在距離眾人遇襲之地不過(guò)數(shù)百米遠(yuǎn)的地方,高文找到了那座已經(jīng)化為廢墟的小木屋。
它就倒在林木之間,從燒焦的痕跡可以判斷摧毀它的是一次自內(nèi)而外的大火,但火勢(shì)并沒有蔓延到更遠(yuǎn)的地方——或許是一場(chǎng)降雨及時(shí)挽救了這片山林。拜倫騎士檢查了木屋周圍殘存的痕跡,判斷出火災(zāi)應(yīng)該是在半個(gè)多月前發(fā)生的。
赫蒂則在現(xiàn)場(chǎng)探測(cè)到了已經(jīng)非常稀薄的魔力反應(yīng)。
“我們?cè)诎涤敖缰幸姷降模瑧?yīng)該是一個(gè)倒影,”高文看著林中空地上那座已經(jīng)化為廢墟的木屋,說(shuō)著自己的判斷,“這個(gè)野法師多年來(lái)都隱居在這個(gè)地方,這里位于領(lǐng)地之外,連獵戶都不會(huì)過(guò)來(lái),所以壓根沒人知道這里還住過(guò)一個(gè)隱士。”
“問題在于……事故是怎么發(fā)生的?”赫蒂皺著眉,“這里只有一個(gè)羸弱的魔力焦點(diǎn),而且住在這里的野法師實(shí)力也很低微,即便他的某次魔法實(shí)驗(yàn)失控了,燒毀了這座房子,也不可能在暗影界制造出一個(gè)長(zhǎng)時(shí)間的投影來(lái),而且還生成了那么強(qiáng)大的怨靈迷霧……這一切所需要的魔力都不是區(qū)區(qū)一個(gè)野法師能提供的。”
“或許這本筆記能解答你的疑惑。”高文說(shuō)著,將一本破舊的筆記本交到了赫蒂手上。
那正是之前在暗影界里從貝蒂手上得到的筆記,它既是那個(gè)無(wú)名野法師的日記,也是研究筆記。
赫蒂按照高文的指示翻開了筆記的后半部分,認(rèn)真看了下去。
“……安蘇729年,火月,XX日。搬到這個(gè)地方已經(jīng)半年,在塞西爾家族的領(lǐng)地邊緣找到了一處魔力焦點(diǎn),雖然強(qiáng)度根本沒法與千塔之城的公共魔力焦點(diǎn)相比,但已經(jīng)足夠支撐我的實(shí)驗(yàn)室。這里的元素力量單一而穩(wěn)定,安妮的病情應(yīng)該可以得到緩解。
“安蘇729年,豐收之月,XX日。安妮的情況似乎有所好轉(zhuǎn),她已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒有再發(fā)作——但還不知道是這里的環(huán)境產(chǎn)生了作用,還是我的儀式與藥劑真的有效。這里的魔力焦點(diǎn)太弱了,即便借助增幅法陣的作用,我的儀式效果也會(huì)大打折扣。或許我應(yīng)該重新考慮此前曾推導(dǎo)過(guò)的那些公式……雖然秘法會(huì)的那些人總是嘲諷我的計(jì)算,但反正我已經(jīng)脫離秘法會(huì)了,他們可管不到這里……
“安蘇730年,霧月,XX日。那些公式與推導(dǎo)完全符合預(yù)期!不,應(yīng)該說(shuō)是事實(shí)的發(fā)展就如我計(jì)算的那樣——在新的增幅方式下,魔力焦點(diǎn)的力量被極大增強(qiáng)了!借助額外魔力的輔助,我終于可以展開對(duì)安妮下一階段的治療,雖然她這幾個(gè)月幾乎沒再發(fā)病,但治療必須進(jìn)行下去,因?yàn)樗呀?jīng)經(jīng)受不起更多折騰了……
“安蘇731年,冷冽之月,XX日。在治療后,安妮竟然可以起床走動(dòng),甚至為了做了一頓飯!有煎香腸和蔬菜湯,我覺得自己簡(jiǎn)直已經(jīng)有一百年沒吃過(guò)這么好吃的東西——雖然香腸已經(jīng)糊掉,蔬菜湯里還忘了放鹽……事實(shí)證明,我的治療方案是有效的,而且只要這里這個(gè)魔力焦點(diǎn)能繼續(xù)穩(wěn)定地供應(yīng)魔力,安妮的痊愈將指日可待……”
在這之后,日記內(nèi)容更多的是書寫者與自己女兒的日常生活,赫蒂把這部分內(nèi)容快速略過(guò),直到一片潦草凌亂的記錄出現(xiàn)在最后幾頁(yè):
“安蘇734年,霜月,XX日。安妮發(fā)病了。該死!!
