花廳里，各處的下人們已經(jīng)吵翻了天。
以前這些人都被江氏狠狠壓著，如今江氏一走，便沒了顧忌。
蘇翊禮坐在董氏身邊，看著董氏被一個(gè)管事的婆子指著鼻子罵，也忍不住動(dòng)了怒。
“放肆！誰讓爾等這么跟主子說話的？！”
那婆子非但不怕，反而拿起喬來，“侯爺昔日不曾管理過后宅，不知這里頭的水有多深，本來廚房的采買是由我來干的，誰知三夫人一上位，便派了她的親信詹婆子來做，那詹婆子之前就是個(gè)在后花園修剪花木的，哪懂得怎么采買？去哪兒采買？怎么才能用最實(shí)惠的價(jià)格買到最新鮮的東西？非但如此，詹婆子還利用自已職務(wù)之便，從中撈取油水，買了一大批發(fā)霉發(fā)爛的食材扔在廚房里不管，卻從中要了足足五百兩銀子！侯爺，不是我不服，是實(shí)在生氣，如今廚房沒有新食材，做不出美味佳肴怠慢了貴客，真心怪不了我，便是鬧到老夫人面前，我也有說法！”
一群婆子登時(shí)又吵起來，誰也不承認(rèn)是自已的錯(cuò)，董氏做了虧心事，心里有鬼，自然也說不出什么能服眾的話來。
蘇翊禮捏了捏眉心，手掌狠狠往桌上一拍，“夠了！別鬧了！”
眾人頓時(shí)安靜下來，一雙雙眼睛都看向坐在主位上的蘇翊禮。
“要是江夫人在就好了。”
闃寂之中，不知誰忽然低聲說了一句。
蘇翊禮眉頭皺得更緊，心頭越發(fā)煩躁，“她在怎么了，她在也是今日這個(gè)局面！”
那負(fù)責(zé)采買的婆子冷笑一聲，也不顧蘇翊禮是主子，只道，“若是江夫人在，咱們這些人都是服她的，她公正公平公開，知人善用，絕不會以公謀私，只用自已人，而且見下人們困難，能幫則幫，自三夫人接手了庶務(wù)，我們這些人，哪個(gè)日子不難過？府中份例削減，到手的俸祿越來越少，三房二房的吃穿用度卻越來越奢侈，若是如此，那我們便不干了又如何？”
蘇翊禮黑著臉，瞇起眼睛看那婆子，厲聲問，“你是江氏的人？”
那婆子冷聲道，“我不是江夫人的人，也不是你蘇家的家生子，只是江夫人當(dāng)初看我能干，才將我放在廚房采買這個(gè)位子上，既然三夫人瞧不上我，侯爺也不是個(gè)管事兒的，那我今兒便不干了！回頭我便從老夫人那兒拿了身契離家去！”
說著，脫下罩在外頭的圍裙，作勢要往外走。
“那我們也不干了！反正這么大個(gè)侯府，連下人的俸祿都發(fā)不出來！那我還不如出去外面找個(gè)別的活兒干！”
“咱們找江夫人去！”
“就是！江夫人宅心仁厚，定能替我們謀出路！”
那婆子一走，一群人呼啦啦響應(yīng)。
“別……別走啊！”董氏嚇住了，忙親自追出門去。
蘇翊禮氣得心肝脾胃肺都炸了，腦子里一陣陣發(fā)麻，只覺江氏那個(gè)女人著實(shí)可恨。
他沉著臉，上前拉住董氏，“你讓他們走！難道離了她江氏，我宣義侯府就沒人了！”
董氏臉色發(fā)白，看著烏泱泱離開的丫頭婆子，心頭慌得厲害，“侯爺，要是沒了人，咱們今兒的壽宴怎么辦啊……”
“再去找其他人，你現(xiàn)在就去！”
“行……”
董氏顫巍巍的離開，先去找柳氏幫忙。
二房人手也不多，現(xiàn)下都被拉到了廚房。
聶氏聽說前院奴才們鬧得厲害，身子歪在貴妃榻上，慵懶一笑，“鬧就鬧吧，這些都是江氏留下的老人們，我正愁沒辦法讓他們都走呢，如今倒是替我省事兒了。”
趙嬤嬤諂媚道，“還是姨娘聰慧，懂得借力打力，借刀殺人。”
聶氏嘴角勾起，將手里的保胎藥喝完，遞給趙嬤嬤，“行了，該幫忙還是要去幫的，一會兒你帶著梨園的丫頭們都去侯爺面前露露臉，就說是我吩咐的。”
趙嬤嬤笑容意味深長，“等這次壽宴過后，侯爺定能抬姨娘做尊貴的侯夫人了。”
聶氏聽得心里愉悅，笑容都深了幾分，“江錦娘，不過也是我的手下敗將罷了，有我在，我是不會讓侯爺去天心觀將她接回來的，就讓她一輩子躲在天心觀里最好，等我兒子出生，我再想法子將世子之位搶過來，到時(shí)候什么榮華富貴我享不得？”
趙嬤嬤越發(fā)諂媚，“夫人說的是啊。”
聶氏聽著這聲夫人，別提多滿足了。
……
馬車在宣義侯府門口停下，薛檸卷起車簾下車。
四周都停滿了各家府邸的馬車，不過比起從前侯府盛宴時(shí)的井然有序，今兒侯府大門前卻是亂糟糟一片。
薛檸嘴角彎起一個(gè)輕笑，小手輕輕握住李長澈的大手。
“哎，我早就料到會是這個(gè)結(jié)果咯。”
小姑娘語調(diào)俏皮，一副看熱鬧的模樣，李長澈神情微動(dòng)，原來她打定主意要來拜壽，是想來看侯府出丑，為她義母出氣，沒想到小姑娘竟是個(gè)有仇必報(bào)的，挺可愛。
“你義母在山上可好？”
“好著呢。”薛檸彎起眸子，“時(shí)不時(shí)的，還有人相伴。”
李長澈道，“東平伯？”
“除了他，還能有誰？”薛檸淡笑出聲，諷刺道，“總不能是宣義侯。”
夫妻二人攜手踏入侯府，一路行去，都是躁亂一片。
“以前眼熟的老人們都不在了。”薛檸走過一條長廊，穿過幾個(gè)垂花門，走到凝韻堂，嘴角露出一個(gè)譏誚的笑，“看來蘇侯挺無情的，娘親一走，他連她的人都不肯留，不過這樣也好，讓娘親早早看清這個(gè)男人的真面目，便不會對他再有什么期待了。”
薛檸說這話時(shí)，面上風(fēng)輕云淡，甚至帶著一絲釋然。
李長澈也不知為何她一個(gè)年紀(jì)輕輕的小姑娘總是有這么多成熟的感悟，大手忍不住緊了緊她的手指。
“檸檸——”蘇蠻聽說鎮(zhèn)國侯府的馬車到了，忙從秋水苑出來。
到了凝韻堂，果然見薛檸俏生生站在內(nèi)院中央。
她眼圈一紅，忙跑過去，也顧不得李世子在一旁，將她一把抱住。