顧兄弟？顧兄弟？”黃鎮(zhèn)麒見顧淵又陷入沉默，忍不住再次傳音。
“哦，沒事。”顧淵回過神來，暫時壓下心中的念頭，傳音問道：“鎮(zhèn)麒，白叔具體是什么仙獸？你剛才說天賦比墨老還高？”
“當然！”黃鎮(zhèn)麒語氣中帶著自豪，“白叔的本體，乃是‘銅紋飛天虎’！在飛天虎一族中，雖然銅紋飛天虎算是天賦最差的一脈，但也是實打?qū)嵉耐跫壍碗A巔峰仙獸！”
“飛天虎一族？”顧淵對這個種族有些好奇。
“對！”黃鎮(zhèn)麒繼續(xù)介紹道，“飛天虎一族，血脈等階森嚴。最低等的就是‘銅紋飛天虎’，王級下階巔峰仙獸，成年后基本能穩(wěn)定在‘一炁仙王’層次，天賦好的有望沖擊‘兩儀’、‘三生’仙王。”
“在其之上，還有‘銀紋飛天虎’，乃是王級中階巔峰仙獸，只要不夭折，成年后穩(wěn)穩(wěn)的‘三生仙王’，未來有望成就‘六合仙王’！”
“再往上，則是‘金紋飛天虎’，王級上階巔峰仙獸，若無大機緣，一生基本止步于‘九霄仙王’，想要突破成就‘十方仙王’都極難！”
“而飛天虎一族中，天賦最高的，乃是王族血脈——‘暗金飛天虎’！那是王級頂階巔峰仙獸！只要順利成長，不遭橫禍，一般都能突破仙王桎梏，成就‘一炁仙皇’！當然，想要成為更強的仙皇，乃至傳說中的‘封號仙皇’，也需要不小的機緣。”
顧淵聽得心中震撼。
仙獸的世界，果然等級森嚴，血脈決定了下限，也極大地限制了上限。
他目光掃過前方閉目養(yǎng)神的白剛，以及身下那如同黑色山岳般的綠眸墨翎鷹，心中已然明了。
墨老是王級下階仙獸綠眸墨翎鷹，白剛則是王級低階巔峰仙獸銅紋飛天虎。
兩者雖然同屬王級低階范疇，但白剛的血脈潛力顯然更勝一籌。
片刻后，顧淵像是想到了什么，又傳音問道：“鎮(zhèn)麒，在這南天疆域，乃至玄幽府，是否有飛天虎一族的族群存在？還有綠眸墨翎鷹的族群？”
黃鎮(zhèn)麒聞言，神色略微鄭重了一些，傳音回道：“顧兄弟，你這個問題問到點子上了。諸天萬界浩瀚，多數(shù)開啟了靈智的仙獸，其實都是匯聚在一些特定的、由仙獸主導(dǎo)或聚集的諸天位面之中。”
“比如傳說中的‘萬獸天’，那里九成九以上的生命都是仙獸，若非仙獸的生命出現(xiàn)在那里，會遭到所有仙獸的群起而攻之，除非擁有絕對強大的實力，能應(yīng)付所有仙獸。”
“當然，也并非所有仙獸都聚集在那種地方。還有其他一些仙獸聚集的諸天位面，沒那么極端，仙獸也能與人類、妖族等其他生命和平共處。”
“但是，仙獸族群內(nèi)部，通常非常團結(jié)！如果有人類或者其他生命，膽敢無故獵殺開啟了靈智的仙獸，一旦被發(fā)現(xiàn)，往往會遭到該仙獸所在族群的聯(lián)合痛擊！”
他頓了頓，語氣更加嚴肅：“要知道，仙獸渾身是寶！羽毛、鱗甲、骨骼、精血，甚至內(nèi)丹，都是煉制仙器、仙丹的絕佳材料！沒有強大后盾和自保能力的仙獸，在人類主導(dǎo)的諸天位面，很容易成為砧板上的肉，任人宰割。”
“就像墨爺爺，他這一身羽翼，是煉制君品仙器的主材料，若是有煉器大師出手，以他一身羽翼，甚至能煉制出好幾件王品仙器！更別說他身上還有其他不少讓仙王強者都垂涎的寶貝了。若是沒有強大的后盾，他敢這么大搖大擺地出現(xiàn)在南炎國，出現(xiàn)在迎仙城這么多年？”
顧淵深以為然地點了點頭。
匹夫無罪，懷璧其罪。
沒有足夠?qū)嵙ΡＷo的寶物，本身就是災(zāi)難。
“所以，”黃鎮(zhèn)麒總結(jié)道，“在人類主導(dǎo)的諸天位面，敢隨意現(xiàn)身的、開啟了靈智的仙獸，背后幾乎都有族群依靠！這幾乎算是常識了。”
“在我們南天疆域，飛天虎一族，就是一個勢力頗為龐大的仙獸大族！其當代主族之中，據(jù)說有不下十頭‘暗金飛天虎’坐鎮(zhèn)！支族更是遍地開花，遍布南天疆域各處。”
“在我們玄幽府地域，就有一支飛天虎的支族棲息。白叔，正是出自那一支族！雖然那一支族中沒有‘暗金飛天虎’那等王族血脈，但也有不下五頭‘金紋飛天虎’，其中三頭，據(jù)說已經(jīng)是‘十方仙王’層次的強大存在！正因為有這支族作為后盾，白叔才敢如此‘招搖過市’。”
