昭武帝剛?cè)肓柚莸亟纾吐犅劻岁P(guān)于皇妹的傳聞。
“海晏公主野心很大，那駙馬原是皇上流落在民間的皇子，她以為駙馬能登基為新皇。誰(shuí)知駙馬死在了鐵馬城。”
“她美夢(mèng)落空，肯定不甘心，一入凌州就拿姜將軍開刀立威，是想名正言順插入自己的心腹。”
“瞧著吧，一大批官員頭上的烏紗帽保不住了，換上的都是她的人。”
“公主還想徹底接管鹽業(yè)，糧業(yè)以及各行各業(yè)，胃口大著呢。”
“那什么吳將軍明面上是朝廷派遣的守備將軍，實(shí)則是公主的私兵。”
“還有兩個(gè)人，一個(gè)姓唐，一個(gè)姓馬，也是公主的人。你們瞧著吧，一個(gè)會(huì)接任珙城守備將軍職務(wù)，一個(gè)會(huì)接任松城守備將軍職務(wù)。”
“如此一來(lái)，鐵馬城，珙城，松城連成一線……呵，遲早要跟朝廷對(duì)著干。”
“新帝眼瞎，竟把凌州劃給了公主做封地。公主這下子如魚得水……”
眼瞎的新帝擠在人群中默默聽了一會(huì)兒閑話，緊了緊身上的斗篷，正打算退出去。
一人拉他閑聊，“看您生得富貴，想必是哪家豪族公子？”
昭武帝淡笑，隨口胡謅，“姓鄭。”
那人恍然，“鄭家……四公子？”
昭武帝又淡笑，不答，退走。
那人飛奔去報(bào)了主子，說(shuō)見到了鄭家四公子。
糧業(yè)大戶鄭家來(lái)人了。
昭武帝上了馬車，派人去查鄭家是個(gè)什么玩意兒，鄭家四公子又是什么貨色？
他隨口胡謅，被人當(dāng)了真。這感覺還挺新鮮。
很快，隨侍來(lái)報(bào)，“鄭家是糧業(yè)大戶，凌州幾乎一大半的糧食都出自鄭家。”
昭武帝想，我朝廷的米糧合著是先進(jìn)了鄭家糧倉(cāng)，然后再高價(jià)流向百姓。
百姓如何買得起？
他怒火中燒，面上不顯，找了間客棧住下，讓屬下繼續(xù)搜集關(guān)于鄭家的消息。
又過(guò)一日，屬下來(lái)報(bào)，“鄭家四公子叫鄭憲。此人表面看著溫和大度，其實(shí)最是個(gè)小肚雞腸心狠手辣之輩。他與姜忠信來(lái)往甚密。“
被錯(cuò)認(rèn)成鄭家四公子的昭武帝：“……”
就很扎心，不知那人瞎了什么狗眼，才覺得他是鄭家四公子。
他問(wèn)小樹子，“朕看著溫和嗎？”
小樹子彎了眉眼，“主子溫和，慈眉善目。”
昭武帝睨他，“朕怎覺得你像是在說(shuō)一個(gè)老頭子？”
他分明正當(dāng)年華，眉清目秀。
小樹子張嘴就來(lái)，“主子英俊無(wú)匹，世間無(wú)雙，年少有為。”
昭武帝終還年輕，喜聽“世間無(wú)雙”的話。
風(fēng)未歇，雪未停。昭武帝吩咐，“去恩驛行館。”
入得行館，已是正午。
昭武帝微服出行，少有人認(rèn)識(shí)。行館的門房也只當(dāng)他是公主舊識(shí)，進(jìn)去稟報(bào)，說(shuō)有位肖公子求見。
時(shí)安夏想了半天，也沒想起哪位肖公子不遞拜帖就求見，只道事務(wù)繁忙，不見。
須臾，門房又來(lái)報(bào)，“肖公子說(shuō)，他從京城遠(yuǎn)道而來(lái)，與公主是舊識(shí)，還望公主百忙之中接見一二。”
時(shí)安夏放下手中正在看的糧業(yè)賬本，揉了揉眉心，“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
