聽(tīng)到這里，曲鏈與鄭章劍的臉上的笑容淡了不少。
曲鏈不由得罵道：“北蠻韃子狼子野心、奸詐狡猾，這才被打退了多久？又來(lái)襲擾我們遼東！”
“林老弟，你可有什么御敵之策呀？朝廷連燕云都放了，咱們遼東只能依靠遼東軍了。”
林楓微微頷首：“今日正好諸位大人都在，我正好提前與諸位說(shuō)一說(shuō)軍改之事。”
“待遼水之畔的‘英烈堂’建成之后，祭奠袁總兵等英烈之后，我會(huì)宣布一系列人事任命與遼東軍革新。”
“革新涉及上京衛(wèi)、渾河衛(wèi)、仙桃衛(wèi)，每個(gè)衛(wèi)都要按照寧遠(yuǎn)衛(wèi)進(jìn)行軍事革新。”
“訓(xùn)練方式，建立塢堡，重新規(guī)劃軍寨，營(yíng)造烽火臺(tái)等等，一如寧遠(yuǎn)衛(wèi)。”
曲鏈聞言很是頭疼，道：“林老弟，真按照你們寧遠(yuǎn)衛(wèi)的路子來(lái)，要花費(fèi)海量的銀子呀！”
“咱們遼東哪有那么多錢？再說(shuō)了，各衛(wèi)的將士們能答應(yīng)嗎？可不要再鬧出什么亂子才是。”
林楓微微一笑：“曲大人，軍中的將士們或許有少數(shù)不愿意變革，但局勢(shì)已然明朗了。”
“北蠻侵入燕云，燕云六州陸續(xù)落入北蠻人之手，最近逃難來(lái)遼東的百姓越來(lái)越多，黃龍谷已經(jīng)將近飽和。”
“為什么百姓來(lái)遼東？不就是因?yàn)樵蹅兡軗踝”毙U嗎？沒(méi)有錢，就從富戶手中征。”
“銀子不拿出來(lái)支持遼東軍，等到北蠻人打進(jìn)來(lái)，分毫都不會(huì)給他們留的。”
“富人要出錢，我遼東軍必須變革才能提高戰(zhàn)力，應(yīng)付北蠻的進(jìn)攻，否則兵敗便萬(wàn)事皆空了！”
林楓剛擔(dān)任代遼東總兵，要革新軍中積弊本是千難萬(wàn)難。
然而外部北蠻給的壓力太大，不革新遼東的軍民早晚被北蠻屠戮。
故哪怕心里不愿意變革，也得捏著鼻子忍著，接受軍改。
當(dāng)遼東收容流民、準(zhǔn)備軍改的時(shí)候，大乾的都城，迎來(lái)了一位“特殊”的客人。
大乾，京城，洪武門外。
清晨的薄霧剛剛散去，換防的羽林軍就見(jiàn)到一個(gè)背負(fù)荊條的人，正領(lǐng)著一群人緩緩朝著洪武門走來(lái)。
“什么人？”
見(jiàn)來(lái)者有上百人之多，羽林軍立刻警惕起來(lái)，“呼啦啦”列陣，兵刃對(duì)準(zhǔn)了來(lái)者。
背負(fù)荊條，赤著上身的人雙手拄著拐，艱難地往前走，他聲音嘶啞，面帶悲苦之色。
“吾乃大乾后將軍劉啟，劉啟兵敗幽州，罪不可恕，特來(lái)向陛下請(qǐng)罪！”
羽林軍們聞言大吃一驚，有人往前走了兩步端詳。
“真是后將軍？后將軍回來(lái)了？”
后將軍劉啟出征前頻繁進(jìn)出皇宮，有羽林軍認(rèn)得他。
“快！快去稟報(bào)呂蛟將軍，請(qǐng)將軍通稟陛下！”
羽林軍中一片嘩然，議論紛紛。
“后將軍沒(méi)戰(zhàn)死沙場(chǎng)？我還以為后將軍已經(jīng)死了呢！”
“噓！別瞎說(shuō)，后將軍只是失蹤了，一直未確認(rèn)死訊。”
“袁總兵戰(zhàn)死，聶總兵被俘虜，沒(méi)想到后將軍跑得還挺快。”
……
劉啟與眾將失散后，朝著東邊逃命，歷經(jīng)數(shù)次危險(xiǎn)，全部化險(xiǎn)為夷。
他領(lǐng)著幾百人一路向東，跑到了通縣最東邊的區(qū)域，蟄伏下來(lái)。
躲躲藏藏?cái)?shù)日，夜里趕路白天蟄伏，花費(fèi)了快半個(gè)月才趕回京城。
劉啟自知鑄下大錯(cuò)，背負(fù)荊條請(qǐng)罪。
