“這話本來(lái)也沒(méi)人信，只以為他為自己開(kāi)罪，偏那晚上同一條街上，有戶人家關(guān)門倒水時(shí)候，不小心把盆中水灑在了一個(gè)路人身上，等急著過(guò)去賠不是，才發(fā)現(xiàn)是那少當(dāng)家的——跟做賊似的，一聽(tīng)到有人過(guò)來(lái)就唬得直跑。”
“那時(shí)候雖然天黑了，畢竟離得近，已經(jīng)見(jiàn)到那少當(dāng)家的身上好似本就有許多濕痕，聞著一股子血味，當(dāng)時(shí)沒(méi)有多想，后頭得知魏家死了人，也嚇得不行，跟人吃酒時(shí)候，不小心就說(shuō)漏了嘴。”
“不但這里有個(gè)證人，魏家布坊里也有兩個(gè)客人臨走時(shí)候，見(jiàn)得那少當(dāng)家的在里間。”
“還有那仵作驗(yàn)尸，說(shuō)死的魏哥兒身上雖然許多菜刀砍傷，其實(shí)都是死后才補(bǔ)的，害他死的是后腦殼那里捅的一刀，那刀反手從右往左，使的是左手刀——正巧那當(dāng)家的是個(gè)左撇子。”
“我那老姊妹聽(tīng)到了這個(gè)事，上門跪著求那些個(gè)人出來(lái)作證，給自己兒子掙條生路，本已經(jīng)有了頭緒，不知怎的，一夜之間，仵作、證人，個(gè)個(gè)改了口，衙門一下子就判了，而今只等著路一通，報(bào)給京城得了點(diǎn)頭，秋后就要問(wèn)斬！”
“幸而有看不過(guò)眼的，偷偷告訴她，說(shuō)是那布莊員外悄悄找了丁都頭，使了大錢改了驗(yàn)尸文書，又拿話來(lái)嚇，逼著人改了口供……”
宋妙原還只是聽(tīng)，聽(tīng)到后來(lái)，忙拿了紙筆來(lái)記，復(fù)又問(wèn)了幾句。
夏嫂子同楊家極熟，不知聽(tīng)那楊老娘哭過(guò)多少回，盡數(shù)答了，最后道：“可憐她一把年紀(jì)，一個(gè)女兒攤上這種事，一個(gè)兒子下了獄，眼見(jiàn)家門都要破了，要不是那丁都頭，可能早洗凈了身上冤屈，哪里至于這個(gè)結(jié)果！”
伙房里頭多是浣衣坊里頭出來(lái)的，家中情況自然不會(huì)好到哪里去，素日往來(lái)的三朋四友，多也是尋常市井人家，偶然有些富戶，也無(wú)多大勢(shì)力，不過(guò)靠著勤力、運(yùn)道，翻一翻身而已。
越是這樣的人家，越容易遇事，越容易遭上頭欺負(fù)。
宋妙上午才使人幫著傳了話，一日間時(shí)不時(shí)就有人來(lái)找，等到下午時(shí)候，手中登記的紙都寫了厚厚一疊，有早年間的，也有近一二年的。
她從中篩選了五六個(gè)時(shí)間較近的案子，或涉產(chǎn)業(yè)、銀錢，或殃及人命，又有強(qiáng)買強(qiáng)賣等等，越篩越覺(jué)得那丁都頭素日行徑簡(jiǎn)直罄竹難書，百死難贖其罪，至于錢忠明，此人雖隱在后頭，可要是沒(méi)有他支撐，外頭人又如何敢如此行事。
除卻下頭，另有那岑通判，并前頭許多高官，不管什么原因，不去管束手下，同助惡其實(shí)也沒(méi)有多大差別了。
當(dāng)天晚上，她便將這許多篩選出來(lái)的案子給了孔復(fù)揚(yáng)。
“正言也在翻宗卷了！”孔復(fù)揚(yáng)忙道，“他今日曉得路上那大蟲尿的事，等不得州衙里頭自己慢吞吞干活，已經(jīng)安排了老盧帶著十余人去跟去盯著，此刻他自己也去了衙門一道在查，我明日收了工，也會(huì)先回衙門幫著翻查——大家一齊出力，不用幾天，總能有個(gè)結(jié)果來(lái)！”
又道：“你放心，不是全無(wú)方向地找，正言聽(tīng)說(shuō)你們伙房路上險(xiǎn)些出事，氣得不行，自己先去那坡上看了兩回，因說(shuō)事情迫在眉睫，蓋棺定論的舊案翻起來(lái)費(fèi)時(shí)費(fèi)力，如若是命案要案，還要跟提刑司請(qǐng)示扯皮，就讓先要找新案。”
