蕭徹是死在永和二十年的冬天。
他記得自已握著阿愿的手,看著她哭紅的眼睛,用盡最后力氣說(shuō):“阿愿,下輩子……等朕。”
然后,是無(wú)邊無(wú)際的黑暗。
再睜眼時(shí),他發(fā)現(xiàn)自已坐在蟠龍金柱環(huán)繞的太極殿中。
御座之下,一個(gè)紫袍老臣正聲嘶力竭地喊著:“陛下!老臣冤枉——!”
這場(chǎng)景,這聲音,太過(guò)熟悉。
蕭徹垂下眼,看見(jiàn)自已手中拿著一方素白絹帕,正在擦拭指尖,那是他的習(xí)慣動(dòng)作。
他猛地抬頭,目光掃過(guò)殿中垂首的百官。
李閣老還活著,須發(fā)皆白,正躬身等著他發(fā)落。幾個(gè)后來(lái)被清洗掉的世族官員,此刻還好好地站在隊(duì)列里。
這不是夢(mèng)。
蕭徹緩緩放下絹帕,指尖微微發(fā)顫。
他重生了。
重生回了他剛即位半年的時(shí)候,正是他第一次遇見(jiàn)阿愿的那一年。
上一世,就是在這個(gè)冬天,太后接了她的侄女阿愿入宮。
而他,是在半年后的某日,在慈寧宮外的回廊下,第一次見(jiàn)到那個(gè)抱著一大瓶桂花的少女。
那時(shí)的她不過(guò)十四五歲,眉眼還未完全長(zhǎng)開,卻已美得驚心動(dòng)魄。
她見(jiàn)到他,驚慌失措地行禮,懷里的桂花撒了一地,香氣撲鼻。
“陛下……”她聲音嬌軟,帶著青州口音特有的糯。
而他,只是淡淡地“嗯”了一聲,便走開了。
現(xiàn)在想來(lái),真是蠢透了。
蕭徹閉了閉眼,壓下心中翻涌的激動(dòng)。
阿愿……他的阿愿,這一世,朕來(lái)見(jiàn)你。
“陛下?”李閣老的聲音帶著遲疑,“張?jiān)獑ⅰ绾翁幹茫俊?/p>
蕭徹睜開眼,眸中已是一片清明冷冽。
“即刻拖去西市,明正典刑。其家眷,依律論處。”
聲音平靜,卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
與上一世一樣。
他要確保一切按原來(lái)的軌跡走,直到……見(jiàn)到阿愿。
退朝后,蕭徹依舊沒(méi)有乘坐御輦,只帶著趙德勝步行回御書房。
踏著積雪,每一步都走得無(wú)比沉穩(wěn)。只有他自已知道,心中是怎樣的驚濤駭浪。
太液池邊,他停步。
冰封的池面,枯荷寥落。
上一世,他在這里站了很久,心中想著如何肅清朝堂,如何鞏固皇權(quán)。
這一世,他想的只有一件事:阿愿什么時(shí)候到?
“母后近日鳳體如何?”他問(wèn)趙德勝,聲音比平時(shí)快了一絲。
趙德勝恭敬回道:“回陛下,太后娘娘一切安好。只是前幾日落了雪,娘娘念叨了幾句,說(shuō)京城的冬天,比她在江南時(shí)難熬些。”
蕭徹點(diǎn)了點(diǎn)頭,心中計(jì)算著時(shí)間。
上一世,太后是在臘月初八那日召他去用午膳,順便說(shuō)了阿愿要來(lái)的事。
算算日子,應(yīng)該就是這幾天了。
他強(qiáng)迫自已冷靜下來(lái)。
不能急,不能露出破綻。
阿愿這一世還不認(rèn)識(shí)他,他若是表現(xiàn)得太過(guò)急切,反而會(huì)嚇到她。
他要慢慢來(lái),要讓她像上一世一樣,自然而然地……愛(ài)上他。
接下來(lái)的幾日,蕭徹照常處理朝政,批閱奏折,召見(jiàn)大臣。
只是趙德勝隱隱覺(jué)得,陛下似乎有些……不一樣。
比如,批奏折時(shí)會(huì)忽然停筆,看著窗外出神。
比如,會(huì)不經(jīng)意地問(wèn)起太后宮里的事。
再比如,今日早朝時(shí),一個(gè)官員奏報(bào)青州今年收成,陛下竟然多問(wèn)了幾句青州的風(fēng)土人情,那可是太后的老家。
趙德勝心里嘀咕:陛下這是……開始關(guān)心太后娘家的事了?
