江南富，甲天下。
煙柳畫橋，風簾翠幕，參差百萬人家。
這樣的富庶，跟普通百姓卻沒太多的關系。
他們與士紳吟唱的風月無關，與官員張口閉口的黎民無關，與燈紅酒綠歌舞升平同樣無關。
甚至就連那不要錢的三秋桂子，十里荷花，他們也無心欣賞。
因為他們是需要整日辛勞才能堪堪抵御饑寒的普通人。
他們不識青天高，不識黃地厚，唯見那月寒日暖，來煎人壽。
而還有更多的，連這樣的人都比不上。
此刻蘇州城中的一處牙行之內，有四個柵欄，柵欄分作東西兩排，里面或站或坐地待著二十來個孩子。
他們的年齡從五六歲到十五六歲不等。
干瘦的身子，臟污的臉；
破爛的衣衫，凌亂的發；
身上的每一處破敗與傷痕，都寫滿了可以具象的苦難。
這是人禍，也是人貨。
他們或是沒了父母，或干脆就是被父母賣來此間。
他們陳列于此，等待著被人粗暴地挑選，購買。
他們本該有的幸福童年與少年，化作了養分，滋養出了江南這令人艷羨的富庶。
十五歲的齊政就坐在這柵欄之中。
臟污之下，他的面容其實頗為俊秀，但配上這滿身臟污和隱隱臭味，便只四個字：人厭狗嫌。
不過和周圍麻木又惶恐的少男少女們不一樣，坐在角落的他神色要淡定許多，只是有著些許的憂傷，還夾雜著三分無語和兩分難受。
用一個很簡單的詞來概括，就叫做——蛋疼。
他一個前途大好的選調生，除了喜歡在鍵盤上指點一下江山也沒干什么壞事，怎么一下給他干到這兒來了？！
錦衣玉食，一點沒有；
富貴榮華，想都別想；
甚至連爹媽都不知道在哪兒，還要被關在柵欄里等人端詳買賣，這算什么？
一步到位正畜級？
在現代當牛馬固然不錯，來古代當真正的牲口才是更海闊天空？
別人穿越來了都是大干一場，自己這是要被大干一場？
他足足花了一天時間，方才平復了心頭的濃濃怨念，也整理了一下腦海中那點貧瘠到可憐的記憶，順帶不時偷聽了人牙子和買主們的聊天，總算大致明白了現在的處境。
如今的朝廷名叫大梁，號稱正統，擁有天下大半之地；
但北有北淵控弦數十萬，虎視眈眈；
西有西涼，據河西之地，割據一方；
大梁建國已近百年，國內不說四海升平吧，那也是民不聊生，老百姓們都能過上大負大跪的負郁牲活。
不過，對現在的齊政而言，那些宏大的天下大勢，是遠在天邊的月亮，他目前需要迫切解決的是自己活命的六文錢。
他輕輕捶了一下肚子，出了一口餓氣，環顧起四周。
此間待賣的人可不少，但人牙子可不是開善堂的。
他們這些人賣身為奴固然凄慘，但若是積壓在手上久了，那才是真正的人間慘事。
在手上壓得久了的存貨，那就是清倉處理的命，到時候，就不是商品，而是消耗品了。
還是低值易耗那種。
想到這兒，齊政暗自打定主意，必須要盡快從這兒脫離，只有出去，才會有機會。
而且，如果能賣去一個好點的主家，以自己的腦子和學識，并非不能改善處境。
一念及此，他不由將目光投向了門口，期待著接下來的客人。
說來也巧，就在他目光望去時，數道身影還真就出現在了大門處。
為首的一名貴婦，衣衫華貴，穿金戴銀，再加上身后層次分明的婢女和護衛，只要沒瞎都能看出對方不是普通人家。
不知以何種身法“瞬移”到貴婦旁邊的人牙子弓著腰滿臉堆笑，“魯夫人，今兒又挑點啥？”
貴婦沒搭理，腳下不帶半分停頓，嫌棄地捂著口鼻，冷漠又高傲邁步朝里走著。
頭上的金步搖一顫一顫，就像是招搖的蛾子在扇動翅膀。
一旁的婢女腳下緊跟，嘴上淡淡道：“我家夫人來挑幾個丫鬟小廝。”
聽到這話，被柵欄關在房中的男女都下意識地抬起頭，腳下不自覺地湊到了門邊。
齊政沒有急著湊過去，而是仔細觀察著對方。
神色倨傲而嫌棄，多半不好相處；
金銀滿身，累贅招搖，不夠內斂，這種人很可能氣性也不小；
對人牙子漠然不理，顯然對尊卑十分看重；
身為主母親自來挑仆役，說明家業也不大；
綜上所述，這不是個好的人家。
于是，他默默后退一步，將眾人護在身前，順帶著低下了頭，藏住了臉。
很快，在眾人渴望的眼神中，貴婦一行挑中了兩男兩女，齊政目送著四人歡天喜地地離開，并未提醒。
成年人的世界，很重要的一課就是尊重他人命運。
更何況自己所猜測的也不一定對。
不過，當瞧見人牙子將錢收下，望著那一行人的背影微微嘆氣搖頭的動作，齊政知道，自己的判斷多半是正確的。
這世道，平民都不如狗，更何況買來的奴仆。
他愈發謹慎地觀察著前來的客人，寧愿錯失一些可能，也要避免去到了不好的人家。
時間，就這樣在他的謹慎中，漸至下午。
斜陽之下，一個穿著補丁服的老者迤然走入了牙行，跟人牙子嘀咕了幾句。
齊政尖起耳朵，只聽見了【等等】、【今夜】、【十個】這些零零碎碎的詞。
只是稍稍將這些個詞串了一串，他的心頭便猛地一驚。
他雖然還不了解這個時代的深層內幕，但想來社會的運行邏輯是相通的。
就如他先前所想，這種流離失所被拐賣或主動賣身的小孩子，若是不能在短期內高價賣給大戶人家為奴為婢，批量處理給丐幫、青樓、碼頭這些地方當消耗品，也是很正常的。
這老者，莫非就是丐幫的？
臥槽！不行，必須得抓緊了。
去了丐幫，那可就真是前途無亮了。
哪怕條件不那么好，也必須得先逃出去了，否則他可沒有信心從丐幫、青樓那種控制極嚴的地方再脫身。
可命運仿佛在刻意捉弄他一般，偏偏在他下定了決心之后的一個時辰，整個牙行竟沒有一人進來。
就在日頭和齊政的心一起漸漸沉下去，牙行準備關門，齊政準備劍走偏鋒之際，一陣腳步聲又從門口響起。
齊政抬眼看去，只見一個衣著不俗的溫婉婦人，在一個婢女和兩個護衛的陪同下，走了進來。