“他叫把岑通判到任以來(lái)，并前后兩任交接之間一應(yīng)命案并涉產(chǎn)五百貫以上的案子先翻出來(lái)，再詳細(xì)看里頭情況——幸而今日你們應(yīng)對(duì)及時(shí)，我去看了那坡，背后都起一身冷汗！”
宋妙就道：“舊檔案也要翻，大半年積壓下來(lái)，又有各處縣鄉(xiāng)的送來(lái)，必定積累甚多，并不好挑，我這里是伙房里頭大家湊出來(lái)的，至少有七八成把握都是冤案，雖說(shuō)其中詳細(xì)還要你們自行評(píng)判，總能省一點(diǎn)功夫。”
“公子且看一看，便只有一二分助力，能叫諸位省點(diǎn)力氣，也是好的——伙房人人也都賭一口氣，只盼能把惡人繩之于法！”
那孔復(fù)揚(yáng)聞言，果然翻看手中得的文書，本以為只是尋常記錄，然則一看之下，意外非常。
他連忙道了謝，胡亂幾口咽了官驛里頭飯菜，換了雙鞋，帶著那文書，牽了馬出門就跑，也不管自己飯是吃完了，那馬兒可憐見(jiàn)的嘴里還在慢悠悠嚼干草，沒(méi)能咬穩(wěn)，落了一地，想要回頭去就，硬給拉著韁繩扯走了。
再說(shuō)孔復(fù)揚(yáng)到了衙門，進(jìn)了庫(kù)房，此時(shí)天色已晚，外間仍舊點(diǎn)燈燃燭的，一堆人在那里翻來(lái)翻去，韓礪獨(dú)坐一旁，身邊宗卷擺得最多，卻是旁人找出來(lái)符合條件的，搬來(lái)他這里再做選看。
“正言，你看這個(gè)！”孔復(fù)揚(yáng)急忙上前，把宋妙給的文書遞了過(guò)去，“宋小娘子給的，說(shuō)是伙房上下集思廣益出來(lái)的，都是近來(lái)命案錯(cuò)案，列得甚是簡(jiǎn)明扼要！”
韓礪聞言，夾了根竹片在手中宗卷里，放到一旁，復(fù)才接過(guò)孔復(fù)揚(yáng)手中文書。
因早見(jiàn)過(guò)宋妙所擬規(guī)矩條例，又有伙房行事細(xì)則，他心中其實(shí)已有準(zhǔn)備，饒是如此，等看到紙上文字，本來(lái)皺起的眉頭，還是不自覺(jué)就放松了。
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很厚的一疊文書，但他看完，只花了很短的時(shí)間。
韓礪知道自己瀏覽的速度確實(shí)比尋常人快，但更清楚今次能這么快，最主要是因?yàn)檫@一位宋小娘子的行文實(shí)在漂亮。
人看到條理清楚、敘述得當(dāng)文字時(shí)候，很容易自自然然就讀了下去，并不用花時(shí)間去理解其中意思，整理重點(diǎn)信息。
她把每一樁可能有用的案子都列得清晰極了，時(shí)間、地點(diǎn)、事主，命案在前，冤案在后，衙門怎么判的，而今又是什么進(jìn)度，冤枉的點(diǎn)在哪里。
行文的結(jié)構(gòu)跟衙門里宗卷的制式要求相仿，但是更為細(xì)致。
最前頭提綱挈領(lǐng)的文字上，她做了全然的簡(jiǎn)化，譬如魏家命案，列出兇器、致命傷、人證、物證各項(xiàng)存疑，疑點(diǎn)分別是什么。
這里只是寥寥幾個(gè)字用做概述。
概述完，后頭又是詳述，整理了苦主敘述的來(lái)龍去脈，剔除了一應(yīng)多余的表述、情緒上的表達(dá)，雖然是冤案說(shuō)明，但顯然提筆者并不把它往冤案方向去描寫，而是真正不偏不倚地記錄下來(lái)最原本的案情和疑點(diǎn)。
孔復(fù)揚(yáng)等他看完，忍不住問(wèn)道：“怎么樣，有沒(méi)有用？”
韓礪點(diǎn)了點(diǎn)頭，從桌上一摞宗卷中翻出來(lái)一份，仔細(xì)與宋妙文書中所寫逐一比對(duì)，最后叫道：“盧兄！”
盧文鳴晃了晃頭，從一堆宗卷里站起身來(lái)，忙過(guò)來(lái)應(yīng)話。
“楊二郎殺姐夫魏杰這個(gè)案子是你翻出來(lái)的，我剛剛看過(guò)了，判書里頭問(wèn)題果然甚多，只是宗卷里不少語(yǔ)焉不詳?shù)模闱艺罩@一份文書對(duì)一對(duì)，明日一早請(qǐng)岑通判安排人找仵作過(guò)來(lái)問(wèn)話。”
吩咐完盧文鳴，他又一連叫了幾個(gè)人，將宋妙所寫文書逐一發(fā)放下去，讓人拿來(lái)核對(duì)自己手中宗卷。
