好了好了，再笑下去，咱們翠花姑娘下次可真不敢穿新甲了！”凌川笑著止住大家的調(diào)侃，隨即想起一事，對(duì)余樂吩咐道：“去，把我給小北準(zhǔn)備的禮物牽來(lái)！”
“得令！”余樂笑著快步跑向馬廄，不一會(huì)兒，便牽著一匹小巧玲瓏的矮馬走了進(jìn)來(lái)。
這匹小矮馬通體雪白，皮毛光滑如緞，脖頸上的鬃毛修剪得整整齊齊，一雙大眼溫順而靈動(dòng)，瞬間吸引了所有人的目光。
蘇璃也是第一次見這等可愛的矮馬，眼中露出喜愛之色。
小北更是驚喜地叫出了聲，一下子沖到小馬面前，想摸又不敢摸，仰頭看著凌川，眼中充滿了難以置信的期待：“叔叔！這，這是送給我的坐騎嗎？”
“對(duì)啊，喜歡嗎？以后它就是你的專屬坐騎了！”凌川笑著點(diǎn)頭。
“喜歡！太喜歡了！謝謝叔叔！”小北高興得快要跳起來(lái)，小心翼翼地伸出手，輕輕撫摸小馬的脖頸。
小馬似乎也很喜歡這個(gè)新主人，親昵地低下頭蹭了蹭小北的臉頰，兩個(gè)小家伙，一樣的憨態(tài)可掬。
今日，不但得到了夢(mèng)寐以求的鎧甲還意外收獲一匹坐騎，小北臉上的笑容燦爛得如同朝陽(yáng)，心中的快樂幾乎要滿溢出來(lái)。
昨日下午，凌川已吩咐人特制了一副精巧的小馬鞍，小北迫不及待地蹬鞍上馬。
小不點(diǎn)性情極是溫順，全程毫不反抗，待小北稚嫩地喊出一聲‘駕’，它才乖巧地邁開四蹄，在院中小跑起來(lái)。
小北在云嵐縣時(shí)便學(xué)過騎馬，騎術(shù)雖談不上精湛，卻也足夠駕馭這溫順的小馬。
很快，院內(nèi)的一方天地便滿足不了他的興致，他一拉韁繩，竟直接朝著府門外騎去。
蘇璃見狀，下意識(shí)地想要阻攔，凌川卻笑著擺手制止：“小家伙正玩在興頭上，讓他去撒個(gè)歡，顯擺顯擺也無(wú)妨！”隨即示意孟釗派兩名親兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，護(hù)其周全。
下午時(shí)分，一名身著青色儒衫、氣質(zhì)溫文爾雅的書生來(lái)到了將軍府。
凌川見到他時(shí)，著實(shí)愣了一下，隨即臉上綻開驚喜的笑容。
“你怎么突然來(lái)了？”凌川快步迎上，語(yǔ)氣中帶著毫不掩飾的意外與熟稔。
來(lái)人正是云嵐縣令謝知命。
他嘴角噙著一抹故友重逢的淺笑，語(yǔ)氣卻帶著幾分恰到好處的揶揄：“凌將軍如今高升，巡幸云嵐縣境，竟也不跟在下這個(gè)小小的縣令打個(gè)招呼。謝某無(wú)奈，只好自己厚著臉皮，跑到這云州城來(lái)拜謁將軍了！”
凌川聞言，不由尷尬地摸了摸鼻子，笑道：“謝兄這就冤枉我了！上次是執(zhí)行軍務(wù)，時(shí)間緊迫，實(shí)在是抽不出片刻空閑去叨擾你。恕罪，恕罪！”
他心下明了，謝知命此刻出現(xiàn)在云州，絕不僅僅是專程來(lái)拜訪自己，多半是因公務(wù)被楊恪召來(lái)。
他故意玩笑道：“你來(lái)了云州，不先去拜見刺史大人，反倒先跑我這將軍府來(lái)。就不怕楊大人知曉了，給你小鞋穿？”
謝知命卻渾不在意，灑脫一笑，自顧自地尋了張椅子坐下：“早已來(lái)了有兩三日了，聽聞你昨日方歸，今日便偷得浮生半日閑，特地過來(lái)看看你！”他語(yǔ)調(diào)輕松，仿佛只是好友間尋常的串門。
