的確是吧。”
齊政笑著拍了拍他的肩膀，“收拾收拾，準備回去了！”
賀間聞言，心頭登時一緊，更知道自己的時間，比自己的心情更緊。
必須盡快做決斷了。
......
雙嶼島上，島主許東也面臨著一場決斷。
原本今日一早，他從不知道哪個美婦人的床上慢慢悠悠地起來，吃過一頓奢華的早飯，和往常一樣，踱著步子去檢查打探各方貿易的情況。
昨日手下人傳來了那位侯爺抵達定海的消息，他絲毫不以為意。
甚至還覺得有些可笑。
果然是乳臭未干的后生，居然以為真的憑著那一堆話，和那一封信，就能讓自己心甘情愿去見他，做他娘的什么春秋大夢呢！
連老子在這片海上的根基都看不明白，只以為老子和汪直斗起來了，他就有機會扶一方打一方，然后兩敗俱傷，再去對付王爺？
愚蠢！
所以，即使在知道了這個消息，明確了齊政的“誠意”之后，他也沒有任何的動作。
但是！
就在他來到港口不久，方才傳來的另一個消息，讓他不得不有所動作了。
汪直來了！
他不知道汪直為什么會來，為什么敢來，但汪直的確是來了。
他扭頭死死盯著報信的手下，“他來做什么？”
屬下有些膽怯地低下頭，不敢直視自家島主的目光，“小的不知，他的船隊距離咱們只剩二十余里了。”
許東忽有所覺，扭頭看去，只見身邊不少人都在看著自己。
這些人，并不知道他的身份。
但若當他們知道汪直的船隊敢開到雙嶼島來，他們就一定會琢磨琢磨，到底在哪兒做生意才算安穩了。
想到這兒，他不再猶豫，帶著眼中的狠厲，轉身快步走開。
不多時，雙嶼島的【許】字大旗，在戰船上高高升起。
一支許久沒有能夠遠行的船隊，像是被困在籠中許久的猛獸，終于獲得了自由，露出了猙獰的兇狀。
只不過，困獸出籠，到底是愈發瘋狂，還是兇性全無，那就只能以結果來論定了。
雙嶼島上的許多客商都面露驚奇，竊竊私語著這支船隊此行的動向。
船隊的旗艦上，許東站在甲板，冰冷的目光里，涌動著森然的殺意。
握住刀柄的手，大拇指反復劃過刀柄上的龍頭，衡量著讓汪直有來無回的可行性。
他能夠猜到汪直極大可能是來示威的，瀝港的碼頭一旦建成，若是自己在斗爭中又輸給了汪直，那雙嶼島的生意就會被徹底擠垮。
因為雙嶼島能夠興盛，就在于既沒有官軍的圍剿，也不會有不長眼的海盜倭寇前來生事。
若是這份安全不再，那就自然會如聚沙之塔，轟然垮塌。
換做他是那些海上討生活的人，也會做出同樣的選擇。
所以，自己必須表現出強硬，以繼續營造出雙嶼港的安全感。
如果自己能夠將居然敢擅離老巢的汪直直接抓了，不僅雙嶼島能活下來，那些船隊的生意，或許也將重新回來。
又或者說，他能夠痛擊汪直，將他打得落花流水，自己也能豎起雙嶼島的雄風，保住港口的生意。
但讓他猶豫不決的地方在于，他不知道汪直這般行動，是他自己的主意，還是王爺他們的意思。
因為這會衍生出一個問題：汪直有沒有后手，他有沒有可能就是希望自己主動動手，從而讓他抓住把柄，可以光明正大地報復？
畢竟至少目前，他和汪直這兩條越王的海上忠犬，還沒有正面的摩擦。
人經歷的事情越多，思考就越周密。
最終，許東決定先試探試探。
海風吹上甲板，那一絲被裹挾的咸腥味仿佛是血液味道的預熱。
船頭劈開浪濤，浪濤則泄憤般地瘋狂拍打著船身，在拍打聲中，兩支船隊迎面而行。
而幾乎是在望見彼此的同時，兩只船隊的旗艦便默契地越眾而出，緩緩靠近。
汪直的船比許東的更新、更大，桅桿上掛著的大旗在風中獵獵作響，紅底黑字的巨大【汪】字，如同一頭自血海中升起的黑龍，朝著對面那幽潭中的金蛇，發出了憤怒的咆哮。
汪直的聲音，也同樣沒有多少客氣。
他站在船首，嘴角掛著譏諷的笑，“許當家，不要緊張，也不要害怕，我來這兒沒什么別的心思，就是來問問，你這買賣，怎么越做越差了啊？”
關心的話，從來都得分誰問。
汪直此刻的言語，就好似奸夫詢問苦主，你怎么沒守好你的夫人，許東的船上，眾人都瞬間怒容滿面。
許東陰沉著臉，雙眼微瞇，大拇指緩緩摩挲著刀柄上的龍頭。
他不屑地冷笑道：“被人養著的狗，不要擅自亂叫，小心給主人添亂子。”
汪直哈哈一笑，一腳踏在船舷上，身子前傾，“許當家，時代變了。只給人當狗，只會搖尾巴是不夠的，要當一把刀。這刀啊，能幫著殺人，同時，還能幫著主人，殺了那條又老又認不清自己斤兩的老狗。”
許東握住刀柄的手驟然握緊，心中不由升起了幾分憤怒。
他雖然的確是仰仗著越王和江南商會的扶持，才從一個不入流的海盜小頭目，成為了海上的一方霸主，并且作威作福了十多年。
但是，這些年他也沒少幫王爺和商會做事，走私財貨，殺人滅口，截殺搶掠栽贓，聯系倭寇入侵......
