翌日清晨,朝堂上氣氛莊嚴(yán)肅穆。
朝臣們排成整齊的兩列,低頭站立,屏息等候著皇上的旨意。
在大殿之上,皇上微微抬手,視線落在鄭斯鈺身上,威嚴(yán)的聲音在殿中回蕩:“即日起,封鄭斯鈺為靖威大將軍,統(tǒng)領(lǐng)南大營(yíng),專管南方兵務(wù)?!?/p>
話音落下,朝堂上各位大臣立刻俯首稱頌,響亮的“陛下英明”聲在大殿中久久回蕩。
鄭斯鈺低頭跪地,雙手抱拳,聲音洪亮而堅(jiān)定:“臣定當(dāng)不辱使命,誓死效忠!”
皇上滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光帶著幾分贊許,而后輕輕抬手示意鄭斯鈺起身。
隨即,皇上的視線緩緩掃向朝堂上的文武百官,清冷的聲音再次響起:“諸位愛(ài)卿可還有事奏報(bào)?”
在這一片寂靜中,幾位大臣彼此對(duì)視了一眼,面露惶恐。
未過(guò)多久,皇上緩緩起身,微微頷首道:“今日到此,下朝后,蕭楚之、鄭斯鈺留下,其余退下?!?/p>
眾人聽(tīng)令,紛紛退下。
朝臣退去,整座殿堂顯得空曠而沉寂,幾聲輕微的腳步聲回蕩在寂靜中。
蕭楚之和鄭斯鈺微微躬身站在大殿中央,面色恭敬而謹(jǐn)慎。
皇上深深看了二人一眼,眼中透出幾分深沉之意,緩緩開(kāi)口:“想必你二人對(duì)目前朝中局勢(shì)當(dāng)有所覺(jué)察?!?/p>
蕭楚之眉頭微蹙,抬眸看向皇上,語(yǔ)氣沉穩(wěn):“陛下,武王近年來(lái)蠢蠢欲動(dòng),加之陳閣老暗中牽線,恐怕已是箭在弦上,臣近日也有所耳聞?!?/p>
他頓了頓,低聲道,“若武王叛變,恐怕會(huì)擾亂江南百姓,動(dòng)搖朝廷根基?!?/p>
皇上沉默片刻,面色凝重,隨后低聲道:“朕對(duì)武王行徑心知肚明,但眼下最棘手的,并非兵力,而是國(guó)庫(kù)。”
說(shuō)到此處,他頓了頓,眼中閃過(guò)一絲沉重,“國(guó)庫(kù)積蓄不足,若真開(kāi)戰(zhàn),恐怕難以支撐?!?/p>
鄭斯鈺神色一震,眉心不自覺(jué)地微微皺起,沉聲道:“陛下所言極是。臣雖統(tǒng)領(lǐng)南大營(yíng),但若糧草不濟(jì),兵力再?gòu)?qiáng)也是無(wú)濟(jì)于事?!?/p>
皇上微微頷首,眼神冷冽:“若國(guó)庫(kù)充盈,這些戰(zhàn)事倒也不懼,但如今要想籌集足夠銀兩,唯有另尋他法?!?/p>
他目光中帶著幾分無(wú)奈,緩緩說(shuō)道,“你二人可知,先朝曾有不少勛貴借朝廷大筆銀錢,至今未還,甚至以各種名義敷衍拖延,朕幾次派人催討,竟無(wú)一成功?!?/p>
蕭楚之淡淡道:“皇上,若要真正對(duì)付這些借朝廷銀兩而遲遲不還的勛貴,只怕不能用尋常法子?!?/p>
他頓了頓,目光微微下沉,眼底閃過(guò)一絲冷意,“更不能太顧及顏面。”
皇上微微一愣,眼中透出疑惑:“若不顧及顏面,又能如何?他們既是朝中重臣,又是勛爵人戶,難道還能以強(qiáng)硬手段逼他們還債?”
蕭楚之輕輕一笑,搖頭道:“若是以朝廷的正道之法,確實(shí)難以將那些自詡高貴的權(quán)貴逼得低頭。但——”
他頓了頓,唇角微微勾起,眸中閃過(guò)一絲深意,“若不走正道,或許另有奇效。”
他思量著什么,片刻后抬起頭,語(yǔ)氣多了幾分淡淡的自信,“陛下,我倒是有個(gè)人選,正適合這個(gè)棘手的差事?!?/p>
皇上不解地看著他,微微皺眉:“你指的是……誰(shuí)?”
