9:時(shí)間一晃就過(guò)去了大半個(gè)月，建武元年的冬天悄然而至。
北境的冬天那可比中原冷多了，剛剛?cè)攵惋h起了瑟瑟寒風(fēng)，大地凄涼，一片風(fēng)霜，在外勞作的百姓們也開(kāi)始縮在家中不出來(lái)，等熬過(guò)了這個(gè)冬天再開(kāi)始新一輪的勞作。
今年種地的老百姓們可謂是大豐收，不僅田里的糧食多，田賦少，就連糧食都賣出了往年難得一見(jiàn)的高價(jià)，這個(gè)年關(guān)注定喜氣洋洋。
江門那邊熱熱鬧鬧的將大批糧草轉(zhuǎn)運(yùn)給了三州官府，據(jù)說(shuō)糧袋堆滿了一座又一座大倉(cāng)，像小山一樣高。可回家等消息的柴冬允三人卻像是泥牛入大海，蘇晏清從上一次碰面之后再也沒(méi)找過(guò)他們。
日子一天天的過(guò)去，眾人的情緒也開(kāi)始變得焦躁起來(lái)，畢竟這么多糧食壓在手里可不是回事。終于在某一天的上午，涼州另外七八家糧商的掌柜一起來(lái)到了柴府。
偌大的前廳里坐著不少人，有年過(guò)花甲的老者，也有正值壯年的中年男子，按理說(shuō)他們都是有些家底的富商，但此刻的臉色一個(gè)比一個(gè)難看。
右手邊的一個(gè)老人苦著臉開(kāi)口問(wèn)道：
“柴大掌柜，您之前讓咱們加價(jià)購(gòu)糧，說(shuō)是官府自會(huì)以高價(jià)收購(gòu)，到時(shí)候家家都能大賺一筆銀子，可現(xiàn)在一個(gè)月都快過(guò)去了，還是了無(wú)音訊，咱們想問(wèn)問(wèn)，經(jīng)略使府或者刺史府啥時(shí)候才會(huì)花錢買咱們的粟谷啊？”
“就是啊柴掌柜，咱們?nèi)张我古我矝](méi)個(gè)消息。”
眾人眼巴巴的看著主位上的男子，柴冬允皺著眉頭說(shuō)道：
“我不是都跟你們說(shuō)了嗎，耐心在府中等消息，邊軍加上各級(jí)官府那么多張嘴要吃飯，整個(gè)北涼道的糧食幾乎都在我們手里，不找咱們買難不成他們?nèi)ズ任鞅憋L(fēng)？
沉住氣，都給我沉住氣！”
看得出來(lái)柴冬允也有些煩躁，語(yǔ)氣中帶著不耐煩。
“話是這么說(shuō)不假，可也得有個(gè)準(zhǔn)信啊。”
老人苦著臉說(shuō)道：
“當(dāng)初柴掌柜的讓咱們買糧，我們可是毫不猶豫就答應(yīng)了，多掏出了好幾成的銀子才購(gòu)得這許多糧食，現(xiàn)在倉(cāng)庫(kù)中都堆成了山，糧食卻賣不出去，這可不是讓人憂心嗎。”
“咱們也不是想訴苦，可眼下確實(shí)有些撐不住了。”
一名中年男子的臉已經(jīng)變成了苦瓜色：
“為了買糧，我家中的存銀還有這些年做生意賺的全投進(jìn)去了，這個(gè)月連底下長(zhǎng)工的例銀都發(fā)不出來(lái)，若是這么熬下去日子可怎么過(guò)啊。”
“是啊柴掌柜，您門路廣、面子大，要么差使個(gè)人去經(jīng)略使府問(wèn)問(wèn)情況，啥時(shí)候買咱們手里的糧。”
“該不會(huì)不買了吧？糧食每在咱們手里留一天，都得召好多工人去看著，生怕被偷被搶，這一天天的提心吊膽。”
眾人七嘴八舌的議論著，言辭中滿是憂慮，萬(wàn)一官府真的不買糧食，他們?nèi)嫉觅r得血本無(wú)歸。柴冬允的眉頭是越皺越緊，但他還是耐住了性子勸說(shuō)道：
“諸位掌柜，你們襄助柴家的恩情我絕不會(huì)忘，我知道各家現(xiàn)在有點(diǎn)難，我柴家也難啊，工人們的例銀先拖欠一個(gè)月，下個(gè)月再補(bǔ)發(fā)給他們。
你們放心，幾天之后定有消息！
