殘陽(yáng)如血,
戎夏人退去了,
映照著歷經(jīng)戰(zhàn)火洗禮、遍地狼藉的秦皇堡。
空堡內(nèi)校場(chǎng),一場(chǎng)簡(jiǎn)樸卻氣氛熱烈的慶功宴正在舉行。
雖然物資匱乏,但軍民一心,將所能找到的最好酒食都拿了出來,
用以犒勞浴血奮戰(zhàn)的將士,祭奠英勇犧牲的英靈。
軍侯趙德昌端坐主位,雖甲胄未解,風(fēng)塵仆仆,但威儀不減。
他目光掃過下方傷痕累累卻斗志昂揚(yáng)的將士,面色沉重。
“諸位將士!”
趙德昌聲音洪亮,壓下了場(chǎng)中的喧鬧,“秦皇堡一戰(zhàn),賴諸位用命,軍民一心,方能擊退強(qiáng)敵,保我疆土!”
“陣亡將士,撫恤加倍,英靈永存!”
“活著的,皆是我大夏功臣,本侯必當(dāng)論功行賞!”
他頓了頓,目光落在王戩身上,語(yǔ)氣變得格外鄭重:
“尤其伍長(zhǎng)王戩。臨危不亂,勇冠三軍!先阻敵于鷹嘴峽,后斬酋于萬軍中,更于城頭力挽狂瀾,陣前伏虎揚(yáng)威!”
他加大聲音,“功勛卓著,彪炳此戰(zhàn)之首!”
說著,趙德昌親自起身,從親兵手中接過一枚閃爍著銀光的腰牌,走到王戩面前。
那腰牌造型古樸,正中刻著一個(gè)醒目的“什”字,邊緣鐫刻著云紋,代表著什長(zhǎng)的身份與榮譽(yù)。
“王戩,正式擢升你為什長(zhǎng),領(lǐng)雙倍軍餉!望你戒驕戒躁,再立新功!”
趙德昌親手將銀質(zhì)腰牌遞到王戩手中。
“恭喜王什長(zhǎng)!”
“王兄弟,實(shí)至名歸!”
“哈哈哈,我就知道小戩你非池中之物!”
臺(tái)下頓時(shí)響起一片熱烈的恭賀聲。
秦武用力拍了拍王戩的肩膀,眼中滿是欣慰。
徐寬更是激動(dòng)得眼眶發(fā)紅,仿佛比自己升官還要高興。
阿丹站在人群中,看著備受矚目的王戩,眼中閃爍著崇拜與喜悅的光芒。
王戩接過那沉甸甸的腰牌,面色平靜,抱拳行禮:
“謝軍侯!此乃末將分內(nèi)之事,亦賴軍侯、百夫長(zhǎng)、徐什長(zhǎng)及諸位同袍并肩血戰(zhàn),方有今日?!?/p>
他并未居功自傲,態(tài)度不卑不亢,讓趙德昌眼中的欣賞之色更濃。
宴會(huì)持續(xù)到深夜,方才漸漸散去。
疲憊不堪的將士和百姓也各自回去休息。
王戩正準(zhǔn)備離開,一名親兵卻悄然來到他身邊,低聲道:
“王什長(zhǎng),軍侯有請(qǐng),在后堂一敘。”
王戩心中微動(dòng),點(diǎn)了點(diǎn)頭,跟著親兵來到堡內(nèi)一處相對(duì)完好的靜室。
趙德昌已卸去甲胄,換上了一身常服,正坐在燈下品茶,少了幾分戰(zhàn)場(chǎng)殺伐之氣,多了幾分上位者的深沉。
“王什長(zhǎng),坐?!?/p>
趙德昌指了指對(duì)面的座位,語(yǔ)氣平和。
“謝軍侯?!蓖鯌煲姥宰拢o待下文。
趙德昌打量著他,緩緩道:“此戰(zhàn),你居功至偉。以你之能,區(qū)區(qū)一個(gè)什長(zhǎng),實(shí)在是屈才了。邊軍之中,雖重資歷,但更重軍功與能力。本侯麾下,正缺你這等敢戰(zhàn)、能戰(zhàn)的驍勇之士?!?/p>
他輕輕放下茶盞,目光變得有些深邃,“如今朝堂……呵呵,不說也罷??傊?,這北疆看似平靜,實(shí)則暗流洶涌?!?/p>
他目光變得銳利,“林原之叛,絕非孤例。想要在這亂局中立足,乃至建功立業(yè),光靠個(gè)人勇武是不夠的,需要……依靠?!?/p>
他的話點(diǎn)到即止,但招攬之意已經(jīng)再明顯不過。
王戩沉默片刻。
他明白趙德昌的意思,也清楚背靠大樹好乘涼的道理。
軍侯一系在邊軍中勢(shì)力不小,若能得其庇護(hù)和資源傾斜,未來的路會(huì)好走很多。
但他生性不喜約束,更不愿過早地卷入復(fù)雜的派系斗爭(zhēng)。
