蕭妃看著他，看了很久，終于長嘆一口氣，將他扶了起來。
“好孩子，你能想通就好。”
她親自為他整理好衣袍的褶皺，轉身去收拾桌上的湯盅。
在她轉過身的瞬間，趙承界臉上的溫順褪去，只剩下一片冰冷的堅定。
他知道母妃是為了他好。
可他更知道，在這座皇宮里，不爭，才是死路一條。
與其像待宰的羔羊，不如做執刀的屠夫。
寶月樓。
依香彈的曲子，是新學的《廣陵散》。
琴聲錚錚，殺伐之氣撲面而來。
坐在她對面的男人，是元家旁支的一個子弟，在禁軍里當差。
男人喝得滿臉通紅，大著舌頭。
“依香姑娘，這，這曲子，太硬了，換一個，換個軟一點的。”
依香停下撥弦的手。
“周將軍不喜歡嗎？我倒覺得，這曲子，配得上將軍的威風。”
那周將軍被捧得飄飄然，哈哈大笑。
“還是依香姑娘，有眼光。”
他湊近了些，酒氣熏人，“你不知道，再過幾天，我，我就不是什么狗屁將軍了。”
“哦？”
依香的眼波流轉，“那是什么？”
“是，是從龍之臣。”
周將軍壓低了聲音，神秘兮兮的。
“國宴那天，會有大事發生。到時候，整個京城，都是我們元家的天下。”
依香端起酒壺，為他滿上一杯。
“將軍說笑了，這天下，是陛下的天下。”
“屁。”
周將軍一把搶過酒杯，一飲而盡。
“很快就不是了。我跟你說，我們家國公爺，已經把北地的老兄弟們，都叫回來了。就等著國宴那天，一聲令下。”
他說完，醉醺醺地趴倒在桌上，不省人事。
依香臉上的笑容，一點點消失。
她起身，走到窗邊，推開窗戶。
樓下的街道上，一個賣糖葫蘆的小販，正巧路過。
依香從袖中取出一枚銅錢，屈指一彈。
銅錢在空中劃過一道弧線，精準地落進了小販的錢簍子里。
小販抬頭看了一眼，若無其事地繼續吆喝著走遠了。
依香關上窗，屋內的琴聲，再次響起。
只是這一次，曲調換了，纏綿悱惻，如泣如訴。
元府，書房。
元后塵將一封寫好的密信，遞給面前的黑衣人。
“立刻送去北地，交給元寶。告訴他，計劃不變，國宴之日，就是改朝換代之時。”
“是。”
黑衣人接過信，身形一閃，消失在夜色里。
元后塵走到書案前，看著上面攤開的京城布防圖，眼神陰鷙。
楊辰。
這個小畜生，像一條聞著血腥味的瘋狗，到處亂咬。
查元家的賬，查太子。
他真以為，自己做得天衣無縫？
元后塵冷笑。
所有和當年之事有關的人，他早就處理干凈了。
那個穩婆，更是連骨灰都揚了。
他倒要看看，楊辰能查出個什么東西來。
年輕人，有點小聰明，就不知道天高地厚。
他會讓他明白，在絕對的權力和武力面前，任何陰謀詭計，都是笑話。
國宴。
他要讓趙家的江山，在那一天，徹底換個姓。
大漢館驛內。
金智恩看著手里的密信，渾身冰涼。
信是她父親，大漢丞相親筆所寫。
信上的內容很簡單。
不惜一切代價，嫁給楊辰。
利用聯姻，查清大業朝堂虛實，探明元家與北莽通敵的證據。
若大業生亂，便里應外合，助大漢鐵騎，踏破雁門關。
信的最后，只有八個字。
家國大義，兒女情長。
金智恩的手在抖。
她閉上眼，腦海里浮現的，卻是楊辰的臉。
是他在寶月樓上，醉酒賦詩的豪情。
是他在朝堂之上，舌戰群儒的鋒芒。
也是他在別院里，笨拙地為她包扎傷口的溫柔。
她該怎么辦？
一邊，是生她養她的故國。
一邊，是那個讓她心動的男人。
門外，傳來了敲門聲。
“金大人，楊大人求見。”
金智恩猛地睜開眼，慌亂地將密信藏進袖中。
“請，請他進來。”
楊辰走進來的時候，看到的就是金智恩略顯蒼白的臉。
“金大人，身體不適？”
“沒，沒有。”
金智恩勉強笑了笑，“楊大人怎么來了？”
楊辰沒說話，只是看著她。
他的目光很沉，像是能看穿人心。
金智恩被他看得心慌，下意識地避開了視線。
“聽說，大漢的使團，明天就要啟程回國了。”
楊辰開口了。
“是。”
“那你呢？也一起回去嗎？”
金智恩的心，猛地一揪。
她不知道該怎么回答。
楊辰走到她面前，兩人離得很近，近到可以聞到他身上清冽的皂角香。
“我來，是想告訴你一件事。”
他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的力量。
“我們之間的聯姻，最初，或許是出于兩國利益的考量。”
“但現在，不止于此。”
他看著金智恩的眼睛，一字一句。
“金智恩，我不管你背負著什么，來大業的目的是什么。”
“我只問你，你愿不愿意，留下來，留在我身邊。”
“我楊辰，不能許你一生順遂，但我可以保證，只要我活著一天，就護你一天周全。”
轟。
金智恩感覺自己的心，被狠狠撞了一下。
她抬起頭，看著眼前的男人。
他的眼神里，沒有算計，沒有試探，只有坦誠。
一種讓她無法抗拒的坦誠。
家國大義，兒女情長。
父親的字，還烙在心上。
可這一刻，她忽然想自私一次。
“我……”
她張了張嘴，喉嚨卻像是被什么堵住，發不出聲音。
眼淚，卻先一步掉了下來。
楊辰沒有再逼問，只是伸出手，輕輕拭去她臉上的淚珠。
他的指尖溫熱，帶著薄繭，劃過她的肌膚，帶起一陣戰栗。
“別怕。”
他說，“一切有我。”
金智恩的眼淚斷了線。
她想說什么，想回應他，想抓住這根浮木。
可喉嚨里像是卡了一團燒紅的炭，灼得她說不出一個字。
家國，故土，父親殷切的目光，還有那封信上冰冷的墨跡。
一樁樁，一件件，都化作無形的枷鎖，縛住了她的手腳，也鎖住了她的心。
她只能流淚，無聲地，絕望地。
楊辰沒有再說話。
他只是站在那里，任由她看著，用一種近乎固執的平靜，承接著她所有的崩潰與彷徨。
過了許久，他抬起手，動作很輕，幫她理了理鬢邊被淚水打濕的亂發。
“我該走了。”
他轉身，沒有半分拖泥帶水。
“楊辰。”
金智恩終于找回了自己的聲音，帶著濃重的鼻音。
楊辰腳步一頓，沒有回頭。
“國宴，你會去嗎？”
“去。”
他的回答只有一個字，清晰，干脆。
然后，他拉開門，走了出去，將一室的寂靜還給了她。
金智恩緩緩滑坐在地，將臉埋進雙膝，肩膀劇烈地顫抖。
走出鴻臚寺官署，晚風帶著涼意。
楊辰抬頭看了看天，一輪殘月掛在深藍的夜幕上。
金智恩的反應，在他意料之中。
他的人，早就查到了大漢使團的異動，也查到了那封來自大漢丞相的密信。
信的內容，他猜也能猜到七七八八。
無非是美人計，無非是里應外合。