在洪武門外等了小半個(gè)時(shí)辰，羽林軍統(tǒng)領(lǐng)呂蛟匆匆領(lǐng)著人出現(xiàn)。
“后將軍？真是后將軍？”
呂蛟再見(jiàn)后將軍劉啟，連忙與他見(jiàn)禮，百感交集。
劉啟慚愧地低下頭，道：“敗軍之將受不得呂將軍的大禮，將軍，陛下可還愿意見(jiàn)我一面？”
呂蛟連忙攙扶住劉啟，說(shuō)道：“后將軍，陛下命我親自接你入奉天殿，文武百官都在呢！”
劉啟點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，那我就當(dāng)著文武百官的面，向陛下謝罪！”
呂蛟的嘴角動(dòng)了動(dòng)，勸說(shuō)劉啟：“后將軍，幽州的戰(zhàn)事失敗不是將軍一個(gè)人的錯(cuò)，陛下不會(huì)要將軍的命的。”
朱歡又不是傻子，劉啟領(lǐng)兵在外沒(méi)有功勞也有苦勞。
袁崇希戰(zhàn)死、聶臻被俘虜，幽州的三位大將就剩下劉啟一個(gè)。
朱歡就算為了安撫人心，也不會(huì)卸磨殺驢殺了劉啟。
皇宮，奉天殿。
當(dāng)呂蛟與劉啟再度踏入奉天殿內(nèi)的時(shí)候，所有人的目光都朝著這邊望來(lái)。
呂蛟沒(méi)什么感覺(jué)，劉啟卻感覺(jué)那些目光好像一根根鋼針，直往他心窩子上面戳！
劉啟不敢抬頭，他一路艱難地走到了御階下，扔下拐杖“撲通”跪地。
“罪臣劉啟，拜見(jiàn)陛下！”
朱歡凝視著淚流滿面的劉啟，心緒翻涌。
幽州之戰(zhàn)劉啟是主將，聶臻、袁崇希為輔佐，這一戰(zhàn)的大敗主要責(zé)任在劉啟身上。
曾經(jīng)匯聚于幽州的十萬(wàn)大軍，兩個(gè)月的激戰(zhàn)，最后存活下來(lái)的也就兩萬(wàn)左右，分散到了各地。
如今北蠻虎視眈眈，燕云陷落是時(shí)間問(wèn)題。
朱歡恨！
恨極了劉啟的無(wú)能，恨極了劉啟的盲動(dòng)！
朱歡縮在衣袖里面的拳頭握緊，骨節(jié)“咔咔”作響。
然而他的臉上卻一片平靜，輕聲對(duì)劉啟說(shuō)道：“后將軍能回到京城，朕很欣慰。”
朱歡一句話，引爆了劉啟一路上的心驚肉跳與痛苦自責(zé)。
“陛下——”
劉啟放聲大哭。
“臣無(wú)能！臣有罪！臣對(duì)不起陛下的囑托，更對(duì)不起幽州的將士們！臣請(qǐng)陛下治罪！臣愿以死謝罪！”
朱歡想治罪劉啟，甚至想砍了劉啟，但理智告訴朱歡不能那么做。
朱歡連續(xù)深吸了兩口氣，目光掃過(guò)群臣。
英國(guó)公徐英咳嗽了一聲，站了出來(lái)：“劉將軍，你兵敗幽州當(dāng)然有罪過(guò)，但大乾正處于風(fēng)雨飄搖之際，你固然有罪，卻罪不至死，不如戴罪立功為大乾繼續(xù)效力。”
劉啟紅著眼，看向朱歡：“陛下，臣……”
朱歡緩緩起身，走下御階。
他親自扶住了劉啟的肩膀，道：“北蠻大王達(dá)延汗御駕親征，出乎所有人預(yù)料，朕不也未能預(yù)料到嗎？”
“后將軍兵敗，是有錯(cuò)，但論錯(cuò)最大的錯(cuò)在朕！不能讓你后將軍來(lái)全部承擔(dān)。”
“從今日起，后將軍劉啟降為偏將，依舊留在軍中任職，為我大乾效力！”
劉啟做夢(mèng)都沒(méi)想到朱歡對(duì)他會(huì)這么寬厚，還將責(zé)任的大頭給扛了下來(lái)。
劉啟感動(dòng)得痛哭流涕，連連拜伏：“謝陛下隆恩！臣劉啟定為陛下赴湯蹈火，在所不辭！”
朱歡寬恕了劉啟，穩(wěn)定了諸多敗軍之將的心。
緊接著，從幽州敗退的兵將重整旗鼓往紫荊關(guān)匯聚，準(zhǔn)備在紫荊關(guān)打一場(chǎng)硬仗，一雪前恥！