皇帝滿意地?fù)]了揮手。
夕若再次行禮,退出了御書房。
殿內(nèi)只剩下皇帝和裴九肆父子二人。
氣氛似乎微微凝滯了一瞬。
裴九肆上前一步,撩袍跪下,神色鄭重。
“父皇,兒臣有一事,懇請(qǐng)父皇恩準(zhǔn)。”
皇帝似乎早已料到,端起茶盞,輕輕吹了吹浮沫,語(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒。
“講。”
“兒臣與夕若兩情相悅,生死相許,她在沽源鎮(zhèn)與兒臣并肩作戰(zhàn),不離不棄,更屢次救兒臣于危難。兒臣懇請(qǐng)父皇,為兒臣與夕若賜婚!”
裴九肆抬起頭,目光灼灼地看著皇帝。
御書房?jī)?nèi)陷入一片寂靜。
只有皇帝慢條斯理喝茶的細(xì)微聲響。
良久,皇帝才放下茶盞,目光深邃地看著跪在地上的兒子。
“九肆,你當(dāng)真認(rèn)定她非她不可?”
“是!兒臣非她不娶!”裴九肆回答得毫不猶豫。
皇帝手指輕輕敲擊著龍案,緩緩道。
“夕若此女,確有非凡之處,心地仁善,亦有才干,此次立功,朕封她郡主,也是抬舉她的身份。只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣變得深沉起來(lái)。
“你的婚事,不僅僅是你的私事,更關(guān)乎國(guó)本朝局,朕知你心意,但此事……朕還需斟酌考量,你先退下吧。”
裴九肆心中一沉。
他知道父皇的言外之意。
父皇沒(méi)有直接拒絕,但這“斟酌考量”四字,卻比直接拒絕更讓他不安。
他知道父皇在顧慮什么,無(wú)非是夕若的來(lái)歷、背景,以及這樁婚事可能帶來(lái)的朝堂影響。
他還想再說(shuō)什么,“父皇……”
皇帝卻已抬手打斷了他,語(yǔ)氣不容置疑。
“朕說(shuō)了,此事容后再議,退下吧。”
裴九肆看著父皇那不容置疑的態(tài)度,知道今日無(wú)法再進(jìn)一步。
只能將滿腹的話語(yǔ)壓下,重重叩首。
“是……兒臣告退。”
御書房?jī)?nèi),皇帝看著兒子離去的方向,目光幽深復(fù)雜。
他欣賞夕若的才能和品性,但也正因?yàn)檫@份不凡,讓他心生警惕。
這樣一個(gè)來(lái)歷成謎、能力出眾、又深深影響著九肆的女子,是否真的適合成為未來(lái)的國(guó)母?
“來(lái)人,去請(qǐng)國(guó)舅進(jìn)宮,就說(shuō)朕有要事與他商議,叫他速速進(jìn)宮。”
皇宮內(nèi)苑,燈火通明。
內(nèi)侍躬身引著龐國(guó)舅穿過(guò)重重宮闕,一路行至御書房外。
皇帝急召,龐國(guó)舅心中不免揣測(cè),近日朝中并無(wú)特別緊要之事,不知陛下所為何來(lái)。
進(jìn)入書房,皇帝并未如往常般伏案批閱奏章,而是負(fù)手立于窗前,望著窗外沉沉的夜色,不知在想些什么。
“老臣參見(jiàn)陛下。”龐國(guó)舅恭敬行禮。
皇帝緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,臉上看不出什么表情,只抬手虛扶。
“國(guó)舅不必多禮。賜座。”
待龐國(guó)舅坐下,內(nèi)侍奉上茶點(diǎn)后悄然退下,書房?jī)?nèi)只剩君臣二人。
“九肆與夕若的事,想必愛(ài)卿也知曉。”
龐國(guó)舅心下一凜,終于明白皇帝召見(jiàn)的用意。
“回陛下,殿下確實(shí)對(duì)夕若多有照拂。那姑娘性情溫婉嫻淑,殿下對(duì)她亦是真心,兩個(gè)孩子歷經(jīng)波折,能彼此傾心,臣覺(jué)得,實(shí)屬難得。”
他頓了頓,仔細(xì)觀察著皇帝的神色。
“若論品貌才德,夕若雖出身特殊了些,但也堪與九肆相配。臣斗膽,若陛下肯成全,亦是美事一樁。”
他試圖為兩個(gè)年輕人爭(zhēng)取,話語(yǔ)間帶著長(zhǎng)輩的期盼。
皇帝靜靜地聽(tīng)著,手指無(wú)意識(shí)地摩挲著玉扳指,半晌未語(yǔ)。
良久,皇帝才抬起眼,目光如炬,直直看向龐國(guó)舅,“哦?國(guó)舅覺(jué)得般配?”
