隨著日頭爬上中天，灼人暑氣從窗外漫進(jìn)來(lái)，原先涼氣絲絲的冰鑒內(nèi)只剩一汪水。
老夫人倚在床上，額角汗珠細(xì)密。
蒲扇被丫鬟搖得不停，仍然無(wú)法散去暑熱。
吳嬤嬤伺候老夫人接連喝了三壺茶水。
可茶水解渴，卻解不了暑熱。
老夫人煩躁得厲害，連平日里愛(ài)聽(tīng)柳聞鶯說(shuō)的故事，都沒(méi)了多少興致，揮揮手讓她們都退下。
幾人退出主屋，只留了兩個(gè)打扇的丫鬟。
“這鬼天氣，冰又遲遲送不到，苦了老夫人了。”
吳嬤嬤將擦汗的帕子交給旁人，重新去換來(lái)幾方新的。
“咱們還能尋個(gè)陰涼處透透氣，老夫人臥床少動(dòng)，最忌暑氣濕熱，再這么下去怕是對(duì)病情不大好。”
柳聞鶯用手背貼了貼側(cè)頸，拭去細(xì)汗。
又聽(tīng)吳嬤嬤所言在理，上前輕聲道：“吳嬤嬤，我倒有幾個(gè)粗淺法子，或許能解決眼下的暑熱？”
吳嬤嬤正愁得無(wú)計(jì)可施，聽(tīng)她有法子，連忙催促。
“你快說(shuō)說(shuō)。”
“一是尋幾個(gè)大些的盆，打滿(mǎn)井水?dāng)[在屋中四角，井水沁涼，能借著水汽散散屋中的熱氣。”
柳聞鶯語(yǔ)速輕緩，說(shuō)得細(xì)致。
“二是取些金銀花與薄荷葉，洗凈搗碎，濾成清涼水，給老夫人擦背、抹手腕，散熱又解暑。”
“三是可以讓廚房熬些百合綠豆湯，只是綠豆性涼，最好先讓人問(wèn)下葉大夫，確認(rèn)與老夫人平日里吃的藥無(wú)藥性相沖，便能喝些解暑。”
三管齊下，不信不見(jiàn)效。
柳聞鶯所說(shuō)的法子皆是尋常物什湊的，吳嬤嬤別無(wú)他法，只得試試。
當(dāng)下便吩咐丫鬟們分頭行事，兩個(gè)粗使丫鬟抬著大盆去井邊打水，擺至屋角。
另一個(gè)丫鬟去庫(kù)房取金銀花與薄荷葉。
再差一個(gè)去問(wèn)葉大夫，不久后，葉大夫那邊也回了話(huà)，說(shuō)百合綠豆湯與湯藥無(wú)礙。
眼下冰料遲遲不來(lái)，也將就著先扛著。
幸好柳聞鶯支的法子有效，不過(guò)半炷香的功夫，屋中燥氣散去不少。
老夫人也漸漸有了困意，能安穩(wěn)午休了。
午時(shí)末，裴澤鈺處理完公務(wù)瑣事折返明晞堂。
他負(fù)手進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)次間角落、內(nèi)室與窗下四角擺著大銅盆。
井水映著天光，涼氣氤氳，與之前的光景有所不同。
裴澤鈺眉峰微挑，看向近旁侍立的丫鬟。
“屋中擺著的水盆是怎么回事？”
丫鬟慌忙行禮，垂首回答。
“二爺安，明晞堂的冰例今早見(jiàn)底，上林署那邊遲遲沒(méi)送新的來(lái)，老夫人熱得難捱。
是柳奶娘想的法子，打了井水?dāng)[在屋可以散暑氣。”
冰例未至？
裴澤鈺唇角的弧度壓下些許。
丫鬟剛說(shuō)完，門(mén)簾一動(dòng)，柳聞鶯端著銅盆走進(jìn)來(lái)。
盆中盛著碧瑩瑩的放涼的金銀花薄荷水，
見(jiàn)著裴澤鈺，柳聞鶯面上漾開(kāi)笑容，屈膝道：“見(jiàn)過(guò)二爺。”
禮數(shù)周全，語(yǔ)氣平和，半點(diǎn)不見(jiàn)方才受委屈的模樣。
裴澤鈺目光在她臉上停留，下巴那處紅痕已淡了許多，僅剩一點(diǎn)極淺的印子。
他微微頷首，側(cè)身讓開(kāi)道路。
柳聞鶯端著水盆進(jìn)了內(nèi)室。
