“凌老板不在。”埃德加摸了摸下巴，在中華餐廳主店門口問伊夫格，“你覺得老板是去干什么了？”
“不知道，別隨便揣測。”伊夫格皺眉，顯然不太贊同埃德加這種老在背后議論老板的舉動。
“誰揣測了？”埃德加“嘖”了一聲：“正常探討，懂不懂？昨晚上凌老板給你們帶來了S級偽人的消息，今天會不會帶來別的消息？”
“你這就是揣測。無論老板想要做什么，都不是我們能議論，能要求的。少把你那套打探的伎倆用在中華餐廳，有點兒邊界感。”
“……”埃德加打量著伊夫格的表情，問：“心情不好？有火氣你別撒我身上啊。因為異能覺醒的結(jié)果不順利？”
“……”
“從一開始我們不就知道，接下來面臨的處境必定艱難么。”埃德加話鋒一轉(zhuǎn)，居然開始安慰起伊夫格來了：“先知要是那么容易出現(xiàn)，我們也不會面臨如今這種局面了。”
“我知道……”伊夫格話剛開了個頭，耳機(jī)里有了聲音。
“上校。”是喬伊斯的聲音。
伊夫格：“講。”
“各組織帶人到了，人數(shù)……超過我們的預(yù)期。”
籽城，鐘塔一層。
伊夫格帶人去了中華餐廳，取今天的訂單。
喬伊斯則留在了鐘塔一層，等待城內(nèi)各組織決定加入官方行動的人員集合。
早上，“丑話”已經(jīng)說在了前頭，加入、配合官方行動的危險也已告知。
兩位執(zhí)行官不得不承認(rèn)，他們許諾的“獎賞”，遠(yuǎn)低于加入的“代價”。
誠然，城內(nèi)民眾有大義之輩，但愛惜生命是每個人類與生俱來的本能。
時至今日，沒人會苛責(zé)，官方更不會，因為那本來就不是民眾的責(zé)任。
喬伊斯和伊夫格都做好了心理預(yù)期——晚上的集合，各組織內(nèi)的異變者必然會少于早上。
確實。
等候在鐘塔一樓的喬伊斯發(fā)現(xiàn)，此刻正在往鐘塔內(nèi)聚集的異變者數(shù)量，少于早上開會。
但，沒覺醒的普通人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了她和伊夫格的設(shè)想。
她看到，【屏蔽】范圍外，濃霧中，是一個又一個搖曳的燭火。
天色暗下來，民眾們拿著蠟燭，照亮集合的路。
等到了鐘塔前，進(jìn)了【屏蔽】范圍，濃霧被阻隔在外，她聽見了四面八方而來，持續(xù)不斷的腳步聲。
翠色的眼睛、藍(lán)色的眼睛、黑色的眼睛、褐色的眼睛……直到鐘塔一層站滿了人。
年紀(jì)尚輕，甚至不知道有沒有超過十六歲的大孩子，眼神堅毅的年輕人們，還有翠色已經(jīng)消退下去，明顯有些年紀(jì)的中年人。
有男有女，有高有矮，有長有少。
早上參會的各個組織首領(lǐng)俱在，他們自發(fā)維持秩序，配合面露驚訝的守城官們統(tǒng)計人數(shù)。
“上校，目測估計，集合人數(shù)有近四百人。”喬伊斯在耳機(jī)里向伊夫格描述了鐘塔內(nèi)的情況，道：“可供覺醒者，估計有三百。”
耳機(jī)這邊的伊夫格一頓：“有沒有告知民眾，決定參與者，需要配合官方的【契約】，簽訂保密協(xié)議？”
這代表接下來的行動是絕對保密的，為此，艱苦的訓(xùn)練、面臨的險境和痛苦，城內(nèi)其他民眾可能毫不知情。
“已告知。”喬伊斯的聲音傳來：“……不知道各個組織的首領(lǐng)是怎么談的，沒有人離開。”