終于,臘月初八到了。
這日早朝后,趙德勝稟報(bào):“陛下,慈寧宮傳來(lái)話,太后娘娘請(qǐng)您過(guò)去用午膳。”
來(lái)了!
蕭徹心中一震,面上卻不動(dòng)聲色:“知道了。”
他回到寢殿更衣,選了件玄色暗金云龍紋的常服,上一世,他就是穿著這身去見(jiàn)太后的。
鏡中的自已,年輕,英俊,眉宇間帶著帝王特有的冷峻。
阿愿,朕回來(lái)了。
這一次,朕不會(huì)讓你等。
慈寧宮內(nèi),地龍燒得暖融融的。
太后穿著絳紫色常服,正在指揮宮人布菜。
見(jiàn)蕭徹進(jìn)來(lái),她臉上露出溫和的笑意:“皇帝來(lái)了,快坐。今日小廚房做了你愛(ài)吃的蟹粉獅子頭。”
“謝母后。”蕭徹依言坐下,目光狀似無(wú)意地掃過(guò)殿內(nèi)。
沒(méi)有。
那個(gè)熟悉的身影,還沒(méi)有來(lái)。
他的心微微一沉,但很快又安慰自已:阿愿應(yīng)該還在路上,上一世她也是臘月中旬才到的。
母子二人安靜地用膳。
蕭徹吃得心不在焉,耳朵卻豎著,等著太后開口提起阿愿。
可左等右等,太后只是關(guān)心他的身體,叮囑他注意休息,又說(shuō)了一些后宮瑣事,卻只字不提沈家侄女。
蕭徹握著銀箸的手漸漸收緊。
不對(duì)。
上一世,就是在這頓飯上,太后說(shuō)了阿愿要來(lái)的事。然后沒(méi)過(guò)幾日,阿愿就到了。
為什么這一世……不提了?
難道是出了什么變故?阿愿不來(lái)了?
這個(gè)念頭讓他心中一慌,連呼吸都急促了幾分。
“皇帝?”太后注意到他的異樣,“可是不合口味?”
蕭徹定了定神:“沒(méi)有,很好。”
他強(qiáng)迫自已繼續(xù)用膳,可心思早已飄遠(yuǎn)。
阿愿……難道這一世,她不進(jìn)宮了?
不,不可能。母后那么疼她,上一世就是擔(dān)心她在青州受委屈,才接她來(lái)的。
這一世,沒(méi)理由不接。
除非……
蕭徹忽然想到一個(gè)可能:難道母后改變了主意?不想讓阿愿進(jìn)宮了?
這個(gè)猜測(cè)讓他如墜冰窟。
如果阿愿不進(jìn)宮,那他們這一世……豈不是要錯(cuò)過(guò)了?
不行!
他必須確認(rèn)。
眼看午膳要用完了,太后依舊沒(méi)有提起的意思。
蕭徹終于按捺不住,清了清嗓子,狀似隨意地問(wèn)道:
“母后今日召兒臣來(lái),可是……有什么特別的事要說(shuō)?”