“至于墨爺爺所屬的墨翎鷹一族……”黃鎮(zhèn)麒繼續(xù)介紹，語氣也帶著一絲鄭重，“同樣不簡單！而且，墨翎鷹一族對族人天賦的劃分，比飛天虎一族更加細致。”
“墨爺爺是‘綠眸墨翎鷹’，屬于王級下階仙獸。在他之下，還有天賦更差的‘赤眸墨翎鷹’、‘橙眸墨翎鷹’、‘黃眸墨翎鷹’，分別對應(yīng)君級中階、高階、頂階仙獸。”
“而在綠眸墨翎鷹之上，還有天賦更強的‘青眸墨翎鷹’、‘藍眸墨翎鷹’，分別對應(yīng)王級中階、高階仙獸。至于墨翎鷹一族的王族，則是‘紫眸墨翎鷹’，那是王級頂階仙獸，地位等同于飛天虎一族的‘暗金飛天虎’。”
黃鎮(zhèn)麒頓了頓，語氣變得有些微妙：“不過，據(jù)說紫眸墨翎鷹的潛力，比起暗金飛天虎要差不少。暗金飛天虎若無意外，基本都能順利成就仙皇。而紫眸墨翎鷹中，能突破成就仙皇的，寥寥無幾，非常罕見。”
“我們南天疆域現(xiàn)如今的墨翎鷹一族族長，據(jù)說就是一頭紫眸墨翎鷹，但也只是‘十方仙王’層次，并未突破仙皇。整個南天疆域的墨翎鷹一族，已經(jīng)很多年沒有誕生過新的仙皇了。”
顧淵聞言，若有所思：“這么說，墨翎鷹一族的整體實力，可能還不如飛天虎一族？”
“單論族群頂尖強者的潛力和數(shù)量，確實不如。”黃鎮(zhèn)麒點頭，“但墨翎鷹一族能在南天疆域立足，自然也有其依仗。尋常王級頂階仙獸想要突破成仙皇本就極難，整個南天疆域，據(jù)說也只有一頭紫眸墨翎鷹成功突破，成就了仙皇。”
“哦？”顧淵好奇，“那這位仙皇層次的紫眸墨翎鷹，莫非實力超群，足以震懾四方，庇護整個族群？”
“那倒不是。”黃鎮(zhèn)麒臉上露出一絲古怪的笑容，傳音道：“據(jù)我所知，那位仙皇層次的紫眸墨翎鷹，實力也就是普通的一炁仙皇水準，放在仙皇層次中并不算出類拔萃。”
“那墨翎鷹一族……”顧淵更加疑惑了。
沒有足夠強大的頂尖強者坐鎮(zhèn)，族群本身又不是特別強勢，如何能在弱肉強食的仙獸世界和人類疆域中安穩(wěn)生存？
“因為，”黃鎮(zhèn)麒的聲音壓低了幾分，帶著一絲敬畏，“那頭紫眸墨翎鷹，是‘南真仙皇’的坐騎。”
南真仙皇？！
顧淵瞳孔微縮。
這個名字，他隱約有些印象。
似乎聽人提起過，是南天疆域真正的主宰者之一，一位威名赫赫的封號仙皇！
“南真仙皇，是我們南天疆域真正的掌控者之一，封號神皇，威嚴極高，實力深不可測。”黃鎮(zhèn)麒語氣充滿了崇敬，“有南真仙皇這層關(guān)系在，墨翎鷹一族在南天疆域，自然無人敢動。甚至，旁人可能寧愿去動勢力更強、但背后沒有這等硬靠山的飛天虎一族某些支脈，也不愿意去招惹有南真仙皇庇護的墨翎鷹。”
顧淵恍然。
原來如此！
后臺硬，才是真的硬！
白剛身后有飛天虎一族支脈，族群勢力龐大，團結(jié)護短。
墨老身后有墨翎鷹一族，雖然族群頂尖實力可能稍遜，但卻背靠著南天疆域的頂級大佬南真仙皇！
有這兩層關(guān)系在，難怪墨老和白剛敢在南炎國迎仙城這等人類城池中安然現(xiàn)身，甚至成為黃致遠的義父和兄弟。
黃家能結(jié)交到這兩位，并獲得他們的信任與庇護，其底蘊和手段，確實非同一般。
“明白了。”顧淵傳音道，心中對仙獸世界與人類世界的復(fù)雜關(guān)系，以及“背景”的重要性，有了更深刻的認識。
說話間，墨老所化的黑色流光依舊在浩瀚云海中極速穿行，速度快得驚人。
顧淵盤腿坐下，感受著四周穩(wěn)定的黑色光罩，以及光罩外那模糊到極致的景象，心中一片寧靜。
既然旅途還有數(shù)日，他也不想浪費時間。
心念一動，一尊通體赤紅、銘刻著繁復(fù)火焰紋路的丹鼎，便出現(xiàn)在他身前。
丹鼎散發(fā)出灼熱而精純的火系波動，赫然是一件上品仙器級別的丹鼎！
緊接著，顧淵又從儲物法寶中取出了數(shù)十種藥材，分門別類，整齊地擺放在身前。
他這是要……煉丹？！
一直關(guān)注著顧淵的黃鎮(zhèn)麒、黃致遠，乃至閉目養(yǎng)神的白剛，此刻都忍不住睜開了眼睛，一臉愕然地看了過來。
就連身下正在極速飛行的墨老，似乎也分出了一絲神識，關(guān)注著背上的動靜。
劉能倒是見怪不怪，他早就知道自家主人丹道造詣不凡。
不過，看到黃鎮(zhèn)麒等人那副呆滯、難以置信的表情，他心中也不由得生出一絲與有榮焉的得意。
