江元勤從未有過這般滋味。
哪怕是昨日在王府樓舫，被那首“東風夜放花千樹”的絕代風華壓得幾乎窒息，也遠不及此刻……彷徨，屈辱，無地自容！
幸好臺前設有一張小桌，他倉皇伸手，指尖死死扣住桌沿，才堪堪穩住身形，沒有在眾目睽睽之下狼狽倒地。
此刻的江元勤，只感覺失魂落魄。
他可以接受失敗，可以接受技不如人，甚至可以接受自己的得意之作，被一首橫空出世的驚世名篇壓得黯淡無光。但他絕不能接受，那個在他眼中一無是處的廢柴江云帆，竟能比自己強！
然而現實卻是，這首《桃花庵歌》，僅僅一句“我笑世人看不穿”，便將他嘔心瀝血的《登高望乾閣》碾得粉碎，連一絲一毫的微光都未曾剩下。
他真的還是那個一無是處的江云帆嗎？
不，一定不是他！
江元勤猛然回過神，目光穿過攢動的人群，恰好望見那走下臺的江瀅，而自己做夢都想攀附討好的歸雁先生，此刻正滿面春風，甚至帶著一絲急切地迎了上去。
“江小姐，請留步?！?/p>
現場人頭攢動，喧鬧嘈雜，沈遠修幾乎是撥開人群，邁著與他年紀不符的迅捷步子，生怕稍有遲疑，江瀅便會消失在人海之中。
齊之瑤也蓮步緊隨，一左一右，兩人恰好攔住了江瀅的去路。
“江姑娘，敢問令兄如今身在何處？”
自聽完那首完整的《桃花庵歌》，沈遠修心中的激蕩之情便如大潮，一浪高過一浪。
他無比興奮，并且無比堅信，這首詩，必然是江云帆親筆所作！
原因無他，只因清晨在湖畔月牙灣，那個年輕人仰望蒼穹時孤獨而傲然的眼神，以及他拒絕榮華富貴時的那份決絕，與這首詩的意境、風骨，簡直是天造地設，嚴絲合縫！這首詩，分明就是他為自己量身而作的獨白！
因此，沈遠修想立刻見到江云帆的心情，已經到了完全無法遏制的境地。
他滿臉期盼地凝視著江瀅，只等她吐露江云帆的下落，自己便要立刻策馬趕去，與之傾心一談。
然而，江瀅先是頓了頓，隨即又搖了搖頭。
“他不在客棧？”
江瀅依舊搖頭：“不知?！?/p>
不知，就是不知。
這幾乎是江瀅從小養成的習慣。
孩提之時，二哥江元勤便時常向她打探江云帆的行蹤，而每一次，她的回答都是“不知”。因為在她心里，江元勤找到哥哥，準沒有好事。這份根深蒂固的戒備，讓她下意識地將所有詢問者都劃入了“不懷好意”的范疇。
沈遠修何等人物，一眼便看穿了小姑娘的擔憂，他連忙收斂起急切的神情，正色解釋道：“小姑娘你且放心，老夫與令兄乃是朋友。此番尋他，也只為切磋詩文，絕無他意！”
“我……我真的不知道?！?/p>
江瀅也有些慌了，趕緊埋著頭從旁邊穿過，一溜煙便進了客棧后院。
沈遠修自知不便深追，只能望著她消失的背影，無奈地長嘆一聲：“唉……”
“看來先生，很是喜愛這位作詩之人。”
一旁的齊之瑤感受到他的焦愁，眨了眨眼睛問，“那為何不考慮將他收入門下？”
“害。”沈遠修聞言，臉上露出一抹復雜的苦笑，“你以為是我不想嗎？是他不愿意?。 ?/p>
“不愿意？”
這倒是讓齊之瑤完全沒想到。
面前這位可誰享譽江南乃至整個大乾的文道大儒歸雁先生啊，有多少人想拜入門下，卻根本連門檻都踏不進去！
就好比她自己，身為京城開陽侯的嫡孫女，由爺爺親自領著登門拜訪，也未能讓沈先生松口收徒。
如今先生竟主動拋出橄欖枝，對方居然會拒絕？
一時間，齊之瑤對這個素未謀面的江云帆，生出了濃烈到無以復加的好奇心。
