次日清晨，天還未完全亮透。
牧場的炊煙已經裊裊升起，混著豆漿的醇香和烤面包的焦香，驅散了冬日的寒氣。
木屋門口，卡卡西和凱已經整裝待發。
兩人都換上了一身便于行動的深色勁裝，臉上沒有了往日的輕松。
豪炎寺將一個包裹遞給他們，里面是兩瓶用厚布包裹好的神圣牛奶。
“記住，我們的目的不是去告狀，是去展示價值?！?/p>
豪炎寺叮囑道，他的聲音壓得很低。
“犬冢家主是個直性子，討厭拐彎抹角。你們見到她，就直接說明來意，告訴她，我們牧場的肉食供應，可能要斷了。”
卡卡西點點頭，將包裹仔細地背在身后。
“她發火是必然的。等她火氣上來，你們再把這個拿出來。”
豪炎寺指了指包裹。
“不要讓她喝，也別讓她的族人喝。找她最信任、最強大的那只忍犬，給它嘗嘗。”
“為什么？”凱好奇地問。
“因為人會撒謊，但動物的身體反應，是最誠實的?！?/p>
豪炎寺看著兩人。
“她看到效果，自然會明白，她要失去的，遠不止幾鍋燉肉那么簡單。”
“明白了。”卡卡西言簡意賅。
“如果她問起是誰下的命令……”
“就告訴她，命令來自火影辦公室。至于背后的黑手是誰，讓她自己去想。”
豪炎寺拍了拍兩人的肩膀。
“去吧，早去早回。我給你們留著熱乎的午飯?！?/p>
“是！”
卡卡西和凱對視一眼，身影一閃，迅速消失在通往木葉村的小路上。
雪地只留下兩行淺淺的腳印，很快又被新的落雪覆蓋。
朔茂站在豪炎寺身邊，望著他們離去的方向，眉頭微鎖。
“讓他們兩個去，會不會太冒險了？”
“叔叔，他們總要長大的?！?/p>
豪炎寺遞過去一個溫熱的肉包子。
“忍者的戰斗，不只在戰場上。這種交鋒，他們遲早要學會?！?/p>
朔茂接過包子，咬了一口，濃郁的肉汁在口中爆開。
他沒再說話，只是目光中的擔憂，稍稍散去了一些。
……
犬冢一族的駐地，位于木葉村的邊緣地帶。
這里沒有其他大家族的精致庭院和森嚴門禁。
到處都是粗獷的木質建筑和寬闊的訓練場，空氣中彌漫著一股野性的氣息，混雜著犬類特有的味道。
各種體型的忍犬在駐地里隨處可見，有的在互相追逐嬉戲，有的則趴在屋檐下打盹。
犬吠聲此起彼伏，充滿了生命力。
卡卡西和凱的到來，立刻引起了這些忍犬的注意。
幾十道警惕的目光齊刷刷地投了過來，伴隨著低沉的嗚咽聲。
一名身材高大的犬冢族人攔住了他們。
“站住，你們是誰？”
“我們是歸塵牧場的，有要事求見犬冢爪家主。”
卡卡西不卑不亢地回答。
聽到“歸塵牧場”四個字，那名族人臉上的警惕緩和了不少。
“等著。”
他轉身跑進最大的那棟建筑里。
不一會兒，一個氣勢十足的女人大步走了出來。
她有著一頭張揚的深褐色長發，臉上畫著犬冢一族特有的紅色獠牙印記，眼神銳利。
正是犬冢一族的現任家主，犬冢爪。
她的身邊，跟著一只體型巨大的黑狼犬，正是她的忍犬伙伴，忍犬。
“你們牧場的人？找我什么事？”
犬冢爪的語氣很不耐煩，顯然是被什么事情打擾了。
“是燉肉的時間提前了？”
“犬冢家主。”
卡卡西上前一步，微微躬身。
“我們這次來，是想告訴您一件事。以后，我們牧場可能無法再為您提供燉肉了?！?/p>
犬冢爪的眉頭瞬間立了起來。
“你說什么？”
一股強大的氣勢壓向兩人。
“無法提供？這是什么意思？豪炎寺那小子想反悔？”
“不是我們想反悔。”
卡卡西頂著壓力，平靜地敘述。
“是村子下達了命令，要求我們牧場停止一切對外交易。所有產品，都需要備案上繳?！?/p>
“放屁！”
犬冢爪直接爆了粗口。
“誰下的命令？老娘每周等著那幾鍋肉，村里哪個混蛋敢斷我的糧？”