你們想想，一石糧多賺五成啊，做了這筆生意頂上各家商號(hào)一年的利潤(rùn)，怕什么？
我柴冬允向大家保證，下個(gè)月，下個(gè)月官府一定會(huì)買咱們的糧！”
“行吧，既然柴掌柜都這么說(shuō)了，咱們也不好接著問(wèn)，那我們都回家等掌柜的好消息。”
“柴掌柜的告辭！”
“告辭！”
柴冬允一頓連哄帶騙，好不容易將這些糧號(hào)掌柜的送走了，可他卻怎么也高興不起來(lái)，耷拉在椅子上無(wú)精打采。從后廳中行出的魏遲與卓華也神色不佳，悶坐著不說(shuō)話。
過(guò)了許久，卓華才抬起頭看了看說(shuō)道：
“魏兄、柴兄，這情況和我們預(yù)料的好像不太一樣啊。
不怪這些掌柜得找上門來(lái)，他們手里的銀子全都用來(lái)屯糧了，現(xiàn)在糧食沒(méi)賣出去，商號(hào)就無(wú)法運(yùn)轉(zhuǎn)，生意耽擱一天就流失些許顧客，這對(duì)做生意的人來(lái)說(shuō)是大忌。
涼州的情況還算好的，畢竟柴家是大戶，沒(méi)有柴掌柜點(diǎn)頭各家都不敢異動(dòng)，可朔州不一樣，我卓家沒(méi)有一手遮天的本事，據(jù)說(shuō)已經(jīng)有一些小商戶開(kāi)始向官府出售糧食了，到時(shí)候咱們沒(méi)掙到銀子，都被其他家掙去了，對(duì)我們來(lái)說(shuō)可是大大的不利啊。”
“不應(yīng)該是這樣啊。”
柴冬允單手托著個(gè)下巴嘟囔著：
“江門賣給官府的糧草不過(guò)十萬(wàn)石，一個(gè)月都快過(guò)去了，七七八八該吃完了，那些小糧商出售的糧食不過(guò)是杯水車薪，能頂幾天？
北涼道的糧食基本上都在咱們手里，不找我們買，他們找誰(shuí)買？
魏兄，你覺(jué)得呢？”
魏遲沉著臉?biāo)伎剂税肷危q猶豫地說(shuō)道：
“你們說(shuō)，這會(huì)不會(huì)是蘇晏清壓價(jià)的手段？”
“壓價(jià)？”
柴冬允和卓華一愣，不解其意。
“你們想啊。”
魏遲有條不紊地解釋起來(lái)：
“江門賣的糧是一兩銀子加價(jià)一成，而我們要的價(jià)格是加價(jià)五成，四十多萬(wàn)石糧草都加五成，那是一筆很大的開(kāi)銷，經(jīng)略使府肯定不會(huì)心甘情愿的出這筆銀子，所以他們就想壓價(jià)。
不找我們談，我們就會(huì)慌，只要我們一慌主動(dòng)上門去談價(jià)，那他們就可以趁機(jī)砍價(jià)，這樣咱們的利潤(rùn)就變少了許多。”
“有道理啊！”
柴冬允目光一亮：“這么說(shuō)的話咱們就繼續(xù)等著，等經(jīng)略使府先撐不住？”
“當(dāng)然了。”
魏遲冷聲道：“就像柴兄剛才所言，二十萬(wàn)邊軍總不能都去喝西北風(fēng)吧？只要咱們咬著牙不降價(jià)，他們就只能捏著鼻子找咱們買！
合銀法既然已經(jīng)推行，咱們想要推倒重來(lái)那是不可能的，但咱們狠狠賺一筆銀子彌補(bǔ)田賦的損失那是可以的。”
柴冬允與卓華對(duì)視一眼，不約而同的點(diǎn)了點(diǎn)頭，還是認(rèn)可魏遲的建議的。
“掌柜的，掌柜的！”
柴家的大管事突然疾步匆匆的走了進(jìn)來(lái)：“出，出事了。糧，有糧食！”
“糧食？什么糧食？”
柴冬允心頭一緊：
“說(shuō)清楚！”
老管家咽了口唾沫道：
“小的聽(tīng)到風(fēng)聲，江門，江門從瑯州雍州以及中原之地調(diào)撥了大量的糧草過(guò)來(lái)，正在路上，不日便到?jīng)鲋莩牵 ?/p>
“什么！”
三人的臉色豁然大變。