商議一無所獲，反倒議出一堆困難。
陳子履想了又想，還是決定遵照巡撫的意思，挪用最后一筆募股銀，籌備軍需糧餉。
無他，唯有徹底平定瑤亂，百姓才能安心耕種，銀場(chǎng)才能安心擴(kuò)產(chǎn)。
幾個(gè)簽了募股書，卻遲遲沒繳銀子的鄉(xiāng)紳，收到了最后通牒。
修路的兩千民夫，也幾乎盡數(shù)遣散，改由瑤民俘虜去慢慢修——縣衙實(shí)在養(yǎng)不起那么多人了。
為了保證縣城安全，他去了一趟縣學(xué)，讓老夫子暫停傳授四書五經(jīng)，改為考核弓馬騎射。
陳子履告訴幾個(gè)秀才，十幾個(gè)童生，還有數(shù)十個(gè)“蒙童”，他們是縣城最后一道屏障。
一旦瑤匪來攻，他們必須持劍上城，和民夫青壯一起御敵。
所以，不熟悉弓馬，誰也別想?yún)⒓酉乱豢仆嚭袜l(xiāng)試。他陳子履一概不予通過，不簽保書。
一時(shí)間，糧價(jià)蹭蹭又漲，鄉(xiāng)紳、學(xué)子，還有被遣散的民夫，個(gè)個(gè)怨聲載道。
都說知縣得罪了撫臺(tái)，才搞得如此窘迫。
連打幾次勝仗攢下的威望，開始慢慢消弭。
一些人開始謠傳，鑄私錢的幕后老板是謝永福，陳子履的手下。
捕快為何一直不去抓？
因?yàn)檫@是縣老爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)，不敢抓呀。
新開的工坊，看似每天縫縫補(bǔ)補(bǔ)，倒騰軍服軍鞋，實(shí)則是個(gè)暗寮。
否則縣老爺不會(huì)那么上心，三天兩頭去巡視——那里面，有好幾十個(gè)風(fēng)塵女子呢。
陳子履對(duì)謠言不屑一顧。
因?yàn)樗溃鞘且恍﹦?shì)利眼，看到知縣被巡撫敲打，落井下石罷了。
義勇營出發(fā)的那天，陳子履心痛得差點(diǎn)掉眼淚。
這可是三百精兵，整整三百名弓馬嫻熟、甲胄齊備的精兵。
為了練出這營精兵，前前后后，花了七八千兩銀子。連鑄私錢的利潤，都搭進(jìn)去了。
所為的，就是“保境安民”四個(gè)字。
如今要交給一個(gè)庸帥統(tǒng)帶，勝負(fù)不知，生死不明，讓人哪能不焦慮和心痛。
臨行前，陳子履將甘宗毅拉到一邊，欲言又止。
甘宗毅大大咧咧道：“縣尊放心，卑職一定奮勇殺敵，不墮您的威名。”
“奮勇殺敵立軍功，咳咳，是應(yīng)該的。你當(dāng)上將軍，我也有面子。可若形勢(shì)不妙……”
陳子履反復(fù)斟酌說辭，硬著頭皮叮囑：“你一定要把大家伙，都帶回來呀。起碼要帶幾個(gè)火種回來。”
“這個(gè)……卑職盡量不辱使命。”
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義勇營走后，陳子履就一直心神不寧。
每天至少問一次消息，三天兩頭跑去銀場(chǎng)巡視。
還每十天去一趟縣學(xué)，反復(fù)提及君子六藝，督促生員和童生們勿要懈怠。
崇禎四年二月，即將春耕。
陳子履頒布告諭，夏秋可以用紅薯干抵稅，每斤十文，絕不還價(jià)。
同時(shí)印發(fā)農(nóng)冊(cè)，將儲(chǔ)存生紅薯，制作紅薯干的要領(lǐng)，送到每一個(gè)里甲。
此舉一度鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
因?yàn)榧t薯的產(chǎn)量很高，就算曬成干，也比稻谷高得多。既然可以抵稅，那全縣的旱地，都會(huì)一窩蜂種紅薯。
在很多人看來，紅薯是怪東西、賤東西。
