圣旨傳到兵部，孫二弟頓時(shí)愁眉苦臉，連連唉聲嘆氣。
從廣西千里迢迢進(jìn)京，滿打滿算才五天，屁股還沒(méi)坐熱呢，就被派到前線去了。
地主家的驢，也不能這樣使喚呀。
中午林舒來(lái)送飯，聽(tīng)說(shuō)之后，更是哭得梨花帶雨，怎么勸都不肯停。
她才來(lái)幾天，便聽(tīng)街坊鄰居們說(shuō)了，遼東那個(gè)鬼地方，就是個(gè)人間鬼域，不是人呆的。
建奴年年來(lái)犯，年年屠戮幾萬(wàn)人，抓走幾萬(wàn)人，沒(méi)有一次不殺得血流成河。
被派去遼東當(dāng)差的朝廷命官，更是九死一生。
熊廷弼本事夠大了吧？
傳首九邊。
袁崇煥本事夠大了吧？
凌遲棄市。
至于楊鎬、毛文龍、袁應(yīng)泰、王化貞……
無(wú)論文臣還是武將，無(wú)論本事大還是小，無(wú)論忠臣還是奸佞，沒(méi)一個(gè)落下好的。
況且官軍新敗，大凌河數(shù)萬(wàn)韃子虎視眈眈，錦州數(shù)千兵丁即將叛變，這個(gè)時(shí)候去前線，豈非羊入虎口，骨頭都不剩？
林舒是這樣想的，陳子履在兵部同僚們，也是這樣想的。
前兩天，那些人還眼紅陳子履圣眷正隆，圣旨一到，立馬變成了幸災(zāi)樂(lè)禍。
別人出京當(dāng)差，官至少升兩三級(jí)，以示朝廷器重。
多半還兼?zhèn)€都察院的憲職，方便節(jié)制地方官，比如右都御史，右副都御史，最差也是右僉都御史。
否則到了地方，地頭蛇不敬你，不怕你，根本就干不成事。
這次的圣旨則什么都沒(méi)有，干癟癟的一個(gè)差遣，生怕多寫(xiě)一個(gè)字，會(huì)浪費(fèi)多少筆墨。
這哪里是重用，有棗沒(méi)棗打一桿子，把陳子履當(dāng)閑子來(lái)下呢。
大家心里舒坦了，一下子變得慈眉善目，就像多年的老友似的，叮囑陳子履一定要小心。
這趟差事本就不好干，千萬(wàn)不要勉強(qiáng)。
若遇到危險(xiǎn)，撒丫子就跑，陛下不會(huì)怪罪的。
兵部堪合和關(guān)防文書(shū)，出具得那叫一個(gè)快，不到半個(gè)時(shí)辰，便給陳子履通通開(kāi)好了。
陳子履自然知道這幫人在想什么，于是獅子大開(kāi)口，向車駕司要了二十匹驛馬。
理由很正當(dāng)，朝廷不給兵，我?guī)Ъ移腿螆?chǎng)面可以吧。路上遇到韃子，沒(méi)有馬沒(méi)法拼命吧。
又找到宋槃，請(qǐng)求挪用三千兩銀子，就從武庫(kù)司的老幼銀里扣。
安撫錦州將士，總不能不帶一分錢(qián)吧，陛下說(shuō)星夜趕往，沒(méi)功夫找陛下慢慢要了。只能先看戲，后買(mǎi)票。
如果陛下不認(rèn)這筆錢(qián)，往后從他陳子履的俸祿里扣，亦或從撫恤金里補(bǔ)，總之不讓部里虧空。
話說(shuō)到這個(gè)份上，宋槃實(shí)在不好意思推搪。
所謂的老幼銀，又稱“班軍老幼銀”，是衛(wèi)所代不能應(yīng)役的老幼班軍，上繳兵部的折現(xiàn)銀。
這筆錢(qián)每年有一二萬(wàn)兩，例由武庫(kù)司管著，賬上還剩多少，列得清清楚楚。
“沒(méi)有”二字，說(shuō)不出口。
陳子履帶著這筆橫財(cái)回到家，便命孫二弟、成友德等人準(zhǔn)備干糧，收拾行裝，午后就要啟程。
全程一千一百里，六天之內(nèi)，務(wù)必趕到錦州。
眾人嚇了一大跳，如此拼命趕路，不得把馬都跑廢了。
“這是驛馬，又不是自己家的馬，跑廢了就換，心疼什么。”