想當初，他剛知道主人還是一位出色的上品煉丹仙師時，也是這般呆滯了十幾個呼吸才回過神來。
在眾人或驚愕、或好奇的目光注視下，顧淵神色平靜，雙手掐訣，一縷純白色的火焰自他指尖跳躍而出，落入丹鼎之下。
正是第三形態(tài)的太初真炎！雖然只引動了極其微弱的一絲，但其本質(zhì)之高，火焰之純凈，剛一出現(xiàn)，就讓周圍的溫度悄然攀升，空氣都微微扭曲。
黃致遠、白剛、墨老這三位見識廣博的存在，瞳孔都是微微一縮。
以他們的眼力，自然能看出這火焰的非比尋常！
雖然顧淵刻意壓制了其威能，但那火焰中蘊含的一絲若有若無的法則韻味和本源氣息，卻瞞不過他們！
“這火焰……”白剛?cè)滩蛔〉吐曮@呼。
黃致遠也是目光灼灼，看向顧淵的眼神又多了幾分深意。
這位“小淵”，身上的秘密，真是層出不窮！
顧淵并未理會眾人的驚訝，他全神貫注，開始了煉丹。
熱鼎、投藥、萃取、融合、凝丹……
一系列動作如行云流水，充滿了某種獨特的韻律美感。
他對火焰的控制精妙到了極致，對藥性的把握也仿佛庖丁解牛，了然于胸。
半個時辰后，丹鼎輕輕一震，鼎蓋自動開啟。
一股濃郁的藥香瞬間彌漫開來，沁人心脾。
顧淵伸手一引，十幾枚圓潤飽滿、色澤瑩潤的丹藥便從鼎中飛出，落在他早已準備好的玉瓶之中。
“上品仙丹，羅天丹。”顧淵淡淡說了一句，收起玉瓶和丹鼎，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
然而，在場的幾人，除了劉能，全都陷入了更深的震撼之中！
羅天丹，雖然只是上品仙丹中較為常見的一種，主要用于輔助大羅金仙修煉，鞏固修為。
但其煉制難度，在上品仙丹中也算中等偏上。
顧淵從開始到成丹，只用了一個時辰不到！
而且成丹數(shù)量高達十幾枚，品質(zhì)看起來都極為上乘！
這煉丹速度，這成丹率，這丹藥品質(zhì)……
這哪里是一個普通的上品煉丹仙師能達到的水平？
這分明是浸淫丹道數(shù)百年、技藝爐火純青的資深君品煉丹仙師才有的風范！
“咕嚕。”黃鎮(zhèn)麒忍不住咽了口唾沫，看向顧淵的眼神，簡直像是在看一個怪物。
之前是逆天的戰(zhàn)力，現(xiàn)在又是如此駭人的丹道造詣……
顧兄啊顧兄，你到底還有多少本事沒露出來？
就連正在趕路的墨老，也忍不住傳音給黃致遠，語氣中帶著難以置信：“致遠，這小家伙……了不得啊！老夫活了這么多年，見過的君品煉丹仙師也不少，能在一個時辰內(nèi)煉制出一鼎十幾枚上品羅天丹，且品質(zhì)如此之高的……寥寥無幾！他這丹道造詣，絕對觸摸到了君品門檻，甚至可能更高！”
黃致遠深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，看向顧淵，語氣帶著一絲復(fù)雜和難以置信：“小淵，你……你難道打算，自己煉制那‘玄金丹’？”
之前胡烈曾隱晦地告訴他，顧淵背后可能有王品煉丹仙師。
黃致遠也一直是這樣認為的。
可現(xiàn)在看來，顧淵展現(xiàn)出的丹道造詣，哪里像是一個需要假手他人的樣子？
顧淵迎上黃致遠的目光，坦然點頭：“正是。玄金丹，我打算自己煉制。”
雖然心中已有猜測，但親耳聽到顧淵確認，黃鎮(zhèn)麒還是忍不住心頭劇震。黃致遠也是瞳孔微微收縮。
自己煉制玄金丹？！
那可是被稱為“第一上品仙丹”，煉制難度高到離譜的玄金丹啊！
一萬個上品煉丹仙師，一百個君品煉丹仙師，都未必有一個人能成功煉制出來！只有王品及以上的煉丹仙師，才有十足的把握！
顧淵的丹道造詣雖然驚人，但距離王品，應(yīng)該還有不小的差距吧？他哪來的自信？
“小淵，”白剛?cè)滩蛔￠_口，語氣嚴肅，“煉制玄金丹，可不是開玩笑的。此次競拍金線蟲，我們南炎國必然要付出不小的代價。若是煉制失敗，金線蟲毀掉，那些仙晶可就白花了。”
他這話說得很直白，但也是事實。
金線蟲極其珍貴，煉制玄金丹的失敗率又高得嚇人，一旦失敗，損失巨大。
顧淵神色平靜，看向白剛：“白叔，我明白。若無把握，我不會輕易嘗試。”
“把握？”白剛眉頭一皺，“小淵，不是白叔不信你。但玄金丹的煉制難度……你有幾成把握？五成？六成？”在他看來，顧淵能有五六成把握，已經(jīng)堪稱逆天了。
顧淵略微沉吟，緩緩道：“九成以上。”