不一會(huì)兒，里頭傳來(lái)她與老夫人低低的說(shuō)話(huà)聲，以及布帛蘸水、輕輕擦拭的細(xì)微聲響。
裴澤鈺立在屏風(fēng)外，隔著那層松鶴延年屏風(fēng)，能隱約看見(jiàn)里頭晃動(dòng)的身影。
柳聞鶯俯身在榻邊，手中軟帕蘸了冰涼的藥汁，正仔細(xì)地為老夫人擦拭頸后、背心。
與在角落時(shí)的身影重合。
那時(shí)她被迫揚(yáng)起下巴，明明處在下位，但脊背仍然挺拔筆直，不肯彎折。
像株柔韌的藤，看似纖細(xì)，能屈能伸，卻能撐起一片蔭蔽。
不過(guò)片刻，柳聞鶯便收拾妥當(dāng)，端著用具走出去。
她鬢邊碎發(fā)被汗?jié)瘢N在頰邊，連后背的衣襟都濡濕了一小塊。
想必是剛剛俯身忙活，又逢屋中尚有余燥，出了汗。
裴澤鈺等她離開(kāi)后，朝著身側(cè)的阿福遞眼色，囑咐了幾句。
阿福應(yīng)聲退下。
不過(guò)一炷香的工夫，他便帶著兩個(gè)小廝，抬著一只箱子。
箱子掀開(kāi)，將里頭整齊碼放的，晶瑩剔透的寒冰放入屋中冰鑒。
裊裊白氣彌漫開(kāi)來(lái)，驅(qū)散屋內(nèi)僅存的悶熱。
涼意襲人，舒爽透骨。
內(nèi)室里，閉眸小憩的老夫人睜開(kāi)眼問(wèn)道：“冰送來(lái)了？”
吳嬤嬤替她揉著腿，笑道：“是二爺?shù)胗浤瑢⑺了旱谋齽蛄诵┻^(guò)來(lái)，這不剛送來(lái)，屋里就涼快了。”
老夫人怔了怔，旋即失笑：“這孩子……自已院里不用，倒拿來(lái)給我這老婆子。”
她搖搖頭，眼底盛滿(mǎn)溫軟慈愛(ài)，“讓他費(fèi)心了。”
正說(shuō)著，裴澤鈺走進(jìn)內(nèi)室。
來(lái)到榻前，他躬身行禮，“祖母可覺(jué)得爽利些？”
“爽利多了。”
老夫人招手讓他近前，拍了拍他的手背，“難為你想著，只是你那院子……”
“無(wú)妨，祖母身子要緊，等上林署的冰送到，便恢復(fù)如常。”
老夫人看著孫兒清俊的側(cè)臉，相貌好品行也好，心里那點(diǎn)熨帖又添了幾分。
“那你多陪我說(shuō)說(shuō)話(huà)……”
“是。”
有了沉霜院勻來(lái)的冰例，明晞堂總算捱到了上林署的冰車(chē)送來(lái)。
新鮮的冰塊源源不斷補(bǔ)入冰鑒，屋中終日涼意習(xí)習(xí)，老夫人也再?zèng)]了先前的燥熱難安，連精神頭都愈發(fā)好起來(lái)。
從前冰料不缺，眾人都習(xí)以為常，經(jīng)過(guò)缺冰的插曲后，柳聞鶯開(kāi)始留意到一件小事。
席春更換冰鑒冰塊的頻次，似乎太勤了些。
冰鑒是特制的，雙層銅壁，中間填有隔熱材料。
冰塊置于內(nèi)層，外層再放置需要冰鎮(zhèn)的瓜果茶點(diǎn)，設(shè)計(jì)精巧，能延緩冰塊融化。
往年夏日，冰鑒里的冰塊通常一日更換兩次便足夠了。
可席春總是一日三換，甚至四換。
這消耗冰料的速度，快得有些不合常理。
她在汀蘭院時(shí)，大夫人的屋子里也有冰鑒，初來(lái)乍到事事都要熟記。
她記得清楚，即便最酷熱的日子，也是一日兩換。
柳聞鶯心里存了疑，卻也沒(méi)有貿(mào)然多問(wèn)。
她與席春之間本就有嫌隙，若是突然打探，席春也不一定會(huì)如實(shí)交代。
日子一晃過(guò)去幾日，屋中涼意穩(wěn)定，換冰的異狀也漸漸被繁雜的伺候事宜沖淡。
直到這日，柳聞鶯覺(jué)察出一點(diǎn)眉目。
…………