“我不知道是哪出了問題,所有治療都在按計(jì)劃進(jìn)行,儀式的每一步都沒有差錯(cuò),藥劑也是——都用了好幾年,從未有過(guò)問題!但安妮還是發(fā)病了,而且病得厲害……比之前每一次都嚴(yán)重。我必須盡快找到原因。我要記下所有的細(xì)節(jié),所有的……我要找到原因。安妮一定會(huì)沒事的……
“安蘇734年,霜月,XX日。安妮仍然沒有好轉(zhuǎn),新的藥劑沒有任何效果,她還是在不斷虛弱下去,而且……正在逐漸遠(yuǎn)離這個(gè)世界。今天早上的時(shí)候我看到她的雙手就像霧氣那樣變得透明,而且臉上起了很多水泡。這個(gè)世界在排斥她,把她推到暗影界去,我該怎么辦……
“安蘇734年,霧月,XX日。那該死的太陽(yáng),它那些暗紅色的花紋就好像在嘲笑我的軟弱無(wú)力!我終于發(fā)現(xiàn)了問題所在,但我根本無(wú)力解決……元素正在富集,不正常地富集,魔力在上涌,這個(gè)弱小的魔力焦點(diǎn)根本容納不了過(guò)量的魔力,即便我撤去了那些增幅法陣也無(wú)濟(jì)于事。這時(shí)候讓安妮遠(yuǎn)離元素富集的地方才是明智之舉,但她已經(jīng)在這個(gè)地方呆了太久,她的身體與這里的元素環(huán)境共鳴著,這種共鳴延續(xù)了她的生命……但又會(huì)要了她的命!
“安蘇 ;“安蘇734年,霧月,XX日。整個(gè)地區(qū)的魔力都不對(duì)勁,翻騰的厲害,塞西爾領(lǐng)的邊界就好像落入了傳說(shuō)中的魔力之海一樣。我已經(jīng)無(wú)法逆轉(zhuǎn)安妮身上的變化,她現(xiàn)在半個(gè)身子都已經(jīng)離開了物質(zhì)世界,早上的時(shí)候她甚至說(shuō)她看到整個(gè)屋子變成了黑白的。或許……我只能另辟蹊徑……
“安蘇735年,火月。長(zhǎng)久的準(zhǔn)備終于結(jié)束了,安妮的虛弱也到了極限。
“這是我唯一的機(jī)會(huì),沒有別的選擇。
“既然我無(wú)法讓安妮在物質(zhì)世界活下去,那不如選擇另一條路。
“暗影轉(zhuǎn)化的儀式在書上都有記載,只不過(guò)需要的魔力龐大到無(wú)法想象,但對(duì)我而言,或許并不是無(wú)法實(shí)現(xiàn)。我用了新的增幅公式和法陣?yán)L制方法,并將借助魔力涌動(dòng)的力量。這片區(qū)域的魔力正處于反常的活躍狀態(tài),魔力焦點(diǎn)中積蓄的能量被我壓制了幾個(gè)月,到今天終于堪堪夠用。接下來(lái)只要等到太陽(yáng)升至正中,魔力最強(qiáng)大的時(shí)候,我就可以開始轉(zhuǎn)化。
“安妮,堅(jiān)持住,爸爸會(huì)救你的,而且爸爸會(huì)陪你一起去暗影界,我們會(huì)在那里長(zhǎng)久地生活下去,你再也不會(huì)疼了。”
日記到這里結(jié)束了。
赫蒂正打算合上日記本,高文突然指了指最后一頁(yè)的角落:“這里其實(shí)還有幾個(gè)字。”
赫蒂連忙凝神看去——那角落有一團(tuán)黑呼呼的墨漬,原本她還以為是打翻墨水瓶造成的臟污,但現(xiàn)在仔細(xì)分辨之后,她才意識(shí)到那其實(shí)是手指沾著墨水寫下的潦草字跡:
“魔力失控了……太陽(yáng)是紅色的……”
赫蒂不明所以地重復(fù)著這些字眼:“太陽(yáng)是紅色的……太陽(yáng)怎么會(huì)是紅色的?”