“九成以上？！”白剛和黃鎮(zhèn)麒幾乎是異口同聲地驚呼出來，臉上寫滿了“你怕不是在吹牛”的表情。
黃致遠也是目光一凝，緊緊盯著顧淵。
九成以上的成功率？
這幾乎等同于王品煉丹仙師出手的把握了！
顧淵……真有如此自信？
“小淵，此事關(guān)系重大，并非兒戲。”黃致遠沉聲道，語氣帶著提醒。
顧淵不卑不亢，目光清澈而堅定：“黃叔，白叔，鎮(zhèn)麒，我既然敢說，自然心中有數(shù)。沒有把握的事，我不會做，更不會拿自己的前程開玩笑。”
他語氣中的那份淡然與自信，仿佛具有某種感染力，讓黃致遠等人的質(zhì)疑稍稍減弱了幾分。
白剛看著顧淵，張了張嘴，最終化作一聲無奈的嘆息：“罷了罷了，反正玄金丹是你自己服用，煉制失敗了，損失最大的也是你。你自己心中有數(shù)就好。”
黃致遠也點了點頭，目光深邃地看著顧淵：“小淵，既然你有此信心，那黃叔便信你一次。不過……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，眼中閃過一絲精光：“若你真的成功煉制出玄金丹……我有個提議。”
“黃叔請講。”顧淵道。
黃致遠看向顧淵，眼中閃爍著商人般精明而又略帶期待的光芒，笑道：“若能順利拍下兩條金線蟲，小淵你何不煉制兩枚玄金丹？一枚自用，另一枚……待我們回國后，放出消息，讓那莫倫國和耀明國的人聞風而來，公開競拍，價高者得！屆時，不僅能收回我們購買金線蟲乃至其他藥材的成本，或許還能大賺一筆！”
他仿佛已經(jīng)被顧淵那份強大的自信所感染，言語間，似乎已經(jīng)看到了顧淵成功煉制出玄金丹的場景。
至于玄金丹一鼎僅出一枚的特性，在丹道常識中幾乎是鐵律，即便是帝品煉丹仙師出手也難改其根本規(guī)則，這一點他自然知曉，所以才說需要“兩條”金線蟲方能煉出“兩枚”。
“黃叔，此法雖好，但煉制玄金丹，除金線蟲外，還需‘玄靈花’等其他主藥輔藥。陛下此前只賜予了我一朵玄靈花，若想煉制兩枚，還需再得一朵才行。”
顧淵面露一絲苦笑，材料不齊，巧婦難為無米之炊。
“哈哈，這個好說！”黃致遠爽朗一笑，似乎早有準備，抬手間，一個精致的玉盒便出現(xiàn)在他掌心。
玉盒開啟，一股清冽奇異的芬芳彌漫開來，只見一朵通體晶瑩、宛如月光凝聚而成的奇異花朵靜靜躺在其中，正是煉制玄金丹的另一味主藥——玄靈花！
“這朵玄靈花，乃是我早年偶然所得，一直珍藏至今。
原本打算留給鎮(zhèn)麒或鎮(zhèn)麟，如今既然你有大用，便先予你。”黃致遠將玉盒推向顧淵，“若真能煉制兩枚玄金丹，除去成本與應(yīng)給王室的那部分，所得收益，你我五五分成，如何？”
顧淵看著那朵品相極佳的玄靈花，又看了看黃致遠坦誠而期待的目光，心中微暖，也不矯情，接過玉盒，正色道：“如此，便謝過黃叔了。若真能成丹，分成之事，便依黃叔所言。”
黃致遠滿意地點頭，眼中笑意更濃。
他仿佛已經(jīng)看到，一枚足以引起兩大仙國天才瘋狂爭奪的玄金丹，即將在自己這位“賢侄”手中誕生，并為南炎國和他迎仙城帶來滾滾財源與更高的聲望。
……
十天后。
一直沉浸在高速飛行帶來的模糊光影與呼嘯風聲中的顧淵，忽然感覺到身下的速度明顯放緩，籠罩周身的黑色光罩也微微波動，外界的景象開始變得清晰起來。
他睜開眼，朝前方望去。
只見遠方的地平線上，一座雄偉程度絲毫不亞于南炎國國都的巨型城池，如同沉睡的洪荒巨獸，靜靜地匍匐在大地之上。
高聳的城墻在陽光下反射著青灰色的金屬光澤，綿延不知幾千里，城內(nèi)隱約可見無數(shù)瓊樓玉宇，鱗次櫛比，更有強大的陣法波動隱隱傳來，昭示著這座城池的不凡。
“前面就是東平國國都了。”黃鎮(zhèn)麒的聲音在一旁響起，帶著一絲興奮，“王室拍賣會五天后才正式舉行，這五天，東平國王室為我們安排了在王宮內(nèi)的住處，我們可以好好休整，順便逛逛這東平國的都城。”
顧淵微微頷首，目光掃過這座陌生的巨城。
隨著墨老繼續(xù)降低高度和速度，城池的細節(jié)越發(fā)清晰。
其整體格局與南炎國國都確有相似之處，占地極廣，道路四通八達，寬闊的街道上，各種車馬、行人川流不息，顯示出勃勃生機與繁華。
城門口有身著統(tǒng)一鎧甲的軍士把守，秩序井然。
