當(dāng)消息傳回日本時(shí)，在日本陸軍省那座西式建筑內(nèi)，永田鐵山少將重重地將戰(zhàn)報(bào)摔在會(huì)議桌上，震得茶杯叮當(dāng)作響。“諸君！”他的聲音在會(huì)議室里回蕩，“關(guān)東軍此次受挫，絕非將士不夠勇武！華夏東北軍突然投入600輛坦克、300架飛機(jī)，這是何等規(guī)模的裝甲力量？我們的山炮根本無(wú)法擊穿他們的裝甲!”
海軍軍令部長(zhǎng)谷川清冷笑一聲，慢條斯理地整理著白手套：“陸軍當(dāng)初不是夸下海口，說三個(gè)月就能解決滿蒙問題嗎？如今初戰(zhàn)受挫，就開始找借口了？”
“這不是借口!”永田鐵山漲紅了臉，“前線報(bào)告顯示，敵軍由清一色的黃埔軍官指揮，空地協(xié)同作戰(zhàn)嫻熟，這絕不是我們認(rèn)知中的東北軍！而是由李宇軒組建的第五軍。我請(qǐng)求立即增編兩個(gè)裝甲師團(tuán)、三個(gè)飛行團(tuán)……”
“夠了!”谷川清打斷道，“帝國(guó)的資源有限。陸軍已經(jīng)耗費(fèi)了巨額軍費(fèi)，卻連一個(gè)小小的沈陽(yáng)外圍都拿不下。照我看，應(yīng)該削減陸軍預(yù)算，優(yōu)先保障海軍建造新型航母和重巡洋艦。”
會(huì)議室里頓時(shí)炸開了鍋。陸軍將領(lǐng)們拍案而起，海軍軍官則冷眼相對(duì)。這場(chǎng)爭(zhēng)吵持續(xù)了整整三個(gè)小時(shí)，最終不歡而散。
與此同時(shí)，在長(zhǎng)春城內(nèi)，廖耀香站在中央銀行大樓的頂層，用望遠(yuǎn)鏡觀察著城外日軍的動(dòng)向。
另一邊的長(zhǎng)春，秋風(fēng)蕭瑟。這座被稱為“北國(guó)春城”的城市，此刻正籠罩在戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云下。廖耀香奉命率領(lǐng)新編第7師駐守長(zhǎng)春，他的部隊(duì)雖然裝備精良，但面對(duì)即將到來的日軍進(jìn)攻，形勢(shì)依然嚴(yán)峻。
“師座，偵察機(jī)報(bào)告，日軍正在向長(zhǎng)春外圍集結(jié)。”參謀長(zhǎng)快步走來，遞上一份電報(bào)，“估計(jì)總兵力超過萬(wàn)人，其中有不少是從朝鮮調(diào)來的在鄉(xiāng)軍人。”
廖耀香放下望遠(yuǎn)鏡，眉頭緊鎖。他知道，這些在鄉(xiāng)軍人都是退役老兵，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，遠(yuǎn)比普通士兵更難對(duì)付。
“命令各部，立即進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)備狀態(tài)。”他沉聲下令，“將坦克分散部署在各主要街道的十字路口，構(gòu)筑移動(dòng)火力點(diǎn)。在重要建筑物內(nèi)設(shè)置機(jī)槍陣地，形成交叉火力網(wǎng)。”
此時(shí)的日軍指揮部?jī)?nèi)，第2師團(tuán)長(zhǎng)多門二郎正在部署進(jìn)攻計(jì)劃。這位在沈陽(yáng)外圍吃過虧的將領(lǐng)，此次格外謹(jǐn)慎。
“此次進(jìn)攻，要采取多點(diǎn)滲透戰(zhàn)術(shù)。”多門二郎指著地圖上的長(zhǎng)春老城區(qū)域，“第一梯隊(duì)從東門進(jìn)攻，第二梯隊(duì)主攻南門，第三梯隊(duì)作為預(yù)備隊(duì)。我們要讓支那軍首尾不能相顧!”
9月2日拂曉，日軍的重炮首先打破了清晨的寧?kù)o。150毫米榴彈炮的炮彈呼嘯著落在長(zhǎng)春的城墻上，激起漫天煙塵。古老的城墻在炮火中顫抖，磚石四濺。
“注意隱蔽！”廖耀香在指揮所內(nèi)通過電話下達(dá)命令，“等日軍步兵靠近了再打!”