他的力量根源在于自身和系統(tǒng),而非某位上司的賞識(shí)。
想到這里,王戩抬起頭,目光清澈而堅(jiān)定,抱拳道:
“多謝軍侯厚愛!末將惶恐。末將只是一介武夫,蒙軍侯提拔,已是感激不盡。如今只想盡忠職守,護(hù)衛(wèi)邊疆,暫無他想。”
“軍中能人輩出,秦百夫長(zhǎng)、徐什長(zhǎng)皆乃棟梁,末將愿在他們麾下效力,為我大夏盡一份綿薄之力?!?/p>
他這番話,既表達(dá)了對(duì)趙德昌提拔的感謝,又委婉地拒絕了明確的站隊(duì),
同時(shí)抬出了秦武和徐寬,表明自己更傾向于留在基層,意思表達(dá)得清晰又不失禮數(shù)。
趙德昌聞言,眼中閃過一絲不易察覺的失望,但很快便恢復(fù)了常態(tài)。
他深深看了王戩一眼,知道此子心志堅(jiān)定,非是言語(yǔ)可以輕易動(dòng)搖。
“也罷?!壁w德昌擺了擺手,語(yǔ)氣聽不出喜怒,“人各有志。你既愿留在秦皇堡,便好好干。徐寬傷勢(shì)不輕,需要靜養(yǎng),此后堡內(nèi)防務(wù),你需多擔(dān)待些。下去吧?!?/p>
“末將遵命!”王戩起身,行禮告退。
王戩離開后,靜室內(nèi)茶香裊裊,燭火跳動(dòng),
映照著趙德昌若有所思的臉龐。
片刻,秦武的身影出現(xiàn)在門口,他顯然一直在外等候。
“軍侯?!?/p>
秦武拱手行禮。
“坐吧?!?/p>
趙德昌指了指剛才王戩坐過的位置,親手給秦武斟了杯茶,“你覺得,王戩此人如何?”
秦武沉吟片刻,組織了一下語(yǔ)言,坦誠(chéng)道:
“勇猛無匹,有軍侯當(dāng)年風(fēng)采。更難得的是,臨危不亂,有勇有謀,并非一味逞兇斗狠之輩。而且……他進(jìn)步之速,遠(yuǎn)超常人。今日陣前徒手伏虎,末將自問,也很難做到。”
趙德昌緩緩點(diǎn)頭,手指輕輕敲擊著桌面,發(fā)出篤篤的輕響:“是啊,徒手伏虎……便是放在京城禁軍中,也找不出幾個(gè)。此子絕非池中之物。他今日婉拒了本侯的招攬?!?/p>
“軍侯是覺得可惜?”
秦武目光微凝。
“可惜,自然可惜?!壁w德昌嘆了口氣,眼中精光內(nèi)斂,“如此良才美玉,若能收歸麾下,悉心栽培,未來或可成為我邊軍一員擎天巨柱,震懾戎夏。不過……也正在他拒絕了,才更顯得此人不簡(jiǎn)單。”
他看向秦武,語(yǔ)氣變得深沉:“他不慕眼前權(quán)勢(shì),不急于攀附,要么是心有大志,不欲過早受制于人;要么便是……其背后另有依仗,無需依靠本侯這棵大樹?!?/p>
秦武眉頭微蹙:“軍侯是懷疑他……”
趙德昌擺擺手,打斷了他的猜測(cè),“是或不是,眼下都不重要。重要的是,此子潛力巨大,心性難測(cè)。既然不能為我所用,也絕不能推到對(duì)立面去?!?/p>
“林原前車之鑒不遠(yuǎn),若非逼得太甚,或許也不至于走到叛國(guó)那一步。對(duì)王戩,要以懷柔為主,該給的功勞、該升的官職,一樣不少,讓他感受到朝廷和軍中的恩義?!?/p>
他頓了頓,聲音壓低了幾分,帶著一絲告誡:“但是,你需記住,對(duì)此人,也要心存一份警惕與提防。他的力量增長(zhǎng)太快,快得不合常理。”
“要密切關(guān)注他的動(dòng)向,尤其是他與戎夏那邊是否還有我們不知道的牽扯。若他安分守己,為國(guó)效力,自然是我大夏之福;若其心有異志……”
趙德昌沒有再說下去,但眼中那一閃而過的冷芒,已讓秦武明白了他的意思。
“末將明白了。”
秦武鄭重應(yīng)道,“會(huì)掌握好分寸,既不相逼,亦不放松。”
“嗯?!?/p>
趙德昌滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,端起茶杯,目光望向了王戩離去的方向,沉默不語(yǔ)。
秦武只是恭敬的坐著。