皇帝滿意地?fù)]了揮手。
夕若再次行禮，退出了御書房。
殿內(nèi)只剩下皇帝和裴九肆父子二人。
氣氛似乎微微凝滯了一瞬。
裴九肆上前一步，撩袍跪下，神色鄭重。
“父皇，兒臣有一事，懇請(qǐng)父皇恩準(zhǔn)。”
皇帝似乎早已料到，端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，語(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒。
“講。”
“兒臣與夕若兩情相悅，生死相許，她在沽源鎮(zhèn)與兒臣并肩作戰(zhàn)，不離不棄，更屢次救兒臣于危難。兒臣懇請(qǐng)父皇，為兒臣與夕若賜婚！”
裴九肆抬起頭，目光灼灼地看著皇帝。
御書房?jī)?nèi)陷入一片寂靜。
只有皇帝慢條斯理喝茶的細(xì)微聲響。
良久，皇帝才放下茶盞，目光深邃地看著跪在地上的兒子。
“九肆，你當(dāng)真認(rèn)定她非她不可？”
“是！兒臣非她不娶！”裴九肆回答得毫不猶豫。
皇帝手指輕輕敲擊著龍案，緩緩道。
“夕若此女，確有非凡之處，心地仁善，亦有才干，此次立功，朕封她郡主，也是抬舉她的身份。只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得深沉起來(lái)。
“你的婚事，不僅僅是你的私事，更關(guān)乎國(guó)本朝局，朕知你心意，但此事……朕還需斟酌考量，你先退下吧。”
裴九肆心中一沉。
他知道父皇的言外之意。
父皇沒(méi)有直接拒絕，但這“斟酌考量”四字，卻比直接拒絕更讓他不安。
他知道父皇在顧慮什么，無(wú)非是夕若的來(lái)歷、背景，以及這樁婚事可能帶來(lái)的朝堂影響。
他還想再說(shuō)什么，“父皇……”
皇帝卻已抬手打斷了他，語(yǔ)氣不容置疑。
“朕說(shuō)了，此事容后再議，退下吧。”
裴九肆看著父皇那不容置疑的態(tài)度，知道今日無(wú)法再進(jìn)一步。
只能將滿腹的話語(yǔ)壓下，重重叩首。
“是……兒臣告退。”
御書房?jī)?nèi)，皇帝看著兒子離去的方向，目光幽深復(fù)雜。
他欣賞夕若的才能和品性，但也正因?yàn)檫@份不凡，讓他心生警惕。
這樣一個(gè)來(lái)歷成謎、能力出眾、又深深影響著九肆的女子，是否真的適合成為未來(lái)的國(guó)母？
“來(lái)人，去請(qǐng)國(guó)舅進(jìn)宮，就說(shuō)朕有要事與他商議，叫他速速進(jìn)宮。”
皇宮內(nèi)苑，燈火通明。
內(nèi)侍躬身引著龐國(guó)舅穿過(guò)重重宮闕，一路行至御書房外。
皇帝急召，龐國(guó)舅心中不免揣測(cè)，近日朝中并無(wú)特別緊要之事，不知陛下所為何來(lái)。
進(jìn)入書房，皇帝并未如往常般伏案批閱奏章，而是負(fù)手立于窗前，望著窗外沉沉的夜色，不知在想些什么。
“老臣參見(jiàn)陛下。”龐國(guó)舅恭敬行禮。
皇帝緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上看不出什么表情，只抬手虛扶。
“國(guó)舅不必多禮。賜座。”
待龐國(guó)舅坐下，內(nèi)侍奉上茶點(diǎn)后悄然退下，書房?jī)?nèi)只剩君臣二人。
“九肆與夕若的事，想必愛(ài)卿也知曉。”
龐國(guó)舅心下一凜，終于明白皇帝召見(jiàn)的用意。
“回陛下，殿下確實(shí)對(duì)夕若多有照拂。那姑娘性情溫婉嫻淑，殿下對(duì)她亦是真心，兩個(gè)孩子歷經(jīng)波折，能彼此傾心，臣覺(jué)得，實(shí)屬難得。”