在距離城門還有一段距離時，墨老龐大的身軀一陣黑光涌動，迅速縮小、變形，眨眼間重新化作了那位黑袍枯瘦的老者模樣，與眾人一同御空落下，步行入城。
以黃致遠的身份，自然無需排隊，出示了代表南炎國王室的信物后，守城軍官立刻恭敬放行，并派人飛報王宮。
在黃致遠的帶領(lǐng)下，一行人穿過繁華喧鬧的街市，徑直朝著城中心那座最為宏偉、金光熠熠的宮殿群走去。
那里，便是東平國的權(quán)力中心，東平國王宮。
來到王宮氣勢恢宏的大門前，早有得到通報的宮廷內(nèi)侍等候。
黃致遠表明身份后，不多時，便見宮門內(nèi)走出一行人。
為首者，是一位身穿銀色輕鎧、身材高大壯碩、面容剛毅的中年男子。
他龍行虎步，氣息沉穩(wěn)如山岳，目光開闔間精光隱現(xiàn)，顯然是一位久經(jīng)沙場、修為深厚的強者。
“哈哈，致遠兄，別來無恙！”銀鎧中年遠遠便朗聲笑道，聲音洪亮，中氣十足。
黃致遠也笑著迎了上去：“何展老弟，一別十年，風采更勝往昔啊！”
兩人顯然是舊識，熟絡(luò)地寒暄起來。
那被稱作何展的銀鎧中年，目光掃過黃致遠身后眾人，當看到黑袍枯瘦的墨老時，神色立刻一肅，連忙上前兩步，恭敬抱拳行禮：“晚輩東平國禁衛(wèi)軍軍侯何展，見過墨前輩！不知墨前輩駕臨，有失遠迎，還望前輩恕罪。”
他顯然知曉墨老的身份背景非同一般，更清楚這可是一位貨真價實的一炁仙王級別的強大存在，言語間不敢有絲毫怠慢。
墨老只是淡淡地點了點頭，并未多言。
何展也不以為意，目光又轉(zhuǎn)向旁邊的白剛，臉上露出熟稔的笑容：“白剛兄，十年不見，你這氣息越發(fā)雄渾了，看來修為又精進不少。”
白剛咧嘴一笑，眼中閃過一絲好戰(zhàn)的光芒：“何展，十年前那場切磋未分勝負，這次你可跑不掉了，拍賣會結(jié)束，定要與你再戰(zhàn)一場！”
何展聞言，苦笑搖頭：“白剛兄說笑了。當年只是切磋，點到即止。若你真化出本體，以你銅紋飛天虎的天賦神通，我自問不是對手，恐怕只有逃命的份。”
他語氣坦然，并無虛偽。
“那可不行！”白剛戰(zhàn)意升騰，“這次說什么也要打個痛快！你就說敢不敢應(yīng)戰(zhàn)吧！”
見白剛不依不饒，何展無奈，最終只得答應(yīng)：“好好好，既然白剛兄有此雅興，待拍賣會事了，我便隨你出城，陪你戰(zhàn)上一場便是。不過，說好了，只是切磋，點到為止。”
“哈哈，痛快！”白剛這才滿意地大笑起來。
黃致遠適時岔開話題，指著身后的黃鎮(zhèn)麒和顧淵介紹道：“何展老弟，這是犬子鎮(zhèn)麒，這位是顧淵顧小友。此次前來競拍金線蟲，便是為了助顧小友突破，成就混元大羅金仙。”
何展的目光這才正式落在顧淵身上，帶著審視與好奇。
能得黃致遠如此鄭重介紹，甚至不惜動用國力競拍金線蟲相助，這年輕人定然非同尋常。
他客氣地拱手：“顧小友，幸會。”
顧淵不卑不亢地回禮：“何軍侯，幸會。”
黃鎮(zhèn)麒則笑嘻嘻地叫了聲“何叔”。
何展微微點頭，隨即看向黃致遠，略帶疑惑地問道：“致遠兄，這位顧小友……不知有何過人之處，竟值得你南炎國如此大力栽培？莫非……也如那耀明國的妖孽散修一般，領(lǐng)悟了法則之力？”
他顯然也聽聞了耀明國那位天才散修的事情。
黃致遠聞言，哈哈一笑，并未直接回答，而是拍了拍黃鎮(zhèn)麒的肩膀：“鎮(zhèn)麒，你何叔好奇，你自己說說，你與顧小友交手，結(jié)果如何？”
黃鎮(zhèn)麒撓了撓頭，有些不好意思，但也不隱瞞，坦然道：“何叔，不瞞您說，我與顧兄弟切磋過一招……我輸了。”
“哦？”何展眼中精光一閃。黃鎮(zhèn)麒他是知道的，迎仙城少城主，天賦實力在年輕一輩中絕對是佼佼者，早已是混元大羅金仙修為。
這顧淵看起來比黃鎮(zhèn)麒還要年輕不少，竟然能一招勝過他？
“而且，”黃鎮(zhèn)麒補充道，語氣帶著一絲欽佩，“顧兄弟他……還不足百歲，目前只是空冥大羅金仙。”
“不足百歲？空冥大羅金仙？一招擊敗你？”何展臉上的淡然終于被打破，露出了明顯的震驚之色。
他再次仔細打量顧淵，仿佛要重新認識這個年輕人。
雖然顧淵并未展露法則之力，但這份越階而戰(zhàn)的恐怖實力，以及不足百歲的年齡，其天賦潛力，恐怕真的不輸于耀明國那位領(lǐng)悟了法則之力的妖孽！