京城來(lái)的人？舊識(shí)？
她眼睛一亮，肖長(zhǎng)樂？
但見來(lái)人風(fēng)塵仆仆，竟是……昭武帝蕭治！
肖公子！蕭公子！
時(shí)安夏啞然失笑，忙起身行大禮，“臣妹參見皇上。”
昭武帝笑著虛扶一把，寬大的袖袍帶起一陣松墨香，“皇妹不必多禮。”又開玩笑道，“看見是朕，皇妹似乎有些失望？”
“皇上說(shuō)笑，臣妹只是未曾想到‘肖公子’竟是您。”時(shí)安夏順勢(shì)起身，待昭武帝落座后才優(yōu)雅端坐一旁，指尖輕叩案幾示意北茴上茶。
她打量著天子眉宇間的倦色，蹙眉道，“是凌州出此狀況，才讓皇兄日夜兼程從京城趕來(lái)？”
昭武帝接過(guò)茶盞，揭了茶蓋，茶霧氤氳間，天子的目光盛有溫潤(rùn)笑意，“朕來(lái)給皇妹撐腰。朕聽說(shuō)，你要就地處決了姜忠信？”
時(shí)安夏莞爾，“姜忠信已在秘密押入京城的路上。那是我讓人散布的謠言。”
姜忠信在凌州經(jīng)營(yíng)多年，其勢(shì)力爪牙早已遍布各個(gè)角落。
此人表面清廉剛正，每逢災(zāi)年必開倉(cāng)放糧，修橋鋪路皆親力親為，在百姓中素有美譽(yù)。
動(dòng)他，就等于動(dòng)各世家豪族以及商賈的利益，牽涉一大批朝廷官員。
此子又擅于偽裝，明面上給百姓的好處都是他拼命爭(zhēng)取來(lái)的，暗里的苛捐雜稅都是北翼朝廷的鍋。
姜忠信更與北境商幫、漕運(yùn)衙門、邊軍將領(lǐng)結(jié)為利益同盟，一榮俱榮，一損俱損。
朝中六部要員，亦有與其暗通款曲者。
這般人物，動(dòng)之如撼山岳。斬其一首，恐有千百只手在暗處反撲。
時(shí)安夏就是要趁此機(jī)會(huì)，在各方未曾聯(lián)絡(luò)部署好，即連鍋端了。
否則待人慢慢押入京城細(xì)審，又不知要多少時(shí)日。各方勢(shì)力若聯(lián)手出擊，恐凌州大亂。
時(shí)安夏細(xì)細(xì)說(shuō)與昭武帝聽，末了，又道，“凌州大亂，必引來(lái)梁國(guó)和宛國(guó)的覬覦。”
宛國(guó)打了敗仗，心有不甘。她近日抓到的宛國(guó)奸細(xì)不在少數(shù)。
梁國(guó)人則是覬覦金礦，岑澈就是最好的證明。
各方都在等著凌州自亂，好趁此咬下一口肥肉。
時(shí)安夏給昭武帝分析，也是稟報(bào)。
言語(yǔ)慎重，態(tài)度恭敬。
她讓人拿來(lái)城防圖，給他一一講解部署。
昭武帝神色專注，目光溫和地注視著時(shí)安夏，不時(shí)頷首表示贊同，“皇妹思慮周詳。”
他略作停頓，眼中流露出贊賞之色，“若皇妹身為男兒，定能成為我北翼最出色的將帥之才。”
時(shí)安夏微微欠身，謙遜道，“皇上過(guò)譽(yù)了。凌州之功，實(shí)乃眾將士同心協(xié)力所致。吳起程將軍運(yùn)籌帷幄，唐星河、馬楚陽(yáng)二位沖鋒陷陣，臣妹不過(guò)是略盡綿力，勝在口齒伶俐，能向皇上轉(zhuǎn)述一二。”
她抬眸望向昭武帝，“北翼人才濟(jì)濟(jì)，正是陛下知人善任之德。”
昭武帝爽朗一笑，“皇妹不必這么說(shuō)，朕有今日，全是皇妹和駙馬的功勞。”他倏地收斂了笑容，小心翼翼問(wèn)，“駙馬……可有消息？”