“會(huì)不會(huì)是上次赤斑爆發(fā)的時(shí)候?”瑞貝卡突然想起什么似的說(shuō)道,“就是半個(gè)多月前的事,太陽(yáng)表面出現(xiàn)了比平日要多很多的赤斑。如果這個(gè)野法師當(dāng)時(shí)的神智不太清楚,說(shuō)不定就會(huì)認(rèn)為太陽(yáng)是紅色的……”
赫蒂眨了眨眼,好像是接受了瑞貝卡的這個(gè)說(shuō)法,隨后她晃了晃手中的筆記:“有這本筆記的話倒是能解釋清楚很多事情。看來(lái)是這位無(wú)名法師為了給自己的女兒治病,在這里設(shè)置了規(guī)模不小的魔法陣列,后來(lái)更是想出了將自己和女兒都轉(zhuǎn)化為暗影形態(tài)以延續(xù)生命的瘋狂主意,但他的轉(zhuǎn)化儀式因?yàn)槟Яι嫌慷Э兀Y(jié)果導(dǎo)致了半個(gè)月前的大火,也導(dǎo)致了怨靈迷霧的成型,以及先祖在暗影界中見到的……”
“這些都不是重點(diǎn),”高文突然打斷了赫蒂的話,“不管是怨靈迷霧還是暗影界的木屋,這些都能在筆記中找到直接的解釋,我想讓你看的是筆記里提到的兩次細(xì)節(jié)——一次是關(guān)于太陽(yáng)表面的暗紅色花紋,一次是太陽(yáng)表面大規(guī)模的赤斑爆發(fā)。”
赫蒂注意到高文臉上的嚴(yán)肅神情,跟著有些緊張起來(lái):“先祖,這兩件事……”
高文擺擺手:“另外這個(gè)野法師在日記里提到的魔力上涌,你們兩個(gè)作為法師應(yīng)該也有所感知吧?”
赫蒂與瑞貝卡對(duì)視了一眼,同時(shí)點(diǎn)頭:“最近一段時(shí)間塞西爾領(lǐng)這邊確實(shí)有幾次魔力上涌,但魔力上涌是很正常的事情——世間一切魔力都來(lái)源于太陽(yáng),而太陽(yáng)每時(shí)每刻都在運(yùn)轉(zhuǎn)變化,地上的魔力自然也會(huì)起伏不定,最近一段時(shí)間領(lǐng)地范圍內(nèi)的魔力涌動(dòng)情況雖然頻繁,卻也沒到令人在意的程度。”
高文看了看她們兩個(gè),慢慢說(shuō)道:“剛鐸歷1736年,帝國(guó)各處報(bào)告觀察到太陽(yáng)表面出現(xiàn)大規(guī)模的暗紅色花紋,1738年,觀察到史上最大規(guī)模的赤斑爆發(fā),太陽(yáng)表面將近一半的面積被紅色斑塊覆蓋,同年,帝國(guó)境內(nèi)二十六個(gè)行省報(bào)告發(fā)生了大范圍的魔力涌動(dòng)——涌動(dòng)規(guī)模都不大,但范圍卻覆蓋了近乎三分之二的國(guó)土。1739年,血日當(dāng)空,全國(guó)被籠罩在暗紅色的天幕中,但當(dāng)時(shí)沒有任何災(zāi)難爆發(fā),反而有大量魔法天賦卓越的嬰兒降生,根據(jù)記載,那一天誕生的新生兒中近乎三分之一都具備天生的元素親和能力,各地的新生兒檢測(cè)機(jī)構(gòu)甚至發(fā)生共鳴石供不應(yīng)求的局面,所以宮廷學(xué)者們宣布將那一天稱作‘魔法黎明’。但也是在同一年,剛鐸帝都附近最大的魔力供能設(shè)施‘深藍(lán)之井’發(fā)生大爆炸,爆炸原因是深藍(lán)之井所處的魔力焦點(diǎn)中突然充滿了混沌而強(qiáng)大的魔力,粹取法陣無(wú)法處理這些混亂的力量,最終導(dǎo)致爐心融毀……”
高文停了下來(lái),但赫蒂卻臉色有些蒼白地接著說(shuō)道:“……剛鐸1740年,魔潮爆發(fā),史上最強(qiáng)大的人類帝國(guó)在數(shù)月內(nèi)覆滅……”
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第十六章 前兆
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