陳子履見(jiàn)眾人有點(diǎn)萎靡，便透露一個(gè)天大的秘密：
韃子糧草不濟(jì)，很快便會(huì)退兵。趕上了，在城頭站一刻鐘，就是大功一件。
去晚了，功勞就飛了。
眾人聽(tīng)得將信將疑，不過(guò)軍令如山，他們也只好從命。
就在將向兄長(zhǎng)辭行，準(zhǔn)備出發(fā)的時(shí)候，一個(gè)叫陳于階的使者找上門(mén)來(lái)，送上一張邀貼。
陳子履見(jiàn)陳于階氣度不凡，像個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的讀書(shū)人，絕非家仆之流，不禁疑竇叢生。
打開(kāi)邀貼一看，更是摸不著頭腦。
原來(lái)發(fā)帖之人，竟是大名鼎鼎的西洋和尚，欽天監(jiān)夷官湯若望。
帖內(nèi)邀請(qǐng)陳子履參加一場(chǎng)沙龍，據(jù)說(shuō)十余人翹首以盼，望陳先生光臨寒舍，不吝賜教。
陳子履自然知道沙龍是什么意思，忍不住心想，他們不會(huì)想踢我入會(huì)吧？
問(wèn)道：“湯神父學(xué)識(shí)廣博，我能教他什么？十余人？都有誰(shuí)？”
陳于階是個(gè)很機(jī)靈的年輕人，眼見(jiàn)陳子履有推搪的意思，連忙解釋：
“有湯若望、羅雅谷兩位神父，還有七八個(gè)喜歡研究學(xué)問(wèn)的年輕人，我們想向陳先生請(qǐng)教季風(fēng)學(xué)說(shuō)，就是您在廣西用來(lái)預(yù)測(cè)洪災(zāi)的……”
陳子履恍然大悟，撓了撓頭，又不禁啞然失笑。
為了說(shuō)服百姓備災(zāi)，他給好幾個(gè)人畫(huà)過(guò)全球季風(fēng)圖，還忽悠大家，該學(xué)說(shuō)來(lái)自西洋和尚。
這事在貴縣早就傳開(kāi)了，很多人都知道。
其實(shí)，來(lái)到大明的西洋和尚們，又怎會(huì)懂。
陳子履是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這事居然能傳到京城，傳進(jìn)湯若望的耳朵里。
現(xiàn)在耶穌會(huì)的人找上門(mén)了，這事倒有點(diǎn)不好解釋。
于是推辭道：“不瞞你說(shuō)，我剛剛領(lǐng)了圣旨，要星夜前往外地公干，馬上就要走。這會(huì)兒，實(shí)在沒(méi)工夫參加你們的沙龍。再說(shuō)了，我對(duì)做和尚沒(méi)什么興趣，和你們聊不到一塊。”
陳于階急道：“正因知道先生要前往遼東。若再不請(qǐng)教，這季風(fēng)之說(shuō)，恐怕要……恐怕要……”
“恐怕要埋沒(méi)人間？”
陳子履又好奇又好笑：“你這個(gè)理由，也忒晦氣了。你讓湯若望等著，本官定能全須全尾回來(lái)。二弟，送客。”
“陳先生……”
陳于階眼看要趕人，再也藏不住了，連忙道：“請(qǐng)聽(tīng)學(xué)生一言，今兒除了兩位神父，還有學(xué)生的舅舅也要去。他想在您去遼東之前，與您一晤。”
“哦？你舅舅又是誰(shuí)？”
“在下的舅舅是……”
陳于階湊到耳邊，輕聲說(shuō)了一個(gè)名字。
陳子履頓時(shí)瞪大了眼睛，露出難以置信的表情，壓低了聲音問(wèn)道：“徐閣老要見(jiàn)下官，隨便差個(gè)人來(lái)說(shuō)一聲就行。下官再狂妄，怎敢不登門(mén)拜訪。你看這事鬧得……”
“先生莫怪。京城之中，到處都是暗探，到處都是耳目，有些不方便。請(qǐng)先生見(jiàn)諒。”