“好！好！好！”何展連道三聲好，語氣中充滿了贊嘆與一絲復(fù)雜，“看來致遠兄你們南炎國，也找到了一位了不得的人才啊！這次南天古境，怕是要熱鬧了。”
白剛在一旁嘿嘿笑道：“怎么樣，何展，是不是手癢了？要不要也跟顧小友切磋一下？”
何展沒好氣地瞪了白剛一眼：“白剛兄，你就別添亂了。顧小友是貴客，豈能隨意邀戰(zhàn)？況且，以顧小友的天賦，假以時日，成就必然在我之上，我可不想提前找不自在。”
他這話半是玩笑，半是真心。
能一招擊敗黃鎮(zhèn)麒，即便有特殊段，也足以證明顧淵的實戰(zhàn)能力極其恐怖。
他可不想在自家王宮門口，當著這么多人的面，去試探一位背景不明、深淺不知的天才。
“諸位，請隨我入宮吧，住處已經(jīng)安排妥當。”何展不再多言，側(cè)身做了個請的手勢。
一行人隨即在何展的引領(lǐng)下，步入了東平國王宮。
與南炎國王宮那種莊嚴肅穆、大氣磅礴的建筑風格不同，東平國王宮更講究珠光寶氣、金碧輝煌。
宮殿多以金銀之色裝飾，琉璃瓦在陽光下熠熠生輝，廊柱上雕龍畫鳳，鑲嵌著各色寶石，極盡奢華之能事，顯示出東平國崇尚財富與精致的審美傾向。
但其布局規(guī)劃同樣嚴謹，亭臺樓閣錯落有致，園林景致精巧別致，自有一番皇家氣象。
前往住處的路上，黃鎮(zhèn)麒悄悄傳音給顧淵介紹：“顧兄弟，這位何展軍侯，是東平國王宮禁衛(wèi)軍的統(tǒng)領(lǐng)之一，官拜軍侯，乃是十方仙君層次的強者，實力極強，而且擅長戰(zhàn)陣攻殺之術(shù)。他與我父親多年前因邊境事務(wù)相識，脾性相投，后來白叔與他切磋過一場，兩人算是不打不相識，交情不錯。”
顧淵微微點頭，記在心中。
他也能感覺到，這位何展軍侯氣息沉凝，目光銳利，確實是一位久經(jīng)戰(zhàn)陣的強者，而且為人似乎頗為磊落爽快。
何展雖然在前方引路，與黃致遠低聲交談著，但目光卻不時悄然落在顧淵身上，帶著毫不掩飾的好奇與探究。
顯然，顧淵的表現(xiàn)，已經(jīng)引起了他極大的興趣。
很快，一行人被帶到王宮深處一片環(huán)境清幽、靈氣充沛的獨立院落群前。
何展安排好眾人的住處，又交代了一些注意事項，便拱手告辭，言明若有任何需要，可隨時吩咐院外侍從。
何展離開后，黃鎮(zhèn)麒便有些按捺不住，湊到顧淵身邊，擠眉弄眼道：“顧兄弟，這東平國國都，尤其是王宮附近的西坊市，可是有名的很，有不少好玩的去處。反正拍賣會還有五天，不如我們出去逛逛？”
顧淵還未答話，黃鎮(zhèn)麒又補充道：“對了，西坊市最出名的就是‘賭石’！顧兄弟你來自下界，可能不知道，諸天萬界的‘賭石’，賭的可不是普通玉石，而是各種蘊含著未知寶物、甚至可能是遠古遺珍的‘源石’！運氣好，說不定能開出驚天動地的寶貝，一夜暴富，刺激得很！”
“賭石？”顧淵一怔，這個詞他在地球時也聽說過，但沒想到在諸天位面也存在，而且聽起來賭的“石頭”更加不凡。
他不由得也生出了幾分好奇。
“是啊！”黃鎮(zhèn)麒見顧淵有興趣，更是來勁，“怎么樣？去玩玩？放心，安全得很，讓墨爺爺或者白叔陪我們?nèi)ヒ惶司托小！?br/>這時，一直站在旁邊的白剛笑著開口了：“你們兩個小家伙，就知道玩。不過，西坊市的賭石坊，確實有些意思，我也好久沒去湊熱鬧了。致遠，你看……”
黃致遠看向顧淵，見后者眼中也有一絲意動，便笑道：“也罷，初來乍到，熟悉一下環(huán)境也好。有白剛陪著你們，安全無虞。不過，記住，莫要惹事，但也無須怕事。尤其是小淵，你身份特殊，若有人不開眼，自有白剛處理。”
“父親放心！”黃鎮(zhèn)麒拍著胸脯保證。
顧淵也點了點頭：“黃叔放心，我們省得。”
“那好，你們?nèi)グ桑缛ピ缁亍！秉S致遠揮了揮手。
“走走走！”黃鎮(zhèn)麒興奮地拉著顧淵，白剛則笑著搖搖頭，邁步跟在了兩人身后。
一行三人，便朝著東平國王宮外的西坊市方向行去。
顧淵的心中，對這諸天萬界獨特的“賭石”，也充滿了期待。
……
離開東平國王宮，沿著寬闊整潔的主道一路向西，繁華的街景逐漸向兩側(cè)鋪展。
路上，黃鎮(zhèn)麒繼續(xù)興致勃勃地向顧淵介紹：“顧兄弟，你是不知道，咱們南炎國國都也有賭石坊，但跟東平國這西坊市比起來，那就是小打小鬧，根本不是一個檔次！”