太后聞言,微微一愣,隨即笑道:“特別的事?沒(méi)有啊。就是覺(jué)得皇帝剛即位,政務(wù)繁忙,哀家想看看你,叮囑你保重龍?bào)w。”
她頓了頓,關(guān)切地看著他:“皇帝今日怎么了?可是朝中有什么難事?”
蕭徹的心徹底沉了下去。
沒(méi)有……
母后真的沒(méi)有提起阿愿。
怎么會(huì)這樣?
他勉強(qiáng)擠出一絲笑容:“沒(méi)有,兒臣只是隨口一問(wèn)。”
太后點(diǎn)點(diǎn)頭,又給他盛了碗湯:“沒(méi)有就好。來(lái),再喝碗湯,暖暖身子。”
蕭徹接過(guò)湯碗,食不知味地喝著。
趙德勝在一旁伺候,心里更加疑惑了:陛下今天真的太奇怪了。從進(jìn)慈寧宮開始,就有些心神不寧,現(xiàn)在又問(wèn)了這么一句莫名其妙的話……
難道陛下是期待太后說(shuō)什么?
可太后能說(shuō)什么呢?無(wú)非就是關(guān)心陛下身體,或者提一提后宮的事……等等,后宮?
趙德勝腦中靈光一閃:難道陛下是期待太后提選秀的事?
是了是了!陛下登基半年,后宮空虛,朝中早有議論。
陛下自已不提,許是等著太后開口?
他越想越覺(jué)得有道理,看向蕭徹的目光多了幾分了然。
陛下這是……開竅了?
可太后今日偏偏沒(méi)提這茬,陛下這是著急了?
趙德勝心中暗笑:陛下啊陛下,您平日冷得跟冰似的,原來(lái)也有著急的時(shí)候。
可蕭徹哪里知道趙德勝的心思。
他滿腦子都是阿愿,想著她若是不進(jìn)宮,他該怎么辦。
難道要下旨召她入宮?
不行,那樣太唐突了,會(huì)嚇到她。
可若是不召……他如何能見(jiàn)到她?
一頓午膳,蕭徹吃得味同嚼蠟。
太后見(jiàn)他精神不濟(jì),以為他是政務(wù)勞累,便道:“皇帝若是累了,就早些回去歇息吧。”
蕭徹起身行禮:“兒臣告退。”
走出慈寧宮,外面的冷風(fēng)一吹,他才稍稍清醒了些。
不對(duì),他不能慌。
上一世阿愿是臘月中旬到的,現(xiàn)在才臘月初八,也許母后是想過(guò)幾日再說(shuō)?
或者,母后打算等阿愿到了再告訴他?
對(duì),一定是這樣。
他不能自亂陣腳。
回到御書房,蕭徹強(qiáng)迫自已批閱奏折,可目光總是不自覺(jué)地瞟向窗外。
阿愿……你現(xiàn)在在哪兒?是在青州,還是在來(lái)京的路上?
“陛下,”趙德勝小心翼翼地問(wèn),“您今日……可是在等什么消息?”
蕭徹瞥了他一眼:“沒(méi)有。”
趙德勝不敢再多問(wèn),心里卻篤定:陛下就是在等太后提選秀的事!
接下來(lái)的幾日,蕭徹每日都去慈寧宮請(qǐng)安,每次都盼著太后提起阿愿。
可太后每次都只是關(guān)心他的身體,說(shuō)說(shuō)家常,絕口不提沈家侄女。
臘月十二,蕭徹終于忍不住了。
“母后,”他狀似隨意地問(wèn),“兒臣記得,沈家舅父在青州?他家……可有什么需要照拂的?”
太后聞言,眼中閃過(guò)一絲訝異,隨即笑道:“皇帝怎么忽然問(wèn)起這個(gè)?你沈家舅父一家都很好,無(wú)需特別照拂。”
“那……沈家可有什么晚輩?”
太后想了想:“有兩個(gè)侄兒,其中一個(gè)叫沈錚,在軍中效力,是個(gè)好苗子。怎么了?”