她的怒火像是火藥桶被點燃，周圍的忍犬都感受到了主人的情緒，開始不安地咆哮。
“家主息怒?！?/p>
凱適時地走上前，將背后的包裹解下，小心翼翼地捧到她面前。
“我們家主說，他對無法履行約定感到非常抱歉。這是他特意準備的一點心意，作為補償?！?/p>
犬冢爪狐疑地看著那個包裹。
“補償？什么東西能比得上我的燉肉？”
她一把扯開包裹的布，露出了里面兩個樸實無華的玻璃瓶。
瓶子里，是乳白色的液體。
“牛奶？”
犬冢爪的表情更加不屑。
“拿兩瓶牛奶就想打發我？”
“犬冢家主，您可以讓您的伙伴嘗一嘗。”
卡卡西開口道。
犬冢爪瞥了他一眼，又看了看腳邊安靜的忍犬。
她哼了一聲，擰開一瓶牛奶，倒了一些在旁邊的食盆里。
一股奇異的清香，瞬間在空氣中彌漫開來。
那香味很淡，卻有一種深入骨髓的吸引力。
周圍所有的忍犬都安靜了下來，全都伸長了脖子，死死地盯著那個食盆，喉嚨里發出渴望的嗚咽。
犬冢爪的臉色微微一變。
她的忍犬伙伴，更是直接湊了上去，用舌頭飛快地舔舐著盆里的牛奶。
下一刻，驚人的一幕發生了。
只見忍犬的身體猛地一震，它全身烏黑的毛發，肉眼可見地變得油光發亮。
它原本有些疲憊的眼神，瞬間變得神光湛湛，充滿了爆炸性的力量。
最讓人震驚的是，它身上幾道在戰斗中留下的陳年舊疤，顏色竟然在迅速變淡。
“嗷嗚——！”
忍犬仰起頭，發出一聲穿云裂石般的長嚎。
那嚎叫聲不再是犬吠，而是純正的狼嚎，充滿了原始的野性和力量。
整個犬冢駐地的地面，都在這聲嚎叫中微微顫動。
犬冢爪的眼睛瞪得像銅鈴。
她死死地盯著自己的伙伴，手都在發抖。
她能清晰地感覺到，忍犬的生命力，在這一瞬間得到了巨大的補充和升華。
這不是食物。
這是能讓忍犬脫胎換骨的寶藥！
她猛地轉過頭，一把抓住卡卡西的衣領，雙眼赤紅。
“這是什么東西？！”
她的聲音因為激動而變調。
“這是我們牧場新出的產品，豪炎寺大哥叫它神圣牛奶?！?/p>
卡卡西被她抓著，卻異常鎮定。
“可惜，按照村子的命令，這種東西，以后也屬于需要上繳的范圍?！?/p>
犬冢爪的呼吸猛地一滯。
她松開卡卡西，腦子里嗡嗡作響。
她終于明白了。
燉肉被斷，她只是憤怒。
可現在，她知道自己要失去的是什么了。
這是一種能讓整個犬冢一族實力飛躍的戰略級資源！
誰敢斷她的這個，就是要挖他們犬冢一族的根！
一股狂暴的怒火，從她的胸腔里噴薄而出。
“誰？！”
她怒吼道，聲音震得屋檐上的積雪簌簌落下。
“到底是誰下的命令？！”
“命令來自火影辦公室。”
卡卡西平靜地投下最后一根稻草。
“但我們聽說，最先提出這個建議的，是團藏顧問?！?/p>
“團藏……”
犬冢爪念著這個名字，眼中的殺氣幾乎凝成了實質。
“好，好一個根部的頭子！好一個火影顧問！”
她猛地一腳踹在旁邊的木樁上，那合抱粗的木樁應聲斷裂。
“來人！集合！”
她沖著駐地內怒吼。
“老娘今天就要去問問火影大人，他是不是覺得我們犬冢一族的牙，只會用來看家了！”
話音未落，她已經化作一道殘影，向著火影大樓的方向沖了出去。
在她身后，整個犬冢駐地瞬間沸騰。
無數犬冢族人帶著他們的忍犬，匯聚成一股洪流，跟隨著他們的家主，氣勢洶洶地涌向木葉村的中心。
看著這壯觀的一幕，凱張大了嘴巴。
“這……這就成了？”
卡卡西則看向遠方，輕輕吐出一口氣。
他現在才真正理解豪炎寺那句話的含義。
這哪里是柴。
這分明是一顆被點燃了引線的炮彈。
一顆整個木葉都能聽見響聲的，最響的炮彈。