他語氣中帶著明顯的向往：“我們南炎國賭石用的那些原石，大多都是從這東平國西坊市進的貨。這里可是咱們玄幽府千國之地以南，規(guī)模最大、貨品最全、也最‘野’的賭石市場之一！”
“原石？”顧淵捕捉到這個關(guān)鍵，心中的好奇更濃，“鎮(zhèn)麒，你之前提到‘源石’，現(xiàn)在又說‘原石’，這兩者有何區(qū)別？或者說，這‘原石’究竟是何物？如何形成？”
黃鎮(zhèn)麒一拍腦袋：“哦對，還沒跟你細說這原石。簡單來說，原石就是經(jīng)過漫長歲月沉淀，將某樣?xùn)|西徹底塵封到一定密度后，自然形成的一種奇特物質(zhì)。它最大的特點，就是能阻擋一切神識探查！”
他頓了頓，加重語氣強調(diào)：“是所有神識！哪怕是十方仙帝，甚至是封號神殿中那些凌駕于十方仙帝之上的超級強者，他們的神識也無法穿透原石！至少，據(jù)我所知，諸天萬界歷史上，還沒有任何記載表明，有哪位強者的神識能看穿原石內(nèi)部。”
顧淵心中一震。
連十方仙帝乃至更強的存在都無法看穿？
這原石的特性，未免太過霸道！
“當然，”黃鎮(zhèn)麒話鋒一轉(zhuǎn)，“原石雖然能隔絕神識，但它本身其實非常脆弱。一個最弱的金仙全力一擊，就足以破壞原石的表面結(jié)構(gòu)，將其內(nèi)部的東西取出來。但這樣一來，也就破壞了‘賭’的樂趣和價值。所以，正因為它這‘神識不可探’的特性，諸天位面的‘賭石’市場才會應(yīng)運而生，長盛不衰。”
顧淵聽完，暗暗點頭。
諸天位面的“原石”，與他認知中地球上的原石，確實有著本質(zhì)的不同。
地球的原石，通常指未經(jīng)加工的玉石礦石，其內(nèi)部玉肉、種水、顏色、綹裂等，雖然肉眼難辨，但憑借經(jīng)驗、皮殼表現(xiàn)甚至現(xiàn)代科技，還是有一定判斷依據(jù)，且沒有“絕對隔絕探查”這種逆天特性。
而諸天位面的原石，更像是一種天然的“盲盒”，由某種未知的歲月力量將物品封存而成，外表樸實無華甚至千篇一律，內(nèi)在卻可能天差地別，且完全無法預(yù)知。
賭性更大，也更刺激。
“聽起來，這原石似乎大小、形狀不定？”顧淵問道。
“沒錯！”黃鎮(zhèn)麒點頭，“原石有的大如房屋，有的小如沙礫，形狀更是千奇百怪。但有一點是公認的，用于‘賭石’的原石，必須是完整包裹，隔絕內(nèi)外神識探查的。”
“如果一塊原石因為外力干擾而殘缺，露出了內(nèi)部一角，哪怕只有針尖大小，只要神識能順著缺口探查進去，那它就不能再用于賭石了。”
“賭石賭的就是未知和刺激，如果內(nèi)部已經(jīng)暴露，哪怕只暴露了一點點，能夠探查整體，那也就失去了‘賭’的意義和價值，只能當作普通的材料或奇物來交易了。”黃鎮(zhèn)麒解釋道。
顧淵再次恍然。
這一點，又與地球賭石不同。
地球上，一塊毛料如果開窗見了綠，反而可能因其表現(xiàn)好而價值倍增，吸引人賭其內(nèi)部的延伸和品質(zhì)。
而在這里，一旦內(nèi)部有任何暴露，神識就能侵入探查整體，徹底失去“賭”的神秘性和高附加值。
“那……原石里面，一般都會有些什么東西？”顧淵問出了最核心的問題。
黃鎮(zhèn)麒沒有直接回答，反而反問道：“顧兄弟，你覺得這原石是怎么形成的？”
顧淵略一思索，根據(jù)之前的描述推測：“應(yīng)是歲月沉淀，自然塵封而成。”
“沒錯。”黃鎮(zhèn)麒肯定道，然后又問：“那你可知道，諸天萬界有很多仙王、仙皇、甚至仙帝級別的強大存在，都喜歡開辟屬于自己的‘小世界’，作為傳承之地或者藏寶之所？”
顧淵點頭。
黃鎮(zhèn)麒繼續(xù)引導(dǎo)：“一般來說，開辟小世界的主人實力越強，這個小世界就越穩(wěn)定，能存在的時間也越久。但即便是最頂級的仙帝開辟的小世界，也無法永恒存在，總會有崩潰消散的一天。當然，有些小世界會被后人發(fā)現(xiàn)，并投入資源持續(xù)穩(wěn)定加固，比如我們即將要去的‘南天古境’。”
“南天古境？”顧淵心中一動。
