那些怪物……”
“它們有城墻那么高，渾身閃著銀光，像人一樣靈活，卻刀槍不入?！?br/>“戰士的彎刀砍上去，連痕跡都留不下?！?br/>“它們的手臂能噴射藍色的火球，那是比雷霆還要可怕的力量，只要挨上一下，連人帶馬都會化成灰燼！”
“還有……它們不怕疼，不怕死，哪怕被幾百人圍攻，也能像踩螞蟻一樣把我們踩死！”
阿曼婭一邊說著，一邊顫抖著比劃。
“只有三個……僅僅只有三個這種怪物！”
“不到一個時辰，就把泰西封……變成了廢墟！”
聽著阿曼婭的描述，陳木的眉頭越皺越緊。
雖然早有預料奧蘭帝國的科技水平很高。
但這種所謂的“鋼鐵怪物”。
顯然已經超出了正常科技發展的范疇。
高達十幾米的機甲？
單兵能量武器？
而且只有三臺就能滅國？
這就算是放在前世的現代戰爭中，也是相當炸裂的存在。
“這不像是蒸汽時代的產物?！?br/>陳木心中暗道。
更像是……
某種更高級的文明遺留，或者是被某種超自然力量加持后的黑科技。
機甲？
是那幫家伙的手筆？
陳木想起了當初在東瀛，那個被他斬殺的鳥嘴醫生曾提到的計劃。
這就是那個所謂的“諾亞計劃”的成果？
“他們抓走了你們的國王？”陳木問道。
“是。”
阿曼婭點點頭，眼中滿是恨意。
“那個領頭的怪物說，要把陛下抓回去獻給他們的女皇?！?br/>“還要……還要讓他親眼看著拜火國被燒成灰燼?！?br/>“陛下！”
阿曼婭突然翻身下榻，撲通一聲跪在陳木的腳邊。
“我知道自己沒有資格要求您什么?！?br/>“但我求求您……救救拜火國剩下的子民吧！”
“奧蘭人的大軍已經殺入拜火國了，他們在沙漠里肆虐，正在追殺幸存的國民?！?br/>“如果不去救他們，拜火國就要滅種了！”
“我知道這會讓大虞卷入戰爭，但我愿意付出一切！”
阿曼婭抬起頭，那雙含淚的眸子里帶著決絕。
“我是拜火教的圣女，我雖然亡了國，但我還有教眾，還有在西域各國的秘密渠道。”
“只要您愿意出兵，我愿意率領所有殘部歸順大虞，為您當牛做馬，哪怕是……哪怕是……”
她咬了咬嘴唇，臉頰微紅，卻沒有退縮。
“哪怕是為您做侍寢的奴婢，我也心甘情愿！”
陳木看著跪在地上的阿曼婭。
他伸手，將她扶了起來。
“起來吧。”
“不用你說這些?！?br/>陳木的聲音雖然平靜，但卻帶著一股令人安心的力量。
“這一仗，就算你不求我，我也必須要打。”
“為什么？”阿曼婭一愣。
陳木走到窗邊，推開窗戶，看著西方的夜空。
“唇亡齒寒。”
“奧蘭人的野心，絕不會止步于一片沙漠?！?br/>“拜火國只是他們的跳板。”
“如果讓他們在西域站穩了腳跟，建立了前哨基地?！?br/>“那下一步，他們的機甲就會開到我的城墻下！”
“與其等他們打上門來?！?br/>“不如……”
陳木猛地一握拳，眼中殺氣騰騰。
“主動出擊！”
“御敵于國門之外！”
……
次日，朝會。
當陳木宣布要出兵西域，迎戰奧蘭帝國時，朝堂上一片嘩然。
“陛下！萬萬不可??！”
一位老臣顫巍巍地出列勸諫。
“大虞剛剛經歷了北莽之戰和東瀛遠征，又在大舉改革，大興土木，無論是局勢還是國庫都相當緊張?！?br/>“此時若是勞師遠征西域萬里，糧草補給就是個大問題！”
“而且那奧蘭人船堅炮利，又有那種傳說中的鋼鐵怪物，若是戰事不利……”
“是啊陛下，不如固守關隘，以逸待勞？”
“臣附議！”
一時間，反對的聲音此起彼伏。
這也難怪。
對于這些還停留在傳統戰爭思維的文官來說，主動去沙漠里找那些擁有“神怪之力”的西方人拼命，簡直就是瘋了。
“夠了！”
陳木一聲冷喝，壓下了所有的嘈雜。
他坐在龍椅上，目光如炬，掃視群臣。
“固守？”
“你們以為關起門來，就能當縮頭烏龜嗎？”
“奧蘭人的機甲能一夜滅了拜火國，就能一夜轟開我們的城門！”
“等到人家的刀架在脖子上再反抗，那就晚了！”
“至于糧草和軍備……”
陳木看向范夏士。
范夏士咬咬牙，正要開口應下。
陳木看出他的為難。
的確。
最近要做的事情太多了。
花錢如流水。
即使已經定下振興商業的國策，但經濟徹底繁榮起來也需要時間。
一時半會，真急不得。
不然就成窮兵黷武了。
“這樣?！?br/>陳木想了想。
“由我一個人先去看看情況?！?br/>“什么？”
“陛下，不可！”
群臣連聲反對。
但陳木意向已決。
……
……
“謝謝你，陛下?！?br/>當晚，阿曼婭得知陳木的決定，眼中滿是感激。
“為了我的族人，讓您冒這么大的險……”
“這也是為了大虞?！?br/>陳木擺擺手，示意她不用多禮。
他走到阿曼婭面前，看著她那雙充滿憂愁的眼睛。
“而且，我說過?！?br/>“既然你現在是我的人了?！?br/>“那你的仇，就是我的仇?！?br/>“不管是誰欺負了你。”
陳木伸手，輕輕替她理了理耳邊的碎發。
“我都會讓他們百倍償還。”
阿曼婭的心猛地一顫。
“我的人”這三個字，在她耳邊回蕩，讓她那顆一直漂泊無依的心，突然找到了停靠的港灣。
她看著眼前這個男人，只覺得他身上散發著某種吸引人的光芒。
她突然踮起腳尖。
在他唇上輕輕印下一吻。
“陛下……”
她的聲音帶著一絲羞澀，卻又無比堅定。
“今晚……讓我侍寢吧?！?br/>陳木一愣，隨即看著這送上門來的絕色佳人。
作為拜火教圣女，阿曼婭不僅容貌絕美，更有著一種特殊的異域風情。
尤其是那雙勾魂攝魄的眼睛，和那有著驚人彈性的腰肢。
陳木嘴角微勾。
“好啊?！?br/>他伸手攬住阿曼婭那纖細如柳的腰肢，將她帶入懷中。
“既然盛情相邀。”
“那我……就卻之不恭了。”
燭火熄滅。
春光無限。