如鎮海衛倭亂這些逆轉江南官場局面和朝堂政局的大事，都有他居中串聯的身影，光是因為那倭寇們互相都不太通的語言，自己就養了幾十號閑人以應付。
凡此種種，他許東可以說人有所值，對得起他們的扶持。
越王和江南商會能夠將那些不投靠的官員和士紳困住、擠走、甚至坑殺，將整個江南的局勢掌控在手心，少得了他的出力？
可現在，他們就因為自己覺得應該“漲點工錢”，就毫不猶豫地扶起了汪直，試圖敲斷自己的脊梁。
如今，更是連最后一口飯都不給他吃了？
他不信。
許東的身旁，二當家憤然道：“大哥，跟他狗日的干了吧！他就十來艘船，咱們有的是法子弄死他！”
“哈哈哈哈哈！”汪直伸手拍著船舷，“許當家，你聽聽，你的兄弟都在叫你動手呢！你看看，我這兒就這么點船，你壯起膽子試試，說不定就弄死我了呢。”
海浪撞擊著船舷，發出沉悶的響聲。
許東和汪直兩個海上巨擘，隔著數丈距離，對望的目光，仿佛刀劍相交。
“汪直！”
許東冷喝一聲，“雙嶼島不是你想來就來的地方，今日我給你背后之人的面子，立刻給老子滾！再有下次，定讓你嘗嘗老子的船堅炮利！當狗也好，當刀也罷，記得自己的斤兩和本分！”
汪直的臉上露出幾分不屑，依舊是那一副居高臨下的姿態，“許東，老子如何做事，用不著你管，老子親自來這兒，就是明明白白告訴你一件事，雙嶼島，老子要定了！”
他站起身，唰地一聲抽出腰刀，刀尖直指許東，“至于你的狗命，暫且留你幾日，好好享受享受你最后的日子吧！”
直到看著汪直揚帆而去，許東依舊沒有下達攻擊的指令。
不僅如此，他甚至一言未發，只是沉默地站著，那架勢，仿佛是在目送著一位老友遠行。
一旁的二當家氣得直跺腳，但好在還有軍師。
“二當家，莫要心急。島主是那等貪生怕死膽小怕事的人嗎？他之所以不動手，想來是擔心汪直此行的背后，另有陰謀啊！”
軍師的好處，不止在于建言獻策，很多時候，是從一個第三人的口中，說出一些老大不好說出來或者說出來也沒人信的話。
比如此刻，聽了他的話，二當家當即便是一愣，臉上那快要壓不住的憤怒也迅速消散，看向大哥的背影，“大哥，真的啊？”
許東無語地看了他一眼，嘆了口氣。
軍師又寬慰道：“島主，咱們不是給王爺送了信嘛，等王爺看了信，想必也能明白島主的心意，到時候，咱們就可以放開手腳了。”
既然是越王的狗，那便是要爭食也得得到主人的同意。
若是主人不許你爭，你便有萬種委屈，也只能餓著，忍著。
誰讓你是被人豢養的狗呢。
許東當然明白這一點，深吸一口氣，長長一嘆，“希望如此吧！”
這一天的海上，許東一炮未打。
但當天夜里的雙嶼島，扔下了好幾具被折磨得不成人形的女子尸首。
尸首墜入大海，仿佛是許東向海神祈禱的祭品。
但這承載著他深重罪孽的祭品，注定無法回復他心頭的期望。
......