“……統(tǒng)計過程中，一定要確定每個人都出于自愿。”伊夫格強(qiáng)調(diào)了這么一句。
“是。”
他不知道該如何描述自已的心情。困境面前，官方想要保護(hù)的群體，在陷入焦灼時用這樣的方式，給官方注入了新的力量。
“聽起來，籽城挺熱鬧啊。”埃德加從伊夫格的話語中大致猜到籽城發(fā)生了什么。
“嗯……人類也許，沒有我想象中脆弱。”伊夫格低低地道。
“廢話，那么脆弱的話咱們早就死絕了。”埃德加道：“但人類也沒有多強(qiáng)大，如果能像野草一樣，燒不盡，凍不死，隨風(fēng)長就好了。”
他說完，又補充了一句：“變異野草就算了哈。”
伊夫格終于露出了個笑模樣：“也是。”
濃霧之中，薪火不絕。
“嘿，你終于不苦大仇深地皺著一張臉了。”
伊夫格反擊：“剛才，你的表情看上去也沒多好吧。”
“比你好。”埃德加翻了個白眼：“行了，時間緊迫，咱們別在這瞎扯了，各自回城……”
他話都沒說完，有什么東西突兀地出現(xiàn)在了兩人旁邊。
——一個造型古怪的……類似青銅材質(zhì)的大器具憑空出現(xiàn)，擺在了中華餐廳主店門口，左側(cè)。
兩人嚇了一跳。
也就是想到在中華餐廳范圍內(nèi)，伊夫格才沒發(fā)動【護(hù)盾】。
什么情況？
倆人還沒來得及上前打量，主店右側(cè)又出現(xiàn)了一個……石雕異獸？看著有點兒像獅子，但和他們印象中的獅子長得不太一樣。
“唰——”
那異獸口中多了一個牌子銜著，仔細(xì)一看，是餐廳須知。
……這是老板在改造中華餐廳呢？
趕上現(xiàn)場了。
緊接著，他們看到兩個牌樓外，籽城往中華餐廳進(jìn)的入口和東側(cè)，窖城傳送門往餐廳進(jìn)的入口附近，升起來大片的竹林，中間留出寬敞的過道，讓客人們通行。
這下，連同餐廳附近籽城崗哨上的守城官們都一驚。
多年以來對變異動植物的仇恨已經(jīng)有了應(yīng)激反應(yīng)，幾個崗哨位置的槍口都對準(zhǔn)了竹林。
……不對。
隨著竹林出現(xiàn)，餐廳的白光又往外擴(kuò)了擴(kuò)，所有的竹林都在白光范圍內(nèi)。
不能是變異植物。
那些竹林挺拔翠綠，其下有暖色的光，林中還懸掛著木質(zhì)風(fēng)鈴，微風(fēng)吹過，發(fā)出清脆歡快的聲音。
餐廳西側(cè)也有了動靜，西側(cè)盡頭，小型廣場樂園外，升起了一座月牙型拱門，拱門外兩側(cè)依舊是竹林，做出入口。
中華餐廳內(nèi)……居然出現(xiàn)了這么多正常的植物？
不過想想餐廳后面那片只屬于老板的、可觀不可進(jìn)的農(nóng)場，里面也長著各種植物，兩位執(zhí)行官和守城官們又有些釋然——沒什么是凌老板做不到的。
還沒來得及觀賞竹林，步道兩側(cè)又出現(xiàn)了觀賞花槽。
下沉廣場內(nèi)，由青石板砌成的微型景觀從東連到西側(cè)，中有流水。
攤位北面，紫藤花架連廊搭配奇異風(fēng)格的……亭子？再次拓寬了中華餐廳的面積，營造出新的休息區(qū)域。
雅致屏風(fēng)作為阻隔，夜光石、奇異風(fēng)格的紙罩紙燈沿著連廊點亮。
兩位見多識廣的執(zhí)行官目不暇接，悄悄張開了嘴巴。