還有十五日便是除夕。
街上慢慢熱鬧起來。
雖是邊關戰事未歇，朝堂波詭暗涌。
老百姓們該置辦年貨的依舊沒落下。
只是大家似乎都嗅到了一種風雨欲來的氣息，就像表面平靜無波的海面，海底深處卷著風暴，雖是掀起巨浪海嘯。
中間喜公公從宮內偷偷送了兩次信來。
宋今瑤刮下蜂蠟拆開信紙看了過后，便放到燭火上燒掉。
燕家幾個舅舅都是京官，大舅舅曾帶兵打仗過。
老皇帝依舊稱病未主持朝政，還是由宣靖王和九皇子代理。
可哪怕是老皇帝不露面，一張圣旨也還是降到了燕家，大舅舅領命出征，大舅舅的長子作為副將先鋒跟隨。
點兵十萬，前往邊關。
不出所料，忠勇將軍李承平亦是出兵十萬，前往邊關。
送走大舅舅后。
燕府。
“外祖母，莫擔心，大舅舅一定會凱旋歸來?！?br/>燕老太君年歲大了，不能去城門口送行。
等宋今瑤等人送行回來后，便見燕老太君臉色憂慮地倚靠在羅漢椅上，神色怏怏。
“欸......不擔心，不擔心！”
燕老太君長長嘆了口氣，嘴上說著不擔心，可神情依舊沒有松快半分。
見此，宋今瑤也不好再多言，屋內幾個舅母都在，她有心想把一些事情告訴外祖母，可卻不是說的時候。
大家為了安慰老太君，留在松鶴居的時間比較久。
直到晌午過后，大家為了哄燕老太君開心，留在這里一同用過午膳后，又見老太君神色疲乏，這才一一告辭。
宋今瑤磨蹭到最后，也沒離開。
外祖母活到這么大歲數，什么看不清。
有些事，不瞞著，她老人家才能心里踏實，更容易放寬心。
是以，宋今瑤打算跟外祖母再聊聊。
“穗穗，是不是有什么話要說？”
扶著老太君在榻上躺下后，燕老太君眸底閃過睿智，就那么躺著看向宋今瑤。
宋今瑤笑：“果然什么也瞞不住外祖母?！?br/>“你呀！在我面前從來藏不住事，我這把老骨頭吃的鹽是多少，豈能看不出來你有話。”
“是，是！外祖母呀！人老成精了！”
宋今瑤逗趣哄著燕老太君。
果然見燕老太君眉目也含了笑：“扶我起來，他們都走了，你有什么話直說。”
“欸！”
宋今瑤應了聲，扶起老太君半靠在榻上，又在其身后放了個軟枕，自己也跟著坐到床榻邊沿。
握著燕老太君的手緩聲道：“外祖母不必為大舅舅擔憂，五舅舅那里給大舅舅事先早已配置了精良武器，況且還有表弟跟隨，不會出什么事的?！?br/>“還有，鎮北軍實際上并沒損失那么多將士，就算是大舅舅此番不去，單獨只鎮北軍也能抵御北疆來犯?！?br/>聞言，燕老太君眸光微動，謹慎地瞥了眼外間，見無人偷聽，才又壓低聲音道：“這......是睿王起了別的心思？”
瞞報傷員，戰死人數，可是要殺頭的。
除非睿王有別的打算。
“沒有，睿王早已無那雄心壯志，所求不過是余生安穩，能壽終正寢，再求便是后輩順遂平安?！?br/>嘆了口氣，宋今瑤又道：“澈世子似乎也是感受過太多皇室涼薄，對那個位置并沒有想法?！?br/>聞言，燕老太君點頭，眸底帶了點水汽緩聲道：“外祖母相信你看人的本事，如此也好，不然你夾在中間該是有多難啊！”
宋今瑤淺笑，靠過去一些，握住燕老太君的手，那雙手蒼老得讓宋今瑤覺得心酸。
皮包著骨頭，就像皮下的肉都消失不見了，只剩骨骼上裹著一層皺巴巴的皮，稍微用勁握住，便覺膈手心。
外祖母的精神狀態最近越發不好了。
宋今瑤不知是不是自己的錯覺，她今日見到外祖母，只覺得老人家比她上次來，看著多了些虛弱。
說幾句話，便有些打瞌睡。
耳邊傳來清淺的呼嚕聲，燕老太君竟是坐著睡著了。
可才幾息時間，便又睜開了眼睛。
斷斷續續又問：“這事，你祖父和你幾個舅舅都知道？”
“嗯?！彼谓瘳廃c頭，有些心疼地給燕老太君掖了掖被角：“都知道，只有幾個舅母，和燕家小輩不知。”
“此事越少人知道，越安全?！?br/>“還有，睿王那些表面戰死的將士，已經秘密往京城來了......”
接著，宋今瑤又把一些事挑著跟燕老太君說了。
全為讓燕老太君心里能踏實一些。
末了。
燕老太君沉默良久，只又嘆了口氣。
“你大哥，是入了心魔了，可這也怨不得那孩子，他若不奮力一搏，何處求生啊！”
又道：“當初先皇給昭慶留下私兵，也不知是福還是禍，有著那些私兵在，怎能不招上面忌憚呢！”
“可換個角度想，當初先帝若沒給昭慶留下那些私兵，依照之前先帝在世時候對昭慶的寵愛，哪個皇帝登位，也是第一個會把刀揮向昭慶的。有私兵他們才有所忌憚，不敢輕易對昭慶下手。昭慶也才能活到現在?！?br/>宋今瑤也明白這個道理。
帝王的寵愛，有時候就是把雙刃劍。
或許當初先帝確有效仿前朝立昭慶為女帝的想法。
但只有前朝才有過女子稱帝情況。
宸啟國開朝以來，從未有，先帝又怎能架得住皇室宗親和群臣的反對呢！
其實不提宋家和皇室仇怨，就現在的老皇帝而言，他在位最初的幾年雖沒太大政績，確實也下發了不少懷柔政策。
首先女子地位，以及和離婦婚嫁就比以往要來得開明一些。
只是孤獨的帝王坐久了，初心也慢慢失去了。
鐵血手腕，伴隨著愚昧昏庸，便是整個國難的開始。
若是讓老皇帝針對鎮北軍的計謀得逞，數十萬鎮北軍當真會死傷慘重。
那可是幾萬甚至是十幾萬的人命啊！
牽扯的亦是千千萬萬的家庭。
會有多少母親失去兒子，妻子失去丈夫，孩子失去父親，家族失去脊梁！
老皇帝為了鞏固自己一脈的帝位，所犯罪行，罄竹難書！
“穗穗，法華寺的住持，空寂大師，你可識得？”燕老太君不知想到什么，又問道。
宋今瑤點頭：“上次去法華寺，有過兩面之緣。”
燕老太君話里有深意地接著道：“他的身份你可曉得？”