炮火準(zhǔn)備持續(xù)了一個(gè)小時(shí)。當(dāng)炮聲漸息時(shí)，日軍的步兵在坦克掩護(hù)下開始沖鋒。這些九五式輕型坦克雖然裝甲薄弱，但對(duì)于缺乏反坦克武器的守軍來說，仍然是巨大的威脅。
“反坦克排，上！”守軍連長(zhǎng)高聲呼喊。
士兵們抱著集束手榴彈和炸藥包，利用斷壁殘?jiān)餮谧o(hù)，向日軍坦克靠近。一名年輕士兵成功地將炸藥包塞進(jìn)坦克履帶，卻在撤退時(shí)被機(jī)槍擊中。他掙扎著爬行，最終與坦克同歸于盡。
在東門方向，戰(zhàn)斗尤為激烈。日軍敢死隊(duì)冒著守軍的機(jī)槍火力，拼命向城墻缺口沖鋒。守軍第3營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)親自操持一挺重機(jī)槍，槍管已經(jīng)打得通紅。
“小日本，來吧!”他一邊掃射一邊怒吼，直到被日軍的擲彈筒擊中。
就在地面戰(zhàn)斗陷入膠著時(shí)，天空中傳來了飛機(jī)的轟鳴聲。東北軍的霍克Ⅲ型戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)呼嘯而至，對(duì)日軍的炮兵陣地進(jìn)行俯沖掃射。
“是我們的飛機(jī)!”守軍陣地上爆發(fā)出歡呼聲。
飛行員張朗駕駛著戰(zhàn)機(jī)，冒著日軍密集的防空火力，一次次地俯沖掃射。他的機(jī)翼下方，日軍的炮兵陣地陷入一片火海。
“干掉那門重炮！”他在無(wú)線電中喊道，隨即拉起機(jī)頭，準(zhǔn)備再次俯沖。
就在這時(shí)，數(shù)架日軍中島式戰(zhàn)斗機(jī)從云層中鉆出。一場(chǎng)激烈的空戰(zhàn)在長(zhǎng)春上空展開。張朗的座機(jī)很快被擊中，但他仍然堅(jiān)持擊落了一架日機(jī)，最后才迫降在城外的田野上。
在城南主要街道上，一場(chǎng)坦克對(duì)戰(zhàn)正在上演。廖耀香將僅有的12輛坦克分成三個(gè)分隊(duì)，采取機(jī)動(dòng)防御戰(zhàn)術(shù)。
“一號(hào)車，左翼迂回！二號(hào)車，正面牽制!”坦克分隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)通過對(duì)講機(jī)下達(dá)命令。
這些六噸重的輕型坦克雖然不如日軍的坦克先進(jìn)，但在城市巷戰(zhàn)中卻發(fā)揮了重要作用。它們利用建筑物作掩護(hù)，時(shí)而突襲，時(shí)而撤退，讓日軍的進(jìn)攻屢屢受挫。
一輛坦克在擊毀兩輛日軍坦克后，被日軍的反坦克炮擊中。車長(zhǎng)老劉掙扎著爬出炮塔，用隨身的手槍繼續(xù)射擊，直到壯烈犧牲。
當(dāng)夜幕降臨時(shí)，戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)。日軍利用夜色掩護(hù)，向守軍陣地滲透。廖耀湘下令點(diǎn)燃事先準(zhǔn)備好的火堆，將戰(zhàn)場(chǎng)照得如同白晝。
“照明彈！發(fā)射!”
一顆顆照明彈升上天空，將日軍的行動(dòng)暴露無(wú)遺。守軍趁機(jī)發(fā)起反擊，與日軍展開殘酷的巷戰(zhàn)。
在中央銀行大樓附近，雙方展開了白刃戰(zhàn)。刺刀的碰撞聲、士兵的怒吼聲、傷員的呻吟聲，在夜空中交織成一曲悲壯的交響樂。
一位名叫李振的排長(zhǎng)，在身負(fù)重傷的情況下，仍然堅(jiān)持指揮作戰(zhàn)。他靠在大樓的門柱上，用最后的氣力投出手榴彈，炸死了數(shù)名日軍士兵。
“弟兄們……守住……”這是他留下的最后一句話。