等一應(yīng)發(fā)完，孔復(fù)揚(yáng)在一旁看著，忍不住嘆道：“當(dāng)日在京都府衙時(shí)候，若能有宋小娘子幫著給一眾巡捕、差官做記錄，我也不至于同辛巡檢他們起沖撞……”
“你倒挺有臉說(shuō)的。”韓礪看了他一眼。
“三人行，必有我?guī)熉铮 笨讖?fù)揚(yáng)不以為恥，反以為榮，一副自得模樣，“宋小娘子前日才夸我，說(shuō)我擅于博采眾家之長(zhǎng)，我當(dāng)時(shí)就覺(jué)得這話夸得太到位了，等回去反復(fù)仔細(xì)思量，越想越覺(jué)得甚有道理，幸得她提點(diǎn)，日后自然要將此項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)發(fā)揚(yáng)光大！”
他說(shuō)得到此處，倒是很有些惋惜一般，道：“可惜她手藝實(shí)在太好，人人都盯著，不然等我得了官，當(dāng)真很想要收她做門客——有這樣一個(gè)細(xì)致伶俐人在門下，又能做吃的，又能干活，光是想，就覺(jué)得日子有盼頭！到時(shí)候上上下下……”
孔復(fù)揚(yáng)還沒(méi)上上下下完呢，就聽(tīng)對(duì)面韓礪道：“前日還是給你管公廚，而今連幕僚都要當(dāng)了，天一黑就發(fā)夢(mèng)，果然當(dāng)真太閑了。”
說(shuō)完，他站起身來(lái)，讓出身前、身后桌椅來(lái)，指著桌子上許多文書，道：“你來(lái)審吧，審?fù)暾沓鰝€(gè)結(jié)果來(lái)，我回來(lái)再看。”
孔復(fù)揚(yáng)一愣，忙道：“我只是來(lái)送個(gè)文書的啊！”
韓礪已經(jīng)走出去幾步，此刻回頭看他，道：“來(lái)都來(lái)了，我要去找岑通判，這里你不坐鎮(zhèn)，誰(shuí)人來(lái)顧？”
說(shuō)完，也不等回復(fù)，繼續(xù)向外而去。
而那孔復(fù)揚(yáng)本來(lái)還要嘴上再抱怨幾句，等聽(tīng)得“坐鎮(zhèn)”二字，猶如腰上栓了千斤頂，一下把他連屁股帶人，重重墜到了椅子上，嘴巴也跟給漿糊黏住了似的，再說(shuō)不出一點(diǎn)象征性推脫話來(lái)。
他心中暗想：哪里就能用到“坐鎮(zhèn)”這樣說(shuō)法，不過(guò)此時(shí)除卻我，好似，當(dāng)真，那什么，也無(wú)旁人更合適來(lái)暫代正言一二了，嘿嘿。
***
韓礪出得門，徑直去了后衙。
他找上了岑德彰，打過(guò)招呼，說(shuō)明一番前頭進(jìn)度，復(fù)又道：“而今形勢(shì)，箭在弦上，最好明日就把仵作召來(lái)對(duì)證，再安排人力，等有了證據(jù)，一息不等，連夜先將丁都頭捉了，得他口供，去拿錢孔目——不知官人以為如何？”
岑德彰聽(tīng)說(shuō)拿丁都頭，自無(wú)二話，等再聽(tīng)說(shuō)拿錢忠明，卻是猶豫一番，問(wèn)道：“正言，而今情況，等拿了錢忠明，你們待要如何？”
一邊說(shuō)，一邊去看向身后幕僚。
那幕僚卻不看他，只看韓礪。
韓礪與其對(duì)視一眼，道：“不是我們待要如何，抓了人，審問(wèn)、取證，最后犯了什么罪，當(dāng)用什么律，就如何處理——不過(guò)依律辦事，哪里是我能左右？”
岑德彰臉上一下子有點(diǎn)難看起來(lái)。
吏無(wú)好吏，更何況錢忠明這樣混跡多年，輕易就翻云覆雨的老吏。
哪怕不抓，不審，他都已經(jīng)可以給對(duì)方列出來(lái)好幾樣擺在臺(tái)面上的罪名來(lái)。
監(jiān)主詐取財(cái)、詐為官文書、受財(cái)枉法、坐贓，要是數(shù)罪并罰，光是前兩項(xiàng)，最輕也要杖責(zé)二百，流放沙門島，一旦認(rèn)真些，必定不是絞刑，就是一個(gè)秋后問(wèn)斬。
“正言，他后頭是……唉，消息要是傳回京城，一旦京中來(lái)了人傳信打招呼，我怎么好置之不理？”