蕭徹心中一緊:“沒(méi)有……女兒?”
太后失笑:“皇帝這是要查沈家的家譜?你沈家舅父只有兩個(gè)兒子,哪來(lái)的女兒?倒是我那早去的大哥有個(gè)女兒,不過(guò)……”
她頓了頓,搖頭道:“那孩子命苦,父母早逝,在叔父家寄養(yǎng),哀家也有好多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)了。”
蕭徹的心跳幾乎停止。
外甥女……是阿愿嗎?
“那外甥女……叫什么名字?”他聲音有些發(fā)干。
太后奇怪地看了他一眼:“叫沈莞。皇帝今日怎么對(duì)沈家的事這么上心?”
沈莞!
是阿愿!
蕭徹心中狂喜,面上卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定:“兒臣只是隨口一問(wèn)。母后提起,便多問(wèn)幾句。”
他頓了頓,試探道:“那沈姑娘……今年多大了?可曾許配人家?”
太后眼中訝異更甚,但見(jiàn)他問(wèn)得認(rèn)真,還是答道:“該有十四了吧。許配人家……哀家倒是不知。怎么,皇帝想給她賜婚?”
“不不不,”蕭徹連忙道,“只是……只是覺(jué)得,沈家滿門忠烈,若是有晚輩需要照拂,兒臣理應(yīng)過(guò)問(wèn)。”
太后看著他,目光深了幾分,卻也沒(méi)再追問(wèn),只道:“皇帝有心了。不過(guò)那孩子的事,哀家自有安排,皇帝不必費(fèi)心。”
自有安排……
蕭徹的心又提了起來(lái)。
母后會(huì)怎么安排?還會(huì)接她進(jìn)宮嗎?
他不敢再問(wèn),怕引起懷疑,只得告辭。
走出慈寧宮,蕭徹的心亂成一團(tuán)。
母后說(shuō)“自有安排”,卻沒(méi)有說(shuō)要接阿愿進(jìn)宮。
難道這一世,母后改了主意?
不行,他必須知道阿愿的消息。
回到御書房,蕭徹召來(lái)暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。
“去查,”他沉聲道,“青州沈家,沈壑將軍的孤女沈莞,現(xiàn)在何處,近況如何,何時(shí)來(lái)京。”
暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)領(lǐng)命而去。
蕭徹站在窗前,望著外面的飛雪,心中五味雜陳。
阿愿,這一世,朕一定會(huì)找到你。
無(wú)論你在哪里,朕都會(huì)找到你。
然后,娶你為妻,護(hù)你一世。
就像上一世,你陪朕走過(guò)的那樣。
兩日后,暗衛(wèi)回報(bào)。
“陛下,沈姑娘已于十日前離開青州,正往京城而來(lái)。隨行的有沈家二爺安排的護(hù)衛(wèi)、嬤嬤、丫鬟。預(yù)計(jì)……臘月二十左右抵京。”
臘月二十……
蕭徹算著日子,還有八天。
八天后,他就能見(jiàn)到阿愿了。
“她路上可還順利?”他問(wèn)。
“一切順利。沈姑娘在護(hù)國(guó)寺上了香,現(xiàn)在在城外五十里的驛站休息。”
護(hù)國(guó)寺……
蕭徹心中一動(dòng)。
上一世,阿愿就是在護(hù)國(guó)寺許愿,被他聽見(jiàn)了。
這一世,她還會(huì)去嗎?
“派人暗中保護(hù),但不要打擾。”他吩咐道,“每日回報(bào)她的行蹤。”
“是。”
暗衛(wèi)退下后,蕭徹走到書案前,提筆在紙上寫下兩個(gè)字:
“吾妻”
他的阿愿,快來(lái)了。
窗外,雪又開始下了。
蕭徹看著紛飛的雪花,唇角浮起一絲溫柔的笑意。
阿愿,這一世,你還是朕的妻。