龐國(guó)舅一怔。
皇帝緩緩踱步至他面前,他連忙起身。
“裴九肆,他是朕的兒子。朕賜他稷字為封號(hào),國(guó)舅可知其意?”
“‘稷’乃百谷之長(zhǎng),社稷之根本……”
龐國(guó)舅喃喃道,后背倏地竄起一股涼意。
他猛然意識(shí)到皇帝話中的深意。
“不錯(cuò),”皇帝停下腳步,轉(zhuǎn)身,目光銳利。
“不錯(cuò),此乃社稷之根本,朕的兒子之中,唯他最能承朕之志,擔(dān)江山之重。國(guó)舅,朕問(wèn)你,”
他語(yǔ)氣加重,每一個(gè)字都敲在龐國(guó)舅的心上。
“若裴九肆不再是裴九肆,而是未來(lái)的東宮太子,乃至一國(guó)之君。那么,以一個(gè)無(wú)父無(wú)母,全無(wú)根基的孤女身份,夕若還配站在他的身邊嗎?”
“這……”龐國(guó)舅一時(shí)語(yǔ)塞,額角滲出細(xì)密的汗珠。
他方才只想著小兒女的情愫,卻忘了帝王家的婚姻,從來(lái)不僅僅是情愛(ài),更是權(quán)衡,是國(guó)本!
皇帝這是在明確地告訴他,裴九肆是他屬意的繼承人!
“朕并非不近人情,”皇帝語(yǔ)氣稍緩,卻依舊冰冷。
“朕也欣賞那夕若的堅(jiān)韌聰慧,但皇室的婚姻,關(guān)乎國(guó)體,關(guān)乎朝局安穩(wěn)。他的正妃,必須是能給他帶來(lái)強(qiáng)大助力的世家貴女,其家族必須忠于皇室,能成為新君穩(wěn)固的基石。而非一個(gè)……名聲雖好,卻可能引來(lái)非議、甚至因其復(fù)雜身世而埋下隱患的女子。”
皇帝走到龐國(guó)舅面前,聲音壓得更低,卻更具壓迫感。
“國(guó)舅,你是朝廷重臣,更是他的長(zhǎng)輩,當(dāng)明白朕的苦心,也當(dāng)知何為大局為重。他的婚事,不能由著他的性子來(lái)。”
龐國(guó)舅心中巨震,徹底明白了皇帝的決心。
這不是商量,而是告知,是警告。
所有的溫情脈脈在冰冷的皇權(quán)繼承面前,都必須讓路。
他緩緩起身,深深一揖,“老臣明白,陛下深謀遠(yuǎn)慮,是為江山社稷,為稷王殿下長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮,老臣知道該如何做了。”
皇帝看著他,滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“國(guó)舅是明白人。如此,甚好。”
龐國(guó)舅退出御書房時(shí),腳步有些沉重。
裴九肆與夕若之間那看似即將圓滿的情路,因著皇帝這一席話,驟然橫亙起一道幾乎無(wú)法逾越的天塹。
龐國(guó)舅揉了揉太陽(yáng)穴,眼前浮現(xiàn)出夕若那孩子的模樣。
“國(guó)舅爺,可需轎輦?”小太監(jiān)輕聲問(wèn)道。
龐國(guó)舅擺擺手,徑直向?qū)m外走去。
他需要好好思考如何與外甥開口。
九肆那孩子的性子,他再清楚不過(guò),只怕他認(rèn)定的事九頭牛也拉不回來(lái)。
就像他母親當(dāng)年。
想到早逝的妹妹,龐國(guó)舅心頭一陣刺痛。