凌川眉頭微挑，忽然心念一動(dòng)，眼中閃過狡黠的光，試探道：“哦？那我現(xiàn)在是不是該改口，稱你一聲長(zhǎng)史大人了？”
看謝知命沒有反駁，凌川便知自己猜對(duì)了。
前任長(zhǎng)史杜攸被擒下獄后，此位一直空懸。
以謝知命在云嵐縣的卓著政績(jī)、其本身的才學(xué)出身，再加上與凌川的這層關(guān)系，楊恪將他提拔到身邊任長(zhǎng)史，實(shí)在是再順理成章不過的事情。
眼下云州百?gòu)U待興，正是用人之際，謝知命無(wú)疑是絕佳的人選。
“你這一高升，云嵐縣那邊……不會(huì)出什么岔子吧？”凌川一邊為他斟茶，一邊關(guān)切問道。
“放心，一切均已步入正軌，各項(xiàng)章程皆有定例，后來(lái)者只需按部就班即可，出不了亂子！”謝知命接過茶杯，語(yǔ)氣從容。
“那天香樓呢？”凌川又問。他知道那是謝知命父輩傳下的唯一產(chǎn)業(yè)。
“都已交給掌柜和多年的老伙計(jì)們打理，所盈利潤(rùn)，由他們自行分紅便是！”謝知命抿了口茶，神色溫和，“畢竟天香樓最難的那段時(shí)日，他們都不離不棄，未曾另謀高就，如今，也該是他們得些實(shí)惠的時(shí)候了！”
凌川贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，正所謂患難見真情，當(dāng)初天香樓被劉家的福臨門打壓得瀕臨關(guān)門，那些伙計(jì)掌柜卻能堅(jiān)守至今，足見謝知命待人之厚，亦可見那些人品性之可靠。
謝知命放下茶杯，目光轉(zhuǎn)向凌川，嘴角勾起一抹帶著戲謔的笑意：“倒是你凌大將軍，聽說(shuō)你這次可是發(fā)了一筆橫財(cái)啊？”
凌川聞言，嘿嘿一笑，也不否認(rèn)：“此話不假，不過這些家伙可都是吞金獸，云州兩座馬場(chǎng)更是銷金窟一樣的存在，我正愁著呢！”
謝知命笑道，“你之前遞到刺史府那份關(guān)于擴(kuò)建清河、西源兩處馬場(chǎng)的條陳，楊大人已仔細(xì)看過了。今日派我過來(lái)，正是要與你商議這具體事宜！”
一聽是談?wù)拢璐ㄒ采陨宰诵Z(yǔ)氣依舊帶著朋友間的隨意：“我的想法其實(shí)簡(jiǎn)單，那兩處馬場(chǎng)地廣人稀，先前分發(fā)田畝后，周邊仍有大量空曠官地。節(jié)度府若能協(xié)調(diào)，最好能將散居附近的百姓遷至他處，官府撥給同等甚至更優(yōu)渥的田產(chǎn)作為補(bǔ)償！”
他頓了頓，繼續(xù)道：“若百姓故土難離，不愿搬遷，也行。我按市價(jià)征用他們被劃入馬場(chǎng)范圍內(nèi)的土地，此后每年由官府按田畝份額，代我支付給他們相應(yīng)的糧食作為補(bǔ)償。同時(shí)，他們?nèi)粼敢猓€可優(yōu)先來(lái)我的馬場(chǎng)做工，我另付工錢，如何？”
謝知命聽罷，沒好氣地白了凌川一眼，笑罵道：“一說(shuō)到公事，就撇開交情開始算計(jì)了是吧！你自己要擴(kuò)建馬場(chǎng)，倒讓官府替你出面征地、墊付補(bǔ)償？這天底下哪有這般好事？”
凌川立刻喊冤，臉上卻堆著笑：“謝兄，這哪能叫算計(jì)？咱們皆是云州官員，都在為云州謀發(fā)展嘛！再說(shuō)，我這馬場(chǎng)壯大起來(lái)，產(chǎn)出戰(zhàn)馬軍械，最終受益的還不是整個(gè)云州，乃至整個(gè)北疆？”