“對，南天古境，本質(zhì)上就是一位強大的封號仙皇開辟的小世界，后來被歷代‘南真仙皇’接管并持續(xù)穩(wěn)定。不僅如此，南天疆域的掌控者們，還會定期往南天古境里添置各種仙器、丹藥、仙符等價值不菲的寶物，并設(shè)定相應(yīng)的考驗，吸引各方天才進入探索、爭奪。添置寶物和設(shè)定考驗的地方，根據(jù)珍貴程度和難度，分為上境、中境、下境。”
黃鎮(zhèn)麒說起這些，如數(shù)家珍：“上境的寶物添置和考驗設(shè)定，由歷代南真仙皇親自操作；中境則由一些效忠于南天疆域的仙皇強者負責；至于我們四個月后要去的下境，其中的寶物和考驗，則是由南天疆域內(nèi)各大‘六品仙府’輪流負責添置。”
他頓了頓，補充了一個讓顧淵震驚的信息：“整個南天疆域，南天古境下境一共有一百零八個入口，分別由一百零八個實力強大的‘六品仙府’掌控。我們所在的玄幽府，只是這一百零八個六品仙府之一。”
“六品仙府……一百零八個……”顧淵心中掀起驚濤駭浪。
他之前只知道南炎國、東平國只是玄幽府地域內(nèi)“千國之地”中的兩個國家，而玄幽府境內(nèi)，像南炎國這樣的國家有上千個！
如今再聽黃鎮(zhèn)麒這么一說，一個南天疆域，類似玄幽府這樣的“六品仙府”就有一百零八個！
那么整個南天疆域內(nèi)，類似南炎國、東平國這樣的國家，數(shù)量豈不是要以十萬計？！
這一刻，顧淵深深感受到了諸天萬界的浩瀚無邊，以及自身的渺小。
他之前取得的那些成就，放在更廣闊的舞臺上，或許真的只是起點。
“呃，好像扯得有點遠了。”黃鎮(zhèn)麒見顧淵神色有些震動，尷尬地笑了笑，把話題拉回原石，“我說這些是想說明，即便是仙皇開辟、有后人持續(xù)穩(wěn)定維護的小世界，也會隨著時間推移，或因各種意外而最終崩潰。而更多無人知曉、或者主人隕落后再無后人維護的小世界，更是會在漫長的歲月中悄然崩塌。”
他的語氣變得鄭重：“小世界建立在諸天位面的夾縫或附屬空間中，一旦崩潰，其內(nèi)部承載的一切——無論是山川河流、宮殿樓閣，還是各種寶物、傳承、乃至毫無價值的頑石、廢料等等，都會被卷入狂暴的內(nèi)空間亂流之中。”
“這些物品在亂流中飄蕩、磨損、碰撞，絕大多數(shù)會徹底湮滅，但也有極少一部分，會被某種奇異的空間力量包裹、壓縮，最終形成能夠隔絕神識的‘原石’，散落到諸天萬界的各個角落。”
“所以，”黃鎮(zhèn)麒看著顧淵，一字一句道，“原石里面，可能什么都有！可能是一位仙帝留下的無上傳承或絕世仙器，也可能是一座小世界里最普通的一塊山石，可能是一株早已絕跡的太古神藥，也可能只是一捧毫無靈氣的塵土，可能蘊含著驚天動地的能量，也可能空空如也，只是徒有其表……”
“正因為這種完全無法預(yù)測的極端不確定性，才使得‘賭石’充滿了致命的誘惑，讓人一夜暴富的神話與傾家蕩產(chǎn)的悲劇，每天都在上演。”
顧淵聽完黃鎮(zhèn)麒對原石的描述，心中波瀾起伏。
這里的“賭石”，其殘酷與不可預(yù)知性，似乎比地球賭石更甚。
地球賭石，至少還能通過皮殼表現(xiàn)、場口、松花、蟒帶等經(jīng)驗進行一定程度的判斷，雖也是“一刀天堂一刀地獄”，但總歸有些規(guī)律可循。
而諸天萬界的原石，除了大小、形狀，再無任何可供參考的依據(jù)。
內(nèi)里乾坤，全憑天意。
難怪黃鎮(zhèn)麒會說，這里才是真正的“一夜暴富的神話與傾家蕩產(chǎn)的悲劇，每天都在上演”。
“顧兄弟，明白了吧？”黃鎮(zhèn)麒看著顧淵若有所思的表情，笑道，“這賭石，十賭遠不止九輸！一萬塊原石里，能開出一件像樣寶貝的，恐怕都不到百塊。絕大多數(shù)原石里面，要么空空如也，要么就是些毫無價值的碎石瓦礫，運氣差點的，還可能開出些蘊含著腐朽、劇毒或者危險氣息的玩意兒，那可就虧到姥姥家了。”
“而且，就算真有人運氣逆天，開出了驚天動地的寶貝，也未必敢聲張。”黃鎮(zhèn)麒壓低聲音，意有所指，“畢竟，這里是人類疆域，仙獸背后有族群撐腰，人類修士可未必都有那么硬的靠山。‘懷璧其罪’的道理，在賭石市場體現(xiàn)得淋漓盡致。所以，真正的大漏、大收獲，往往都會被得主悄悄隱藏起來，絕不會輕易示人。”
顧淵深以為然地點了點頭。
匹夫無罪，懷璧其罪，在任何一個世界都是顛撲不破的真理。
說話間，三人已經(jīng)走進了西坊市的核心區(qū)域。