京郊，蕭柳欽親自帶人守在一處密道出口。
一路排查下來，這有這個過人的可能大些，守在出口的皆是全神貫注。
“將軍，已經讓問過軒轅競了，長公主做的事情，他也知道些。”
被擄走的人已經不全在這邊。
“姿色上乘的，都已經被運去了羌國，據說長公主暗地里培養了一批人，那些姑娘被當成獎勵，圈養了起來。”
這話是什么意思，聽見的人都心知肚明。
真是個徹頭徹尾的瘋子。
所有人對李喬雪的認知在瞬間完成統一。
一連兩天，密道的幾個出口都沒有半點動靜。
“不對勁。”
蕭柳欽幾乎是瞬間意識到，密道只是障眼法。
李喬雪還有其他辦法！
他心念急轉，命其他人繼續守著，自己翻身上馬。
李喬月剛行至門外，見疾馳而來的一人一騎，眼眸微瞇。
看清來人，她心下一咯噔。
“沒找到人？”
“密道已經整體摸了一遍，只有進去的痕跡，未見離開，而且……”
蕭柳欽話音一頓，才接著：“底下的人仔細檢查了腳印，她可能進到一半就退了出去。”
“人還在宮里？”
李喬月瞳孔一縮。
真是燈下黑。
宮中已經戒嚴，兩人一開始都沒想到李喬雪會這樣大膽。
可現在，所有的可能都被排除，就只剩下這一種。
“我先進宮、不，你跟我一起。”
李喬月稍一思索，帶著蕭柳欽往宮中去。
兩個都不是蠢人，李喬雪敢留在宮中，一定是有所依仗。
唯一有可能的，是太后。
這下麻煩了。
事情一旦捅破，太后的處境勢必艱難。
皇帝再如何尊重她，也不會允許她在這種事情上有異心。
可若是不說，他們在宮中找人便處處受限。
一時間，李喬月也陷入兩難。
太后似乎早已經預料到他們會來，讓月姑姑扶著她起身，坐在屋內能照到太陽的地方。
似乎已經曬了一會兒，李喬月入內就看見太后面色尚可。
“母后，您糊涂啊。”
她一口氣梗在喉間，看見太后的瞬間，卻說不出別的。
太后招手，示意她上前。
李喬月梗著脖子，站在剛進門的地方。
“您不知道，她把人拐去羌國，讓她們像畜牲一樣被人圈養著，母后，她是您的孩子，那些姑娘就不是家人的珍寶嗎？”
“她害了太多人，總要給個交待的。”
太后搭在桌上的手顫了顫。
可……
“月兒，你去叫皇帝來，哀家有話跟他說。”
“放心，哀家不是要幫她求情。”
看李喬月遲疑，她補了一句。
李喬月這才轉身離開。
月姑姑端來一盞茶，湯色明亮，茶香沁鼻。
“娘娘，您何至于……”
太后擺手，打斷了月姑姑余下的話。
“她再如何十惡不赦，也是哀家的孩子，讓哀家怎么能置之不理。”
月姑姑眼底滿是哀色，背過身按了按通紅的眼角。
此舉倒是全了她對慶云長公主的虧欠，可皇帝與慶豐長公主……
不多時，皇帝與李喬月一同過來。
他還不知道李喬雪脫身與太后有關，眼底是對太后的關切。
“還病著，怎么開著門受風？”
太后避開他的視線，示意兩人落座。
“皇帝，你非哀家親生，這些年卻對哀家十分孝順，哀家記著你的好。”
“好好的，說這些做什么？”
皇帝疑惑一瞬，只當是因為太后病中多思。
太后搖頭，讓他們好好聽著。
李喬月驀然意識到什么，一把打翻了太后手中的杯盞。
“月姑姑！”
厲喝之下，從太后病倒就寸步不離的人卻沒有出現。
宮門前，月姑姑拿出慈寧宮腰牌。
“太后娘娘召女眷覲見，還請行個方便。”
守門的禁軍檢查了腰牌，側身放行。
月姑姑身后，一個婢子垂首跟上。
繞過拐角，月姑姑轉身，“長公主，您有法子離京，奴婢就不跟了，去喚個人隨著進宮，以免禁軍起疑。”
李喬雪頷首，轉身離去。
在她身后，月姑姑卻沒有按照她所說的那樣安排，而是走向人跡罕及的深巷。
鐺！
鐺！
鐺……
喪鐘鳴響，過了二十一聲。
京城各處，所有人都凝神細停。
二十五、二十六、二十七！
太后薨逝！
各宗親霎時動作起來，女眷換了素凈的衣裳入宮。
“皇后娘娘，您看？”
玉蘭躬身，說了外頭宗親來見的事。
皇帝簪好一朵素白的絹花，才緩緩起身。
慈寧宮。
皇帝與李喬月坐在偏殿，面色如出一轍。
他們來之前，太后就已經服毒，即便被李喬月發覺，也只是看向皇帝。
“慶云糊涂，犯了大錯，哀家對她疏于管教，是哀家的過失。”
“皇帝，哀家知道你為難，有哀家這一條命，你對天下人也有個交待，她、她如今是羌國皇后，即便是為著兩國邦交……”
話未說盡，太后口中開始溢出鮮血。
縱然已經說不出話，她還是死死盯著皇帝，勢要從他口中聽見一句準話。
李喬月目光灼灼，太后感覺得到，卻不敢跟她對視。
直到太后一點點咽氣，也沒能聽見皇帝松口。
今日之舉不僅是讓皇帝氣惱，更讓李喬月寒心。
她與駙馬都為皇帝辦事，今日這事一出，皇帝難保不會對她心生不滿。
“陛下！”
禁軍統領周燼快步入內，“底下來報，方才太后娘娘身邊的月姑姑帶著一個婢子出了宮，慈寧宮眾人已經核查，并無缺少。”
李喬月合眼，徹底沒了話說。
“陛下，是臣妹未能及時覺察，以至于讓人脫逃……”
皇帝銳利的目光落在李喬月身上，確定她并未參與其中，轉而化作更深的無奈。
“罷了，先處理母后的身后事。”
逝者已逝，現下追究這些也沒什么意義。
“那她？”
李喬月試探皇帝的意思。
太后以命相換，就是要李喬雪平安，皇帝會松口嗎？
“天子犯法與庶民同罪，母后驟然得知慶云行此悖逆之事，驚怒之下咽氣，是慶云罪孽深重。”
聞言，李喬月不知是應該松一口氣，還是為太后不值。
要是知道皇帝的選擇，她還會這樣嗎？
城門外，李喬雪躲在一輛拉木材的板車縫隙，神情怔忪。
太后只說送她出來，她卻不知道，太后竟然是這個打算。