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岑德彰嘆一口氣，道：“前幾任官，又豈會(huì)沒(méi)有一個(gè)曉得他罪行，沒(méi)有一個(gè)動(dòng)手對(duì)付？光我知道的就有好幾任出過(guò)手，有一回都已經(jīng)把人停了職，正要翻他舊賬，可滿州衙上上下下，沒(méi)有一處不漏風(fēng)的，最后給他早早知曉，一番運(yùn)作，京中來(lái)了信，不得不又復(fù)了原職……”
“為什么要叫他知曉？”
“如何能不知曉？州衙上下，巡兵、衙役、差官，哪怕雜役，都會(huì)走漏風(fēng)聲，我總不能自己去抓吧？要是能一口氣處置了，硬著頭皮，木已成舟，我還能裝作錯(cuò)了手，一旦叫他提前得知，財(cái)可通天……”
“官人手里，難道只衙門人能用？”
岑德彰一愣。
韓礪道：“三月間林知州告假奔喪，一應(yīng)軍政事宜轉(zhuǎn)給通判代管，又不是調(diào)兵，不過(guò)日常事務(wù)，廂軍難道不能用么？”
“往日……往日林知州素來(lái)不用廂軍做這等……”
岑德彰還沒(méi)說(shuō)完，后頭那門客早已不耐許久，插嘴道：“通判！林知州也不曾說(shuō)過(guò)不能用廂軍罷？況且就算知州尚在，以通判職權(quán)，難道不能調(diào)用？”
“況且眼下這樣難得機(jī)會(huì)，外路不通，哪怕那錢忠明想要向京城送信，除非插了翅膀，這樣路況，等他的人一來(lái)一回，只怕這里早已塵埃落定，又有什么好怕？”
那門客越說(shuō)越是激動(dòng)，道：“那錢忠明敢如此行事，不就是仗著官人秉性仁善？眼下又投毒，又謀害，這會(huì)子是次次躲開(kāi)了，日后再犯，當(dāng)真出了事，官人倒是怕得罪上官，到時(shí)候要是正言有個(gè)三長(zhǎng)兩短，或是河道上出什么大事，難道就不怕了？？”
“這話！這話如何來(lái)說(shuō)？？”岑德彰唬了一跳，“依你們，先依你們，把人捉了，后頭不要著急，看看什么情況，再做處置！”
“只是怕，那姓丁的嘴緊，輕易不肯招認(rèn)！”
***
越日一大早，錢忠明辰時(shí)末才起的床。
他年紀(jì)漸長(zhǎng)，越發(fā)惜身養(yǎng)福，起來(lái)之后，先打了一套五禽戲，又行兩周呼吸吐納之法。
一時(shí)練完，早有下人捧了水盆、細(xì)布巾過(guò)來(lái)。
昨晚他睡在小妾房中，這一房才進(jìn)門三個(gè)月，雖然曉得上前伺候換衣服，仍有些局促，倒是那捧盆的是家中伺候慣的，很會(huì)曲意逢迎，奉承道：“老爺氣色越發(fā)好了，今日看著，龍精虎猛！頂好能多休息一陣，只是怕衙門里頭缺了老爺，忙不過(guò)來(lái)！”
錢忠明哈哈一笑，道：“休息不得了，也就這兩日，小丁昨日還來(lái)說(shuō)，衙門里頭亂了套，求我早些回去……”
正說(shuō)話間，卻聽(tīng)前院不知哪里傳來(lái)一陣嘈雜聲，又有哭嚎、吵鬧。
錢忠明那笑容一下子就收了起來(lái)，冷聲道：“去看看今日誰(shuí)人當(dāng)值，一點(diǎn)規(guī)矩都不懂，讓錢義對(duì)著人，罰……”
他那“罰”字方才落音，卻見(jiàn)院門外一人跌跌撞撞，狂奔而來(lái)。
此人面色倉(cāng)皇，一邊跑，一邊叫“老爺”，連叫兩聲，復(fù)又道：“不好了……”
那尾音拖著呢，卻聽(tīng)“咚”的一聲，此人猛地朝前一栽，狗啃泥似的，被一扇厚厚盾牌重重砸在了地上，而緊隨其后的，卻是一個(gè)手中持棍的兵士。
錢忠明心中一突，嘴上卻是大聲喝道：“你是何人，膽敢擅闖本官宅邸，我官加武德大夫、檢校太子賓客……”
一堆無(wú)用虛銜還沒(méi)報(bào)完，對(duì)面那兵士已然眼前一亮，轉(zhuǎn)頭叫一聲“主犯在這里！”
一時(shí)叫完，此人快跑幾步，便朝錢忠明用力一撲。
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