明樓三樓包廂內，燈火輝煌，觥籌交錯。
盛啟南包下了一整間雅間，邀請了他最近結識的一群朋友。
這些人多是京城中勛貴家的庶子或者稍顯落魄的紈绔子弟，雖然沒有正經功名和實權，但憑借家族背景，消息靈通，十分了解京中大小八卦。
“啟南兄，這一桌的菜，可真是下了血本啊！”
一個圓臉青年夾起一塊紅燒獅子頭，笑得滿臉燦爛，“不過，咱們兄弟能吃上這頓，當然得知無不言，言無不盡了。”
盛啟南微微一笑，舉杯道：“哪里的話，各位兄弟肯賞臉，是我的榮幸。來，先喝一杯！”
眾人紛紛舉杯，杯盞相碰間，氣氛愈發熱烈。
趁著酒意，盛啟南終于切入正題，壓低聲音問道：“各位兄弟，我聽說，這錦繡社和旖旎社的幕后老板極為神秘。你們見多識廣，可曾聽說過什么線索？”
包廂內一時安靜了幾分，眾人對視片刻。
隨后一位眉目狹長的青年靠在椅背上，懶懶笑道：“關于錦繡社的幕后老板，我們確實不清楚。但如果你真想打聽，未必沒有辦法。”
盛啟南連忙坐直身體，追問道：“哦？請賜教！”
另一位衣著華貴的青年挑了挑眉，笑意里滿是調侃，“你知道鎮國公府的小公爺蕭楚之吧？”
“自然知道。”盛啟南點頭，語氣中帶著幾分敬畏。
那青年嗤笑一聲，“蕭小公爺與錦繡社和旖旎社的關系可不一般。聽說他與錦繡社的一位女掌柜關系密切，緋聞滿天飛。你若是想打聽這些社的事情，找蕭小公爺出面，豈不是輕而易舉？”
盛啟南眉頭微皺，心中一陣狐疑：“女掌柜？那是什么人？”
圓臉青年大笑著補充，“你這就孤陋寡聞了！那位掌柜可不簡單，雖然名聲不顯，但聽說才智過人，手腕厲害。”
“你家妹妹盛姑娘和小公爺的關系匪淺，所以你不妨回去找找你那妹妹。”
這話一出，盛啟南臉色驟變。
他下意識地放下酒杯，震驚地問：“你是說……舒云？！”
盛啟南壓下心中的驚濤駭浪，心想盛舒云不是個下堂婦嗎？竟然能攀上蕭小公爺，這……這未免太離譜了！
之后，他便沒有心思再吃飯，草草的結束了飯局。
莊明月的院子。
莊明月斜靠在軟榻上，聽著盛啟南和盛舒晴分別匯報著他們打探到的消息，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是冷意。
“母親，”盛啟南坐在她身旁，語氣中帶著幾分焦慮，“沒想到大姐姐在京城竟然勢力如此之大，還與蕭楚之走得如此親近！若真讓她借此攀上鎮國公府，以后咱們盛家……哪里還有我們的立足之地？”
盛舒晴也附和道：“是啊，母親！而且我還聽說，大姐姐和長公主現在關系極好，連京城的勛貴家小姐們都爭著和她做朋友。如果任由她繼續發展下去，不僅父親的心會更偏向她，就連盛家的店鋪……咱們也別想插手了！”
莊明月靜靜地聽著，手中的團扇緩緩搖動，目光幽深。
“看來，是我小瞧了這個賤丫頭。”她低聲開口，語氣里帶著不屑與冷意，“一個下堂婦，居然能經營出這般局面，的確讓我意外。不過，也就到此為止了。”
盛啟南急切地問道：“母親，您有什么打算？”
莊明月微微一笑，抬手將團扇合上，語氣溫柔中透著陰冷：“啟南，舒晴，你們記住，這世道無論如何，終究是要靠實力說話。而盛舒云的底氣，無非是她現在的產業和人脈。只要毀了她的產業，她的那些人脈自然也就不值一提。”
盛舒晴皺眉問道：“可，我們如何下手？就算想毀，也沒那么容易吧？”
莊明月輕笑一聲，仿佛早有籌謀，“我自有辦法。”
翌日清晨，紫禁城內，晨鐘悠悠敲響，肅穆的鐘聲回蕩在大殿的長廊中。
天色才剛剛微亮，群臣已在大殿內列席。
肅穆莊重的氣氛讓整個朝堂充滿威嚴，每個人都低垂著頭，衣袍整齊，等待著天子臨朝。
然而，站在最前排的蕭楚之，卻顯得與平日不同。
他身穿朝服，墨色官袍襯得他更加英挺，卻掩不住眉宇間的倦意。
盡管努力保持站姿挺拔，但那隱約的黑眼圈，以及偶爾忍不住的哈欠，還是讓人察覺到他狀態不佳。
皇上踏步入殿，龍袍在曙光中熠熠生輝，朝臣齊聲行禮，聲音如潮水般整齊劃一。
皇上抬手示意眾人免禮，目光掃過群臣，停留在了蕭楚之的臉上。
他瞇起眼睛，看著他臉上顯而易見的倦容，不禁挑了挑眉，語氣里帶著幾分戲謔。
“蕭愛卿，這是怎么了？你這模樣，昨晚是做賊去了？竟然這么疲憊？”
此言一出，朝堂上頓時一陣竊笑，幾位平日與蕭楚之親近的大臣更是偷偷交換了一個眼神，也看出了端倪。
蕭楚之面對皇上的調侃，先是拱手行禮，隨后抬起頭，臉上帶著一抹淺淺的笑。
他聲音不高，卻清晰有力地回道：“臣昨夜確實沒有睡好，不過不是因為做賊，而是追妻去了。”
此言一出，朝堂一片嘩然，原本肅穆的氛圍瞬間被打破。
“追妻？”皇上聽罷，愣了一瞬，隨即忍不住笑出了聲，“你堂堂鎮國公府的小公爺，京城多少名門閨秀等著你挑選，你竟然還需要親自追妻？”
“朕倒要問問，這是誰家的姑娘，竟能讓你這蕭小公爺動了心，連覺都不睡，還要親自去追？”
皇上的話里帶著調侃，更多的卻是好奇。
而朝臣們早已按捺不住，有人低聲議論，有人豎起耳朵仔細聆聽，生怕錯過這段八卦。
蕭楚之不慌不忙，抬眼看向皇上，嘴角含著一抹自信的笑，“臣所傾心之人，確實非比尋常。她聰慧獨立，才情絕世，臣追之不足，惟愿她日能得佳人垂憐。”
“哦？”皇上來了興致，瞇著眼睛看向蕭楚之，“能讓蕭愛卿如此傾心的女子，朕倒是更好奇了。你既說了這么多，為何不大方承認，她到底是誰？”
蕭楚之卻微微一笑，行了一禮，語氣坦然，“她名聲清白，臣不敢擅自宣揚，只怕有損她的名譽。不過，臣相信終有一日，陛下會親眼見到她，也會覺得臣的選擇無愧于心。”