蕭楚之微微一笑,眼中帶著幾分不易察覺(jué)的溫柔,“別看她只是一介女流,盛舒云,做生意的本事無(wú)人能及,討債的法子也是數(shù)不勝數(shù)。再者,女子討賬,比大老爺們要巧妙許多,她身為商賈之女,不是朝廷命官,借她的手段,倒也無(wú)可厚非?!?/p>
皇上眉頭一挑,語(yǔ)氣中帶著一絲遲疑:“你想讓盛舒云來(lái)討這些勛貴人家的債?她真能應(yīng)付得了這等麻煩?”
蕭楚之淡淡一笑,“越是她這樣身份的人,越不容易被看穿行事手段。這些勛貴人家慣于拿身份作借口,正道不成,她偏生能用些歪門邪道,叫他們捉摸不透。”
皇上仍舊半信半疑,但見(jiàn)蕭楚之一副成竹在胸的模樣,也便不再多言,只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
之后,皇上便讓周公公拿著他的口諭,去傳召盛舒云。
此時(shí),盛舒云坐在紫瓊小院的涼亭中,翻著賬簿,時(shí)不時(shí)拿起茶盞小抿一口,神色專注。
院中的風(fēng)微涼,吹得樹葉沙沙作響,玉欣小心翼翼地站在一旁,不敢打擾。
就在這時(shí),院外傳來(lái)一陣腳步聲,不多時(shí),玉佳匆匆進(jìn)來(lái),滿臉復(fù)雜地道:“姑娘,宮中周公公來(lái)了,說(shuō)是奉了皇上的口諭,請(qǐng)您入宮。”
盛舒云手中動(dòng)作微頓,微微抬起頭,目光微斂,眼中閃過(guò)一絲詫異,“皇上請(qǐng)我入宮?可是有何急事?”
玉佳搖了搖頭,神情中透著幾分無(wú)奈和不安:“奴婢也不知。只是周公公說(shuō)是請(qǐng)姑娘即刻動(dòng)身,說(shuō)是皇上有要事相商?!?/p>
盛舒云心頭頓時(shí)掠過(guò)一陣涼意,心跳不自覺(jué)地快了幾分。
她一介商賈之女,從未沾過(guò)朝廷事務(wù),更不敢奢望接觸宮中權(quán)貴,稍有不慎便可能禍從天降。
想到這里,她不禁感到手腳一陣冰冷,連聲音都透著慌亂:“公公,這……這可是為何事?民女素來(lái)規(guī)矩行事,從未冒犯過(guò)皇室啊?!?/p>
周公公微微一笑,和氣地道:“姑娘放心,皇上不過(guò)是聽(tīng)聞您做事頗有一套,想見(jiàn)您一面聊聊罷了。皇上心慈,您大可不必多慮?!?/p>
他雖話語(yǔ)和善,但眼中卻透出一絲不容拒絕,暗暗透露出皇上意旨的不可違抗。
盛舒云雖然一萬(wàn)個(gè)不愿意,但心知躲不過(guò)去,只能微微頷首,低聲道:“民女遵旨。”
話雖這樣說(shuō),身形卻微微發(fā)顫。
她抬手整理衣裙,暗自深吸一口氣,心中打定主意,盡量低調(diào)小心,絕不可冒犯。
她跟隨周公公穿過(guò)宮道,愈走愈近,身心卻愈發(fā)緊張,仿佛置身寒風(fēng)之中。
就在她快要到御書房門口時(shí),眼前忽然出現(xiàn)了一道熟悉的身影,是長(zhǎng)公主。
長(zhǎng)公主一襲華美衣裳,身旁隨行的宮人低聲相伴,舉手投足間自有一股端莊大氣的風(fēng)范。
盛舒云眼中頓時(shí)浮現(xiàn)出一絲希冀,心中暗自慶幸天降機(jī)緣,連忙快步上前,朝長(zhǎng)公主深深一禮,低聲道:“殿下?!?/p>