“先生不如這樣，讓我去見一見那人，試試能否將其說動?！?/p>
“你又去何處尋他？”
“請先生放心，我自有辦法?！?/p>
沈遠修沉思片刻。
他也明白，即便自己再次與江云帆當面對談，恐怕也很難改變對方的心意。倒不如讓齊之瑤去試試，或許她們年輕人之間，反而更能找到共鳴。
想到這里，他點了點頭：“好，那便有勞你了?！?/p>
“不敢?！饼R之瑤盈盈一禮，隨即緩緩退去。
她并未立刻離開客棧，而是身形一轉，在大堂前院一個不起眼的角落里，找到了正倚著墻角偷懶的雜工小李。
齊之瑤從袖中取出一錠白銀，那耀目的光芒讓小李立馬點頭哈腰起來。
“你只需告訴我，江云帆今晚去了何處?！?/p>
“明白，明白！”小李重重點頭，忙不迭地湊上前，壓低了聲音道：“下午小的聽見江云帆跟老板娘說話，他今晚應該是看燈會了，就在城中明燈街的美食巷！哦對了，他還說要幫老板娘帶一份桂花酥。”
“很好?！饼R之瑤五指松開，任由那沉甸甸的銀錠落入小李手中，又補充道，“你隨我同去，替我指認?！?/p>
感受著掌心傳來的分量，小李激動得直咽口水。
這重量，怕是抵得上自己將近一年的工錢了！
他立刻拍著胸脯保證：“好！小姐讓小的做什么，小的就做什么！”
誠然，齊之瑤的辦法簡單而高效。
這世上，沒有什么事是錢解決不了的，如果有，那一定是錢不夠。
眼下既然知道了江云帆的去向，正好，她也可以順道去瞧瞧那名滿江南的鏡源燈會。
領著小李，齊之瑤邁步走出客棧。
此時的路旁已經停靠了大量的馬車，都是送各方公子小姐來參加詩酒會的。
她素手隨意一招，不遠處一輛裝飾華美、帷幕上印著開陽侯府標記的雙馬車駕，便在一名身材魁梧的馬夫駕馭下，迅捷而平穩地駛至跟前。
齊之瑤優雅地提起裙擺，登上車駕，清冷的聲音隨之傳出：“入城，去明燈街?！?/p>
“是，小姐?！?/p>
馬夫揚起馬鞭，一聲清脆的鞭響后，馬車迅速匯入夜色之中。
……
夏夜漸深，此時的鏡源縣城之內，反而亮如白晝。
隨著時辰推移，燈會各處的特色活動相繼登場，將這場盛大的萬燈節推向了又一個高潮。
長達三十丈的明燈橋上，纏滿了璀璨奪目的彩燈與火燭，如一條火龍橫跨鏡河兩岸。
這里是整座縣城燈火最盛、最為明亮的地方。
橋下是平緩流淌的江水，水面倒映著萬家燈火，宛若揉碎的星河。密密麻麻的渡船在江上穿行，往來于兩岸之間。按照當地的傳統，今夜的明燈橋只許姑娘們登臨，男子若想過河，便只能支付些許船資，乘坐這些渡船。
“彥兄，彥兄！”
“嗯？”
此刻的江云帆，正盤膝坐在一條渡船的船頭發愣。
船下瀲滟的水光映著城中漫天燈火，璀璨奪目，煞是好看。但他走神并非沉醉于美景，而是被腦中接連不斷響起的系統提示音，震得有些發麻。
就在剛才，他的耳朵瞬間就被那叮鈴鈴的聲音給充滿。
情緒值在頃刻之間瘋漲，總計來到將近四千！
距離開啟傳說級禮盒的10000點目標，已經完成了將近一半，這實在有些超出他的預期。
江云帆心中隱約猜測，應是秋思客棧那場詩酒會有了結果。
但他只當是自己送去的那壇茅臺釀大放異彩，引來了眾人的驚嘆，卻全然不知已經被自己的親妹妹給“賣了”。
他仔細檢視著那些不斷涌現的情緒值來源，有來自白瑤的，有來自沈遠修和季云蒼的，甚至……還有來自江元勤的！
江云帆不禁疑惑，江元勤，這家伙怎么也跑到秋思客棧去了？