遭災(zāi)時(shí)沒其他東西吃，就算連連放屁，也只能硬著頭皮吃。
今年眼看又是好年，縣衙還讓百姓種那么多，就很不講究了，分明不把人命放在眼里。
幾個(gè)老學(xué)究還找到縣衙，大講養(yǎng)生之道，反復(fù)暗示，紅薯吃多了有損精元，會(huì)減壽的。
陳子履奮起反擊，每天當(dāng)著衙役胥吏的面，至少吃一個(gè)紅薯。
烤紅薯、紅薯粥，紅薯糖水，換著花樣來。推行紅薯的決策，絕不更改。
因?yàn)楹档胤N水稻的產(chǎn)量很低，種紅薯卻很高。
紅薯盡管不好吃，卻不傷身。
倘若許如蘭戰(zhàn)敗，春夏一季多出來的產(chǎn)量，就可以救命了。
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不知冥冥中自有天意，還是應(yīng)了他的烏鴉嘴，四月的一天，前線傳來壞消息。
朝廷大軍進(jìn)入大藤峽，行軍途中不慎中伏，大敗虧輸。
主帥許如蘭狼狽而逃，僅以身免。
近萬官兵被追殺了一路，漫山遍野全是尸首，黔江為止斷流。
侯二茍一戰(zhàn)成名，隱隱成為瑤苗的眾王之首。
消息一傳出，各地少民士氣大振，紛紛出山襲擾各地縣城、府城，叫囂著要把漢民趕出廣西。
廣西漢民惶恐不安，人人自危。
要知道，如果不抽調(diào)大量精銳，不去大藤峽這一趟，各地府縣、衛(wèi)所就還能自保。
少民折騰不出花樣，或許會(huì)慢慢接受招安，偃旗息鼓。
如今大敗一場(chǎng)，廣西衛(wèi)所精銳盡失，再也無法遏制動(dòng)亂。瑤苗亂兵得了甜頭，會(huì)輕易受撫才怪。
縉紳大戶們，則個(gè)個(gè)痛心疾首，指責(zé)許如蘭孟浪。
明明可以再等等，等到朝廷調(diào)來廣東精銳，再一起夾擊即可。不知為何要冒險(xiǎn)。
陳子履更是心急如焚，一夜長(zhǎng)了十幾個(gè)根白發(fā)。
現(xiàn)下衙門既沒有甲胄武器，亦沒有錢糧，想要再招募一營青壯，也無從下手。
就在他打算籌辦勸捐詩會(huì)，從縉紳手里再扣一點(diǎn)錢糧，好消息忽然傳來。
甘宗毅帶著一百九十余人，竟穿過大藤峽南臂，走山路跑回了貴縣。
一回到縣衙，甘宗毅便跪在地上，抱著陳子履的大腿痛哭了流涕。
“縣尊，縣尊……你懲罰卑職吧，好多兄弟，實(shí)在帶不回來，帶不回來了呀……”
幾個(gè)哨總、隊(duì)總，亦紛紛破口大罵：“許如蘭那個(gè)狗賊，把大家伙都害慘了……”
陳子履看到義勇營回來大半，正是欣喜若狂，哪里會(huì)有半分責(zé)怪。
安頓了疲憊不堪的士兵，又細(xì)細(xì)問了戰(zhàn)敗的過程，恨得咬牙切齒。
原來，許如蘭這次大包大攬，親自出兵督戰(zhàn)，正是受了銀場(chǎng)之戰(zhàn)大勝的激勵(lì)。
義勇營一到，就將甘宗毅等人奉為上賓，蓄意招攬。
還對(duì)甘宗毅私下說，陳子履區(qū)區(qū)一個(gè)舉人，沒什么前途。
不如轉(zhuǎn)投他的麾下，往后吃香喝辣，不在話下。
這次進(jìn)軍大藤峽，許如蘭把義勇營留在中軍，作為定海神針。
結(jié)果前隊(duì)遇到黑衣鬼兵，很快便被打成潰敗。義勇營奮勇沖殺，總算殺出一條血路，逃了回來。
陳子履聽得愣在當(dāng)場(chǎng)。
如果不是銀場(chǎng)之戰(zhàn)，給了許如蘭信心，許如蘭或許不會(huì)孟浪出兵，局勢(shì)就不會(huì)不可收拾。
這次瑤亂，或許只是史書上的一場(chǎng)小騷亂，在許如蘭的刻意掩蓋下，不值一提。
所以，自己竟在不經(jīng)意間，改變了歷史大勢(shì)。