他頓了頓，仔細(xì)觀察著皇帝的神色。
“若論品貌才德，夕若雖出身特殊了些，但也堪與九肆相配。臣斗膽，若陛下肯成全，亦是美事一樁。”
他試圖為兩個(gè)年輕人爭(zhēng)取，話語(yǔ)間帶著長(zhǎng)輩的期盼。
皇帝靜靜地聽(tīng)著，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著玉扳指，半晌未語(yǔ)。
良久，皇帝才抬起眼，目光如炬，直直看向龐國(guó)舅，“哦？國(guó)舅覺(jué)得般配？”
龐國(guó)舅一怔。
皇帝緩緩踱步至他面前，他連忙起身。
“裴九肆，他是朕的兒子。朕賜他稷字為封號(hào)，國(guó)舅可知其意？”
“‘稷’乃百谷之長(zhǎng)，社稷之根本……”
龐國(guó)舅喃喃道，后背倏地竄起一股涼意。
他猛然意識(shí)到皇帝話中的深意。
“不錯(cuò)，”皇帝停下腳步，轉(zhuǎn)身，目光銳利。
“不錯(cuò)，此乃社稷之根本，朕的兒子之中，唯他最能承朕之志，擔(dān)江山之重。國(guó)舅，朕問(wèn)你，”
他語(yǔ)氣加重，每一個(gè)字都敲在龐國(guó)舅的心上。
“若裴九肆不再是裴九肆，而是未來(lái)的東宮太子，乃至一國(guó)之君。那么，以一個(gè)無(wú)父無(wú)母，全無(wú)根基的孤女身份，夕若還配站在他的身邊嗎？”
“這……”龐國(guó)舅一時(shí)語(yǔ)塞，額角滲出細(xì)密的汗珠。
他方才只想著小兒女的情愫，卻忘了帝王家的婚姻，從來(lái)不僅僅是情愛(ài)，更是權(quán)衡，是國(guó)本！
皇帝這是在明確地告訴他，裴九肆是他屬意的繼承人！
“朕并非不近人情，”皇帝語(yǔ)氣稍緩，卻依舊冰冷。
“朕也欣賞那夕若的堅(jiān)韌聰慧，但皇室的婚姻，關(guān)乎國(guó)體，關(guān)乎朝局安穩(wěn)。他的正妃，必須是能給他帶來(lái)強(qiáng)大助力的世家貴女，其家族必須忠于皇室，能成為新君穩(wěn)固的基石。而非一個(gè)……名聲雖好，卻可能引來(lái)非議、甚至因其復(fù)雜身世而埋下隱患的女子。”
皇帝走到龐國(guó)舅面前，聲音壓得更低，卻更具壓迫感。
“國(guó)舅，你是朝廷重臣，更是他的長(zhǎng)輩，當(dāng)明白朕的苦心，也當(dāng)知何為大局為重。他的婚事，不能由著他的性子來(lái)。”
龐國(guó)舅心中巨震，徹底明白了皇帝的決心。
這不是商量，而是告知，是警告。
所有的溫情脈脈在冰冷的皇權(quán)繼承面前，都必須讓路。
他緩緩起身，深深一揖，“老臣明白，陛下深謀遠(yuǎn)慮，是為江山社稷，為稷王殿下長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，老臣知道該如何做了。”
皇帝看著他，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“國(guó)舅是明白人。如此，甚好。”
龐國(guó)舅退出御書房時(shí)，腳步有些沉重。
裴九肆與夕若之間那看似即將圓滿的情路，因著皇帝這一席話，驟然橫亙起一道幾乎無(wú)法逾越的天塹。
龐國(guó)舅揉了揉太陽(yáng)穴，眼前浮現(xiàn)出夕若那孩子的模樣。
“國(guó)舅爺，可需轎輦？”小太監(jiān)輕聲問(wèn)道。
龐國(guó)舅擺擺手，徑直向?qū)m外走去。
他需要好好思考如何與外甥開口。
九肆那孩子的性子，他再清楚不過(guò)，只怕他認(rèn)定的事九頭牛也拉不回來(lái)。
就像他母親當(dāng)年。
想到早逝的妹妹，龐國(guó)舅心頭一陣刺痛。