經過一段不長不短的跋涉，齊政回到了他已經表面忠誠的杭州。
這一次，和之前都不一樣，沒有人迎接，但在瞧見他和他的隊伍時，都是慌忙且真誠地行禮。
動作或許還遠遠談不上敬，但畏是絕對夠了的。
得知齊政回來，楊志鴻也立刻膽戰心驚地出了府衙。
雖然定海那邊每天都在向他們傳遞齊政的消息，但這位爺的手段，那可是真的防不勝防。
于是，在齊政返回宅院安頓之后，楊志鴻便立刻登門拜見。
他來的時候，齊政正在召集屬官們詢問這幾日的情況。
得知沒有出什么大問題，那位費老爺也暫時沒再登門求見之后，齊政也愈發確定了對方有問題。
他正打算跟那個特別叮囑過的屬官了解些百騎司那邊的情況，便聽見了護衛的通報。
對于楊志鴻，齊政自然不會拒之門外，便叫上賀間一起，在府中的迎客廳接見了他。
“大人，此番巡視定海，旅途辛勞，下官晚上略備薄酒，為大人接風洗塵，不知大人可否賞臉啊？”
楊志鴻笑著開口，所求合情合理，不露半分破綻。
看著楊志鴻的笑臉，齊政的眼底閃過幾分郁悶，像是被定海的海風吹滅了幾分囂張，冷冷道：“江南事務如此繁雜，杭州府難道沒事做了？”
賀間坐在一旁，聽著七竅玲瓏心的齊政，在楊志鴻面前表現出的不近人情和莽撞，心頭暗自警醒，這小子心思著實有點多得讓人分不清真假了。
楊志鴻也同樣表現出了一個合格官僚該有的素養，面對這【我本將心向明月，奈何明月照溝渠】的冷漠，并未表現出半分不快，依舊堆著謙卑的笑容，“大人教訓得是，下官關切之心，勝過了公心，失于諂媚，的確應該警醒。”
齊政的面色一僵，仿佛一拳打在了棉花上，略顯憋屈道：“楊大人此來，不會就為了請本官吃個飯吧？”
楊志鴻自然也有準備，當即拿了幾件公務出來，向齊政匯報了一番。
“大人，您看看這個案子，此人祖輩曾有功于國朝，下官有些拿捏不定。”
楊志鴻匯報了一個案子，神色為難地請求著齊政的意見。
齊政緩緩道：“凡是皆有國朝律法在，楊大人只要按照律法秉公處置，遵照事實案情，便能問心無愧，誰也說不出什么。”
說完他指了指賀間，“咱們賀大人就是都察院的御史，楊大人不妨與他詢問一番。”
賀間連忙道：“侯爺之語，乃金玉良言，一語中的，都察院也是如此希望朝中同僚的。”
楊志鴻恭敬一拜，“下官謹記大人教誨，定當以事實為基礎，以律法為準繩，秉公處置。”
說完了公務，楊志鴻便起身告辭，齊政看著賀間，“賀大人，替本官送送楊大人吧。”
賀間聞言，心頭登時一動，但略一權衡，便生生按捺住了向楊志鴻告密的沖動，十分正常地將楊志鴻禮送出了府邸。
在他有意的留心下，才發現出府這一路上，到處皆是眼線和耳目，自己若是鋌而走險，怕是就要暴露了。
眼見如此形勢，賀間只好按捺住心頭的沖動，尋覓著一個合適的機會。
但他沒想到，這機會竟來得這么快。
時間來到傍晚，齊政在院中召集了一場欽差隊伍主要官員們的宴會。
宴會開始，齊政舉著酒杯，“這一路上，大家都辛苦了，一直趕路，忙碌，本官著實感謝諸位的付出。”
“若非今日那杭州知府前來邀本官赴宴，本官都沒想起此事，此乃本官之過。”
“如今，暫得空隙，今夜與諸位共飲！”
賀間與一眾屬官轟然答應。
歡呼聲過后，齊政又笑著道：“不過，本官的宴可不是那么好吃的，明日有個任務交給大家。”
“此番巡視定海，情況有些嚴峻，定海也被經營得鐵板一塊，本官一時也不知道從何下手。”
他伸出兩根手指，“所以，本官打算，給諸位兩日時間，不論你們以何種方法，通過何種途徑，為本官搜集杭州與定海的相關情報。”
“對此事，本官只設大方向，其余皆不管，諸位盡展所能，若是哪一條能用上，本官定有重賞，且會為諸位表功！”
“跟著本官，或許會很累，但本官可以向你們保證的是，本官絕不貪墨功勞，你們所有的努力，都會有成果！”
聽了齊政這番話，眾人也沒覺得辛苦，反倒是多了幾分期待。
齊聲應下之后，宴會便在齊政當先一飲而盡之后，歡樂展開！
翌日，頂著宿醉的腦袋，賀間走出了府邸，在杭州的街市上閑逛著，先像模像樣地走了幾家商鋪之后，走入了一間茶肆。
茶肆之中，掌柜在賀間進來的一瞬間便和他對上了眼。
他乃是越王在上次和他鏡湖密見之后，為他可能得那條消息，專門安排的人手。
雙方在鏡湖見過，此刻一見，彼此的心，便猛然狂跳了起來。
賀間裝模作樣地扯著掌柜聊了一會兒，又跟小二說了幾句話，瞧見掌柜站著的柜臺空了，便忽然捂著肚子，嘟囔著起身，對護衛道：“水喝多了，去個茅房。”
護衛立刻起身，恭敬地陪著他朝著茅房走去。
然后等賀間走進去，更是直接守在門外，擺明了要杜絕他與旁人的私下接觸。
而這份謹慎也讓賀間愈發確認了那個消息的真切。
茅房中，掌柜已經等在了里面。
賀間上前，迅速低聲道：
“欽差在定海密會許東，許東已經投靠朝廷，本官親眼所見，齊政欲以此為底牌，定江南大局，請王爺務必慎重。”
掌柜聞言，面色猛然一變。