“堂尊恕罪。”
黃有祿被頂頭上司一頓揶揄，臉上紅一陣，白一陣。
要知道，知縣的品級雖低，卻是皇上任命的親民官。任期內的榮辱，事關皇權的威嚴，朝廷的體統。
命官對命官也就罷了，平民百姓毆打命官，卻是殺頭掉腦袋的大罪。
哪怕加上“意欲”二字，也不是打個哈哈就能過去的。
黃有祿很想說這幫人不是自己的朋友，然而話到嘴邊，又覺如此狡辯太過勉強。
可是，好好的怎會鬧成這樣？
高承弼和丁永奎，怎會渾到要毆打縣太爺呢？
這都是什么事啊！
此時高承弼也終于反應過來，拱手深深作揖：“生員高承弼見過堂尊。學生不知堂尊在此小酌，一時……一時冒昧唐突，還請堂尊恕罪。”
說著，用手肘猛捅丁永奎的下肋。
丁永奎哪里還不明白，雙腿一軟，跪在地上猛磕其頭。
“小人一時眼瞎，不想冒犯了縣太爺，真是罪該萬死。請青天大老爺饒命。”
眼見對面沒有緩和的意思，便掄起膀子左右開弓，猛扇自己耳光。
“小的該死！”
“啪！”
“小的眼瞎！”
“啪！”
“小的該死……”
陳子履知道林耀案的內情，對這狗腿子是厭惡之極，于是也不發話，任由其掌刮自罰。
直到幾十個耳光下去，狗腿子雙頰烏青紅腫，嘴角也流出血來，他才緩緩開口。
“你既叫本縣青天大老爺，那本縣就得為民做主，替民申冤。刑房司吏黃有祿何在？”
“屬下在，”黃有祿心驚膽顫。
“立即回衙門，告訴三班衙役，限兩刻鐘之內，來封了這醉仙樓。本縣就在此等著，膽敢怠慢者，先扒了官衣，再一同論罪?！?/p>
黃有祿驚得目瞪口呆，在場眾人更是不敢相信自己的耳朵。
為一個臨街雅廂的事，犯得著封樓抓人嗎？
“敢問……敢問堂尊，因何事封醉仙樓？”
“本縣鎖拿人犯，須先向你一一解釋？亦或你黃有祿，是第一個抗令的人？”
“……，屬下不敢?！?/p>
黃有祿哪敢再問，連滾帶爬下了醉仙樓，直奔衙門傳令。
丁永奎直感大難臨頭，臉色煞白間，猛向高承弼使眼色求援。
高承弼亦心有戚戚然，很想說點什么，比如說暗示自己是舉人之子。
然而對面自顧自喝酒，幾次開口都沒有搭理，高承弼也是無可奈何。
約莫兩刻鐘之后，街面一陣喧嘩，數十名衙役結隊而來。不久，三班衙役的幾個班頭、副班頭們，齊齊來到雅廂。
“皂班李誠。”陳子履一聲大喝。
“屬下在。”
“醉仙樓東家及一干伙計，刁民丁永奎，涉嫌設局訛詐鄉民，掠賣民女，立即押回縣衙大牢關押，本縣要好好審一審。”
李誠聽到這一連串罪名，驚得下巴都掉了。
不過上官擺出不容商量的樣子，他也沒法去問，只好硬著頭皮招呼手下，鎖拿酒樓東家、店小二，以及癱在一旁的丁永奎。
丁永奎肝膽俱裂，連忙跪地不停求饒。醉仙樓東家、店小二等人更是高呼冤枉。
“不該冒犯大人。求大人開恩，饒了小人吧?！?/p>
“小店本分經營，哪會掠賣民女，冤枉啊！”
陳子履也不理他們，繼續下令：“壯班蒙永能。”
“屬下在?！?/p>
“醉仙樓的往來帳簿，悉數封箱收繳，送回衙門核查。少了一冊，本官拿你是問。”
“是，堂尊。”
班頭蒙永能倒是機靈，沒有任何廢話，立即帶著弟兄們辦事。
“快班捕頭甘宗耀。”
“屬下在?！?/p>
“去對面的仁德堂，鎖拿掌柜、坐堂大夫和伙計。”
甘宗耀一下愣住了。
來的時候他已經聽說，堂尊在醉仙樓喝酒，被惡少欺凌。
這趟興師動眾，多半是為了出口惡氣，順帶敲打高家。
沒想到，堂尊非但要抓人封樓，連帶對面的仁德堂，竟也一并料理，真是讓人摸不著頭腦。
難道藥行的藥味散過來，打擾堂尊喝酒雅興了嗎？
他只能硬著頭皮問道：“小的用什么罪名抓人？”
“鄉民林耀服藥身亡，本縣懷疑他們配錯藥。五年之內的所有藥方，全部帶回衙門備查。”
“……是！”
這回大家終于想起來了，高承弼身上還背著一樁命案呢。
縣太爺這次借題發揮，哪里是敲打那么簡單，這是直接向高家開刀呀！
高家確實是本地有數的大戶，可說到底，也只是有功名的大戶而已，和朝廷命官是比不了的。
三班衙役數十人，并非所有人都拿過高家的好處。
就算拿過好處，此時局勢尚未明朗，也沒必要帶頭沖鋒陷陣。
是以三班衙役齊齊領命，各自動手。封鋪的、鎖人的、封箱的，忙得不亦樂乎。
一時間，大街兩側雞飛狗跳，呼聲不斷。
街坊鄰居看到如此陣仗，紛紛聚過來圍觀看熱鬧。
聽說事關林耀案，個個伸長了脖子，竊竊私語，互相詢問發生了什么事。
陳子履來回巡視兩邊，死死盯著那些衙役，以免有人暗中動手腳。
直至所有簿冊、藥方全部封存妥當，才帶著幾十號人，十幾個大箱子，浩浩蕩蕩返回縣衙。
高承弼和幾個健仆被扣在廂房里，眼看外面大動干戈，又毫無辦法。
心中不斷念叨，這是要變天了呀！
直至陳子履離開，高承弼才被放了出來，愣在醉仙樓門口良久，忽然猛地一拍大腿。
“速速回府，快，快?！?/p>
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陳子履這次抓人可謂雷霆萬鈞，打得很多人措手不及。
回到縣衙，聽說宋典史“又”不在幕廳坐班，他輕蔑一笑，然后安排人手干活。
首先，六房書辦通通不許放班，全部搬桌子到大堂，核驗醉仙樓的往來帳簿。
為了節省時間，陳子履讓他們只查一項，即三年來酒類的釀造、采辦和出售情況。
又招來課稅局大使，令他帶屬員復驗賬目，核驗醉仙樓有無謊報和偷漏酒稅。
兩班人馬一左一右，互相印證，務求沒有一絲疏漏。
大堂內頓時一片忙碌，二堂亦不遑多讓。
名義上，仁德堂的掌柜、坐堂大夫和伙計均是被鎖來的，可一進縣衙，便通通摘了枷鎖。
陳子履責令他們從海量存檔中，找出關于林耀病情的藥方。
只是五年內的藥方實在太多，找起來不免費時費力，一時間沒有結果。
就在縣衙內算盤噼里啪啦的時候，出去轉了一天的趙二，終于聞訊趕回。
他找到正在核對賬簿的陳子履，恭敬拜道：
“小的見過堂尊?！?/p>